? ? ? ?十月令冬，將士捷還，凱樂高奏。周主設禮宴，烹羊宰牛，犒三軍而酬貴客。周主舉樽以謝曰：“越士舍身搭命，封疆固域，朕由是感謝。”越使答敬其禮，止廷拜曰：“越雖勢微，亦有將鋒士盾，立盟維堅，同修永契。”周主對曰：“但貴國諶約，周必不背也。”廷再拜而謝，周主則曰：“薛使昔謀，逐讖如鑒，奇也。夫中原求仄于諸侯之間，迥慮邇憂，故朕欲諮諏其策，請以之示。”廷抿言未對，貸諸周公，周主倔之，則眾舉默然，公斡旋而曰：“戰于勝敗，皆寡士庶而虧國運，圣上須以興民為策，以御敵為計，此乃大勢也。”周主許其略，復狀恍悟之貌，乃謂于廷曰：“朕聞薛使尚未齊家，恰榮寧在閨，故朕愿作媒修好，以襄筑眷巢。”則答曰：“余乃卑孺也，位難與媲，祿不足養，忝為奢及哉。”周主觀其不吃敬酒，故曰：“薛使嘗曰：‘茍若狄涉水趟河，則自刎以謝。’彼時狄師溯河而上，然則何如焉？蓋君子言無詒虞，朕亦不忍賜，遂和以聯親，善否？”督府辯曰：“君亦嘗許吾以石糧，庸兌其諾邪？今挾以故廢，何以服眾也？”周主聞之凜然，越使亦皆沉色，周主狹目而問曰：“使朕犟留，奈之若何？”宣侯倨身，作勢拔劍，廷亟扼之腕。筵上肅靜，暗焰妖作，文臣縮首，武將握兵，有趨斗之勢。俄而周主斡還于巧笑，曰：“朕不過嬉言而已，孰不知越使曲意哉。”于是客眾率暢飲歡言，既睦如初哉。
? ? ? ?夫賢王亡歸云丘，幼主即蒞位，帝后聽政，仕宦會審。王伏于堂，叩首而謝曰：“罪臣李攸頡伐周失利，甘領責罰。”后遂誚諷曰：“賢王實乃英雄也，為搏紅顏之悅，不惜棄將士之生死，置國家之榮辱，敗祖宗之基業。此三罪者，無以容赦，當誅也。”諭令即頒，群臣唏噓，于是紛紛請命。眾懇難罔，后遂酌情矯旨，曰：“革賢王之爵祿，貶為宜城太守，發配北關，以卻異族，責成悔過。”諸將士亦有遷謫，后于是替擢家戚，以翊其治。
? ? ? ?歸期于別，寧王邀越使共飲于府，乃舉樽而敬曰：“孤觀諸卿年少羽翰，如枝正青，然則南越拔諸邦林，尤為可期矣。”越使共還敬，督府拜曰：“寧王閱盡滄桑，識人通理，豈吾等胤倪可匹也。”王悠然捋須，嘆曰：“孤雖與中原共沉浮，今甫逾三紀，業無當初激奮。茲幸得領略風騷，惟恨難斯復哉。”越使齊拜以謝其惠，酒酣宴鬧，王與宣侯契惜，酬觥痛飲。及興致漸艾，郡主請茶于瑩亭，廷偕督府拜會，于席三敬，一謝盛情，二慶新勝，三祝鳳安。郡主再斟，謂于督府曰：“足下才學彪炳，何以屈師于薛郎邪？”廷忿然不平，郡主對曰：“薛郎容不及其俏，亦思不迨乎敏，豈非曰‘屈師’邪？”廷遂垂頭耷耳，亦問其故。督府則危然正色，答曰：“為官父母者，順風雨以普天下，澤被黎民，非怙權以求之財譽。先生耿腑亢懷，懸仁義而舉民生，不懼毀諑，余甚欽佩矣。余自詡才不亞于先生，然德行紕疏，故而師之，以正己道。”二人敬茶而盛贊，郡主乃曰：“蓋卿成室否？”督府面暈色潤，啜茶而答曰‘否’。故郡主誚于廷曰：“如斯才俊，薛郎不謀媒說，此師非師也。”廷含冤難吐，郡主亦語曰：“榮寧恰識數閨秀，若卿有意，可襄與引薦哉。”督府乃搔發撓首，支吾未答。廷觀之局促，終難捺己，太息曰：“咦，督府誠為受寵矣。訪于狄則賢王聘之，使于周則郡主偶之。何以二人并行而徒鄙淪于孤寡邪？實屬天命不公哉！”二人均瞅而瞪之，直教心寒，廷故飲罷，踩鞋而去。
? ? ? ?寒風如刀，刮面削耳。越師歸家，帝屈駕相迎，觀士單衣薄履，遂賜眾添裹，恤曰：“諸卿不畏生死，御朕珠冕，匡扶子民，越當以諸卿為傲。”將士則高呼曰：“龍尊亙燁，蒼天恒睦。前征亦難，忠心亦赤。”帝犒三軍而饋餉銀，輕徭役而減租賦，與民均定。眾臣諫宴，帝以傷財而駁之，于是校檢將士，與諸共飲，舉三盞，士皆許命。
? ? ? ?冬日回暖，余寒未央。帝游于居鳳臺，止廷拜謁，輒請入亭席。帝問曰：“薛相有言否？”廷即出而謝曰：“臣犯圣怒，罪愆釁刃，足以問斬，請降天韙于斯。”帝示以狀表而夸曰：“薛相勁筆遒題，文字潦飛，酣暢淋漓，朕焉能加罪邪？”廷乃汗顏，伏額不起，帝復笑曰：“朕罰以舉茶，三拜于天靈，曰‘知悔’；亦三拜于地祇，曰‘乞恕’。”廷故卸懸心，如之而謝恩。帝則詔曰：“今乃祚天彌云之際、亦妖雷嘩亂之秋，國孱庶虞，碌碌自危。夫薛相志豁懷虛，以天下為己任，故朕抵功免過，還授相印，復徹爵祿，望之懋踐如初也。”廷三拜其恩，乃告辭，帝抬手欲言，終沒于嘆息。
? ? ? ?止廷還邸，御書與云生造訪。御書嘖舌曰：“余知陛下惜凌遠，未嘗思迄，乃惜之如己也。此虞君犯上之罪，豈不斬乎？凌遠憺居高廟，惹眾人之嫌也。”生亦和曰：“夫鄉俗壽翁均以為貴相，可逢兇化吉也。”廷無奈自哂曰：“諸位譽之咸矣，余乃游離于生死，一朝失穩，則萬劫不復，豈敢倨傲哉？”復問生以故案，則答曰：“余校勘礦竇，基淺而頂實，框以沉木，輕易難塌。余遂詳驗，柱梁無蠹，卻具炭跡硝痕，恐為蓄謀之舉也。余乃查諸錢鋪典柜，其莊家咸囑同名，余自悚然，還都密訪，其實駭然，蓋天水之資業，半數歸于其賬，富可敵國。此人扼一方之脈，乃大患，不可不除。故余懸緝，以究之底細，蓋其嘗為尚書之府屬，年初猝病稱歸，不知去向。諸業亦易主，今尚未冊籍，是以一時難斷。”廷故問計于御書，則答曰：“既無主籍，可立封以充庫。”廷乃曰：“此舉打草驚蛇，難以盡誅。故余以嚴察為宜，詳審賦稅，鞫查黨羽。”御書勸曰：“此事恐經逾數朝，所牽甚巨，不如腰斷，何苦固究，以致良莠同戮哉？凌遠雖惡惡，此令即出，必引滿朝風雨也。”
? ? ? ?事方醞釀，疑云密布，朝野橫栗。帝乃悉覺，資于內書，則答曰：“臣聞薛相欲治陳疾舊疴，諸臣不知利害，為保己身，則拘行寡言，謝客棄訪。”亦曰：“薛相尊僚愛民，誠乃良仕，然其身居高位，獨攬大權，久怙則易專，故請陛下吝惜，警之以削。夫權極則恃，財厚而倨，鮮可幸免也。”帝負手觀窗，茲乃風嘯云卷，山雨攸來也。
? ? ? ?內書歸府，尚書與咨，問曰：“何陛下之意焉？”內書搔發，答曰：“陛下曰：‘弱主登基，朝中多前臣，荊棘環肆，朕難主乾坤，是以篾刀之鋒，豈能自鈍也。’兒恐斯事難以善了矣。”尚書遽然怵色，曰：“丞相奉天諭，懸劍于梁，必扼根刈須，徹骨竭毒，然則何以汝父紓咎遣騷邪？”尚書心躁疾踱，凝眉而忖，乃曰：“為存亡計，邁乞內書之扶襯。”宋老幾欲膝求，青嫣帶淚而曰：“大人折煞女兒也，大人有難，兒豈能坐視，然斯無斡旋之仄，何如焉？”尚書稍理容顏，于是曰：“明朝會堂，邁將擬奏以揭其行，望內書資協。”內書驚然對曰：“薛相乃貞，此莫虛之名、污毀之舉，兒尚莫能矯作，無論征以陛下之信也。”尚書鋒目顧忖，內書惶然避覷。尚書故步于窗前而嘆曰：“女兒自古多溫潤，俏面深情睞逍遙。奈何郎君懷天下，故痕新創不足惜。”曰：“夫落花終溪，溪訖川海，落花愈多情，愈恨流水之決然矣。”內書聞之，似赧似愀，對曰：“先生忠君忠國，豈余可誣蔑哉？”尚書附耳悄曰：“先帝與二王無兆而崩，窺即見異。”于是盡陳事實，內書駭極，茫然無措，尚書遂曰：“此罪但昭，薛相必為賜。如內書與資，邁定求赦其豁也。”
? ? ? ?翌日，群臣竦穆，帝于蒞，乃笑問曰：“奚諸卿儼然肅殺也？”尚書出而拜曰：“臣表奏狀，劾于丞相，稟陛下以作主。蓋薛相擅任親信，未經殿考廟審，陟莫云生于司丞，乃劾首屈；薛相為排異己，嘗以子辱挾，迫閣老于辭，乃劾次屈；中原垂涎吾土，是以勾結丞相，許以厚賄，豈料為內書所識，誘而不從，則欲害之，乃劾三屈。”帝訝然問責，內書出而肯首，則尚書又曰：“薛相毀亂綱常，僭禮越紀，毒害先帝，矯賜二王。先帝近婢，私告內幕；二王遺孀，聯揭詳端。臣唯恐有失偏頗，幾經甄勘，果然也。此等悖臣，欺君弒主，目無倫法，乃劾四屈。”帝聞之，怒目握拳，質問是否。廷及膝于殿，合袖以表曰：“臣耿耿向君，絕無異心，望陛下明鑒。”帝遂問曰：“適才尚書之四劾，其然否？”廷少默然，則不諱其揭，答之曰‘然’。帝身于顫，揮袖曰斬。廷含淚盈眶，拜曰：“臣自知罪無可赦，仍尚有一惑，望陛下賜教，蓋孰陛下以孝與義先邪？”帝閉眸落座，即沉吟曰‘斬立決’。廷遂含泣解冠，叩首祗拜曰：“臣認罪伏法，無據可辯。”內書淚浸衿衽，拜曰：“丞相雖開罪，望陛下念以赤忱之心，寬其罪愆。”群臣亦跪首求情，尚書卒就曰：“先帝已逝，宦庶并緬；國之今狀，功在丞相。望陛下布以圣恩，輕其刑罰也。”諸卿訴求，帝始詔曰：“薛止廷褫職逐北，終生不得還都，莫云生亦究之同罪，即日榜昭。”遷客叩謝恩典，乃出宮，廷則心火頓涌，高呼曰：“余有其幸，奈何無命也！廷有疚于先帝，無愧乎圣上；有負于黎民，無違乎蒼天。”當即嘔血溢汁，厥倒不省。生攙之入府，速呼郎中問診，則其道曰：“丞相傷及中氣，其狀堪憂也。余無才，以此癥不足藥治，萬望囑寧哉。丞相亭韶之年，祇惜矣。”
