他很快被安排由人輪流帶領著走近女王的宮殿。沒有了“優美”，他需要先到達離宮殿最遠的地方——那里受女王的力量控制最弱，然后上岸，逃離這片湖對于他的囚禁。女王的奴隸并非來自那個隱匿在叢林中的繁榮城邦，而是從這個湖底的囚徒中挑選的。有些人服役回來時有心記住了幾條路線，現在馬文就由這些人輪流帶領著向尤蘭蒂靠近。
在快到上岸處的時候，一個同樣戴上連衣帽的瘦弱的現任女囚接替了原先的領路人。幾個隨行的囚徒監督著每一次接替行為，而從這一次起，沒有接受“處理”的馬文會不會履行諾言，全要仰仗他對女王的仇恨了。依靠女王賜予的一點點“優美”，女囚自己先爬上了岸，她伸出一只手來拉馬文。他握住她的手時不易覺察地皺了皺眉。他回頭望了望身后的監視者們，他們正虎視眈眈地盯著他，有人已經抑制不住女王將被殺死的激動，痛快地大笑起來。
他們看到他好像也克制不住那種欣喜，在上岸前他忍不住打了個激靈，沖他們露出平息他們懷疑的微微一笑，躍出水面。然后，等確定水中的人看不到他后，他跪倒在了岸上，松開了原本抓住女囚的手，揪住自己的衣襟痛苦地做深呼吸。
她看起來驚恐萬分，想要靠近他仔細檢查一番。
他做了一個“停”的手勢，不顧她顯出不明白的樣子，指了指發出幽光的湖面。然后他飛快地奔入叢林的更深更暗處。
負責領路并監督的女囚自然對他窮追不舍。她在跑進一片灌木叢的時候放慢了腳步，仔細聆聽她靠近時對方發出的更為緊促的呼吸聲。突然她覺察到了他在她身后的動靜，本想轉過身去，但已經來不及了——馬文用帶刺的東西抵住了她的后背，只要他用用力，就能威脅到她的心臟。她聽到他近乎狂熱的不均勻呼吸聲——透著深深的痛楚。
“他們叫我這樣對付您，”他的聲音劇烈地顫抖著，簡直聽不清楚，“他們叫我……叫我把這種草葉刺到您的胸中……現在我可以對您這樣做了，您……您這個讓我痛苦萬狀的魔鬼……”
“我不明白你在說什么。”她輕聲說。
馬文聽出這是少女尤蘭蒂時期的她的聲音。他苦澀地輕笑了一聲。“您以為化妝成這樣，我就認不出您了嗎？不……不是這樣的……您取走了我對幸福的敏銳感知，卻沒有拿走我感受痛苦的能力……一旦，一旦您出現在我的附近……我知道——這種鉆心的疼痛指引著我、讓我明白，此刻您就站在我的面前……”他講不出話來，俯下身，機械地捶著胸口，好像這樣就會好受一些似的。
她許久沒有說話，只是靜靜立在他手中的刑具前。最后她輕聲說：“你還是認出了我。可你知不知道，你留給我的東西同樣讓我不顧危險，深入叛徒的巢穴找到你……”
那把能撕裂人的靈魂的武器落到了地上。他從后面緊緊地摟住了她，熱切地親吻她。與他接觸的時候，她的身體像尖刀一樣讓他的每一種感官痛苦地戰栗不已。
她順從地接受他的愛意，直到發現他面色蒼白，才從他的懷里解脫出來，安靜地把他扶到一棵樹旁，讓他好好地坐下，自己則準備離得遠遠的，以減輕他的痛楚。
“不，不要走……”他虛弱地牽住她的手，“讓我看看您，親愛的女王。”
她馬上抽回了手，迅速搖搖腦袋。
“我知道你卸下了其他‘優美’后，看起來或許不那么美艷動人。但是……我想看看您的眼睛……那代表著最本質的您自己，女王。”
她的呼吸聲變得急促。他深情地望著她伸出手來意欲撫摸他的面頰，卻又哆哆嗦嗦地縮了回去。“請叫我尤蘭蒂吧。我還保存著唯一一種從別人身上得到的‘優美’，”她跪在他身邊，遲疑了一會兒，最終還是摘下了連衣帽。那雙令他癡迷的眼睛深情地凝望著他，甚至略顯羞澀——少女尤蘭蒂的面容露了出來。他被這種單純的美麗灼痛了雙眼。尤蘭蒂嘆了一口氣，聽起來好像是輕笑，又像是嗚咽。“這唯一的‘優美’，就是你的敏感——對幸福的敏銳感知。可是，我依然難以感到快樂，盡管我已經有了感知幸福的魔力……”她輕柔的聲音像溪水遇上阻石般激蕩起來，“你知道嗎？