? ? “喔喔喔......”
? ? ? 隨著一聲聲公雞打鳴聲，寧靜的張吳村從黑夜中蘇醒了。這是一個典型的南方村落，二十來戶人家，分兩個大姓，張家和吳家。我們的故事便是從張家開始。
? ? “起床了！起床了！滿娃子！”隨著母親的吆喝聲，張曉珺扭了扭屁股，哼哼了兩聲，又翻身睡了過去。
? ? “啪、啪！”張曉珺屁股上挨了兩巴掌，這下徹底清醒了。
? ? “趕緊去放牛，早上你爸要耕八斗丘，牛吃飽了再回來！”母親說完又去忙活了，一家五口人的早飯還沒有著落，今天正是雙搶的第一天，吃飽才能有勁干活。
? ? 盡管不愿意，張曉珺還是麻溜的起床了。也沒有什么準備的，揉揉眼睛，汲上布鞋，順著踏板下床來，走到水缸邊，用水瓢舀了一瓢冷水，倒入家里唯一的搪瓷盆，用手胡亂抹了兩把臉，到大門邊，脫掉布鞋，光著腳丫就朝牛欄走去。那是他唯一的一雙鞋，只有晚上洗了腳，才會穿一會兒，更多的時侯，都是光著腳丫子。今天是放暑假的第一天，一九八二年七月一日，8歲的他再開學就要四年級了。? ? ?
? ? ? “媽，我走啦！”
? ? ? “嗯，早點回來，你爸要耕地的！”
? ? ? “知道啦！”
? ? ? 牛欄其實就是屋前的一顆柞木樹，約碗口粗，已有三米多高，雖不算茂盛，也勉強可擋擋陽光。解開鼻繩，家里的這頭三歲水牛很是配合，站起身來，跟著曉珺，一步步向前走。
? ? ? 雖然才四點多鐘，東邊的太陽剛剛升起，退去了一天的酷熱，正是清涼的黃金睡覺時間。小村的村民們，卻已經準備開始一天的忙碌。剛走到村口，就遇到幾個跟自己一樣待遇的小伙伴。
? ? ? “二娃，你去哪里啊？”
? ? ? “我去灣子里呢！”二娃招呼著，他家是頭公牛，比曉珺家體形稍大一些。灣子里是一處水草豐盛的地方，但是也不能供兩頭牛打轉。
? ? ? “四蠻子，你呢？”?
? ? ? ? “我去坡角里！”四蠻子回應道。
? ? ? ? “哦，那我就去港邊上了。”曉珺來得晚了些，只能去稍微遠一點地方了。張吳村是典型的岳陽的小山村，丘陵地帶，水網遍布，池塘和溝港眾多，但是落差有致，有的是地方可以供牛吃草。只是通路都是田間的土埂，寬約四十公分，只夠一人或牛通過。二娃和四蠻子是曉珺的同班同學，都是八歲，二娃大曉珺兩個月，四蠻子則小上幾天。幾個小伙伴幾乎天天在一起玩耍，也整得這個小山村雞飛狗跳，不得安寧。這是后話。
? ? ? 順著一個小坡，曉珺麻溜的爬上牛背，雖然只穿了一個打了好幾個補丁的大褲衩和一個洗得有些發白的小背心，這些都是哥哥穿過的，但在盛夏的清晨里，悠然騎在牛背上，哼著莫名的曲調，迎著晨曦，仿佛一幅田園畫。