? ? ? ?內書探問，淚妝朱目，細指柔涼與握，聲嘶而曰：“妾負先生之誨，痛不欲生，心寂如死矣。”止廷顧于帳幄，弱氣曰：“余夢家父，父曰：‘臣既誓為君死，終逢是日也。’余故后思，新舊之爭，難免有所殃及，孰料禍塋纏己也。君主彰仁于國，不可失其道，蓋君之道，孝悌也。是以陛下實谷于仁義，如不懲廷，難服天下也。令尊狐巧，使君反戈自傷，焉卿可掰腕也。蓋余心雖泯，亦不忍棄覿。夫少之所雄，則國之攸盛。古木蔽日，掠翳精粹，于是蔭下無苗。臣權則君喑，故余盼卿以國為重，廣鑒胤材，折杈陟青，以豐陛下之翼羽。自古忠孝難兩全，尚書雖尊為長儕，亦請挺膂莫屈。”內書則曰：“宦海翕動，妾恐難貞，不如辭卻，侍于先生左右，以贖己過。”廷猝爾起身，目瞪如鈴，擁其臂而曰：“卿具佐才，應侍于君側，豈能逐庸泛碌而徒觀國之軼軌邪？”廷言罷而躺，久咳不止。內書遂撫之，侍以藥膳，盤桓不愿去，廷故敦勸而逐，內書長拜告辭，每步還首，乃返。
? ? ? ?內書方歸府，尚書出而問曰：“蓋其與囑乎？”則對曰：“先生之訓，余自當奉以為誡。”尚書故諄曰：“兒莫為所蠱，以致血脈相殘也。”內書慍色，駁言而語曰：“孰非大人利用之匕焉？”尚書勃然大怒，厲曰：“父擇賢婿，已定吉辰，青嫣還閨，翌日即辭，以俟出閣。”內書決然解冠，盤發綰簪，頓首而曰：“豎子不孝，大人之恩，來世還報。”遂拂袖闊步而去，尚書吹須抖指，氣煞無言。是夜，御書、宣侯與將軍來探，宣侯擐戎著甲，御書乃曰：“胡宋朽知陳邪？抑何以遮紗而揭隅邪？余尤為之惑。”廷曰：“罷矣，余曝則事既，諸卿無恙，余亦心安也。”宣侯拍股而曰：“咦，宋朽知甚，乃大患，某以擒殺為善。”三人力勸方休，將軍問之歸處，則對曰：“天水無以容身，且還北郡矣。”御書知宋子掌北郡，以為不妥，故諫之中原。廷遂對曰：“虎去爪牙，焉有所害。今余碾為草芥，存亡何關也。”四人長談，子夜乃散。
? ? ? ?止廷頤養數日，無所祈求，卒攜云生去都，佇于城下，望之楣匾，乃三頓首，亦留字曰：“居鳳臺上居鳳亭，居鳳亭中居鳳顏。鳳顏勿忘鋤耕日，民幾庶豐撒金枝。”貶臣即兗郡，昌侯設宴餞行，問曰：“夫冤屈之苦，嘗以如何？”對曰：“弒君之人，豈言無辜。帝諭免誅，此恩業大，何余更求哉？”罷了，昌侯極力挽留，亦難渝其志。廷遂加鞭北去，諸長皆宴送。廷卒勸生歸孝，則答曰：“云生豈可負先生知遇之恩也，況先生體欠，更難袖手而去矣。”廷乃三拒，生終遂其愿。廷方還北郡，郡守請茶，暢談逍遙，不論是否，復欲聘為帳下。廷婉謝之，則尋山村隅落，自建草屋，深耕瘠田，后應長邀而設塾，以開化童孺，書聲嘹嘹，形容奕奕。偶逢長尊外歸，設臺說書，童子嬪婦爭問趣志，如聞豪士壯舉，慕慕期然，效之以藤帽竹刀。夫淳樸之風，寧睦之境，隔世于外。
? ? ? ?止廷常與諸長者酬飲，或曰：“今天下紛擾，帝王求大統之略，宦僚募有識之士，然后御萬物。邁等無所圖，唯一缽之飽，一衫之裹，一室之庇也。百年之后，同歸黃土，何異之有焉？蓋殉器冗寡也。邁聞夫子自天都謫，何故也？”廷則陡然舉盞，仰脖而盡，少頃即立，身虛步浮，于是拂袖而去，長笑曰：“同儕嘆兮性難羈，勸并筏而誶獨詣。堂尊恨兮志侮短，拗淺目而笞孱膂。俗坊嫌兮身窮陋，潑禽穢而駭犬豺。癲人笑兮不得意，飲朝露而踏四方。”廷甫歸草屋，酒酣意濃，則提筆而著以《問志》，曰：
? ? ? ?“庶平元年，冬末，廷為褫黜，終日介懷，后雖釋然，亦有所闕恨。余嘗自諷曰：‘權高位極，則難善終。’本以戲謔之言，不幸成讖，自吞苦果也。余自詡正氣遒浩，未渝己心，今復顧考，是為愚鈍也。剛尤則易損，曲輮方善遠，縱然腔滿膺填，忠貞而勤勉，若無所施騖，亦堪為欠妥也。
? ? ? ?惟先父故在，常誡曰：‘威威兒郎，垂礪其志。立則其一，乃身先士卒，御敵以固土；立則其二，乃登堂入廟，祈雨以治民；立則其三，乃臂由君枕，安邦以定國。’夫幼己天真，效父之志，勖己懋學，欲涂寧于天下。而及家族罹愆，奪爵喪門，余蒙恩幸逭，茍且于世，生死孰別也。值隨君北徙，余燃微志，乃效命于鞍前，護之周全，以為此生即休矣。豈料天命加顧，擢為人上，承詔誥命，躊躇滿志，何等風光哉。然時不足歲，溘然輟免，家產充沒，府門受株，何其卑介矣。
? ? ? ?今廷隱于山野，常與翁愜飲，論及世道，方有所憬悟。余故自問，何為志哉？夫畜狗彘而養蠶桑，以豐傍梓里，其乃志歟？抑務商參賈，斂仆豢婢，征租而養賦，霸良以侈財，其乃志歟？抑皇諭裹身，揆士庶之榮替，牧地域之興衰，其乃志歟？抑涂血戴創，舍命殺功，攀高居位，雄師將麾，極一世之權譽，但求翻云覆雨，其乃志歟？翁因對曰：‘立則萬事為志，殞則諸求齊廢。自史為載，古今帝王者，祈仙尋丹，豈在少數焉。’是以余碭發誨慨，枯欲之徼，求以長生也。廷卒問曰：‘生死輪回，豈有異哉？’翁則指諸古木，對曰：‘草木無生，自無死也。’余以為謬論，翁笑且弗答，故而冥思曰：‘山翠林郁，是為無生哉？落花敗葉，是為無死哉？’余陷乎迷局，難以自拔。
? ? ? ?余觀諸翁仙風道骨，勁氣使然，須眉飄然，則穆然敬騰，非經年累月之積，無以窺道也。故余再拜，求之教誨。翁頷首而笑曰：‘凡間再無帝王事，生死簿上自銷名。無常還魂斬枷鏈，仙子曼舞歌太平。’余不甚解，翁亦未析。迨席撤而散，余幡然惺徹，是以吐拙，雖意淺思白，所以化己之錮，亦為慰藉也。日升月懸，夙斡夜轉；宙辰翕逸，太虛衍宇。生前守歲，以奢奇遇；長冥作古，始為不朽也。人咸憂己患物，出者御命以渴繭織，溺乎思淵，苦于捭迷見道，以求觸之厄倪；入者則奔波勞碌，黷身賈庸，欲振之哀音，以求聞達于世。先儕踐之，胤嗣效之，其舉皆為然乎？是矣，胥以不甘其齏而訴生之須臾也。故欲無欲，則無生死；長生之欲，人之亙志哉。”
? ? ? ?止廷耕作而授書，不聞路謠，偶會翁叟，圍爐溫酒，師之灑脫，翁則勸曰：“薛郎甫立，若不奮發以彰其英姿，有負韶華也。”臘寒殷瑟，悄然春歸，鄰里張燈布聯，籌舉年會，圍篝火而慶，互贈藏釀。眾人盤膝箕坐，或引亢高歌，或猜拳賭酒。長觀廷興致悻然，遂告眾曰：“若夫子引酒將詩，則余眾皆敬以三盞；不出，則自罰之。”眾人哄然應和，廷難推卻，少啜而吟曰：“王公不識舊煙火，應把錦緞換素帛。流年似水忘憂寞，一杯春色與君酌。”
? ? ? ?春風拂翕，瑩綠匡萃。方為堂散，止廷倚柳而讀，諸童子環于其下，乃問曰：“大人常謂夫子賢，其賢乎？亦何謂為賢也？”廷卒對曰：“世人以德而區，賢畏行紕繆，思于教化，藏民于中，憂百貨以充國；庸患己不安，雖金縷華服加身，猶欲聚斂；惡偏行止尼，戲虐于人，恐其不尤也。師難謂賢，亦不甘邇庸，故設庠序以授學于爾等豎子頑童。然汝皆不恩己，常探奇習謔，嬉弄作怪，亦每逢行考，語耳傳私，杜撰徼謄，不悛歹誤，不冶造化，誠乃氣煞也。”廷言及斯，乃揚帚作揮，諸童嬉笑哄散，亦歌曰：“鄰家有啞妹，欲把夫子睡。夫子家不回，深夜自買醉。醉罷抱樹捶，口中念天水。天水藏深閨，良人嬌聲媚。”廷聞之，氣極而笑，遂棄書抄尺，循聲追去，少有罵言。
? ? ? ?止廷還塾，鄰老告客訪。入院內，客出而拜曰：“余乃紹陽孫平，奉吾主之命，拜會于子，以邀入吳。”廷還與禮，請入座，問曰：“余無籍無名，亦居于遠陋，何足適覓也？”客問曰：“子悉邱恒乎？”對曰：“余與之同窗數載，略有寒暄。”彼因曰：“云積亟薦于主，言譽表盛，故使余面見以咨許。”廷拜曰：“貴主惜才，余甚恩慰，然此去路遙，廷不幸抱恙，難堪顛波，故深表歉意，無以共襄偉業。”吳使告辭，廷遂抱酒尋友，蔭于樹庭。酒尚未入肚，鄰老復趨如，告以客訪，廷故借言托拒，翁?則曰：“此人俊眉秀目，纖塵不染，異于凡俗，欲拜會夫子，不見不歸。”廷乃返，觀賢王之賁軀，唯矍然而拜曰：“賢王屈身委尊，陋居生輝也。”王曰：“有酒乎，茶茗亦可，盍亭中相敘哉？”乃對坐于石臺，廷斟酒以問曰：“何故王之陬屋也？”對曰：“孤訪以事宜，欲榷與凌遠。”廷曰：“今余貶為庶民，逐去天水。若及王事，不善斯道；若及媒事，無能為力也。”王則舉敬危坐，語曰：“君子相惜，孤不忍卿荒其才而拋其志，今國中禍亂，異族窺覷，故邀卿同袍，共拒它者。”廷還拜而嘆曰：“賢王深明大義，余乃佩服也。是矣，兄弟廝室，終歸于長序輩譜之騭，豈容另宗染指。鬩墻之于外凌，孰可容爭矣。故余又思，天下罹禍，若為它犯，豈百十人可以卻之乎？”主客對飲，賢王即曰：“罷也，孤酒興起，不談社稷。昔自蠡亭別，孤常懷介卿言，方敗始知，孤終未過美人關矣。”廷笑曰：“美人無兵，其媚為刃；紅顏不謀，其弱為計。雖然，豪杰莫不趨之，粉身碎骨亦甘之矣。賢王嘗欲以國為聘，真乃大丈夫也。”王垂目而搖首，嘆曰：“慚愧矣，孤以一己之怒，陷將士于不義，茲回首再顧，可笑至極也。蓋丈夫立于天地，弗徒為一家一室，亦尚為一國一土，豈能專己之欲焉。”廷拜曰：“賢王胸懷凜然，余乃受教矣。”主客對勸酬，罷則王辭，臨別而告曰：“卿尚年少，莫為世故所羈。孤府中設酒，以餞卿至，望以慮決。”
