話說薛寶釵道：“ 到底分個次序，讓我寫出來?！?說著，便令眾人拈鬮為序。起首恰是李氏，然后按次各各開出。
鳳姐兒說道：“ 既是這樣說，我也說一句在上頭。”?
眾人都笑說道：“更妙了！”?
寶釵便將稻香老農(nóng)之上補了一個 “鳳” 字，李紈又將題目講與他聽。
鳳姐兒想了半日，笑道：“ 你們別笑話我。我只有一句粗話，下剩的我就不知道了?！?/p>
眾人都笑道：“ 越是粗話越好，你說了只管干正事去罷。”
鳳姐兒笑道：“ 我想下雪必刮北風(fēng)。昨夜聽見了一夜的北風(fēng)，我有了一句，就是 ‘一夜北風(fēng)緊 ’ ，可使得？”
眾人聽了，都相視笑道：“ 這句雖粗，不見底下的，這正是會作詩的起法。不但好，而且留了多少地步與后人。就是這句為首，稻香老農(nóng)快寫上續(xù)下去?！?鳳姐和李嬸平兒又吃了兩杯酒，自去了。
這里李紈便寫了：
一夜北風(fēng)緊，
自己聯(lián)道：
開門雪尚飄。入泥憐潔白，
香菱道：
匝地惜瓊瑤。有意榮枯草，
探春道：
無心飾萎苕。價高村釀熟，
李綺道：
年稔府粱饒。葭動灰飛管，
李紋道：
陽回斗轉(zhuǎn)杓。寒山已失翠，
岫煙道：
凍浦不聞潮。易掛疏枝柳，
湘云道：
難堆破葉蕉。麝煤融寶鼎，
寶琴道：
綺袖籠金貂。光奪窗前鏡，
黛玉道：
香粘壁上椒。斜風(fēng)仍故故，
寶玉道：
清夢轉(zhuǎn)聊聊。何處梅花笛？
寶釵道：
誰家碧玉簫？鰲愁坤軸陷，
李紈笑道：" 我替你們看熱酒去罷。" 寶釵命寶琴續(xù)聯(lián)，只見湘云站起來道：
龍斗陣云銷。野岸回孤棹，
寶琴也站起道：
吟鞭指灞橋。賜裘憐撫戍，
湘云那里肯讓人，且別人也不如他敏捷，都看他揚眉挺身的說道：
加絮念征徭。坳垤審夷險，
寶釵連聲贊好，也便聯(lián)道：
枝柯怕動搖。皚皚輕趁步，
黛玉忙聯(lián)道：
翦翦舞隨腰。煮芋成新賞，
一面說，一面推寶玉，命他聯(lián)。寶玉正看寶釵、寶琴、黛玉三人共戰(zhàn)湘云，十分有趣，那里還顧得聯(lián)詩，今見黛玉推他，方聯(lián)道：
撒鹽是舊謠。葦蓑猶泊釣，
湘云笑道："你快下去，你不中用，倒耽擱了我。"一面只聽寶琴聯(lián)道：
林斧不聞樵。伏象千峰凸，
湘云忙聯(lián)道：
盤蛇一徑遙。花緣經(jīng)冷聚，
寶釵與眾人又忙贊好。探春又聯(lián)道：
色豈畏霜凋。深院驚寒雀，
湘云正渴了，忙忙的吃茶，已被岫煙/道：
空山泣老鸮。階墀隨上下，
湘云忙丟了茶杯，忙聯(lián)道：
池水任浮漂。照耀臨清曉，
黛玉聯(lián)道：
繽紛入永宵。誠忘三尺冷，
湘云忙笑聯(lián)道：
瑞釋九重焦。僵臥誰相問，
寶琴也忙笑聯(lián)道：
狂游客喜招。天機斷縞帶，
湘云又忙道：
海市失鮫綃。
林黛玉不容他出，接著便道：
寂寞對臺榭，
湘云忙聯(lián)道：
清貧懷簞瓢。
寶琴也不容情，也忙道：
烹茶冰漸沸，
湘云見這般，自為得趣，又是笑，又忙聯(lián)道：