這叫我惶惑不解……惶惑不解……我明明感覺到眼中的一切都煥然一新，空氣中漂浮著甜美的幽幽花香，可是我比往常更悵然若失……于是我開始思索這是為什么！為什么我得到了這么多、乃至最后你的敏感，卻依舊無法幸福？！后來我想到了你……我想到了你。是這樣的感受：你感覺到了身上的魔力，可是，你無法使用它們……你不愿意濫用它們；你需要得到你要的東西，這種渴望一旦被滿足，你將欣慰不已——是能夠讓你快樂地死去的那種幸福，但是……但是如果不能，就好像被迷亂了心智一樣，無法自己，感覺一直處于寂寞和空洞之中……那種饑渴撩動著我的理智和靈魂深處最黑暗的記憶……我突然看清了自己……為現實不安著，懷疑著……簡直是受盡折磨！我于是想到，那個無怨無悔給了我敏感的人，他是不是這樣愛我、思念我……”
“但是我早已告訴過你，不應該把我的敏感全部拿去。”
“請責怪我的貪婪吧！可是，”她輕咬住嘴唇，真誠地說，“為什么不讓這種煎熬懲罰我呢？”
“我不愿意你遭受苦難的折磨。”
少女的羞澀和女王的威嚴同時呈現在她的臉上。“可是，我是心甘情愿的，至少現在，”她站了起來，走到離他遠些的地方，并嫵媚地向他伸出邀請的手，“我已經感受到許久未有過的滿足了。你讓我想到過去的自己，我最愛的人。來吧，我們交換彼此——這樣，我便能吻吻你那會說好話的唇；而現在這只能讓你感到痛苦——也因此使我心痛。到了那個時候，我希望我還能命令你永遠守在我的身旁——讓我做你的女王吧。”她有些霸氣地沖他微微一笑，眨了眨眼，然后優雅地轉身向前走去。
他發緊的胸口馬上緩和過來。他緊緊地跟在他的女王身后，但是距離一近，他對她的迷戀反而以疼痛的形式警告他走開。有時候這對剛剛許下諾言的戀人會忍不住停下腳步，悵然若失地望著對方。他們之間的距離因為殘忍的愛情而不得縮減。后來她好像想起了什么，再也不回過頭去看他了——最后一次他們互相交換含笑的眼神時，她驚慌地遮住了自己略顯蒼白的臉。他告訴她，他不在乎這些，可是她只用美麗的眼睛告訴他，必須要以最標致的容顏面對自己的愛人，她才感到舒心——她要做他唯一深愛的女王。
這段路程正如等待最盛大的節日般消磨著他們彼此的耐心，滋長對對方的熱情。許久他們不再聽到水聲。好像是穿過了一條女王才知道的捷徑，潺潺的流水聲又在耳邊唱響。尤蘭蒂掩住眼睛之外的容貌，回過頭來催促他，目的地就在眼前了。
他不顧可能招致的刺痛感，飛快地趕上了她。
眼前的一小塊草地上依偎著另一對情侶。聽到悉悉窣窣的腳步聲時，他們迅速地分開了。馬文認出其中一個是啞巴女孩——剛才她的戀人正在同她說話。看到女王的降臨，那個年輕的男孩子怯弱地吻了吻小啞巴，飛快地走開了。女孩倒是沒有顯出更多驚慌來，她微笑著目送他離開，然后從懷中取出一只水晶瓶子，獻給女王。
“你都沒有找出你的聲音來，好跟那個可憐的孩子說說情話嗎？”尤蘭蒂垂下眼神望著她，并感激地接過了瓶子。瓶子里是她費盡大半生取得的“優美”。
馬文有些驚奇。女王似乎取走了女孩子的嗓音，而她依然忠誠地在她最需要的時候，為她守護她的權力之源。
小啞巴只是望著她微笑。忽然她輕擊手掌，快樂地拉著他走開。尤蘭蒂默許地望著她，感激一笑。馬文猜想也許是女王向來不希望被別人看到她使用或卸去“優美”時的樣子。啞巴女孩帶他穿越了愈漸稀疏的樹叢。女王統治的城邦展現在眼前。他不知道這里是否如曾經那般爾虞我詐，但是滿眼全然不同于他在夏罹希記憶中所見的、鮮亮的色彩，讓他對她產生了信賴感。他想起要不是她取走了他最敏感的那部分視覺，眼前的一切或許會更加美妙。但一想到她和他之間的無法割裂的聯系，他的心中便充滿了感激——只要她獲得了視覺的盛宴，他又為何要有所遺憾呢？
