韓氏出自于晉國公族，其始封之君是曲沃桓叔的幼子萬。晉武公時期，韓萬擔任武公的御戎，曾多次參與對翼侯的戰爭，并親自俘獲晉哀侯。由于在內戰中建立了卓越的功勛，在晉武公晚年代翼成功后，韓萬被封到韓原，從此以后開始以韓為氏。
韓氏作為近支公族，在晉國諸卿大夫之中的地位卻很尷尬，這就源自于他們的一個特殊的身份——桓莊之族。我們知道，在晉獻公繼位后，就在士蒍的策劃下，開始了一系列的針對桓莊之族的活動，并在獻公八年（669BC）的聚邑之圍中，徹底鏟除了桓莊之族的勢力。作為桓族子孫的韓氏，由于早年受封別出晉宗，才得以在這次的事變中幸存，成為桓莊之族碩果僅存的一支。
也正是因為這個特殊而尷尬的身份，使得韓氏在受封之后淡出了晉國的政治舞臺。韓萬之子更是連名字都沒有留下，只有一個不怎么動聽的謚號賕伯供人遐想。而這種遠離政治、避禍自保的心態，也成了韓氏的一貫作風。
但是你越是不想招惹麻煩，麻煩反而會自己找上門來。到晉惠公時期，秦晉兩國將表面友好，暗地里勾心斗角的戲碼演到了極致，終于在惠公六年（645BC）爆發了大規模的沖突，而這場沖突的主戰場就在韓氏的封地——韓原。
一心遠離政治的韓氏宗子韓定伯簡，由于熟悉韓地的自然風貌和地理環境，在這次的秦晉沖突中被任命為下軍的統帥。而韓簡在這場沖突的初期也的確展現出了一定的軍事才華，他所率領的部隊將秦穆公團團圍住，秦穆公無法逃脫，身上的五層鎧甲都被射穿，眼看就要被俘了。
然而就在這時，晉惠公的車駕陷入泥潭動彈不得，呼叫慶鄭，慶鄭不僅幸災樂禍不予救援，反而去呼叫正在圍困秦穆公的韓簡。韓簡聞聽惠公遇險，急忙抽身去救，導致戰情急轉直下，最后晉惠公被秦軍俘獲，韓簡等一眾大夫也自愿陪同國君入秦做俘虜。
韓簡在整個戰爭期間的作為可以說很是出彩，其隨同國君入秦也算忠義。但是或許是由于其過于遠離政治，因此為人也很是直率。早在韓戰的初期，晉惠公派韓簡視師，韓簡回來之后就說：“秦軍雖然人少，但是有斗志的人卻比我們多。”惠公不解，韓簡當場就數落惠公背信棄義的故事，晉惠公雖然沒有當場沒有發作，但是心中的怨恨自然是少不了的。
在秦國時，惠公想起當年自己的姐姐伯姬出嫁秦國時，太史蘇曾預測到的征兆，因此喟嘆說：“如果當年先君聽從了史蘇的話，今日我也不會落到這個地步。”韓簡很是看不慣惠公的姿態，當場又奚落說：“占卜的結果是根據人的德行，先君敗壞的道德，數都數不清，即便是聽了史蘇的話，恐怕也沒有什么好處。”這番話表面上是在說惠公的父親，但結合之前韓簡對惠公的不滿，恐怕惠公也能聽出其中對自己譏諷的意味來。
在整個韓原之戰中，跟惠公唱反調最為猖獗的要數慶鄭，慶鄭之外就要數韓簡了。晉惠公在回國之后就斬殺了慶鄭，至于韓簡，雖然不至于對他有所懲戒，但棄之不用也是情理之中的事。
執法如山的軍中司馬——韓厥
本就遠離政治的韓氏既受公室冷落，韓原之戰也使得韓地的生產遭到了嚴重的破壞，即便是有惠公作州兵、作爰田政策的補助，也斷然不能與同時期的郤氏、狐氏等宗族相提并論。因此在文公時期，雖然為了籠絡國內貴族，文公讓包括韓氏在內的十一個公族掌管近官，韓氏終究無法在超脫于原有官職體系之外的六卿中占據一席之地。韓簡之后，子輿早夭，韓氏后繼乏人，在豪門把政的晉國政壇上更是無立足之地。
所幸的是，曾追隨文公流亡的趙衰此時正在籠絡人心，為趙氏的崛起做準備，幼年喪父的子輿之子韓厥（韓獻子）得以在趙氏的撫養下長大成人，并在趙盾執政后擔任司馬，主管軍中司法事務。
年輕氣盛的韓厥多少有些輕狂不知世故，靈公六年（614BC）的河曲之戰中，趙盾的親信乘坐其戰車擾亂軍隊額行列，韓厥將駕車的人就地正法。很多人都認為韓厥恐怕會遭殃了，早上剛升任司馬，晚上就不知天高地厚地殺了主人的車夫，誰還會保舉他呢？
