在民國文人的包辦婚姻中，江冬秀是幸運的。她既沒有象張幼儀那樣被徐志摩拋棄，也沒有象朱安那樣被魯迅當禮物雪藏。相反，卻獲得了胡適不離不棄的一生相守。
他們的故事從安徽績溪老家開始，故事的開場很老套：男女不曾謀面，奉母親之命、經媒妁之言，女方家境優越，男方家中破落等等。那年江冬秀15歲，胡適14歲。
年輕守寡的胡母，一心想著兒子的前程，在胡適讀回私塾后，就將兒子送出績溪，去上海念書。后又考取官費留學，去了美國，在那里一呆就是7年。而江冬秀則在績溪老家苦等，那份沒著沒落的感情讓她心心念念，一等等了13年，硬是把自己從一個15歲的小姑娘等成了28歲的老姑娘。
1917年，已是27歲的胡適被母親催回國內結婚。這個理性、孝順、自律的男人，放下了在美國的所有，奔回國內。婚禮在老家績溪舉行，婚禮的儀式是西式的，在鄉下人看來有點新潮。從那天起，江冬秀，一個舊式的小腳女子，走進了胡適的世界，昂首做起了胡太太。開啟了她“胡適大名垂宇宙，小腳夫人亦隨之。”的人生之路
這是一樁不拂母意的婚姻，在世俗的人看來，也是一樁極不般配的婚姻。他是個才子，民國年間少有的文人雅士，博學多才；而她卻不是個佳人，無才無貌，纏小腳，大字不識幾個。可就是這個只有才子沒有佳人的婚姻，卻躲過了塵世的種種紛擾，收獲了花圓月好的完美結局。人生幸福不過如此，才子佳人又如何？
人們將他們天長地久的婚姻，歸結為悍妻江冬秀的淫威，胡適是心不甘情不愿才維系的。
但一樁沒有真愛的婚姻，能心甘情愿維系一輩子？顯然不是，這場婚姻里明顯有胡適的幾分真愛在。盡管江冬秀不是她的窗前明月，但也不是無味的飯粘子。
同樣，婚姻也絕不會只靠“潑”和“悍”來駕馭。這里面一定有旁人無法理會的深情和用心在。婚姻如人飲水，冷暖自知。男女之間的感情深淺，向來不以般配來論。
江冬秀作為一個舊式女人，嫁給一個大名鼎鼎的留洋博士，收獲了一個令人羨慕的塵世良緣，除了幸運外，那就是自己的努力和付出。
當初，胡適寫信給她，讓她放腳，她應合胡適的內心衷曲，去放了腳，盡管已成定局的小腳無法恢復原樣。
胡適鼓勵她學文化，她捧起古典、武俠小說吃力地讀。她要踮起腳尖，盡量拉近和胡適的距離，盡管讀得費力且什么也不懂。
胡適鼓勵她寫信，她就提筆給胡適寫信，盡管寫的是家長里短，用的是錯字別字，但胡適喜歡。
書房對她沒有太大的吸引力，因為那里的世界不屬于自己。但她時常在書桌上，放一個小碗，剝一個皮蛋，再放一下醬油醋。有時放兩個生雞蛋，旁邊放個熱水壺。雖然有點粗有些糙，少了咖啡的優雅，玫瑰的芬芳，但工作到深夜的胡適感動到。
胡適40歲壽辰那天，她送他一枚戒指，上面刻著“止酉”兩字，意為“止酒”。提醒他注意身體的不是那枚戒指，而是那份用心。
她沒有文化，不能和胡適吟詩作對，但她能種菜、能養花、能燒得一手胡適愛吃的徽州菜。沒有能力在書房做學問，那就在廚房寫人生。她將家里搞得熱鬧排場，把柴米油鹽演繹成別樣的雪月風花。
她做不了小女人的嬌媚，就做大女人的風范。
當胡適和表妹曹誠英在西湖煙霞洞演繹出浪漫的愛情時，她表現出了她強悍的一面，擎起菜刀，以死相逼。讓這段令胡適魂不守舍的感情，最終無法落地生花，只能無疾而終。她用這份悍勁保衛了自己的婚姻。