好像早就有所準備，啞巴女孩領他到了一處幽靜、別致的房邸。他被領到一個寬敞但光線幽暗的房間里。尤蘭蒂在等他——像個盛裝的新娘，她的流光溢彩、輝煌奪目讓他癡迷，他知道他再也無法對別的女人付出完整的愛情了。
“我說過，讓我們交換彼此。”她溫柔地私語。
在她靠近的一剎那，他的靈魂心甘情愿地忍受著被撕裂般的疼痛。
模糊之中，他看到身邊躺著一個赤裸的孩子。她輕輕咬住被子，像嬰兒一樣微蜷著身子。他好奇地俯下身去辨識她的臉，這時一個男人走了過來，有些粗魯地去搖醒她。
她慵懶地伸了伸嬌小的身體，純凈的臉上透露出少女特有的純真來。那個男人又搖了搖她的肩。然后她清醒了一些，睜開那雙迷人的眼睛。她靠著墻坐了起來，羞澀地摟著被子，遮住自己的身體，微微含笑的眼神躲閃著，卻忍不住頻頻瞥望男人的臉。
馬文自然認出了她。奇怪的是，當他再靠近她時，以前那種刺痛感不見了，他胸中涌現的溫暖、憐愛則取而代之。
馬文看著那個男人像夏罹希一樣，望著她的眼睛猶豫不止。他不斷打量著她的除了眼睛外的部位。她看起來有些疑惑不解，眼中流露出膽怯和不安來。但她試著輕輕吻了吻那個男人的唇……也許這種大膽和溫柔就像昨晚一樣。
不幸的是，這一次她被他堅決地推開……女孩被丟到了大街上。行人過往頻繁。他們好像一眼就能從狼狽的她身上看出發生了什么。她的不起眼的臉上畫滿了屈辱，她夾著衣服匆匆地逃離了那里。她被家里人趕了出來。現在她從唾罵她的親人的口里得知女人必須要愛惜自己。
她在漸漸長大。她的不起眼的小臉上總是因為逐漸的成熟而平添姿色。于是又有人愿意親近她。她開始得知如何巧妙地把對方的優點加到自己的身上。馬文看到她如何同形形色色的人交往，如何在一個銷魂的夜里取得了她的情人的“優美”——卻嚇壞了；那個年輕的孩子醒來后隨即害怕地將她拋棄。馬文看到她自此無怨無悔地付出，小心翼翼地克制著能夠獲得他人“優美”的能力。
她飛快地長大……然后他看到了夏罹希，她如何與剛剛答應關愛少女的男人幽會……少女躲在角落里……被無情地揪了出來；夏罹希消失在她的視線中；那名男子醒來后如何將怨氣報復在了她身上，而在她問及那個愚蠢的問題后，如何被他嘲弄……少女的眼神在他的放聲大笑中頭一次凝滯……
馬文走近她，想要安慰她，但他看到少女失意地走向雨中的叢林……她時常重重地摔倒在地，昏暗中他只看到她臉上濕濕的，滿是淚水和雨水……直到被一種辨不清是紫是紅的鋸齒形葉子割傷了赤裸的腿……她沒有尖叫，冷冷地看著傷口處流出血來……然后是一種銀色的液體；此時她的臉上才顯出驚詫來，她顫抖著用手指去觸碰那種古怪的東西……她面色蒼白，昏睡在雨中……
無數的面孔從馬文的眼前掠過。
接著，站在他眼前的少女已經頗具風姿。她的身邊不乏狂熱的追隨者，他們的眼里常常流露出貪婪的神色……不久后她遇到了第一個欺詐她的男人……跪在她的身旁，祈求她給他機會。尤蘭蒂的眼里看不出復仇的快感，她怯弱地甩開他抓住她的手，飛快地跑開去……他趕上她的時候她在拼命掙扎，直到他突然慘叫一聲，一臉驚恐地望著她……
“你讓我覺得……我們的世界里，過得好的人都是婊子……”她含著淚水，咬牙切齒地低吼道。
馬文吃了一驚。
那個男人大笑起來，面目猙獰地擠出一些侮辱她的臟話來……她的鋸齒形刀葉逐漸割開了他的胸膛……“你以為你是誰……你只是一個……一個一無是處的——”他的目光突然凍結在了半空中。
她的冷酷的雙眼中隱忍著什么決心和克制……馬文戰栗起來。這是尤蘭蒂的過去，完完整整的過去——她不像夏罹希一樣對他有所保留。他感到痛苦不堪，因為他知道要等自己清醒過來——即他們相知相愛，還需要很漫長的一段路途。他不愿意再去觀看那些灰暗的往事——他無法忍受親眼目睹她過去的痛苦。