但是趙盾在知曉后，不僅沒有發怒，反而對韓厥以禮相待，并寬慰說：“我聽說侍奉國君的人，要以義相結，而不能結黨營私。出于忠信，為國推舉正直的人，這正是以義相結的表現；反之，如果我因徇私情，舉薦的人不能正確處理軍政事務，那我就有結黨營私的嫌疑，還憑什么來執政呢？”
接著他又鼓勵韓厥說，“這件事正是我用來考察你的，你能夠嚴正軍法，不偏不私，可見是堅守忠義的，終究沒有辜負我的一片良苦用心。你努力吧，如果你能堅持下去，將來掌管晉國國政的，除了你還能有誰呢？”
趙盾還恐怕有人不知此事，甚至大肆宣揚說：“大家可要祝賀我了，我推舉的韓厥執法如山，非常勝任司馬的職務，我現在才知道自己可以不犯結黨營私的罪了。”
從這件事情來看，趙盾還真是一個滑頭。事情的起因本來是自己的親信仗著權勢恣意妄為，不料被韓厥所殺，趙盾無法補救，反而用來作為自己的功德來宣傳。但宣傳歸宣傳，趙盾終究還是沒有繼續重用韓厥，畢竟韓厥的舉動犯了他的逆鱗。而趙盾死后，趙盾的政敵又把韓厥當成是趙盾的死黨，也不肯重用，這就使得韓厥在司馬的任上一待就是二十多年。
但盡管如此，韓厥鐵面無私執法如山的性情卻絲毫沒有改變，二十五年后的景公十一年（689BC），時任正卿郤克領軍伐齊。在經過衛地時，郤克的親信違反軍紀，身為司馬的韓厥要將其問斬。郤克聽說之后急忙親自前往阻止韓厥，但等他趕到的時候，人已經被殺了。
性情暴躁的郤克此刻不但沒有發怒，反而是效仿趙盾故事，將死者的尸體示眾以明正紀律。他的御戎很是不解，問道：“你不是來救人的嗎？”郤克嘆道：“我這樣做是在為韓厥分擔指責（分謗）。”畢竟人死不能復生，但是如果因此牽連到韓厥，郤克是不忍心的。郤克的親信，非富即貴，韓厥區區司馬，如果死者家屬追究起來，韓厥是無法應對的。
這些都是政治家為樹立自己的形象而行的變通之道，因此韓厥雖然屢犯逆鱗卻沒受到懲處，但在真正的利益面前，這種剛正的個性就會妨礙他的進步了。韓厥初入政壇時，是以趙氏黨羽的面目出現的，但卻在趙盾時期無法進步。而到了景公時期，趙氏成了眾矢之的，韓厥又因為趙氏黨羽的身份成為被卿族壓制的對象。
可禍兮福之所倚，正是因為到處受到壓制，外加上他有著公族的身份，反而得到了景公的青睞。當時景公一心想與強卿對抗，因此任用了很多心腹，最著名的就要數伯宗了，晉景公在很多大事上都要聽從伯宗的建議。晉景公重用韓厥，雖然不能立刻將其提拔為卿，但可以在近官系統中對其進行任用，讓他在宮中擔任仆大夫的職務，掌管宮中事務。景公十五年，國中商議遷都，當時各種勢力眾說紛紜，意見不一，晉景公無法決斷，最后還是征求韓厥的意見才確定了新都的所在。
但是與伯宗的盲目自大不同，韓厥有著家族一貫的謹慎作風，雖執法不避權貴，但是在政治風波中總是能置身事外。景公三年的邲之戰，中軍佐先轂不顧眾卿反對，一意孤行堅決渡河，時任中軍將的荀林父沒了主意。韓厥向其進言說，如果先轂戰敗，作為主將你難逃其就，但如果全軍渡河，即便同樣戰敗了，也是由六卿共擔罪責，總比你一個人擔責要好一些吧？
景公十七年爆發的下宮之役，韓厥受趙衰撫養，受趙盾拔擢，從內心里是愿意幫助趙武的，但是當欒、郤要求他出兵時，他還是守住了底線，堅決不肯出兵。只是在誅滅趙同、趙括后，韓厥為報趙氏之恩，向景公進言，讓景公恢復了趙武的土地和爵位，以保有對趙衰和趙盾的祭祀。