? ? ? ?止廷思數日，請教于長，長亦勸其出，然廷心有所念，游移不定。是日，廷甫農歸，有三人不請自入，為首者問曰：“此乃薛止廷之所乎？”答曰‘然’，彼曰：“余奉命以領君赴宴。”廷漠然問曰：“此乃貴主請客之道乎？”對曰：“君若不從，休怪無禮。”于是二人擒襲，廷與之論，閃轉騰挪，以招制敵，方七八回，踢將二人出，己則毫發未傷，器具無損。廷請之入座，問曰：“君可告以正事否？”彼取帖以贈，語曰：“余為狄客，幼主不日登基，故請君赴會。帝后命之務竟，若君不從，可以武相迫。”言罷，置帖于案，落魄而逃。廷遂觀帖而忖，不知應否。狄客方去，云生拜訪，廷問其由，答曰：“母驅兒出，無所依靠，故覓先生而投。”生方話落，則院入渾音，有曰：“賢婿尚在否？此窮隅僻陬之地，實為難刨也。”二人出迎以拜安，寧王攜腕入堂，語曰：“咦吁，賢婿莫以生疏哉，昔尚為越臣，孤不便僭言，今則無所顧忌也。賢婿淪落斯境，皆拜越主所賜，何須眷戀。既無門途，盍隨孤詣中原以謀生邪？況榮寧思之甚，閑則修書，然鴻雁弗銜，以致雪梁墨案，不勝凄然。”王遂與之書帛，亦曰：“榮寧渴于答復，日思夢念，故請開釋。”
? ? ? ?亭夜靜謐，寧王與云生去眠。止廷閱書，乃曰：
? ? ? ?“薛郎敬鑒，榮寧遙禮
? ? ? ?望望楠木，悠悠金思。榮寧常扶高閣以眺矚，郁思忱念，惟希目迄，以享君之喜怒，以憑君之作息。時聞喚語，親昵羞應，妾搴簾而探首，蓋幽合密會也，遂慕引妒作，何以非己焉。妾聞紅藥解思，采而煮之，癡心如沸，斷然淚沒，則羨云鵲之飛宿，恨弱肩之未羽，不能與君伴矣。妾近日聞君異，遷謫它境。妾系君安危，探之無果，輒欲書問；寄之無處，聊以排憂也，古人云：‘至深之情，奢言謇表。’妾固欲引萬般纏縈，謄絹即逸也。癡癡夜夢，君容難及，觸則消弭，妾由是銜淚而醒，懵懂無措，故抒情以字，捻緒以青。古今詩賦辭文，皆為薈情之作，感人肺腑也。是以妾研習拜讀，悵滋而憂泛，于是心淚漣漣，伏案而哀。世人或嫌矯作，蓋不知情者，不在其中矣。
? ? ? ?榮寧雖識淺，亦悉志士之節，必有其傲。妾不明其詳，所聞因果，皆難稽考，是以弗敢贅勸。私以為君之藏志乃不甘于菲也。鳳落為槃，龍升幽淵。窮困之際，無所眷忌，終朝扶搖振翅，是為鯤鵬矣。薛郎之穎資，評則如侮，但人未失明，皆可以伯樂相之。君享譽于遐邇，自毋庸慮遷，然妾以私心，盼君之迄如。榮寧常溫君之故言，嘆于己拙，更仰君威。故妾愿長佐，資以騰云。
? ? ? ?筆墨徘徊，期于達意，添而再刪，遂成此書。榮寧聞父王徂訪，喜不自勝，則托書拜君，袖之顫然，心之躍然。夫慶幸之余，亦有所失也，妾雖自忝為君之知己，君則弗然。夫知交者，在于交也。君凡事己藏，莫問則緘，常不愿坦然相告，以致閉目塞聽，無以分憂排難。雪輕可折枝，患積則病發，豈不知乎？昔君之答復，凡寥寥數白，皆為贅贊，豈不厭乎？妾自幼浸溢鑒之譽，漸淫室之夸，無須自詡，更非所圖。燕雀啁啾，盼之鳴和；所述衷心，企之翕燮。君之佳許，乃所三求。然薛郎唯避而不采，其失意之情，君未是悉矣。
? ? ? ?榮寧自知言縟不善，然一別疏會，再見亦久，則難免語不盡辭，故奢君之容宥。妾實憂君也，若能以書告安，如享蜜餳，寤寐晏悅。閨鏡于妝，俟君梳添；幕燈于織，待君覆手。琴音于蜚，邀君合奏；茶茗于悠，請君偕品。古人廝守，何談身外；宓閣守璧，唯憑妾心。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?榮寧敬表”
廷品而三讀，乃折書闔目，支肘而眠。王甫起夜如廁，觀之白絹干墨，不禁輕嘆，遂取氈毯而披，夜深蟲啼，嘹嘹其喚也。翌日詰朝，王乃告辭，問曰：“賢婿未書只字，孤作何答哉？”則曰：“今余乃一介草民，何以作答也？”王嘆曰：“罷，孤了然矣。”遂去。廷還則謂于生曰：“掇拾行囊，明日即行，赴于北宴，既則謁賢王府。”生乃諾然，照言裹科。
? ? ? ?止廷與云生北行，至周都宜隆，暫為落腳。夫食之果然，越客即啟程赴狄，驅經寧王府，廷即駐馬，觀之楣匾。故生悄問曰：“叩否？”廷目滯而未應，因問曰：“今世之緣，乃前世之積否？亦來生之續否？”生答曰：“蓋人之相與，知己為貴，觸弦而辨音者，求之鮮矣，更稀于遇。夫人孑立于世，尋究歸宿，酬覓賓朋，若得一人者，焚燭膏以夜敘，書靈犀而徹晷，誠乃善哉。先生踟躕，是為多慮。”廷爰嘆曰：“理因事曉，循遹其道，何人否悉。然人凡有所忌，知由行踐，非易舉也。”廷遂與之懷書，生趨臨叩邸，則有童婢出，生卒饋而予書，拜曰：“家主自越如，乃應郡主之邀，故拜書遞請，勞以代呈。”童婢奉函入府，越客即策馬而去，生故問曰：“既抵之，盍見之？”則對曰：“罷矣，不見為善，以免惹幽。”夫童婢登閣，拜郡主以客事，告曰：“有越客應邀來訪，特投書謁址。”郡主詳閱，乃故人跡，攸行府前，四下無人，遂質問其實，童婢惶然下膝，答曰‘不知’。郡主啟書，乃曰：
? ? ? ?“郡主敬啟
? ? ? ?郡主在尊，庶廷微禮。郡主珠璣之言，振聾發聵，鞭策于廷，俾余羞然。故余重考己行，乃失意居多，雖自有所參省，不過一時之慨也。吁呼，古今文豪大家，皆具曠世之作，凡甄其背景，莫非成于命舛之際。因懣而奮，因宣而著，抒自衷而抻其志，其若弗流芳百世，異也。萬物息變，唯思雋亙。郡主睞廷為知己，此乃余之幸也。故余亦愿吐訴其懇，徒作而無果，蓋非己否嘗，誠乃淺拙之資，難以修辭矣。況廷居于廟堂之際，常殫精于碎事，無暇邈思，是以吾腹未存余墨也。而及罪辜肇揭，貶謫為塵，余夙夜頹嘆，喪志涂悲，何以衍論哉。
? ? ? ?郡主透墨以徹喻，誨余濁首，廷由是感激，唯頓首而謝焉。余近日輾轉難寐，蹇于歸處，亦嘗求教于諸翁，爰其告曰：‘士應遠游，以添翰翼，以體民苦，此乃胸襟也。參象而撰契，以修辟揆，摶執復蹴，肄賢毋怠，此乃睿行也。惟若滯足于淖，罅目于釁，困縛心性，躑躅拘末，終日嚼筆吞墨，戧于世而貯其苦，初可為人賞，久經如斯，必遭人諷矣。夫志乃鐫于軌而非銜乎唇也。耿者于琢，不究其位，不恨其遇，晉則匡社稷而奉宗廟，遷則砌墻瓦以惠街坊。是以少倫須多勸學，閱卷治書，察群省己，后逮之于用，方有所柄也。’余聞是言，目渙思渾，復聆卿音，棣竅伊始也。
? ? ? ?故廷當罄余生之烈，釁身祭社，以筑太平之基也。余囿于勢單力薄，舉頓行挫，雖難以撼參天之樹，如可借風動枝，斯亦不枉矣。蓋人皆懷其專而各秉其志，誠無軒楚輊謙之分，乃重在履之，日踐月蹈，集腋成裘，方得始終也。跬行不輟，垂策習韜，是非功過皆由后人論罷。然則余恐久而韜性渝志，故為礪杵于健，遂如是之言，懸以自勖也。郡主亦可勤督，如廷滯惰，請搴耳誚誨。余自恭聽，俯首長拜，不勝感激哉。
? ? ? ?言業迨斯，竭陳余篤，本應無贅。奈何郡主之誼，薄天地之厚，廷不敢負，自難淡漠弗視，故闡殷腑之言，以彰己境。郡主在崇，廷乃告歉。及卿閱此書，余已它去，后生恐慳其遘，亦實為不舍。夫陌客旅于途，偶一時幸會，猶惜偕度也。然人各有其數，旋即分道揚鑣，志殊向舛，不知會期。卿乃廷之皇遇，廷卻非卿之徽緣，故不敢擾也。鳳望仰息，燕雀守僻；命冶運勢，乃陶斯人矣。
? ? ? ?黍離禍孽，稗寰罹寇。迪考遺風，攘虜攆厥。前豫難征，存亡未卜。望卿憺康，毋念廷卑。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?止廷敬呈”
郡主閱畢，淚潸成行，印痕于書，亦身難支，著軟于地。頃則云譎，奔雷滾滾，呼嘯于天際，復雨隨淚下，霑濕裙襦。童婢摻之，不慎落書于階，豆珠沖刷，則墨潰而韻化。郡主撲拾，空余斐屑，遂號啕不止，悲極而愴，不省人事。
? ? ? ?止廷去宜隆，借道千石龍潭。雷雨倏作，越客暫庇于棧館。云生觀之奇景，嘆曰：“泫泫澈水，蔚蔚青石，萃共工之妖寵，拜地祇之魁作；汩汩汪潭，赫赫龍臺，毓四時之靈，巧鬼斧之工。有斯景也，觀之則顫，觸之則寒；置于其間則渺，去乎其遠則寥。弗即亦弗離，若為之囚矣。”廷亦有感而曰：“夫四時不易之狀，乃其初也；朝雨而暮霽，云霞即幻，乃其外也。故一晌感外，不可忘初矣。”生敬拜其言，憾然有曰：“秀景韜于山林而發，則游人紛至沓來；先生匿于荒村而昭，則王侯報名遞帖。云生趿步踽獨于世，起伏無常，心不甚睦矣。”廷遂思而問曰：“云生有心許乎？”生即嗆然，吱唔而語曰：“何故先生是問哉？”對曰：“神無所定，囿于無主也，及至齊家，后脊抵戧，豈心有虞焉？”生瞥目不屑，卒曰：“生尚年弱，顧己尊母而已。先生則應多自慮，二紀在即，萬莫功不成而家不就，徒余空悲戚哉。”雨歇空晴，燕過雀鳴，藤枝葳蕤，蟬音復唧。廷聞斯言，舉杯而頓，怒罵其豎。生自知觸諱，即奪窗而遁，勒馬襲遠。廷遂罷飲而拾，驅馬追去，亦高呼曰：“當初青石潭，依稀當時景。當初青云志，迥殊當時情。”越客離中原而入北國，生故問曰：“余以事周為上選，何故先生投北疆也？”廷則嘆曰：“帝王之事，且隨之去罷。況余有痼疾，欲得茍存，不應過勞，是以修身養性也足矣。如云生它志，可尋別投。若不與吾同，乃前程似錦也。”生躬拜無言。