煮酒葉難燒。
黛玉也笑道：
沒帚山僧掃，
寶琴也笑道：
埋琴稚子挑。
湘云笑的彎了腰，忙念了一句，眾人問"到底說的什么？"湘云喊道：
石樓閑睡鶴，
黛玉笑的握著胸口，高聲嚷道：
錦や暖親貓。
寶琴也忙笑道：
月窟翻銀浪，
湘云忙聯(lián)道：
霞城隱赤標。
黛玉忙笑道：
沁梅香可嚼，
寶釵笑稱好，也忙聯(lián)道：
淋竹醉堪調(diào)。
寶琴也忙道：
或濕鴛鴦帶，
湘云忙聯(lián)道：
時凝翡翠翹。
黛玉又忙道：
無風(fēng)仍脈脈，
寶琴又忙笑聯(lián)道：
不雨亦瀟瀟。
湘云伏著已笑軟了。眾人看他三人對搶，也都不顧作詩，看著也只是笑。
黛玉還推他往下聯(lián)，又道：" 你也有才盡之時。我聽聽還有什么舌根嚼了！" 湘云只伏在寶釵懷里，笑個不住。
寶釵推他起來道：" 你有本事，把 ‘二蕭’ 的韻全用完了，我才伏你。"
湘云起身笑道：" 我也不是作詩，竟是搶命呢。"?
眾人笑道：" 倒是你說罷。"?
探春早已料定沒有自己聯(lián)的了，便早寫出來，因說："還沒收住呢。"
李紈聽了，接過來便聯(lián)了一句道：
欲志今朝樂，
李綺收了一句道：
憑詩祝舜堯。
李紈道：" 夠了，夠了。雖沒作完了韻，Й的字若生扭用了，倒不好了。"?
說著，大家來細細評論一回，獨湘云的多，都笑道：" 這都是那塊鹿肉的功勞。"
李紈笑道：“ 逐句評去都還一氣，只是寶玉又落了第了?！?
寶玉笑道：“ 我原不會聯(lián)句，只好擔(dān)待我罷?！?/p>
李紈笑道：“ 也沒有社社擔(dān)待你的。又說韻險了，又整誤了，又不會聯(lián)句了，今日必罰你。我才看見櫳翠庵的紅梅有趣，我要折一枝來插瓶。可厭妙玉為人，我不理他。如今罰你去取一枝來。”
眾人都道這罰的又雅又有趣。寶玉也樂為，答應(yīng)著就要走。湘云黛玉一齊說道：“ 外頭冷得很，你且吃杯熱酒再去?！?湘云早執(zhí)起壺來，黛玉遞了一個大杯，滿斟了一杯。
湘云笑道：“ 你吃了我們的酒，你要取不來，加倍罰你。” 寶玉忙吃了一杯，冒雪而去。
李紈命人好好跟著。黛玉忙攔說：“ 不必，有了人反不得了。”
李紈點頭說：“ 是。” 一面命丫鬟將一個美女聳肩瓶拿來，貯了水準備插梅，因又笑道：“ 回來該詠紅梅了。”
湘云忙道：“ 我先作一首?！?/p>
寶釵忙道：“ 今日斷乎不容你再作了。你都搶了去，別人都閑著，也沒趣?；貋磉€罰寶玉，他說不會聯(lián)句，如今就叫他自己作去?！?/p>
黛玉笑道：“ 這話很是。我還有個主意，方才聯(lián)句不夠，莫若揀著聯(lián)的少的人作紅梅?！?/p>
寶釵笑道：“ 這話是極。方才邢李三位屈才，且又是客。琴兒和顰兒云兒三個人也搶了許多，我們一概都別作，只讓他三個作才是。”
李紈因說：“ 綺兒也不大會作，還是讓琴妹妹作罷?！?/p>
寶釵只得依允，又道：“ 就用紅梅花三個字作韻，每人一首七律。邢大妹妹作 ‘ 紅 ’ 字，你們李大妹妹作 ‘ 梅 ’ 字，琴兒作 ‘ 花 ’ 字?！?
