1958年住在貧民區的紐約人羅伯特·萊恩決定給自己的兒子起名為“贏家”。他此前已經育有數名子女，名字都相當普通，只有這名男孩例外。羅伯特·萊恩顯然對他寄予厚望。贏家·萊恩：有這樣的名字，怎么可能一事無成？

3年后，萊恩夫婦再次誕下一子，這是他們第七個，也是最后一個孩子。出于今人無法參透的原因，羅伯特決定給這個兒子取名為“輸家”。羅伯特似乎并不是對這名剛出世的兒子心懷不滿，而僅僅是一時興起，想試驗一下兩個名字對相同境遇的男孩所產生的影響。

先是“贏家”，后是“輸家”，如果說贏家·萊恩被寄予厚望，幾無失敗可能，那輸家·萊恩呢，是否又有可能出人頭地？

事實上，輸家·萊恩確實出人頭地了。他拿到了獎學金，上了預科學校，從賓夕法尼亞州的拉法耶特學院畢業，被招入了紐約市警察局（這是他母親的夙愿）。他在警局里從警探干起，后晉升為警司。

而他那位名字萬無一失的哥哥，情況又如何呢？現年40多歲的贏家·萊恩最令人矚目的成就，就是罪行累累的前科記錄：30多次因入室盜竊、家暴、非法入侵、拒捕等劣跡而被捕。

《魔鬼經濟學》這本書是美國經濟學家史蒂芬.列維特和記者都伯納合著的一套書。書中所闡述的不是傳統的經濟學理論，而是講述了一系列事物表象之下的深層次原因，并站在經濟學角度破解日常生活中的謎團。是一本顛覆常人認知的書籍，很值得一看。

書中通過一個一個的案例，分析了日常生活中的各種偏見、信息差異，以及讓人們產生錯誤認知的因素。雖然沒有統一的主題，但每一個獨立的故事背后，是作者一以貫之的經濟學思維方式。《魔鬼經濟學》透過這些日常發生的故事，撥開蒙在現代生活之上的迷霧，探究內在的真相。

就拿寶寶起名這件事來說，作者列舉了贏家輸家等標新立異的名字，用數據說明為什么父母會給孩子起這樣的名字，最后得出一個令人驚訝的結論寶寶起名蘊涵經濟學規律。

01父母如何給寶寶起名的呢？

名字究竟起源于何處？

有的源自《圣經》，有眾多傳統的英國、德國、意大利和法國名字，有公主皇妃的名字和嬉皮風的名字，有懷舊的名字，還有越來越多的人用名牌的名字（雷克薩斯、阿瑪尼、百加得、添柏嵐）和所謂的明志之名。

加州的數據顯示，20世紀90年代生人中有8人取名為哈佛（均為黑人），15人取名為耶魯（均為白人），18人取名為普林斯頓（均為黑人）。沒有人取名為醫生，但有3人取名為律師（均為黑人），9人取名為法官（其中有8人為白人），3人取名為參議員（均為白人），2人取名為總統（均為黑人）。此外還有憑空杜撰的名字。

小羅蘭·G. 弗賴爾在某廣播節目中探討其名字研究時，接到一名黑人婦女的來電，她對自己剛出生的侄女所起的名字頗為不滿，其發音為沙太德，卻拼成了“Shithead”（白癡）。

“白癡”雖未在大眾中普及開來，但有些名字卻能經歷由陌生到大眾的過程。名字會在民眾中間經歷怎樣的變遷過程？其背后又有何原因？僅僅是時代風尚作祟，還是有某種理性解釋？

02為什么父親會給寶寶起名如此標新立異呢？

標新立異的寶寶起名來源于父母對孩子寄予厚望的望子成龍的心思。加州的名字數據表明，絕大多數父母會通過取名來表達望子成龍的殷念。盡管名字不會起到一絲一毫的作用，但父母至少可以心安理得地覺得自己從一開始就盡了心力。

03寶寶起名蘊涵經濟學規律

寶寶起名蘊涵經濟學規律：一旦某個名字在高收入群體——高學歷父母——當中普及開來，這一名字所流行的社會經濟階層就會逐漸下移。

加州數據所揭示的最耐人尋味的現象之一就是嬰兒的名字與父母的社會經濟地位之間存在相關關系。以下分別是中等收入白人家庭與低收入白人家庭最常用的女名。（以下列表及下文其他列表均為20世紀90年代的數據，以確保樣本規模較大且來自近期。）

這體現出一條顯而易見的規律：一旦某個名字在高收入群體——高學歷父母——當中普及開來，這一名字所流行的社會經濟階層就會逐漸下移。安布爾與希瑟最初是上層名字，斯蒂法妮與布列塔尼也是如此。在上層階級中，每有一名女嬰取名為斯蒂法妮或布列塔尼，其后10年內就會有五名來自低收入家庭的女嬰也取同樣的名字。

那么這些下層家庭所取的名字來自何處呢？不少人以為讓人們對某些名字趨之若鶩的是名人效應。但實際上，名人對嬰兒起名影響甚微。截至2000年，流行天后麥當娜在全世界的唱片銷量已達到1.3億張，但學她名字的人還不到10個——此處仍指加州的數據。

寫在最后

無論父母給寶寶所取的名字是贏家還是輸家，名字對孩子的人生道路并無明顯影響。父母給寶寶取名望子成龍的心思，只是為了滿足自己完美父母的心理。

給寶寶取名只是《魔鬼經濟學》里舉的一個主題，作者的目的是撥開蒙在現代生活之上的迷霧，探究內在的真相。

《時代周刊》是這么評價《魔鬼經濟學》的：請設想一個有著天馬行空思維、絕頂聰明的經濟學家，再設想他只有9歲，想了解一切，這就是史蒂芬·列維特的基本形象……每一章都是一次發人深省的實地考察，就像馬爾科姆·格拉德維爾在《引爆點》和《眨眼之間》兩部書中對人性的探索一樣。

道德代表著在人類心目中，這個世界應該如何運轉，而經濟學代表著其實際的運轉方式。