? ? ? ?狄都云丘，崇樓矗閣，筑城郭以千仞，砌墩臺之萬丈。海內之貨網羅焉，四方之士招徠焉，往來熙鬧，如泉涌溪流、蜂擁蟻聚，低眉不睹其履，抬首難辨其徑。汗蒸而充巷，畜溺則曝揮，與酒攪醺，其騷異也。烏河泛波，粼光陸離，橋拱如新月，并帆容過，津無余宕，槳激浪疊。遂有客嘆曰：“處亂世而悠然自得者，云都也；遷百朝而長盛不衰者，亦云都也。”越客即都，拜禮司以呈帖，吏則置客于驛館，去而即返，告曰：“帝后請足下晤，是以俾余資引。”越客從履隨踵，歷曲徑而入偏闕，吏乃辭去。越客入殿候立，久而帝后始出，韻姿猶綽，詞不盡比也。越客鞠躬，后卒喟曰：“但別須時，薛卿形容狠改，消瘦如斯，惜哉。夫因果既逝，勿掛往昔，薛卿將作何計焉？”答曰：“后念廷康，余自感恩戴德。今廷殃于風波，亦大病初愈，故弗敢有所妄求，唯欲遷居一隅以謀生計矣。”后與之商榷，勸曰：“幼主尚渾，羸弱而懵懂，本欲留卿于都以伴君讀，恐招致愆怨，故遣赴州郡以治事。及明歲績審，則入朝參佐，事三年，拜以內省太傅，弼君諮議，其何如焉？”則答曰：“尊后畀以眷顧，余實受寵若驚。然斯事重若萬鈞，不可莽斷，請容余思。”后則允肯，越客辭宮，生遂問曰：“先生接許，如乘捷風，騰于青云之上，胡不為也？”廷昂首威目，對曰：“雖然，豈余足享哉？士有氣節，巋于騷誘，亢于淫威。”則問曰：“既先生無意，胡唯曲諉歟？”對曰：“客蔭于檐，必憚主情。吾今無勢無倚，使其拘囚，孰問之？庸亡之？”生即誨悟。
? ? ? ?盛典臨邇，舉都暢然。是日熹和，止廷方游歸，云生俟于前廊，告以越使造訪，乃故人至。廷入館見禮，語曰：“此別逾久，冬晃春逝，今異鄉逢再，尤為惦懷也。”越使對曰：“誠然矣，遙顧昔季，先生為使，如奄追佐，當時之事，歷仍于目也。今位處迥異，徒感世事難料哉。”廷笑曰：“宴升而序作，墨盈則文灑，足以彰君之修才矣。余雖未幸其景，亦可狀風流之韻、倜儻之雅也。君乃酩酊而歸，幾不能行，若非賢王善，焉歸以去兮？”越使靦腆，覷生于旁，故欲言輒止，生即作了然之貌，掩門而出。越使悄然曰：“夫先生為奪，家父登相，長兄云承司其席，門生亦各立，排擠貞士，斬鍥升途。宣侯以輕言犯上，革職頤養，次兄憲乃欽御統。”廷則味苦心澀，問曰：“何為其然也？”則對曰：“先生去都，父因與御書夜談。翌日帝即賜喜，令妾卸任歸閣，以備親事。今妾可為使，乃三求之。如今之況，誠非所愿矣。”廷目渙而哽咽，徒有悲嘆曰：“哀哉，躬耕懋勤，隳于朝夕；恨哉，天命戲余，其嘲尤甚。”方于對坐相顧，越使媚態赧容，吱唔不成語，廷卒問其故，越使化言于嘆，乃頹然而去，背影寥寥。廷淡然啜茶，凝神而矚，不知作何思。
? ? ? ?仲夏乏氣，倦意如浪。云丘生息興盎，草木葳蕤。幼主登基繼位，昭告天下，曰：“皇天后土，開明鑒示，紫云兆瑞，夢龍銜旨。朕祗紹天意，奉印披諭，即天子位，臨朝掌尊，纘祖先之志，宣黎民之訴。茲若不逮，托象而彰，朕迎輝瀕，以制天命。今時氣翕和，物夭人令；國治賢韶，才敏士卓，此乃軒洪也。是以定年號為‘洪元’，以表其盛，以許未遂。命欽亙佑，宦庶并朝；天儀朕韙，萬邦俾貢。”幼主拜禪臺，祭宗廟，宣詔事宜，慶以國宴，云云爾爾。典既，止廷遇賢王，甚為訝然，王笑曰：“孤雖為褫謫，此宗親之實，亦不奪也。”遂有問曰：“太后召否？”答曰‘然’，又問曰：“畀之恩否？”答曰‘亦然’，再問曰：“凌遠何如？”答曰：“余近日徹夜難眠，捫尋己志，蓋賢王之誨，乃發余窮心，故欲效命以襄業。然今為太后所阻，難以脫身而去，苦于無奈也。”王即悅然以執袖，語曰：“孤偕覲見，凌遠但陳之，當保出入也。”廷登殿面圣，太后咨之，則答曰：“廷為鳳識，上蒼賜福。余輩無才，忝為階石。人微言輕，懷璧其罪。余本垢命賤格，乃衣褸披襤之流。恩諭不加，恰媲其身。廷表愧意，告鳳周知。”后乃慍色，叱曰：“豈薛卿不識抬舉焉？”廷唯頓首，后使人差押。王乃登殿，喝退左右，拜告曰：“今廷臣于帳下，當效其忠也。太后欲奪其事，其為妥哉？”王卒攜廷出宮，后豎眉切齒，徒飲不甘。
? ? ? ?賢王領諸北上宜城，路經荒嶺，聞廝斗而探，乃肆匪抄劫。云生濟之，驅妄徒，救零還孤，其人身負重創，未能相挽，氣咽息斷。王觀之衣飾，卒搜于上下，覓之密函，有曰：“乾坤開徹，天道昭化。貴謀韙舉，朕乃悉知。夫狄主也弱，其母也庸；其叔為貶，其侵為阻。然國體亦盛，將卒猶壯，若以茲輕，恐吞敗果，故趁之不備，飭力戮攻，則強敵可摧，王業于就。朕盼斯音，同謀共舉，以約佳時，伐而覆之。”文末則鍥遼主之御印，用以示威。王即與廷榷，以之事切，欲還報于都。廷勸曰：“太后與王隔閡，雖此書足信，恐亦難納諫也。”王誠悉此，然知情不稟，非臣之道，遂托生以呈。生策馬之云都，謁太后以實。后乃合卷，詔曰：“莫云生捏造軍情，欺君罔上，惶亂人心，乃杖責二十，下獄坐悔。”
? ? ? ?賢王攜止廷歸府，賜室落腳，饋贈甲胄。廷乃擐甲試身，對鏡理貌，凜威騰騰，儒質堂堂，是以嘆曰：“余因舊隱而去甲，經逝度載，其滋已寡，今還披佩，恍然如故矣。賢王尚不以廷微，親邀力請，豈余不效死哉？”廷故俯身行禮，王即扶挽，語曰：“士之相惜，不以階閡；情之猶重，俱因遭逢。孤識凌遠，幾似己往；是以提拔，心亦略慰。”廷遂定居于此，常與王對飲，偶有同僚拜會，則邀之共席食炊。是日，王校場練兵，廷與隨從，問曰：“將卒幾何哉？”對曰：“將乃五六，兵卒萬余，鐵騎三千罷。”廷異之甚，問曰：“胡也？”對曰：“此乃太后之諭也。曰：孤擁兵唯萬，以泯異心。并告各州郡，如欲加援，須奉圣詔。”廷問曰：“若異族大舉犯境，焉足以卻之？”對曰：“罷矣，石阻則劈，水攔則捭，以命殊守，如欲蹴境踐土，必踏己身也。”廷望之巍影，謙謙拜服。生數日未還，廷尤忡急，王遂差哨騎衍探，返而告曰：“太后囚之以辜，監于牢獄。”王遂亟致書于宮，太后罔顧。
? ? ? ?夏時值酷，沙土毒熱。大漠無垠，石崗詭亂，白骨森掩，枯木畸怪。將士戍邊，目茫心悸，汗浸衫甲，如有怖暌。日斜晷修，風塵颯兮，胡虜大舉來侵，遣以先鋒挑戰。哨兵擂鼓鳴號，士卒警戒，賢王聞促聲，披甲登樓。胡將喊陣，眾皆請纓，王遂令止廷迎敵。廷提槍出戰，方十回而斬其顱，將士同喝。胡人畏潰，俄而復還，三軍用命，以五萬圍城，筑牢裹核，鳥獸莫遁。王故曰：“胡虜作以困勢，欲俾迫降，吾弗可癡守迨斃。孤令凌遠飛馬南下，以求援于都。”廷即接令，王親率千騎掩殺，資引出籠。廷乃破罟而走，星夜兼程，虺馬數匹，無暇飲食，即都面圣，俱稟以亟事。太后因諷曰：“夫賢王蓋世，無人匹敵，可以一己之力，破敵斬功，焉需其援。”廷頓首而拜，乃殷勸曰：“士拋家以效國，御敵之犯，置生死于度外，本無罪愆，若飲恨成殤，無以守土，甚惜哉。況宜城但失，門竇即開，宣郡危殆也。故望太后念將士之忠，賚恩賜徳，以勉其赤誠。”廷再叩首，后故動容，于是擬詔而頒。廷復請曰：“莫云生師從于己，是以學生獲刑，師亦有責。廷拜乞鳳恩，赦免彼過，及戰事寧，余自負枷充裁。”后亦除之。二人攜以救旨，馳騖于官道，及至岔路，廷遂擲詔與云生，曰‘速往問援’。生折向于宣郡，堪到城下，郡守已列鐵騎于外，則曰：“邁候足下多時，切期諭達。戰事遽促，乃須臾之爭，請領兵速援，諸事莫誤。”生呈以詔，拜謝而去，鐵騎隨塵。
? ? ? ?夫胡虜知漏，必有來援，卒沖車架梯，揮師攻城。戰之伊始，將士射弩劈劍，浴血殊斗，傷則抵腰以戰，殘則倚柱而守，至死方休。胡虜前仆后繼，人潮攀涌，是以尸身橫陳，血沫四濺。賢王殺酣，怒意中升，赤目豎眉，欲擇人而噬，啖肉嚼骨，令敵生畏。戰既膠著乳融，則難辨敵己，士卒疲于應，愈漸難支，俱以事休矣。方城門為破，胡虜霍然擁入，宰人掠物。士據巷而爭，拼死頑抗，然頹勢難挽，敵逼至官邸。于覆滅之際，援軍殺襲，眾皆奮呼，舍命相搏，久經鏖戰，胡虜終敗亡。此役慘勝，士卒徒余千百，諸將皆歿，城殘屋塌，幕煙滾滾，庶民罹殃，哀夭慟喪，以訴世道之艱。廷遂登高而嘆曰：
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? “塞外狂沙遮望眼，獨登闕臺日孤懸。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?杜敵卻虜枕殘劍，酹酒高歌念故賢。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 尸骨已寒何人殮，勸君莫爭天下權。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 青冥驄馬踏幽焰，旱漠無水以血填。”