李紈道：“ 饒過寶玉去，我不服。”
湘云忙道：“ 有個好題目命他作?！?眾人問何題目？湘云道：“ 命他就作訪妙玉乞紅梅，豈不有趣？” 眾人聽了，都說有趣。
一語未了，只見寶玉笑嵸嵸い了一枝紅梅進來，眾丫鬟忙已接過，插入瓶內(nèi)。眾人都笑稱謝。
寶玉笑道：" 你們?nèi)缃褓p罷，也不知費了我多少精神呢。"?
說著，探春早又遞過一鐘暖酒來，眾丫鬟走上來接了蓑笠撣雪。各人房中丫鬟都添送衣服來，襲人也遣人送了半舊的狐腋褂來。李紈命人將那蒸的大芋頭盛了一盤，又將朱橘、黃橙、橄欖等盛了兩盤，命人帶與襲人去。
湘云且告訴寶玉方才的詩題，又催寶玉快作。寶玉道：" 姐姐妹妹們，讓我自己用韻罷，別限韻了。" 眾人都說：" 隨你作去罷。" 一面說一面大家看梅花。
原來這枝梅花只有二尺來高，旁有一橫枝縱橫而出，約有五六尺長，其間小枝分歧，或如蟠螭，或如僵蚓，或孤削如筆，或密聚如林，花吐胭脂，香欺蘭蕙，各各稱賞。
誰知邢岫煙、李紋、薛寶琴三人都已吟成，各自寫了出來。眾人便依 "紅梅花" 三字之序看去，寫道是：
? ? ? ? ? 詠紅梅花 ? ? ? 得"紅"字 ? ?邢岫煙
桃未芳菲杏未紅，沖寒先已笑東風(fēng)。
魂飛庾嶺春難辨，霞隔羅浮夢未通。
綠萼添妝融寶炬，縞仙扶醉跨殘虹。
看來豈是尋常色，濃淡由他冰雪中。
? ? ? ? ? ?詠紅梅花 ? ? ? ? 得"梅"字李紋
白梅懶賦賦紅梅，逞艷先迎醉眼開。
凍臉有痕皆是血，醉心無恨亦成灰。
誤吞丹藥移真骨，偷下瑤池脫舊胎。
江北江南春燦爛，寄言蜂蝶漫疑猜。
? ? ? ? ? ? 詠紅梅花 ? ? ? ? ? 得"花"字薛寶琴
疏是枝條艷是花，春妝兒女競奢華。
閑庭曲檻無余雪，流水空山有落霞。
幽夢冷隨紅袖笛，游仙香泛絳河槎。
前身定是瑤臺種，無復(fù)相疑色相差。
眾人看了，都笑稱賞了一番，又指末一首說更好。寶玉見寶琴年紀最小，才又敏捷，深為奇異。黛玉湘云二人斟了一小杯酒，齊賀寶琴。
寶釵笑道：" 三首各有各好。你們兩個天天捉弄厭了我，如今捉弄他來了。"
李紈又問寶玉：" 你可有了？"
寶玉忙道：" 我倒有了，才一看見那三首，又嚇忘了，等我再想。"
湘云聽了，便拿了一支銅火箸擊著手爐，笑道：" 我擊鼓了，若鼓絕不成，又要罰的。"
寶玉笑道：" 我已有了。"?
黛玉提起筆來，說道：" 你念，我寫。"
湘云便擊了一下笑道：" 一鼓絕。"?
寶玉笑道：" 有了，你寫吧。"
眾人聽他念道，" 酒未開樽句未裁 " ，黛玉寫了，搖頭笑道：" 起的平平。" 湘云又道：" 快著！"
寶玉笑道：" 尋春問臘到蓬萊。"?
黛玉湘云都點頭笑道：" 有些意思了。"?
寶玉又道："不求大士瓶中露，為乞嫦娥檻外梅。"?
黛玉寫了，又搖頭道：" 湊巧而已。" 湘云忙催二鼓，
寶玉又笑道：" 入世冷挑紅雪去，離塵香割紫云來。槎ぇ誰惜詩肩瘦，衣上猶沾佛院苔。"?
