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中國科舉，始于隋唐，終于滿清。
隋煬帝，就是那個據說很荒誕，而且荒淫無恥的家伙，在大業年間，設置了正經的科舉（他以前也有，僅僅是雛形），用試策取士。基本就是話題作文或者材料作文，就國家面臨的一些問題來測驗考生，請他們寫出自己的見解，以此來評定他們治理國家解決問題的能力，再由此分出高低優劣，擇優錄取。
科舉分為明經，進士兩科，分別相當于專科和本科。
隋煬帝楊廣在歷史上的名聲不太好，但他絕對是個聰明人，而且是個大帥哥，史書稱：“美姿儀，少聰慧”。他遷都洛陽，挖掘大運河，做了不少好事，也做了不少壞事。
話又說回來，真正的大壞事都是聰明人干的，笨人干不出大壞事。
由隋到唐，唐朝人把科舉制度繼承下來了，只是好做面子工程的唐朝人在考試的內容中加入了詩歌，于是，全國的男女老少幾乎都會胡謅幾句詩。就像今天高考要考試英語一個狀態。
雖然科舉考試在唐朝形式也不斷變化，但是最后定為：第一場考詩和賦；第二場考論議；第三場考對策；第四場考經文。
第一場考試不過，下面就沒有考試資格。所以，大家把吟詩作賦當成第一等大事。
其中的策，和隋朝的考試內容大致一樣。
只是唐朝的考試絕對不是嚴格按照分數的，依然有名人推薦的遺存。只是這些名人很珍惜自己的羽毛，不會是貪圖人家幾個小錢就胡亂推薦，當然陪睡也不行，人家不稀罕，這些名人大佬自己多有家妓。
比如杜牧，吳武陵就向主考官崔偃旗推薦說，讓杜牧第一名吧，崔偃說我已經答應過四個了，讓他第五名吧。崔偃也很欣賞杜牧，因為剛剛聽了吳武陵背誦了杜牧的《阿房宮賦》。大名鼎鼎的李白也求人推薦過自己，看看《與韓荊州書》就知道了。
狀元的產生也是皇帝的面試結果，把幾個成績優異的考生帶到殿上，讓皇帝面試，相貌優秀者，才可能做狀元。
至于探花，唐朝的時候就是新榜進士們前去曲江池游覽，先叫一位年輕的進士前去看看花開木有。進士們年紀相差很大的，“三十老明經，五十少進士”。五十歲考上進士的不算稀罕。探花不是名次。
這次游街也是獎勵，意思也是讓進士們在長安大街上走一趟，讓廣大市民們看一看，借以夸耀。“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”，說的就是這件事。
唐朝沒有榜眼，榜眼的說法到了宋代才有。
宋代的科舉考試有了很大的改變。
首先是試卷糊名。這樣增加了考試的公平性。不知道考生是誰，全憑文章優劣。比如，歐陽修做主考的時候，考試前比較看好的是曾鞏，改卷的時候，看到一篇好文章，以為就是曾鞏的，給了高分，結果卻是蘇軾的。
當然，狀元不狀元和相貌也沒有多大關系了，最高分即是。
趙家兄弟當皇帝，科舉考試是很認真的。
再就是考試內容減少，把唐朝考試的詩賦去掉。理由很簡單，國家需要的是治理國家的人才，考生大量沉溺于油腔滑調當中，詩賦再好，不懂人間冷暖，不會治理國家又有何用？
于是出現了制科，就是皇帝親自主考的科目，目的就是優中選優，挑選國之大器。蘇東坡參加過制科考試。皇帝閱卷完畢，回到后宮喜不自勝，額手稱慶，說，為子孫輩得二宰相才。說的就是蘇軾兄弟倆。只是蘇東坡一路仕途坎坷，后來并不盡如人意。尤其是貶到黃州后，蘇軾嘆道：“當年應制科考試，成績甚優，于是飄飄然自以為真的可以‘直言極諫’了。殊不知諫一回滅一回，如今滅到黃州涼快來了。”
北宋的王安石建議考試要寫四股文，這是以后八股文的開始。
考試沒有了詩賦，一群文人閑得頭疼，正好酒樓上的歌女需要新詞，他們把寫詩的才能寫了詞，這才有了宋詞的大興。