事罷，廷只身赴罪，后卒犒以其懇，并詔曰：“賢王者，戰居首功，緩咎抵罰。殉國成殤者，恤其族親，減租輕役，饋以餉糧。還冊兵籍者，賜金賞銀，封敕加爵。”廷奉旨北歸，攜領王師三萬，將士夾道立迎。王乃欣然，接之詔印，引兵入城。宜城諸廢待振，王遂令將士修城，清巷礫而繕屋瓦，鑿山石以補郭闕。是日間息，王謂于廷曰：“使凌遠決意定居，應慮己事也。”云生聞之莞爾，惹師瞪圓，遂愜然顛走，噓調哼曲。廷遂仰首而呼曰：“嘆兮，倪尊咸規，俱盼以室兮；哀兮，非己甘煢，天弗遂命兮。羨兮，令嬌會郎，好逑望君兮。吁兮，余之美人，何之居在兮。”王撫膺長笑，其怡其悅，息不接喘。廷卒不甘，亦謔曰：“賢王貴胄兮，歲逾卅年；傲自稱孤兮，恰如其分。須髯飄英兮，凌然蓋世；廷并同仁兮，竭誠服拜。”言罷，王氣勢劇寒，提鋤欲試，廷乃豫噩，撒腿遁逃。
? ? ? ?夏末亭暑，止廷踱于房中，云生饗之，問曰：“先生夙未食粒，何故也？”于是窺探于案，有書告曰：“榮寧形憔，每日愈殆，魘迷惴音，悉皆君字。思脈情摯，毓忱于濃，夜寐夢醒，枕淚浸咸。藥膳難培，醫官絕策，故希君來，治于神魂。”廷曰：“余計辭行以問友，云生何如？”生拜告隨與，裹拾什碎。廷即謁中府，告主以辭，乃謝曰：“今廷之所求，悖逆初誓，雖羞于啟齒，忝望貴允。”于是俱訴憂忡，王予其諒，擺酒餞行，語曰：“有斯卿眷，孤妒之甚；有斯追舉，孰不之惜。請掖其身，珍而鐘之；貽情共養，營而維之。”廷領其囑，趁夜而去，鞭猶覺怠，恨不能頃至。
? ? ? ?秋涼雨寒，郡主病溫還篤，縷治不見妥，忙煞仆婢。止廷之宜隆，拜王府，寧王匆促出迎，攜領至璇閨。推門而卻步，廷少踟躕，語曰：“此乃郡主私畿，余恐不便擅闖。”王因喝曰：“咦，性命攸關之際，禮節皆可讓。”遂引廷于榻側。廷微喚之，郡主聞弱，闔目始啟，見故人來，笑逐顏開，血色輕上于頰。是于數日，廷侍之湯藥，伺之寢食，乃戲謔而曰：“昔廷病臥，郡主端前遞后，無不細致，余常憶恩于疚，今圓機以報，泰然于逸也。”郡主垂首羞然，對曰：“然則妾欲長病不起哉。”方頤治半月余，?郡主調愈如初。適逢金秋，廷與郡主偕游于山水，或賞桂品茗，共論天下之景；或采閉尋幽，以掘隱世之宓；或比肩對月，倚木而修詩，和曲以齊歌。夫宜南有高丘，麓泉自成澗，紅楓匡染，落葉蓋其蹊徑。廷遂登高眺迥，際睨寰野，林毯綿延無垠，山風越谷，則枝梢迭浮。郡主亦并立，喟然觀凌，廷即問曰：“何為人存于斯土也？”郡主幽怨而對曰：“先賢窮一生而究之，今者鐘十靈而考之，尚且懵懂，薛郎始問，安妾還答乎？”廷悅爾嬉笑，問曰：“故卿為余存乎？”郡主泛羞而矜，廷乃訴曰：“余嘗欲追命以握之，亦順其流而曲之。于時之思，余既因卿來，可舉棄巋守矣。”郡主倚于肩而環其臂，醉頤嫣容，倩眸巧靨，乃膩語而云曰：“雁憑風徙，妾唯君悅。”
? ? ? ?自廷始如中原，客居于王府，周主縷召之，皆為推諉，卒加以嚴辭，廷方姍姍覲朝。帝哂曰：“薛卿何傲也！”廷躬身告罪曰：“圣上睞廷，欲加笏服，不辭亟請，恩煜惠崇也。然廷自問愧不堪鑲，是以含忍而拒之。余本計鬻卑藝以維命，奈何圣上施威，唯祗晉謁。”帝有問曰：“薛卿領榮寧之情否？”廷卒拜以知會，帝故曰：“郡主之馬，士皆窺之求馭。妾投郎情，天作之合；王兄并允，由貴其才。然帝諭莫違，朕若別許，豈非空余恨哉？況今薛卿困頓，可謂屋無足飾，身無厘錢。榮寧雖不究其付，薛卿亦甘之而順綏歟？”廷終為讓，征以圣奪，帝因曰：“朕知薛卿倦于爭洽，故擢為典尉左侍，以參軍議。”廷乃愕然，疑曰：“此提攜之舉，恐本非圣意，乃受人之托罷？”帝許其敏，問之端倪，答曰：“典尉左侍者，軍中文胥也，考錄戰詳，修撰兵籍，常為閑差，多居遷客。故若圣上抬衍，定弗謔之以廷微也。”帝乃嘆曰：“榮寧嘗夜覲宮闈，欲為薛卿謀缺，有云：‘此官者，薪俸還裕，案牘無居；諸事毋費，僚屬莫擾。’夫女兒心思，昭然若揭矣。”廷故擯笑矜顏，對曰：“此官還設于制，則國之近朽也。”帝撫額而曰：“故朕擬以咨之，俱不合其意，乃苦口相勸，諄言理誘，方拈是職也。”主臣皆莞爾，以其恢趣。論罷，廷拜而辭歸。
? ? ? ?同禧十九年，秋末，止廷走馬即任，遷府邸，立宗牌。素為恬頤，慳于訪客，則摹書文而修辭賦，制樂府而纂禮典。夫云生受帝賞，挈為太尉刺驂，封將軍虎衛，故其位仰甚于師。是日校場練既，生歸而問采，廷作揖行禮，祝曰：“甫升裨右，余喜迎賀。”生還敬而曰：“拙蒙師翳，帝以尊故而加之仄睇。今先生折禮為煞，余心味雜也。”廷邀入請茶，卒問曰：“近日傳聞，帝欲入蜀以主崤西，其然乎？”對曰：“其誠乃越釀斯謀，于是詣中原以榷，春成則肇業。越使初洽其議，曰：‘周師平陸叩關，卷塵掃葉；越師涉水溯游，撲浪推瀾。壯心惟飭，麥如刈伏，潞州于囊，掰指而計也。’帝以為善，遂許之諾，廣囤糧而加鑄兵，操演士卒，厲軍備武。”廷蹙眉撫頦，心有迷怔，曰：“其策固為齊具，乃謂之善也。然蜀沿江設寨，踞以天塹，越弩堪勁否？且崤關仗危勢而憑地狹，易守難攻，周入蜀地，必躍此關，其戟足修否？”生復告曰：“帝以周公子羲為帥，然其不幸染疴，難以為繼。寧王自薦，遂掛帥易纛。”生卒附耳授意，傳寧王之告，廷連然頷首。
? ? ? ?適逢郡主徂即，云生拜安，俯腰垂身，誠為兢爾。郡主則凝目而忖，度問事由，生答曰：“途歸甫經，噓靈診安，無它而已。”卒再拜告辭，健步如矢。郡主察之非常，矜然不發，兜繞周支，巡獵其舉。止廷杵背如砥，促抹額滲，勉擬其笑，曰：“郡主屈蒞敝蓬，貴旭榮斯矣。”郡主立于前，撫之衿衽，昂眉傲睨，問曰：“何以薛郎匿而不吐哉？”廷乃撓首，及告發之際，猝萌思縷，因曰：“圣上俱語其實，乃以卿之故，擢賜余位，是以同僚率以譏謔。才不堪受，故欲絕情了命哉。”郡主側首黠目，文偏辭矯，則亦觸之于隱，楚楚哀怨，淚啜溘崩。廷頓然失色，篤言撫靖，以慰之怏，奈何辭拙舉躡，欲挽彌助。于是郡主難以斂掇，旋致鳳珠成灑，積于頷頤，化為玉玨，茹戚蘊悲也。久晌淚始休，郡主倚懷而憩，妝容泛焉，癡痕憐焉。
? ? ? ?是夜，止廷詣晏寧王府，仆領入偏門，繞之書房。王乃厝簡伏案，秉燭夜考，聞廷叩門，則邀席賜茶，問曰：“何賢婿以之如？”答曰：“崤關固若金湯，無罅以錐破，使抵肩卯鑿，眾將成殤，雖闖亦何用哉。故須仗越師拔寨摧城，以杜前阻，后賴內外戮力，方蹴關謀域也。”王謂曰：“越主以宣侯為帥，統水師七萬眾，逆玉江而襲；帝則俾孤領八萬以叩關扉，雖未志其就，孤豈能徒勞無功也，是以覓良計于兵，苦于未果矣。”遂諏策于廷。廷則布蜀圖而示，答曰：“崤關以南十數里，有邃谿峭壁，杳無人煙，禽獸絕跡，故竊以秘筑棧道為宜。”王則捋須而度，概捻其策，遂語曰：“賢婿恬居久矣，恐體松骨乏，故欲隨孤徵討否？”廷未及作答，恰遇郡主推門而入，王甚為恫顫，左右支吾，復謅責于廷曰：“呔，賢婿忒疏安殆矣，創瘝未愈，豈能披戰哉？雖不甘于寂，以圖建功立業，亦何故急于頃時也。”廷躬拜聞誨，不敢與駁。郡主甫慍息，遂攜廷出，囑之以切，諄勸曰：“薛郎不善兵刃，萬莫涉險矣。”廷央央肯諾，無以喙辯，還而嘆曰：“古有云：‘岳與妻諍，裹翕自保。’余拜咨先賢，何以斯逭哉？”廷怏然歸府，于是明與事無瓜葛，暗則悄通款曲，以猷事宜。
? ? ? ?冬寒物凋，天下于息。晏寧王以戰之故，設筵邀饗，款諸將軍重臣，止廷亦幸與。尊客咸集于聚春樓，王出屏而落席，眾悉舉樽以敬恩。宴啟樂奏，歌舞升平，主客品酒賞雅，點箸推筷，彬質謙行，持禮為節。及優伶散臺，戲舞消去，客興助起，遂敞扉開肚，踞足享飲。文士俱拼酒論道，或議天象之輪回，或愾綱常之難紀，析物而詮理，鳴憂哀離，各抒隱底。武將則劃拳比腕，指點技藝，審時勢而制韜略，匹兵器之精劣，騭將輩之先后，提挈觥觴，抱壇酣飲。方云沉雨落，寒風凜瑟，廷悶啜而微醺，倏聞窗外笛音，于是撥栓而推，寬袖竄冷，刺骨入髓。廷抖身而激，即歸席再飲，則有賓客來敬，曰：“昔薛子為越使，堂上之辯，頗具膽識。今乃為寧王賞，雛羽彌翰，其功可伐也。朽觀之猶拘，不如賦思于作，略以賜教。”廷因還禮，拜曰：“廷鄙才疏，愧不敢當矣。”王亦隨與之和，客眾皆然。廷遂踉蹌登臺，抱以微酌，飲罷而呼曰：
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?“素梅寒絮凝紫秀，祥鶴崇輝聚春樓。
?? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?宜隆城外嶙石痩，賀雀臺中霓舞羞。
??? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 白馬驚雨覓青蔻，長笛緣汀逐客舟。
???? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?會凌春秋還須酒，舍摘故柳勝萬侯。”
廷吟既而棄樽，舉壺環敬，傾酒怒灌，鼾鼾酲臥。眾人附耳低議，王則俾仆送歸，后宴續飲。