黛玉寫畢，湘云大家才評論時，只見幾個小丫鬟跑進來道：" 老太太來了。" 眾人忙迎出來。
大家又笑道：" 怎么這等高興！" 說著，遠遠見賈母圍了大斗篷，帶著灰鼠暖兜，坐著小竹轎，打著青綢油傘，鴛鴦琥珀等五六個丫鬟，每個人都是打著傘，擁轎而來。
李紈等忙往上迎，賈母命人止住說：" 只在那里就是了。" 來至跟前，賈母笑道：" 我瞞著你太太和鳳丫頭來了。大雪地下坐著這個無妨，沒的叫他們來踩雪。" 眾人忙一面上前接斗篷，攙扶著，一面答應(yīng)著。
賈母來至室中，先笑道：" 好俊梅花！你們也會樂，我來著了。" 說著，李紈早命拿了一個大狼皮褥來鋪在當(dāng)中。
賈母坐了，因笑道：' 你們只管頑笑吃喝。我因為天短了，不敢睡中覺，抹了一回牌想起你們來了，我也來湊個趣兒。" 李紈早又捧過手爐來，探春另拿了一副杯箸來，親自斟了暖酒，奉與賈母。
賈母便飲了一口，問那個盤子里是什么東西。眾人忙捧了過來，回說是糟鵪鶉。賈母道：" 這倒罷了，撕一兩點腿子來。"?
李紈忙答應(yīng)了，要水洗手，親自來撕。賈母又道：" 你們?nèi)耘f坐下說笑我聽。" 又命李紈：" 你也坐下，就如同我沒來的一樣才好，不然我就去了。" 眾人聽了，方依次坐下，這李紈便挪到盡下邊。
賈母因問作何事了，眾人便說作詩。賈母道：" 有作詩的，不如作些燈謎，大家正月里好頑的。" 眾人答應(yīng)了。
說笑了一回，賈母便說：" 這里潮濕，你們別久坐，仔細受了潮濕。" 因說："你四妹妹那里暖和，我們到那里瞧瞧他的畫兒，趕年可有了。"
眾人笑道：" 那里能年下就有了？只怕明年端陽有了。"
賈母道：" 這還了得！他竟比蓋這園子還費工夫了。"?
說著，仍坐了竹轎，大家圍隨，過了藕香榭，穿入一條夾道，東西兩邊皆有過街門，門樓上里外皆嵌著石頭匾，如今進的是西門，向外的匾上鑿著 "穿云" 二字，向里的鑿著 "度月" 兩字。
來至當(dāng)中，進了向南的正門，賈母下了轎，惜春已接了出來。從里邊游廊過去，便是惜春臥房，門斗上有 "暖香塢" 三個字。早有幾個人打起猩紅氈簾，已覺溫香拂臉。大家進入房中，賈母并不歸坐，只問畫在那里。
惜春因笑問：" 天氣寒冷了，膠性皆凝澀不潤，畫了恐不好看，故此收起來。"
賈母笑道：" 我年下就要的。你別拖懶兒，快拿出來給我快畫。"
一語未了，忽見鳳姐兒披著紫羯褂，笑だだ的來了，口內(nèi)說道：" 老祖宗今兒也不告訴人，私自就來了，要我好找。"?
賈母見他來了，心中自是喜悅，便道：" 我怕你們冷著了，所以不許人告訴你們?nèi)?。你真是個鬼靈精兒，到底找了我來。以理，孝敬也不在這上頭。"
鳳姐兒笑道：" 我那里是孝敬的心找來了？我因為到了老祖宗那里，鴉沒雀靜的，問小丫頭子們，他又不肯說，叫我找到園里來。我正疑惑，忽然來了兩三個姑子，我心才明白。我想姑子必是來送年疏，或要年例香例銀子，老祖宗年下的事也多，一定是躲債來了。我趕忙問了那姑子，果然不錯。我連忙把年例給了他們?nèi)チ?。如今來回老祖宗，債主已去，不用躲著了。已預(yù)備下希嫩的野雞，請用晚飯去，再遲一回就老了。" 他一行說，眾人一行笑。
鳳姐兒也不等賈母說話，便命人抬過轎子來。賈母笑著，攙了鳳姐的手，仍舊上轎，帶著眾人，說笑出了夾道東門。一看四面粉妝銀砌，忽見寶琴披著鳧靨裘站在山坡上遙等，身后一個丫鬟抱著一瓶紅梅。
眾人都笑道：" 少了兩個人，他卻在這里等著，也弄梅花去了。"?