她敢于活出自我，不暗自憂郁，不妄自菲薄。該打麻將打麻將，不象朱安，連玩耍都要避開魯迅的目光。當胡適呼朋喚友來家里時，她不怯場，大方地以女主人的身份在這些文人堆亮相。
她的這份既傳統又潑辣，簡單、直率的性情，胡適是喜歡的。
婚姻的幸福相來靠雙方來成全，江冬秀的幸運在于她碰到了胡適這樣的謙謙君子，這個被蔣介石謂為：“新文化中舊道德的楷模，舊倫理中新思想的師表。”的男人。
有時幸福就這么簡單，伸手可觸。但塵世間的人往往人為地給它弄復雜，如徐志摩，為了所謂的靈魂伴侶，他拋妻別子。可是，守著和陸小曼的絕世姻緣，日子照樣顧得支離破碎。
可胡適不是，他是一個溫和、圓融的人，他既理想又現實。從妥協定婚到完婚的那天起，胡適就接受了這個現實。
胡適曾說：“中國婚姻之愛情是名分所造的......，夫妻皆知其有相愛之義務，故往往能互相體恤，互相體貼，以求相愛”。基于這個認識，胡適將名分所造的舊式婚姻保持了近半個世紀，雖然中間有艷曲，但始終未棄江冬秀而去。
為了在這個婚姻里，不讓太多人受到傷害。
他放下了紅顏知己韋蓮司，這個為了他終生未嫁的美國女人，他用隱忍和克制讓這份濃烈的感情止于友誼。他也放下了彼此傾心相愛的曹誠英，用理智和自律將這份浪漫的愛止于過去，沒有未來。
不同于魯迅、徐志摩的是，對于江冬秀，他從來沒有反感過，盡管這也是母親送來的禮物。他從完婚的這一天起，對江冬秀有的是鼓勵、尊重、從不嫌棄、嘲諷、刻薄、冷漠。他是一個酷愛自由的人，卻說出了“容忍比自由更重要”的感言。正是因為他的理性、圓融、自律和寬容，使他們的婚姻少了些磨難，多了些平實的幸福。
看看胡適的新婚詩：
十三年沒見面的相思，如今完結。
把一樁樁傷心舊事，從頭細說。
你莫說你對不住我，我也不說我對不住你，
且牢牢記取這“三十夜”的中天明月！
再看看胡適給江冬秀寫的幾封家信中的片斷，他是這樣寫的
“冬秀：你這話全猜錯了，我在這里身邊沒有一個人，更沒有女人，我是孤零零的一個人。今晩上家里有十三個客人，客散時已十二點，人都去睡了，只有我還在這里寫信給妻子申怨枉，到一點半才睡........”
“冬秀：現在我出來做事，心里常常感覺慚愧，對不住你。你總勸我不要走上政治路上去，這是你在幫助我。若是不明大體的女人，一定巴望男人做大官。你跟我二十年，從不作這樣想。……我感到愧對老妻，這是真心話”
信的稱呼是直白的，少了膩歪和肉麻，多了自然和親切。字里行間雖沒有徐志摩的激情和癡情，卻流露出胡適對江冬秀的真情和真心，絕無半點敷衍。
不在一起時，他們也會靠鴻雁訴說彼此的相思。他會在信中夾一片紅色花瓣，她會在信中附幾付象牙掏耳，這就是只屬于他倆的浪漫。簡單、直接，沒有纏綿繾綣，卻細水長流，天長地久。
多事的民國，向來不缺才子佳人、不缺詩情畫意，缺的是對平淡生活的堅持，長長久久的擁有。江冬秀和胡適，這對在世人眼中不般配的夫妻，用各自的愛，成全了彼此。屬于他倆的感情世界里，雖沒有才子佳人的浪漫繾綣，卻有平淡夫妻的知味清歡，在漫長的歲月里沉淀，同樣顯得那樣的珍貴。