? ? ? ?年節祭掃，止廷建塚，奉考妣之位，列兄嫂之靈，敬香叩禮，則遐憶于先囑，溺恨垂嘆，振袖長拜，貼額碾塵，音咽而曰：“不孝子薛止廷未纘父遺，頓先所望，而今遠背梓里，茍于其安，慵比枯骸，憨如斃尸，故何顏以拜先祖于九泉也。”廷列數更折，慨然淚潸。祭儀方罷，仆走告以郡主之邀，廷驅車趕徂。亭宇氤氳，郡主華服麗飾，覆手匡坐。器皿齊陳，茗烹悠沁，鳳琴畔臥。廷拜而入席，躬身接茶。郎妾皆醞默自品，不破謐聽，竹筠謙挺，春鳥對啼。郡主始問曰：“君安于斯乎？抑君泯其志乎？”廷閉目淺飲，對曰：“既余誓之，則應匹之。”郡主曰：“昔君嘗表曰：‘寓志在聲，引香逮溢。’妾慕之甚，屏息仰瞻，恨自難效巾幗烈殤矣。雖君因妾諾，妾則不欲牽縛以贅其翱也。蓋君之所傲，妾以為榮，自古家國難并持，故請君投身于志，毋為言拘。”廷故奕躍，感激于切，卒合袖再拜，移身于鳳琴，指如其逸，撫奏絲樂，修音回庭，空靈悅耳。郡主亦躚舞以合拍，翩如仙姿，其嫵其妖也。此情縈意繞之景，諸萬莫艷羨哉。曲罷歸席，郡主舉杯危坐，篤然告曰：“妾乃周室之宗胄、寧王之嫡裔，皇姓曰‘趙’氏，封譽榮寧，諱名姝妤。”于是盡飲其盞，即復拜曰：“今妾托字于君，還望君悉。”廷遑遑答禮，不知何云。
? ? ? ?同禧廿年，孟陬建寅，周、越舉兵伐蜀，蜀即請援于狄，勸以利弊，然太后憚于先鑒，遂貳之盟約而不濟，斥逐蜀使。寧王拔劍誓師，以太牢祭纛，封將授兵，擂鼓作號。止廷受封為前將軍，領先鋒五千。彼時棧道仍未竟，王遂陳兵于關前，時令佯擊，爾來半月余，則裨業徐望也。夫越師戰順，連拔水寨，奪津而陸。越師迄于腹地，將卒乃疲敝不堪，宣侯即整三軍，欲歇二日再圖，則直取城邑。是夜，宣侯開酒慶功，以勖眾將。當值漆夜，蜀師驟然來襲，宣侯引兵接敵，背江而守。豈料蜀師御風乘流而下，以火矢亂箭射岸，船焚而士歿。將卒腹背罹變，陷于窮絕之境，宣侯親領甲士應戰，攆敵捭圍，逮于魚兀坡，乃渡此劫也。越師兵殘將傷，糧草無幾，士氣頹喪，斗志俱失，唯居高固守。蜀縷加犯兵，宣侯無懼，力克來敵，削其將之首，以懸于帳前，士卒皆振奮，罄志殊戰。
? ? ? ?寧王聞噩，詢策于眾將曰：“宣侯急書求力，諸卿何意歟？”或諫曰：“越師挫銳，覆潰在即，勿應討戰，撤而求全也。雖王帥力取崤關，越師恐已湮沒，難就更功，故余以退兵為善。”亦或諫曰：“秘道畢鑿，借以濟之，緩其頃危。蜀師受掣，無暇另會，王帥可揮師擷關，直撲潞郡。”王進退維谷，乃遣散眾將，喚廷以議，問曰：“孤乃戰焉？乃退焉？”則答曰：“戰則易生變數，退且保己無咎。王帥未奏詳于帝，蓋惟戰是求也，何須引咨。”王故倚案東指，曰：“孤若不戰自退，雖帝不加責，恐貽笑于天下矣。”詰朝，廷即領先鋒行懸，峽淵崖岌，馬駒矍悚，蹄止杵行，廷遂以黑紗蒙之左目，撫綏惶懼，循棧沿徑，悄渡崤關。廷整備軍士，迨約定之時，率騎襲殺，蕩平川谷。
? ? ? ?寧王麾三軍拔關，將士攥戟提劍，赴戰豗郭。周師久戰未果，縷攻無績，折兵卒數千，瘁憊不堪。王休戰而息，踱于帥案之下，校官呈軍況而報損失，事稟盡詳。王心急如焚，揮退校官，則有哨騎報探，曰：“關內殺聲猝起，估內應抵，故速來報曉于王帥。”寧王斡憂于喜，策馬騁徂。彼先鋒出芒，破敵亂陣，奪關扉而敞，兵行無拒。周師即戮心奮殺，覆掠崤關，俘降卒萬余，繳輜重無數。王議兵于閣，眾將列下，王問曰：“越師日漸告殆，務援為亟，當何如？”裨將乃諫曰：“方今破關，士仍于振，拔劍信舞，志向潞郡，撲若浪嘯，掃如氣合。潞郡即失，分割其地，圍兵截糧，蜀必艱難維繼，久峙終亂。其退則罷，如救盡殲。”王遂部署三軍，眾悉附令，第退以執。廷還未去，王問其故，卒拜曰：“余素與宣侯修契，不忍其殉，潞郡守卒乃二萬，王師足以卷之，故懇王帥相與濟。余料越師垂危，已于旦夕之間，或降或亡，皆不利我。孤軍深入，乃兵之所忌，雖掌潞郡，蜀師可聚兵而伐之，亦可奪關以孤之，甕伏之于屠戮，孰優歟？”王故貳慮，以諏其策，則答曰：“王師既未握勝機，須留退身之仄，故可分兵以解越師之渴，俾策應于外。王帥則率軍攻潞郡，成可圖定城以囊潞州，誤亦踞崤關而謀威眈。”天兆物備，王遂分路進軍。廷領驍騎會師于援，越士聞盟迪救，群情激策。蜀師遭夾襲，大敗而潰，亡于戶城，宣侯西挺，乃摧之。夫王即揮師七萬，赴戰潞郡，旌旗遮陽，雄兵冉怒，撣敵如塵。蜀告失潞郡，首尾難顧，乃撤守于嶺關，以泯更虞。是以定城孤立，太守知勢去，則舉城易幟，赍印來降，潞州訖已定主。
? ? ? ?寧王設臺開宴，率犒將士。群聚暢會，止廷與宣侯久別重逢，故并席偕坐，碰盞酬飲，抵肩長晤，忘乎時日。夜罷還寢，舊執同屋而眠，廷卒問曰：“陛下何如？”答曰：“自凌遠褫革，陛下日漸悴郁，猶失九五之威，亦常因微賜刑，憑寡逞怒。宋朽迨機以獻殷勤，扶植己勢，獨攬大權，圣旨在明，其諭在晦，混淆朝綱，僭禮亂紀。故某還慮，昔推之于公卿，其然否？”廷甚內疚，曰：“錯皆在于己也，焉知前驅倨惡之狼而后引文善之虎哉。余以其賢，遂請襄弼，實乃愚蠢之極也。”
? ? ? ?甫聚輒散，宣侯詒王以佩劍，曰：“某身無殷財，謹贈微禮，以表謝意。”王納之，即互為拜而促辭。王始歸郡府，則帝詔加詣，詔曰：“乾坤夔瑞，祗喻臧命。寧王驍武，擴疆辟地，功著績顯，當載史冊。朕悉業捷，甚為欣慰，賜爵封邑，以嘉令勇。故詔曰：‘敕命王師值守于新土，寧王還都，諸將裨隨，頒賜行賞。’懿旨鼎尊，赫赫于信。欽此。”王乃東還，攜眾將謁殿，恭拜其恩。帝乃加之九錫，幕惠貺祚，以獎其豐功，則諸將亦各有賜，云云爾爾。帝則加封于廷曰：“朕畀其姻，攝爵郡馬，擢為征西將軍，食邑千戶。”廷拜謝圣恩。朝退，廷行于宮道，仕咸賀之。半月之余，賓客紛至，祝禮道喜，以致鈴喑檻破，茶窮食竭。于是郡主不悅，攆客拒訪。方薛府得意之際，有人即以其詩參喙于陛下，疑其不貞，乃有細作之嫌也。帝尋思而忖，貶還其位，削之俸祿。郡主獲聞，亦為惱然，遂入宮質問，撒嬌恣嗔。帝終難以招架，曉之以理，郡主聞罷而歸，神采奕爾。
? ? ? ?云生拜府從習，聞師黜謫，詢之所以，于是心泛漣漪，曰：“周主乃昏憒之君也。初赴而黷征，先生殫神竭心，以襄其霸業，因頗謗言，折功沒績。用則器之，不用廢之。鳥盡弓藏，豈不惜哉？先生毀于詆訾，豈不慍乎？”止廷對曰：“所以人喜焉，私欲昌厭也；所以人哀也，得失偏衡也。余本志殊于此，何故怫怒哉？”生惟嘆曰：“君雖負我，我不負君。余悉師賢，豈君知乎？”夕陽近沉，亭席生寒，生卒拜辭而歸。月清燭影，夜半物宓，廷慨然而著以《丕存說論》，曰：
? ? ? ?“同禧廿年，值余詣中原以九月，事逮挈奪，爰自諷曰：‘晦朔登青，望虧墮衰，余似懸谷，惴于天憲之機。其谿也淵，其峰也邈；跋跬偌艱，虛足偌易。’弟子生追其由，為余鳴憤，故余勸曰：‘仕途舛變，豈言心無驚瀾，徒余之道非求諸斯，故居顯何喜，處隱何憂矣。’弟子亦問曰：‘何為先生之道也？’對曰：‘民餒屋敝，殍骨盈道；朝于戲兒，暮則涂創；郡城更藩，臣仆奪主；君銜威震，庶蒙賤殂。此乃諸侯禍之于蒼生矣。夫九州不幸，天下未平，余毋寧殉也。’弟子喟嘆曰：‘先生之道，翹枝秀魁；昭誨之言，勸謹告箴。蓋生之轅轍，焉去而安從哉？’余未作諫答，恐貽引歧途也。
? ? ? ?蓋余嘗求索而咨賢，問曰：‘吾生何理之居也？亦人生何義之存焉？’于是尋諸先著，察諸今作，其皆云‘之所以存，所以之存也’。郡主曰：‘先賢究之，今者考之，胥莫窺竅哉。’是以人之所存，非謂之存乎？夫先賢立言論道，彰率裨徳，戳陋習而砭時弊，懸堂鏡以鑒世風。余忝懋習，師以自省，介悲化啟，措辭成章。今余之所向，因遹其勉；余之所逮，悉紹其賚也。故余以其人之存，乃晰辨于后世矣。祖倫辟厄，百世戛止；倪幼蔭福，永世殷奉。先以之徽勛，足可為銘也。于是有曰：‘人佇于當世為生，崇于后世為存。是以人鬻命搴縟，非徒貯以碩己，亦赍饋于后裔矣。前人樹果，胤嗣簞采；高壘深壑，借肩越塹。’是謂人之所存，詒風以先效，留芳于后世，乃恒為宗矣。”翌日，帝召廷于宮宸，曰：“疏者妒以讒之，親者護而請之，唯薛卿等閑居逸，何故哉？”廷答曰：“陛下圣明威斷，自無異議。”帝乃曰：“咦，朕以薛卿淡寡巋正，然實則埋恨于心也。”曰：“公卿近日連奏，以詰法辜，曰：‘醉詩吐藏，其心貳另；鞫審黨朋，嘗與私交。’凡朝諫問裁，瀆行侮言，猜焰愈囂。朕患湯沸則溢，引滿朝碭怨，故欲弭之，乃權衡左右，無奈斷為。亦斯舉別意，蓋婚袂甫聯，新人溺歡，癡鵠挽頸，并惜情誼，薛卿歸閑，亦可成雙逐蝶也。”廷拜謝恩典，亦稟上告曰：“余嘗事北，亦獲悉密謀。”乃敘其詳，諫策發兵。帝鑒于信，予以首肯，遂使斥候著探。
? ? ? ?槐夏黛令，帝織姻緣，吉算于巳日，薛府張燈結彩，涂紅扮喜，以迎親事。是日，王府熙囂，扉絳閣彩，儀仗瀕階。良辰始即，寧王乃送玉人于紅轎，上下哭女，其依其惜也。鑾蓋行旅，喜炮辟邪，鑼鼓招瑞，民咸羨之，夾道相賀。儀仗抵郎府，新人挽手并步，入堂拜禮。帝席于右位為尊，考妣之故靈陳于左為堂，以共證其親。禮罷則慶宴，賓朋恭祝好合，許以白頭偕老。夫有客籍越者，與主人有往，遂作鄉辭《昏頌》以奉之盛情，曰：
