文：蓮花香片
越看《紅樓夢(mèng)》，越能體會(huì)“世情小說”中的“世情”兩字含義。中國(guó)社會(huì)的世態(tài)人情，方方面面，勾勾連連，其中的復(fù)雜與微妙，非得長(zhǎng)時(shí)間修煉，不斷琢磨，不斷犯錯(cuò)，方能領(lǐng)悟一二。這其中有一個(gè)要素非同小可，在中國(guó)人的人際交往中簡(jiǎn)直可以算做是天大的事兒，那便是“臉面”。
《紅樓夢(mèng)》在第四十五回里穿插了一件小事，榮府大管家賴大的兒子新任了州官，打算在自家花園里擺三天的酒席，賴家老太太賴嬤嬤特地到鳳姐這里，邀請(qǐng)榮府的奶奶姑娘們?nèi)ジ把纭＿@一處四、五段文字，基本上都是由賴嬤嬤和鳳姐、李紈等人對(duì)話組成，寫得極細(xì)致，也極有趣，從頭到尾“臉面”貫穿其中。
賴嬤嬤由一個(gè)小丫頭扶進(jìn)來，一進(jìn)來，鳳姐兒等人忙站起來又是讓座，又是道喜。前面在一回賈母牽頭為鳳姐“攢金慶壽”里特別對(duì)賈府各個(gè)階層的體面等級(jí)有說明：“賈府風(fēng)俗，年高伏侍過父母的家人，比年輕的主子還有體面。”賴嬤嬤就屬于這“比年輕主子還體面的老家人”，鳳姐等人在賴嬤嬤面前讓座、道喜，尊敬有加，透出大家族早已溶入日常的禮數(shù)。
幾代為奴，終于在孫子輩上熬出了頭，對(duì)賴家來說自然是天大喜事，換句話來說就是賴家孫子給賴家長(zhǎng)臉了，如此榮耀的事情，自然是要擺酒慶賀，特別要來請(qǐng)主子們——“若不是主子們的恩典，我們這喜從何來？”賴嬤嬤是家中最有地位的“老封君”，在家中地位類似賈母，老太太說話、行事得體有分寸，由她親自出馬來賈府發(fā)出口頭邀請(qǐng)函，先去請(qǐng)賈母，再來請(qǐng)鳳姐等奶奶姑娘們。賈母是怎樣的反饋？從賴嬤嬤口中便得知——賴嬤嬤笑道：“我方才去請(qǐng)老太太，老太太也說去，可算我這臉還好。”賈府里地位最高的人都如此賞光，其他人哪有不跟隨的，賴嬤嬤的臉面并不是她口中自謙的“還好”，簡(jiǎn)直是“不要太好”。
有意思的是，賴嬤嬤來請(qǐng)鳳姐李紈這些奶奶姑娘們，一開始并不說正事，而是由自家孫子的成長(zhǎng)史拉拉雜雜地說到賈府幾代人的子孫教育問題，這一番“痛說革命家史”的做派可算做是老資格人士的日常愛好。
賴嬤嬤還沒擺完家史，自家兒媳、周瑞家的、張材家的等幾個(gè)管事媳婦來向鳳姐回事情。作為管事媳婦，向鳳姐請(qǐng)示匯報(bào)是每天的日常工作，按理來邀請(qǐng)鳳姐等人這事兒完全可以由賴大家的自己來辦，可偏偏沒有，卻是賴嬤嬤這個(gè)家中最德高望眾的老太太親自來請(qǐng)；而且賴嬤嬤人來了半天卻并未說到正題——原因何在？表面上是賴嬤嬤嘴上說的“可是我糊涂了”，實(shí)則里面大有乾坤。
見賴大家的來了，鳳姐還打趣：“媳婦來接婆婆來了。”賴大家的笑道：“不是接他老人家，倒是打聽奶奶姑娘們賞臉不賞臉？”話由賴大家的說出來，但奶奶姑娘們所賞的臉一定是“賴嬤嬤的臉”——“只看我們奶奶的老臉罷了。”輩分高，資格老才能保障足夠的臉面，這也是為什么賴嬤嬤要親自出馬去請(qǐng)賈府的主子們。
而依靠賴嬤嬤這張老臉的事情，并非這一樁。賴嬤嬤臨走前又靠著這張老臉三言兩語(yǔ)化解了別人家的一樁鬧心事。這人便是周瑞家的，周瑞兒子在前天鳳姐生日時(shí)醉酒犯了事，鳳姐要攆了他出去。原來賴嬤嬤貌似不經(jīng)意地問一句，其實(shí)是早已安排好的，是受人之托來替人說情。來看賴嬤嬤如何替周瑞家的說情：
賴嬤嬤笑道：“我當(dāng)什么事情，原來為這個(gè)。奶奶聽我說：他有不是，打他罵他，使他改過，攆了去斷乎使不得。他又不比得是咱們家的家生子兒，他現(xiàn)在是太太的陪房。奶奶只顧攆了他，太太臉上不好看。依我說，奶奶教導(dǎo)他幾板子，以戒下次，仍舊留著才是。不看他娘，也看太太。”
賴嬤嬤的一通話，果然讓鳳姐改了主意，安排賴大家的打周瑞兒子四十棍，罰他不許喝酒，不再攆他出去。周瑞家的歡喜不盡——打、罰都不要緊，何況是不是真打真罰也另說，關(guān)鍵是兒子的飯碗保住了，這才是最重要的，于是給鳳姐磕頭，又給賴嬤嬤磕頭，一場(chǎng)危機(jī)就此化解。
賴嬤嬤成功說服鳳姐，靠的依然是準(zhǔn)確打出的一張“臉面”牌，這一回是太太，即王夫人的臉面。王夫人的臉面，再加上她賴嬤嬤的臉面，鳳姐這樣的“水晶心肝玻璃人”，怎會(huì)不明白，怎能不買賬？不得不說，賴嬤嬤對(duì)世故人情的揣摩拿捏十分了得，賴家得以發(fā)達(dá)，與家中這位“老封君”大概也不無(wú)關(guān)系。