賈母喜的忙笑道：" 你們瞧，這山坡上配上他的這個人品，又是這件衣裳，后頭又是這梅花，象個什么？"
眾人都笑道：" 就象老太太屋里掛的仇十洲畫的《雙艷圖》。"
賈母搖頭笑道：" 那畫的那里有這件衣裳？人也不能這樣好！"
一語未了，只見寶琴背后轉(zhuǎn)出一個披大紅猩氈的人來。
賈母道：" 那又是那個女孩兒？"
眾人笑道：" 我們都在這里，那是寶玉。"
賈母笑道：" 我的眼越發(fā)花了。"?
說話之間，來至跟前，可不是寶玉和寶琴。
寶玉笑向?qū)氣O黛玉等道：" 我才又到了櫳翠庵。妙玉每人送你們一枝梅花，我已經(jīng)打發(fā)人送去了。"
眾人都笑說：" 多謝你費心。"?
說話之間，已出了園門，來至賈母房中。
吃畢飯大家又說笑了一回。忽見薛姨媽也來了，說：" 好大雪，一日也沒過來望候老太太。今日老太太倒不高興？正該賞雪才是。"
賈母笑道：" 何曾不高興！我找了他們姊妹們?nèi)ヮB了一會子。"
薛姨媽笑道：" 昨日晚上，我原想著今日要和我們姨太太借一日園子，擺兩桌粗酒，請老太太賞雪的，又見老太太安息的早。我聞得女兒說，老太太心下不大爽，因此今日也沒敢驚動。早知如此，我正該請。"
賈母笑道：" 這才是十月里頭場雪，往后下雪的日子多呢，再破費不遲。"
薛姨媽笑道：" 果然如此，算我的孝心虔了。"
鳳姐兒笑道：" 姨媽仔細忘了，如今先稱五十兩銀子來，交給我收著，一下雪，我就預(yù)備下酒，姨媽也不用操心，也不得忘了。"
賈母笑道：" 既這么說，姨太太給他五十兩銀子收著，我和他每人分二十五兩，到下雪的日子，我裝心里不快，混過去了，姨太太更不用操心，我和鳳丫頭倒得了實惠。"
鳳姐將手一拍，笑道：" 妙極了，這和我的主意一樣。” 眾人都笑了。
賈母笑道：“ 呸！沒臉的，就順著桿子爬上來了！你不說姨太太是客，在咱們家受屈，我們該請姨太太才是，那里有破費姨太太的理！不這樣說呢，還有臉先要五十兩銀子，真不害臊！"
鳳姐兒笑道：" 我們老祖宗最是有眼色的，試一試，姨媽若松呢，拿出五十兩來，就和我分。這會子估量著不中用了，翻過來拿我作法子，說出這些大方話來。如今我也不和姨媽要銀子，竟替姨媽出銀子治了酒，請老祖宗吃了，我另外再封五十兩銀子孝敬老祖宗，算是罰我個包攬閑事。這可好不好？" 話未說完，眾人已笑倒在炕上。
賈母因又說及寶琴雪下折梅比畫兒上還好，因又細問他的年庚八字并家內(nèi)景況。
薛姨媽度其意思，大約是要與寶玉求配。薛姨媽心中固也遂意，只是已許過梅家了，因賈母尚未明說，自己也不好擬定，遂半吐半露告訴賈母道：" 可惜這孩子沒福，前年他父親就沒了。他從小兒見的世面倒多，跟他父母四山五岳都走遍了。他父親是好樂的，各處因有買賣，帶著家眷，這一省逛一年，明年又往那一省逛半年，所以天下十停走了有五六停了。那年在這里，把他許了梅翰林的兒子，偏第二年他父親就辭世了，他母親又是痰癥。"
鳳姐也不等說完，便嗐聲跺腳的說：" 偏不巧，我正要作個媒呢，又已經(jīng)許了人家。"?
