哥倫布年輕的時候，曾經當過海盜，這不是值得驚奇的事。因為當年一些良好的家庭，都愿意把孩子送到海盜船上去工作，使孩子增長一點見聞，經歷人生磨難，而且還可以多賺一點錢。在他們看來，只要不被官方捉住，也就無所謂羞恥與卑賤，要是不幸地被逮著了，也只好自嘆命運不濟了。

哥倫布還在求學的時候，偶然讀到一本畢達哥拉斯的著作，知道地球是圓的，他就牢記在腦子里。經過很長時間的思索和研究后，他大膽地提出，如果地球真是圓的，他便可以經過極短的路程到達印度了。在那時，許多有常識的大學教授和哲學家們都恥笑他的意見。因為，他想向西方行駛而到達東方的印度，豈不是癡人說夢話嗎？他們告訴他：地球不是圓的，而是平的，然后又警告道，他要是一直向西航行，他的船將駛到地球的邊緣而掉下去，這不是等于走上自殺之路嗎？

然而，哥倫布對這個問題很自信，只可惜他家境貧寒，沒有錢讓他去實現這個冒險的理想，他想從別人那兒得到一點錢，可一連等了17年，還是無人資助，最后，他決定不再向這個理想努力了。因為他憂慮和失望的事情太多了，結果他的頭發也完全變白了——雖然當時他還不到50歲。

灰心的哥倫布，這時只想進西班牙的修道院，去度其后半生。正在這時候，羅馬教皇卻慫恿西班牙皇后伊莎貝露幫助哥倫布。教皇先送了65元給哥倫布，算是路費；但他自覺衣服過于襤褸，便以這些錢買了一套新裝和一頭驢子，然后起程去見伊莎貝露，沿途窮得竟以乞討糊口。皇后贊賞他的理想，并答應賜給他船只，讓他去從事這種冒險的工作。為難的是，水手們都怕死，沒人愿意跟隨他走，于是哥倫布跑到海濱，找到了幾位水手，先向他們哀求，接著是勸告，最后用恫嚇手段逼迫他們。另外，他又請求女皇釋放了獄中的死囚，允許他們如果冒險成功，就可以免罪恢復自由。一切都準備妥當。

1492年8月，哥倫布率領3艘船，開始了一個劃時代的航行。剛航行幾天，就有兩艘船破了，接著又在幾百平方公里的海藻中陷入了進退兩難的險境。他親自撥開海藻，才得以繼續航行。在浩瀚無垠的大西洋中航行了六七十天，也不見大陸的蹤影，水手們都失望了，他們要求返航，否則就要把哥倫布殺死。哥倫布兼用鼓勵和高壓手段，總算說服了船員。

也許是天無絕人之路，在繼續前進中，哥倫布忽然看見有一群飛鳥向西南方向飛去，他立即命令船隊改變航向，緊跟這群飛鳥。因為他知道海鳥總是飛向有食物和適于它們生活的地方，所以他預料到附近可能有陸地。果然很快發現了美洲新大陸。

當他們返回歐洲報喜的時候，又遇上了四天四夜的大風暴，船只面臨沉沒的危險。在十分危急的時刻，他想到的是如何使世界知道他的新發現，于是，他將航行中所見到的一切寫在羊皮紙上，用蠟布密封后放在桶內，準備在船毀人亡后，使自己的發現能夠留在人間。

哥倫布很幸運，終于脫離了危險，勝利返航了。無須贅言，哥倫布如果沒有不怕困難、不怕犧牲、勇往直前的冒險精神，“新大陸”能被他發現嗎？

哥倫布的探險成功了。

可惜，哥倫布至死都不知道自己發現的是美洲新大陸，他還以為，自己只不過是發現了一條到達印度的新航路而已，所以把美洲稱呼為“印度”。

哥倫布那種無畏、勇敢和敢于冒險的精神，值得我們學習。當水手們畏懼退縮的時候，只有他還要勇往直前；當水手們惱羞成怒警告他再不返回，便要叛變殺了他時，他的答復還是那句話：“前進啊！前進啊！前進啊！”

生命從本質上說應該就是一次探險，不是主動地迎接風險的挑戰，便是被動地等待風險的降臨。