果然，那些不堪的曾經一一展現眼前。隨后他看到了那條河，尤蘭蒂發現她已經能讓河水中的幾滴“優美”奔向她流動……那些對她有所企圖的人從此遭到了鋸齒刀葉的詛咒，他們在意圖占領她的過程中被這種植物所傷，銀色的“優美”全然流入河中，再為她所用……她不再拒絕這種力量——帝王的氣質漸漸匯攏到她體內，與她天生的高傲、靈動和叛逆不羈渾然天成……他看到了奴隸們為她鑄造宮闕，能夠對她造成傷害的對手一個個敗倒在了她的魅力之下……
馬文煩躁地忍受著飛速發生的一切。然后他又看到了夏罹希，這個最后的對手，如何為女王的美麗添上最后一抹光彩……正當他想要再一次品讀她眼中的淚水的時候，身邊的畫面飛速地轉動起來……女王的懷里摟著一個正被痛苦侵蝕的男子，眼中閃動著最初的溫柔，她輕輕地俯下身去……
他醒了過來，并下意識地摟緊了懷中的女人。她的美麗正在被他用重新獲得的所有感官感受著——不再是單獨的、被分裂的痛感，而是幸福與痛苦的集合體，真實而又立體。
“在我歸還你賦予我的能力的時候，”她微笑著低語道，“也許我忘記了有所保留，讓你看到了我的過去……剛才，你本可以隨心所欲取用我既得的‘優美’。我差點以為，醒來后，自己又會一無所有——這倒是沒有關系；只是……我怕連你也離我而去。”
他深情地撫摸著她的面頰。
“你會因為我的過去而厭惡我嗎？”她輕聲問道。
“怎么敢呢？”他笑道，“您是我的女王，殿下。”
她直視著他，解讀他的心靈，許久之后，長長地吁了一口氣。
他笑了起來。
“請不要嘲笑我，但是，過去我確實常常告訴自己：我必須要積累那些‘優美’，哪怕他們對于我直接的快樂而言可有可無。也許付出的代價太大……”
“這都怪你是一個很任性的孩子。”
“是這樣嗎？”她低下頭笑了起來，“我只是不喜歡那些規則罷了。有時候我會厭惡自己，因為最后我自己竟也是倚仗那些規則得到今日……卻沒有其他的辦法。一旦我要改變我所在的世界，我必須先適應它——像他們那樣，哪怕是不擇手段——我需要權力作為基礎，再去做那些在他們看來近乎瘋狂的事——我需要去做的事。”
“的確是瘋了……我的女王，”他有些后怕地說，“萬一他們真的剔除了我對你的愛，再把我帶到你的身邊，如果你——我不知道恢復良知后的自己該會有多么悲傷懊悔。”
她滿不在乎地笑了起來。
“喬說得對，你讓人心急。”他補充道。
“別說那些傻話了，我不是過得好好的嗎？”她輕快而自信地說道，“如果我的自信和傲慢果真要把我自己害了，那么那些妄圖抹煞我的人恐怕早就得逞了。在餞行了他們的規則后，我要把我自己的意念施加到他們身上——我從來不害怕來自他們的挑戰和非難；相反，無論情愿與否，他們必須要看到我驕傲地存在于世間，我要灼痛他們虛偽的雙眼……”
“可是這樣對于你而言非常危險，這叫我擔心。”
“怕什么呢？雖然我很感激你對我的關心，但是，他們畢竟是我的奴隸。我可以以此作樂，用他們的痛苦彌補過去的淚水……”
“可是你并不感到快樂呀。”
她笑了一下，張開嘴好像要解釋什么，但是沒有說出來。她把臉埋到他的懷里，他以為她生氣了。
“對不起。”他輕輕搖了搖她。
尤蘭蒂仰起臉的時候，他沒有在她的臉上發現除了快樂之外的東西。“現在我不是有了你嗎？”她笑道，“我倒真想用你來炫耀炫耀。不過……你覺得我傻吧？”
“你不該完全受別人的左右而活著。”
她低下頭，微微含笑，點了點頭，又很快地搖了搖。“不……我想，你不會明白……”
“請告訴我，您這個暴君，”他笑道，“接下來您要帶我去哪兒？”
“先回家吧……等等，你叫我什么？”她微蹙雙眉。
“我說，您這個暴君——您會因怒意而懲罰我嗎？。”他微笑著撫摸她的長發，問道。
她掩面而笑。“是的……那么我要懲罰你永遠愛我——只愛我。等等……我有這么糟糕嗎？……不，你不夠了解我……我從不傷害對我沒有惡意企圖的人，這是真的。”
（未完待續）