? ? ? ? ? ? ? ? ? “朱雀唳于靈戶兮，坐鶉火以煜精。倪軒逍于中原兮，降南國之世家。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ?英姿赫于溥土兮，御萬乘而征西。帝許配以皇裔兮，洽荒落之中呂。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ?余背鄉以覬食兮，主憫餒而貺饈。睹盛典之曠絕兮，撰修作以祗頌：
? ? ? ? ? ? ? ? ? ?曦車騁于東巒兮，逐晦靄以炯煦。杼錦綢以霞霓兮，紉云裳之美絳。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ?粉黛嬉于淑閨兮，綴懿凰以艷翎。抿朱唇而畫眉兮，浮胭脂以暈妝。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ?玉簪綰其青髻兮，擐絳帔與珠冠。晷即役于巳時兮，佩禽蓋而出閣。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ?扶鬢鬟以登鑾兮，王妃偕乎濯淚。賁御軼于邈然兮，嫉稚女之不歸。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ?甫郎俟于鎮瑞兮，遑儀媛之瀕詹。委美嫻之紅袖兮，逞檀火以驅煞。
??? ? ? ? ? ? ? ? ?契姝孌于瑤臺兮，賓執羨之巹玨。帝位右而靈左兮，錫禮官以鑒誓。
??? ? ? ? ? ? ? ? ?襄慶喜而筵肇兮，韜韶眷于飾閣。鐘芳粹于鼎饌兮，采飴露為瓊醞。
??? ? ? ? ? ? ? ? ?夜寂寥于亭昧兮，慕紅燭之齊燁。徽女質媲幽蘭兮，孰臻馥之未察。
??? ? ? ? ? ? ? ? ?搴如意以掀簾兮，目流轉乎瀅巧。聆宮仙之唱闋兮，邇鬈卿以廝昵。
?? ? ? ? ? ? ? ? ??效魚水之游歡兮，其姿韻莫可狀。既郎妾于結發兮，夫堪輿不吾誶。
????? ? ? ? ? ? ? ?余戚故之悴靡兮，焉魂妻與夭殤？冀四海之綏瀾兮，纏袂蕤于絳舫。”
蜜花引蝶，吮餞裹餳；俏蓮并蒂，殊杈對首。淫薰于壞，鴆菲誘糜；伊女儂郎，孰戕孰戡？昀以其普，晦以其離；語膩更殷，嗔嫌還憐。夏曉熹炙，仲季襟帶；過客流連，熏人直醉。
? ? ? ?秋夜替涼，逢乞巧之會。帝邀郡主共席觀星，遂權之以詳，嘖舌而妒，語曰：“星眸掬水，秋波渡情；偌婉其冶，咀雅茹雍；掩姿猶佻，虛妝彌艷。榮寧風華更勝，胡去昔之迥也？”郡主含笑，忸怩依然，復啜茶以避，則問曰：“姑母鏤揆于玉宇之闕，孰契之則邪？夫位媲權攏者乎？蓋雄主霸王也；譽極掌闊者乎？蓋諍臣驍將也；文風墨海者乎？蓋傲士隱客也。彼天下之眾，莫足以權量乎？羅者雖鮮，兼者匡泛，具者只胥哉。”帝問曰：“孰謂為羅者焉？”答曰：“妾之夫君者，薛郎是也。”帝遂釋然暢懷，笑曰：“咦，朕欲求之完，豈有完人也。”晚蛐聒耳，微風拂醉，帝悄探幽事之奇，郡主惹為羞澀，乃撫面而走。帝即退眾侍，對渺獨飲，悠悠于思，曰：“姝妤之幸，朕概之羨罷。”
? ? ? ?深秋寒劇，郡主不慎染疾，醫官問診，悄囑于郡馬曰：“病固輕緩，藥養即恰，然郡主自幼體虛骨酥，凡春秋之季，疾病頑侵，故望郡馬悉心看顧，勸之休勞也。”適王妃探病，醫官拜辭，寧王問曰：“謂之懷喜歟？”廷答以否然，王卒扶其肩而慰曰：“斯非促之即成，孤乃藏秘帖，入藥內服，可助以滋補也。”廷量于王而問曰：“其效用乎？”王色滯言頓，岳婿乃對寂，廷則貌窘搔發，旋而問曰：“夫何北事如？”對曰：“矗廈在坍，繃弦于弓，其勢莫逆也。今周公子羲入蜀治疏，則國中將材頗絀。孤嘗探風蜚，尚未定裁，是以欲薦賢婿于殿前。”廷乃謝恩，惟憂曰：“姝妤不豫，余不敢棄之而去逖也。”王欲將勸，見妃雍步，心怵，低聲有曰：“兒郎當以國為重，況姝妤病懨如斯，其母安能處之怡然也。”妃乃臨面而洽曰：“此宅風水居陰，不利調養，王府侍勤而料嫻，故妾欲攜女歸府，其便宜否？”王挑眉暗示，廷不敢戧悖，卒合袖以祗送。華蓋漸遠，王曰：“此非相隔兩不見，何必郁然。”廷于目凝，怔迷惑縈，難捋其緒。后廷三拜王府以恤妻。郡主良還沉殷，起伏不定，醫官方士皆以棘手，難斷其灶。
? ? ? ?是時即冬，遼、涼揮師襄伐于狄，則狄求援于蜀。蜀塞耳拒聽，撕約逐客。吳乃趁遼之虛，北奪舊屬，卻遼于關外。二國攻城掠地，直迫云丘，太后遂使周以央助，許以割地讓利。故帝允諾，于是諮群臣以甄將，堂下各舉其選，寧王推止廷于前，則有人含音嗆弦而曰：“明君者，任人以賢，非以親。薛左侍資淺而功寡，來歷亦堪疑，雖攀貴為胄戚，用之則恐誤國矣。”王遂出而拜曰：“臣以項首作質，保之載命。”廷亦頓首，乘意而誓，帝方依許。晴冬暖陽，郡主憩于瑩亭，蠟色消形，不復風采。廷攥其手而憐曰：“余將北征，姝妤猶自珍重，盼以痊愈也。”郡主纖纖素手，淺涼酥軟，亦撫頰以言祝。臨別傷懷，漓漓拭淚，郎妾叨言，只恨辰短，無以盡表。
? ? ? ?止廷領兵十萬，誓于赫臺，罷則出城。初雪送行，師過王府，廷遂駐足凝望，心緒虞愁，聞云生喚之，方回身而去。三軍即關楣，狄遂開門迎客，將士攥汗握兵，眈監其舉。周師始過，則太后諭如以告曰：“薛帥既抵狄土，當視如狄臣，是以韜縟省贅，請東拒遼兵。”云生哂曰：“嗟爾，且請且躡，亦用亦疑，怠慢貴客，倨傲謔尊，此乃北道主之儀否？”吏臣則瞥以蔑然，反諷曰：“孰知若謀焉？”生作勢拔劍，廷遂按戢，因拜曰：“諾也，余謹奉詔。”則東引以拒敵。凡有鳳命，廷循規蹈矩，莫不遵從。是時，遼既奪二州，陳兵鄰畿，遇頑阻，與周師逐鹿。戰乃發，生襲其側，陷陣沖敵，即撲于中營，擊之即潰，遼師終退而守城，兩軍死傷凡六萬，勢乃有所遏也。戰罷疲怠，三軍歇數日，后加令亟催，廷無奈照命。起兵之際，斥候告曰：“遼、涼聚兵于宜城，欲取王之首級，以振士悚袤。賢王嘗問援無果，則誓以搏命。”廷思而度之，于是親赴宜城，率二萬鐵騎軍于城外，故三家環伺于郊，鼎足而立。云生則依令而行，輔之狄師，以光域還疆。
? ? ? ?同禧廿年，臘冬時節，深寒殷髓，郡主臥病于王府，終未熬渡于沉疴，乃溘然香殞。是夜，北風號陶，梨花落英，猶似凄訴。妃則欲書告止廷，寧王斷喝以止之，語曰：“戰于鏖兵之際，使凌遠悉此變故，其心必亂，則三軍懸危，卒不可斯為。”妃淚容漣漣，則質問曰：“孰女兒與匹夫要也？”寧王聞而睽之，目熾眉灼。妃乃委身伏地，悲喚哀哭，慟之其極也。
? ? ? ?鵝毛紛飛，數日不息，積雪厚踝。賢王設臺于城外，遞函邀議。止廷單騎赴會，之宴席，賢王拜謝以搭救之恩，廷還禮，二帥甫如，則四人圍爐煮酒，共猷罷戰。廷曰：“寧州隸涼，而遼雖取二還一，其實頗豐。酷寒迄臨，若久峙于此，于諸皆不利也。”二帥亦俱授其主之意，終為議和退兵，云霽日出。太后聞之擅決，拍案大怒，乃命將士亟攻涼屬，得之未果，卒罷兵認終。周師返云丘，后故令三軍陳外，召廷只聽，諸將皆以為不妥。廷乃踐之約，云生則布三軍以壘城，戰事傾發，如厝薪搗燧。后于是諷誚曰：“薛帥未嘗懋御于敵，亦自作辱和，今三軍擎兵拭鎧，是何居心哉？”廷拜曰：“此舉乃自保也，若太后放廷去，何危之有矣？”后聞之震怒，斥退殿者，廷方告辭。生提刀踱馬，觀廷步出，即揮尖指戰，撲于都城。夫周師六萬乍然戮攻，云丘守軍僅萬余，難阻其勢，少頃即破，兵卒退守宮闈，終以其力殊而潰。百官聞劇變，倉皇亡走，后擁少帝于懷，茫然四顧，無所依仗，故欲自刎以謝天。廷飛劍擊阻，太后泫然仰泣，搖搖似墜，廷相與扶攙，拜曰：“車乘俱備，請屈身作客。”后藏以袖匕，刺而落空，忿忿捶之肩。云都既陷，周師破關，諸城嘗欲拒之，既晚無望，是以沓降，戎狄遂覆滅。夫周、遼、涼三家割狄終為定局，故賢王霸宣州，舉纛稱帝，國號后狄。此役作罷，周北辟烏河之陽，西牧嶺山之巔，天下四分，業取其一，國中之央，莫可之匹也。
? ? ? ?同禧廿一年，孟春之末，止廷整裝還都。是日，家仆馳來，舉以郡主之遺書，血字雜列，觸目驚心。書曰：“夫君在上，妾身告書。妾近日病怏，已難離榻，臂乏指僵，不足握筆，故以血抒白。妾自知恐不久于人世，徒憾之未能留以血嗣，亦恨之不能終于君懷也。君方征戰于沙場，妾弗敢擾之心神，今雖有千言萬語，俱不能吐，惟曰‘君惜’矣。”廷觀而身顫，書落淚泱。仆亦慟哭，乃叩首而曰：“主母辭世，妃不敢告，及戰事寧，遂使鄙來呈。”廷遂心氣頓涌，撫膺銜血，傾躺于地，呼曰：“余乃克親之煞體乎？”于是迷然即厥。眾將急問醫官診之，乃攻以猛藥。廷次日方蘇，極言欲歸，眾皆勸慰，不納，是以云生親駕還都。