賈母笑道：" 你要給誰說媒？"
鳳姐兒說道：" 老祖宗別管，我心里看準了他們兩個是一對。如今已許了人，說也無益，不如不說罷了。"?
賈母也知鳳姐兒之意，聽見已有了人家，也就不提了。大家又閑話了一會方散。一宿無話。
次日雪晴。飯后，賈母又親囑惜春：" 不管冷暖，你只畫去，趕到年下，十分不能便罷了。第一要緊把昨日琴兒和丫頭梅花，照模照樣，一筆別錯，快快添上。" 惜春聽了雖是為難，只得應(yīng)了。一時眾人都來看他如何畫，惜春只是出神。
李紈因笑向眾人道：" 讓他自己想去，咱們且說話兒。昨兒老太太只叫作燈謎，回家和綺兒紋兒睡不著，我就編了兩個 ‘ 四書 ’ 的。他兩個每人也編了兩個。"
眾人聽了，都笑道：" 這倒該作的。先說了，我們猜猜。"
李紈笑道：" ‘ 觀音未有世家傳 ’ ，打 ‘ 四書 ’ 一句。"?
湘云接著就說 " 在止于至善。"?
寶釵笑道：" 你也想一想 ‘ 世家傳 ’ 三個字的意思再猜。"
李紈笑道：" 再想。"
黛玉笑道：" 哦，是了。是 ‘ 雖善無征 ’ 。"?
眾人都笑道：" 這句是了。"
李紈又道：" 一池青草青何名。"
湘云忙道：" 這一定是 ‘ 蒲蘆也 ’ 。再不是不成？"
李紈笑道：" 這難為你猜。紋兒的是 ‘ 水向石邊流出冷 ' ，打一古人名。"
探春笑問道：" 可是山濤？"
李紋笑道：" 是。"
李紈又道：" 綺兒的是個‘ ?螢 ’ 字，打一個字。"
眾人猜了半日，寶琴笑道：" 這個意思卻深，不知可是花草的 ‘ 花 ’ 字？"
李綺笑道：" 恰是了。"?
眾人道：" 螢與花何干？"
黛玉笑道：" 妙得很！螢可不是草化的？"
眾人會意，都笑了說 " 好！"
寶釵道："這些雖好，不合老太太的意思，不如作些淺近的物兒，大家雅俗共賞才好。"
眾人都道：" 也要作些淺近的俗物才是。"
湘云笑道：" 我編了一枝《點絳唇》，恰是俗物，你們猜猜。"
說著便念道：" 溪壑分離，紅塵游戲，真何趣？名利猶虛，后事終難繼。"
眾人不解，想了半日，也有猜是和尚的，也有猜是道士的，也有猜是偶戲人的。寶玉笑了半日，道：" 都不是，我猜著了，一定是耍的猴兒。"
湘云笑道：" 正是這個了。"
眾人道：" 前頭都好，末后一句怎么解？"
湘云道：" 那一個耍的猴子不是剁了尾巴去的？"?
眾人聽了，都笑起來，說：" 他編個謎兒也是刁鉆古怪的。"
李紈道：" 昨日姨媽說，琴妹妹見的世面多，走的道路也多，你正該編謎兒，正用著了。你的詩且又好，何不編幾個我們猜一猜？" 寶琴聽了，點頭含笑，自去尋思。
寶釵也有了一個，念道：
鏤檀鍥梓一層層，豈系良工堆砌成？
雖是半天風(fēng)雨過，何曾聞得梵鈴聲！
打一物。眾人猜時，寶玉也有了一個，念道：
天上人間兩渺茫，瑯玕節(jié)過謹A防。
鸞音鶴信須凝睇，好把唏噓答上蒼。
黛玉也有了一個，念道是：
騄駬何勞縛紫繩？馳城逐塹勢猙獰。
主人指示風(fēng)雷動，鰲背三山獨立名。
探春也有了一個，方欲念時，寶琴走過來笑道：“我從小兒所走的地方的古跡不少。我今揀了十個地方的古跡，作了十首懷古的詩。詩雖粗鄙，卻懷往事，又暗隱俗物十件，姐姐們請猜一猜。”?
眾人聽了，都說：“ 這倒巧，何不寫出來大家一看？” 要知端的——