同樣在郤氏滅族的車轅之役后（600BC），欒氏、中行氏挾持厲公，為了減輕自身的弒君之罪，他們拉攏范氏和韓氏入伙，但是被拒絕了。韓厥因此就說到：“我從小在趙氏的撫養下長大，孟姬誣陷趙氏，我能頂住壓力不出兵。古人曾說，殺一頭老牛都沒有人敢做主，更何況是一國之君？幾位既然連國君都不愿侍奉，那韓厥對你們又有什么用呢？”
從這些事跡中，我們多少可以看出韓厥所具有的一些特質：不偏私、不結黨、性情直率，知禮義、謹小慎微、忠于公室。但是不論國君如何看重你，在晉國的政治生態中，想要進入權力中樞，還必須要依靠自身的才干。而作為國君的近臣，如果不能進入權力中樞，執掌國家權柄，往往就意味著徹底的失敗，伯宗的被殺和胥童、夷陽五等人的下場就是鮮明的例子。
因此，在司馬任上的二十多年間，韓厥從未放棄過要進入內閣的努力。景公十一年的鞍之戰就給他提供了絕好的機會，韓厥在戰斗中遇到了齊頃公的車駕，急于立功的韓厥緊緊的咬住齊頃公的車駕不放。若不是齊頃公暗中與車右逢丑父調換了位置，恐怕他早就成了韓厥的俘虜了。
戰后，晉景公以封賞鞍之戰的功臣為由，極力擴張內閣的陣容，將原本的三軍六卿體制擴容為六軍十二卿體制。晉景公的這個做法，很大程度上是為了拔擢弱勢的貴族，以打破現有的利益格局，這一點與晉悼公恢復舊族地位的做法可以說是同源的。韓厥正是在這次的人事調整中，才總算進入內閣擔任新中軍將，在十二卿中排名第七。
需要單獨一說的是，在這次的大擴張中，韓氏宗族中另有一個名叫韓穿的，也進入了內閣，擔任新上軍佐，在內閣排名第十。關于韓穿的事跡，最早的記錄是在邲之戰中與鞏朔一起擔任上軍大夫，在開戰前受士會委托在敖山前設置七處伏兵。后來在景公十七年，韓穿被派往魯國，傳達讓魯國割讓汶陽之田給齊國的命令。魯國人對晉國的命令很是不滿，其執政季文子曾私下里對韓穿抱怨了幾句。韓穿的事跡只有這么多，因此在這里一筆帶過。
韓厥在鞍之戰中建立功勛，并借此邁出了人生的一大步，總該是高興才是，但他卻因為自己的莽撞而感到惴惴不安。因為他在戰斗中差點俘獲了齊國的君主，羞辱君主就意味著打破了尊卑有序的禮制秩序，在當時是很讓人不齒的行為。因此在后來的鄢陵之戰中，已經為卿的韓厥就從容了許多，在遇到鄭成公的車駕時，韓厥的御戎杜溷羅看到鄭君的御戎驚慌失措，認為機不可失，便想追擊以擒獲鄭成公。韓厥阻止了他，說道：我們不能再干羞辱國君的事情了。
韓厥在進入內閣后，由新中軍將的位置不斷地循序升遷，到車轅之役后，位列上軍將的位置，排名在欒書和中行偃之后。及至悼公回國，欒書退位，韓厥便越過中行偃，成為晉國的執政。
韓厥在執政期間，似乎一直不熱衷于軍事，只是在悼公初年楚國亂宋時當機立斷救援宋國，并囚禁了受楚國保護的叛臣，同時又順勢侵擾不服晉國的鄭國。但在其后爭奪鄭國的歷次戰爭中，韓厥的作用反而不如他的下屬荀罃，期間的歷次征伐、會盟，包括疲楚服鄭策略的提出與執行，皆由中軍佐荀罃主持，而和戎政策和戰時經濟政策則由魏絳主導，韓厥似乎并沒有參與。
關于這一點在悼公復霸的章節中有過介紹，當時的悼公致力于集權，通過提升中產階級地位，恢復禮制的作用來限制卿族的權力。作為近支公族，受到悼公信任的重臣，且有著近三十年法務工作經驗的韓厥，他的大部分精力在于協助悼公在國內修理法度，倡行禮制，這一點是很容易被人忽視的。
但是從最終的結果看，韓厥的努力并未取得預想的成果。隨著霸業戰爭的深入，公室的經濟利益不斷被侵蝕，公室權力的式微已成為必然。面對積重難返的歷史趨勢，悼公和韓厥的作為終究是徒勞一場。
悼公八年，在晉國政壇耕耘近五十年的韓厥宣布退休，他一力所維護的君權也由此開始急轉直下，留在他身后的是一個君主權威日益衰退的季世，這不僅僅是他個人的悲劇，更是整個時代難以言說的悲劇。