? ? ? ?車詣府前，云生資下，止廷望之素扉奠籠，涕淚濕面，蹣跚跛搖，即于靈堂，眾仆遂叩拜。廷屈膝沉跪，放聲嚎哭，曰：“惜哉余嬪，盛季溘凋，天妒其英，絕情如斯矣；哀哉余嬪，生離死別，臨徂彌留，終未幸面矣。痛哉吾身，歸復煢孑，卿亦何往，余亦何歸邪；恨哉吾身，難猷遁冥，截命渝契，畀卿亙壽矣。”廷甫歸數日，屢為帝召，皆托辭以拂圣面，則恐犯霆怒，于是擬辭呈以乞骸骨。廷披素帛而系白綾，建廬守陵，每日清茶齋食，閉門作畫，謝絕悼唁之客。清明春祭，各家吊靈奠祖。是夜，帝易裝而訪，仆開門欲拒，見圣蒞，則俯首乞罪。帝撩青紗而曰：“朕請薛卿出迎。”仆遑走廳堂，告諸家主。廷則褰裳趨如，拜以圣安。帝入中堂，如席上座，勸之節哀，遂與廷懇然夜談，諄謹囑誨，卯時始去。廷于冥思，緬懷內妻，卒提筆以著《祭妻悼文》，曰：
? ? ? ?“余嘗癡心作畫，窮以日月之變，青絲易雪，但求重輝伊容。每余入思夜，闔目即遇卿，靈犀觸纏，近如咫尺，晰于稍發。時淺眠而短夢，依偎低語，情摯愫脈，不知羞臊。后卿驀爾飄然而去，徒置余以空飲咸淚矣。余雖烙卿于心，凡執筆揮墨，如何思量，靈眸溘逝，難具形容也。是夜客訪，觀薛子輟筆淌淚，憫之甚，乃苦勸而嘆曰：‘君未悔故，何以悔今哉？’薛子對曰：‘故悔故今，今悔今故，人豈無悔焉？’客曰：‘罷矣，客不忍君縈乎苦楚，愿將墨代竟。’故薛子以述，客家以摹，極殄不怠。尺起復鎮，丹青繪卷，仙姿靈栩，畫肖欲躍也。薛子慟色，切怒而折筆，悲呼曰：‘哀兮吾嬪，恨兮天命！’遂以燭炬付之于毀，則云升煙熏，氤氳如幻。客以惋爾，于是問曰：‘夫惟故人攪夢，不擾靈目，何故歟？’薛子且無言，客乃曰：‘蓋故人悉君秉志，故不欲羈足也。今蒼生尚歷澤浴火，君當哀妻、哀己以致哀天下，方厎不幸之霍然矣。’
? ? ? ?余聞言猝恐，茍投身效命，卿復托夢乎？夫伊言猶在耳，曰‘類茶之于天下也’，自卿未辭而別，暝目長寢，余每逢枯讀，無不嘆息恨然，何故覯卿，胡聞是言。丈夫不輕彈淚，然紅顏駕鶴去邈，惟求以玉殫珠泯也。客家冗懣而憤然，復誡曰：‘逝者杜命，生者尸行乎？人雖不可無媲，亦不可奪志也。故人生以君傲，歿亦視君歸，訖無遺愿，以君自欺，則泉下不寧也。盍君承往而續衍哉？使終還祭以太平，不啻告慰其靈矣。’
? ? ? ?薛子拖身彳亍，亦步亦趨，乃長拜于靈前，語曰：‘廷孽辜難丈，郡主之鐘然，余不克負，輒是之誓，終不猶娶也。’薛子再拜，以彰其決然，卒曰：
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ‘夢回故馮噙苦淚，江山易挽人不歸。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?枕憶追思枯坐寐，長拭鹖冠化斯悲。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?鬢落霜雪豈曰悔，少年早暮弱體衰。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?奉乾莫忤孰勸餒？卷祭天下罄命違。’
撫文泣零，渴以卿蘇。淚濯眼浸，絹霑墨離。飛鶴銜書，焚以奠思。伏于蒲上，不知曷寐。”
? ? ? ?值服未闋，止廷遠塵囂而閉讀，移情于書。初夏升暖，帝巡圍囿，獵于北皋，勒以廷隨。夫涉游三日，帝立帳而歇，賜之同飲，于是曰：“昔薛卿立之奇功，亦未嘗索封。既卿不汲譽祿，則朕賞以二仆罷，彼亦乃卿之所俘也。”廷乃婉拒，帝拍手示下，二仆則負枷登帳，蓋舊狄之太后與幼主也。廷狀愕然，與扶即休，拜咨其故，帝對曰：“茲二仆者，侍不就勤，勞無逮為。非但白食空飲，慵懶怠惰，更恃其毀譽，猖狂倔傲，遂欲立斬。今觀薛卿之靡態，朕故貽以教化，恰矣。”于是帝予賜，乃否；帝予殺，亦否。帝遂笑問曰：“生死何奈哉？或契之以生，或放之以死，焉就歟？”廷為久杵，掙扎于思，遂許以生也。七日獵歸，廷還之廬中，從以蔡氏及其子李胥昌。廷乃邀其母子于書房，取之身契，有曰：“余既替贖，則任以自由也，亦可避嫌。”蔡氏乃告曰：“安君以妾歸邪？妾身未傍長技，子亦幼而無為，君若棄之，如遺道殍也。”廷遂作罷，還與契約，招為庸工，納為弟子，故母子終定居于府。是日初晨，廷作畫于書房，兀聞鳳琴于鳴，悠悠悅耳。廷推窗而察，蓋為蔡氏所撫，顧久思愣，恍如故人，則抬手欲喚，凝目乍醒，遂步于亭前，蔡氏按弦斂音，廷曰：“夫人技精藝絕，聵亦生聰也。”于是取書朝讀，偕席于亭。蔡氏烹茗旁侍，茶備，則拈指奏樂，香音共醺。俄而弦唳，似哀似怨，猶泣猶訴，罷則廷問曰：“何以如斯也？”答曰：“君追亡妻，妾憶故土，同為淪落，豈不如斯哉？夫蒼天何其戲人也，君以戰于妾而失見，妾以君之戰而失家，若能溯往而戢戰，足以慶幸否？”廷故問曰：“恨否？”答曰：“庸不曰恨也！豈亦斯用哉？今諸事既定，時光難逆，唯恨生不逢時也，是以亦敦勸天下，請勿師于妾之前鑒矣。”廷聞之竦然，置簡而拜，再拜。
? ? ? ?日趨正午，云生匆訪，偶觀二人之態，拘言無措。是以蔡氏備席添茶，作禮而去。生則解履如席，悄然告曰：“仲春時節，吳使使中原以榷不犯，子夜遇刺，卒于驛館，然財帛未飛，故非為劫殺也，謀殺也。”廷問以何人所為，乃答曰：“朝即逐查，拂毯撣塵，始訖未擒。”因問曰：“帝之何為，亦吳之何應也？”答曰：“帝徒擬書陳由以綏之，吳主以為辱，使儒臣客于四國，說盟求兵。今日飛騎來報，夷、吳聯軍襄伐，蜀揮師出關邇于潞郡。越雖憚于故約，亦讓道于楚，此舉足以辨其心也。今中原域袤而樹眾敵，南有虎豹圍獵，北有豺狼垂涎，但嗅頹勢，必分而嚙之。”廷閉目敲牘，沉吟曰：“其勢雖宏，如中原憑遒而守，彼則鮮有斬獲。夫五指各權修短、力有參差，聯軍之銳，在于南越，是以越不出穴，悉不足懼也。”
? ? ? ?同禧廿一年，仲夏即臨，四國皆無戰果，遂告誠于越主，亟書力請。越主難拒利誘，終出師于戶城，及蜀策反舊部，里應外合，潞郡即告失，周公子羲棄城而亡于崤關。后以蜀、越釁于潞郡之歸屬，方攻勢暫延。帝召諸臣議兵，或曰：“凡狼覓食，咸遵其首。其首者，越也。故斥將破之，以沒其土，則虎口斷頜，無以威脅也。”帝問以孰敕，答曰：“夫郡馬驍勇善戰，斬功無數，可矣。況郡馬嘗為越臣，今雖投于帳下，多為猜忌，是以亟待正名，乃不二之選矣。”寧王叱其用心，彼則據理為國，氣傲意執，遒直不懼。帝以為然，王亦堪憂，因拜曰：“凌遠雖與故無交，亦必念舊情也，恐貽誤軍機。故臣請命掛帥，使之輔弼。若軍威于壓，必無造次。”帝爰許之。
? ? ? ?五月末旬，寧王麾師十萬，出天關以伐越。初戰即勝，斬越師二萬余。宣侯知不可與其力敵，遂退師于北郡，堅守不戰。止廷單騎臨城，宣侯出晤。廷曰：“昔日殿試，余與季安不分伯仲，至今未尋機與辨，甚為遺憾，故今欲借論，以較高下。”廷遂搴刃策馬，身形如蛟。宣侯迎戰，寒勁劈霸，罡威襲襲。故僚戰三十回，廷少落下風，復以馬傷瘸，棄之下戰，槍銳而刀悍。又二十回，廷隱疾頓作，乃觸兵而退，跪膝支地，捂喉咯血。宣侯大驚，收刀以問之，及至身前，廷趁其不備，刺以尖刃，宣侯故殉。廷亦臥于旁而執其手，語于靈曰：“今生異結，來世同孿。”戰罷，王卒使人搭救，越將怒然引兵追殺，不料為伏，重創而還，于是王率軍攻城，北郡即陷。
? ? ? ?周師連日拔寨奪城，直逼玉郡。越主遂舍西疆，調兵歸土。戰船順江而下，水霧茫茫，盈帆亂楫。夫越主御駕親征，督軍奮戰，集十二萬重兵于玉郡，欲與之決斗。止廷方頤養于北郡，聞斯軍情，飛馬即營，謁中帳而拜曰：“使兩軍大戰，勝之亦慘，尤傷元氣。”王即問之計策，答曰：“昔狄將以稻卒芻馬充軍，今余欲效之，故王帥可授兵三萬，余即攜傀卒會戰。王帥則領兵襲城，定可輕取也。”王否之策而曰：“但越師沖殺，凌遠性命難保矣。”廷頓首而拜曰：“余自知命不久矣，臨終贈岳以禮，殉亦無憾也。唯余見于軍前，越主必不疑有詐。”王欲再否，廷遂再三重叩，額始滲血，故無奈允之。始歇數日，湛空皓穹，廷起兵伐越，旌旗曳曳，兩軍會戰于荊同。初未昭異，及兩軍沖陣，哨騎報曰：“周師多置偽兵，其實數萬而已。”越主知詐，然箭發難收，遂拔劍親戰。甫遇舊臣，越主怒起加刃，徒十回，廷即失守，為斬于馬下。越主含淚于懷，廷銜血而笑曰：“游子歸鄉來，故人焉還在？駕鶴追風去，念兮唯獨白。”廷卒撒手人寰，越主號哭不止。此戰雖勝，玉郡已失，越主班師回都，不久自刎于宮宸。夫丞相宋知平薨，壽終正寢，則其長子云篡權稱帝，改國號為‘韓’，與周議媾，遂罷。夫周公子羲出崤關，奪潞郡而下戶城，于是潞州盡于麾。
? ? ? ?同禧廿一年夏末，徽帝猝然杳隱，于是寧王攝政代治。廿二年春，帝方歸乾主事，是時宮有嬰啼，宮婢出入遑遑，則有謠曰：“帝游桃林，有鶴銜果而俯貽，乃嘗之，即孕帝子。”雖諸臣揣析，亦皆默契噤論，不敢妄加臆斷。
? ? ? ?薛子止廷終于玉郡，蓋始于斯者，亦訖于斯矣。