考試的第一名叫狀元，也叫狀頭，是因為這個名字在公布錄取名單的開頭，這個名單叫榜或者狀，頭和元都是開始，第一的意思。
第二名和第三名分置兩邊，恰如兩只眼睛，于是就叫了榜眼。
宋朝的時候，榜眼有兩名。
北宋的是的時候，沒有探花，因為沒有曲江看花這個環節，到了南宋，把第三名改稱探花，至此，狀元，榜眼，探花分別代表一，二，三名。
南宋最有名的狀元就是文天祥，文天祥的為國獻身，誓不降敵已經流傳了千古了，估計以后還會流傳。他的弟弟帶領全家降元，他給弟弟寫信說，你做的對，我是盡忠，你是盡孝。
金朝也有科舉考試，但基本上都是裝裝門面而已。
元朝人剛開始不重視科舉考試，馬上民族，金刀快馬，殺人屠城，哪用什么考試？后來，漸漸發現不行，一群漢族知識分子，沒有了科舉考試，也失去人生的最高目標，學成文武藝，貨與帝王家，帝王家不要了，讀書之余就寫戲劇。像那個關漢卿，職業是做醫生的，業余是寫戲的。這群漢人還是用儒學統治比較好使，于是第二任皇帝元成宗于1306年，詔封孔子為：大成至圣文宣王，全國大建孔廟。后來又在1313年，元仁宗下詔恢復科舉考試。
元朝的科舉考試有特色。
首先是可是內容單一，只考試朱熹所注的“五經四書”，也就是經，至于策根本就不考，元朝也不需要漢族人去給他治國。
考試分為左右榜，右榜是蒙古人，色目人，左榜是漢人，南人。右榜考兩場，試題簡單；左榜考試三場，并且試題偏難。錄取時，也是右榜人多，左榜人少。
元朝的蒙古人很齷齪。
我們不斷批評的“五經四書”科考，也不是漢族人出的主意。
看到曲阜孔廟前，依然拿“大成至圣文宣王”來宣傳。真的不知道，假如孔子有知，他會不會喜歡這個儀狄人的誥封。
明朝的新變化，考試分為三個層次：鄉試，會試，殿試。
參加鄉試的必須有一定的資格，必須是國子監學生，或者是各個州，府，縣學的學生，也叫生員，俗稱秀才。有了秀才資格才能參加鄉試。就是進了學堂才有資格考試，進學堂也是要考試的，這只是進學考試，還沒有進入國家考試序列。
鄉試有南北直隸或者各個布政司主持。南京所以有個江南貢院，就是因為這里是南直隸所在地。
鄉試考試考中的叫舉人，第一名，叫解元。唐伯虎就考過鄉試第一名，所以，最響的名頭就是：唐解元。
鄉試都是秋季舉行，三年一次，稱作秋闈，桂花飄香，又稱桂榜。新科舉人要跳魁星舞，唱《鹿鳴》詩：呦呦鹿鳴，食野之蘋，我有嘉賓，鼓瑟吹笙。。。
有了舉人資格，才能參加會試。會試由禮部主持，地點在京師，三年一次，春季二月考試，又稱春闈。
會試考試分三場，二月九日，十二日，十五日，每天一場，考中者稱作貢士。第一名叫會元。
有了貢士資格才能參加殿試，殿試是有皇帝主持，沒有落榜的，只是選擇更加優秀的。只考試時務策一道題，前面的鄉試和會試要考八股文的。
第一天考試，第二天閱卷，第三天放榜。分為三甲，一甲賜進士及第，二甲賜進士出身，三甲賜通進士出身。相當于正榜副榜副副榜。
一甲的前三名分別是狀元，榜眼，探花。
凡是參加殿試的都叫進士，黃紙書寫榜單，所以叫金榜。金榜題名的來歷就是這里。
鄉試第一，會試第一，殿試還是第一的，就叫連中三元，明朝連中三元的有兩個。
清代的考試制度基本上沿襲明朝，鄉試，會試，殿試。三年一次，春秋二闈。考中者的名稱叫法也大致相同。
八股文，開始于清朝。
滿清人比元朝的蒙古人聰明和大方，開始也設滿榜，后來就沒有了，一視同仁，并且是鼓勵漢人考試。
有清一朝，科舉考試共開科112次，267年，狀元114人（開始時候有滿榜2人），漢族狀元112人，山東省共有狀元6人，鄰居江蘇46人，蘇州一城22人。
1905年，也就是光緒三十一年，科舉考試終結，在中國一共延續1300多年。
