發型，是種強烈的個人符號，在清朝，它還是強烈的政治符號。
清朝入關后第一道政令便是剃發令，簡言之就是剃發留辮子，違令者斬！清朝統治者想要通過這種方式，磨滅漢人對前朝的眷戀，誅滅漢人的反清意志。剃發令實施下去，漢人就這么留了兩百多年的鼠尾辮，中國人也被洋人叫了整整一百年的大辮子。
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轉眼到了清末民初，清帝溥儀被逼退位，辛亥革命之后，中國刮起一股剪辮子的旋風。
此令一出，竟然有許多百姓不愿意，畢竟留了兩百多年了，辮子在他們看來就是祖宗留下來的。為了推行剪辮子運動，革命黨人組成宣講團，在全國各地宣講剪辮子的意義，慢慢地剪辮子的人越來越多，漸漸竟然成了一種風氣。
先是上海有位支持革命的商人徐志棠響應革命黨號召，之后很多官僚眼見大清大勢已去，紛紛剪辮子，袁世凱則是清帝退位當天就剪掉了辮子。這些形勢，溥儀全都看在心里，他想順應潮流，可是身邊太監們哭著求他，對他說為了祖宗家法，就算全天下的人都剪了他也不能剪。
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辮子暫時沒剪，但是溥儀想與時俱進的心還在，溥儀請了一位英國老師教他認識宮外面的世界。在這位英國老師的指導之下，溥儀開始穿西裝，戴眼鏡，甚至還學習打網球、騎自行車。有一天，溥儀的英國老師看著他的愛徒溥儀說：“留著辮子就像拖著豬尾巴一樣的丑陋”。這句話非常觸動溥儀，溥儀下定決心要剪掉辮子。
1922年的一天，溥儀讓身邊專門負責剃頭的太監幫他剪掉辮子，太監嚇得跪在地上打哆嗦，遲遲不敢下手。溥儀實在忍不住了，自己拿起剪刀，親手把自己的辮子給剪了下來。
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自此，這個曾經發布剃發令，命令全部漢人留辮子的滿清王朝，如今連他們的皇帝都剪了辮子。這是具有象征性意義的事件，嗅覺敏銳的英國記者立刻就此事采訪了當時的駐華公使朱爾典。溥儀剪辮子的這條新聞在歐洲一經報道就引起了巨大轟動，在歐洲人看來，曾經那個傲慢愚昧的大清帝國真的亡了。
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溥儀這么一剪，本來還在死撐的一眾頑固派就都剪了辮子，只有幾位年紀比較大的前清遺老還留了辮子，幾位太妃也是痛苦流涕。后來溥儀剪下來的辮子，據說被保存在故宮博物院，供人參觀，以便讓后人了解那段歷史。