這一個(gè)圍繞“臉面”的小插曲，以大家互相“給臉”最終得了個(gè)皆大歡喜的結(jié)局。而后來發(fā)生的一件事，則讓我們看到大家互相“不給臉”所帶來的尷尬和難堪。
第七十一回，賈母過八十大壽，賈家兩府上上下下忙活得不行，寧府尤氏忙著白日待客，晚間陪賈母，還幫著鳳姐料理收禮回禮等事務(wù)，晚上便不回東府，暫到大觀園李紈處歇宿。
這晚尤氏回園子的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)園子正門和各處角門燈火通明，不僅門沒關(guān)，值班的婆子也不在崗。尤氏命身邊的丫頭去找管家的女人，丫頭到了二門外管事女人的議事之處，兩個(gè)婆子只顧忙活手頭活計(jì)，再者一向也不把東府尤氏放在眼里，不但不去傳人，反而說了一通各家門管各家事的話，把尤氏的丫頭懟得不輕，丫頭氣不過，一五一十地回來說給尤氏聽。
尤氏此時(shí)正在怡紅院，身旁除襲人外，還有寶琴、湘云，以及地藏庵來的兩個(gè)姑子。尤氏平時(shí)是個(gè)隨和好脾氣的人，無(wú)奈這次的兩個(gè)婆子說話太難聽，且是丫頭當(dāng)著外人回給尤氏，東府管家奶奶的體面豈能不顧，于是尤氏便說讓人把鳳姐叫來，雖然經(jīng)襲人等人勸住，但事兒卻傳了出去，素來與這幾人不和的周瑞家的便忙忙告到鳳姐處，話是這樣說的：“這兩個(gè)婆子就是管家奶奶，時(shí)常我們和他說話，都似狠蟲一般。奶奶若不戒飭，大奶奶臉上過不去。”鳳姐便吩咐將那兩個(gè)婆子捆了送到東府尤氏，任憑尤氏處理。
原本以尤氏息事寧人的性格，這事兒早就消停了，然而在賈府，任何一件小事都像是長(zhǎng)了翅膀一般傳得飛快，如果其中再牽扯上好幾處的私人恩怨，一會(huì)工夫便會(huì)鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)不可收拾。被捆的兩個(gè)婆子之一和邢夫人的陪房費(fèi)婆子是親家，費(fèi)婆子便來求邢夫人，邢夫人素來對(duì)鳳姐有積怨，只因“鳳姐的體面勝過自己”，再加上近日來又發(fā)生了幾宗丟面子的事情：討鴛鴦?dòng)懥藗€(gè)沒趣，讓賈母對(duì)她更加冷淡；南安太妃來，見眾姊妹，賈母讓探春出來，卻沒讓迎春出來（盡管邢夫人平日也并不看重迎春這個(gè)非親生的女兒），心里早是憋了一股子怨氣。費(fèi)婆子過來為親家求情，正好以此事做伐子，邢夫人要向鳳姐發(fā)動(dòng)一次正面攻擊，而攻擊的著眼點(diǎn)便是：對(duì)方的體面。
邢夫人直至晚間散時(shí)，當(dāng)著許多人陪笑著和鳳姐求情說：“我聽見昨兒晚上二奶奶生氣，打發(fā)周管家的娘子捆了兩個(gè)老婆子，可也不知犯了什么罪。論理我不該討情，我想老太太好日子，發(fā)狠的還舍錢舍米，周貧濟(jì)老，咱們家先倒折磨起老人家來了。不看我的臉，權(quán)且看老太太，竟放了他們罷。”說畢，上車去了。
邢夫人這一手著實(shí)狠：當(dāng)眾給鳳姐沒臉，連解釋的機(jī)會(huì)都不給，撂下一通話，其實(shí)就是一個(gè)意思：你看著辦，若不放人，不是不給我面子，而是不給老太太面子。
可憐鳳姐這么要強(qiáng)的一個(gè)人，被婆婆如此當(dāng)眾羞辱，何況她本以為捆了婆子交尤氏處理是為了顧全尤氏的面子，誰(shuí)知尤氏并不在意，反倒怪她多事。兩頭不落好，鳳姐著實(shí)受了一通窩心氣沒處發(fā)泄，只好回房哭泣。
這一場(chǎng)圍繞著“給臉”、“打臉”的風(fēng)波，以邢夫人占得上風(fēng)、鳳姐顏面掃地而告終，給了鳳姐日漸羸弱的身體一記重創(chuàng)，鳳姐自此元?dú)獯髠?/p>
表面上是一起因下人失于職守引發(fā)的婆媳矛盾，背后則是賈府大家族里各階層各派系之間的明爭(zhēng)暗斗。正如后面黛玉所說：“但凡家庭之事，不是東風(fēng)壓了西風(fēng)，就是西風(fēng)壓了東風(fēng)”。到了這一回，雖然這個(gè)大家庭從外面看來，還是母慈子孝，兄友弟恭的一團(tuán)平和，平和之下卻是暗潮涌動(dòng)，各種矛盾沖突慢慢激化明朗，家族的頹勢(shì)已是大勢(shì)所趨。
回過頭來再看上面的事件，會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)耐人尋味之處：賈府在解決矛盾沖突的過程中，并不出于法紀(jì)規(guī)矩或事件責(zé)任本身，比如前面周瑞家兒子在鳳姐生日當(dāng)天的行為不端，鳳姐本來是要將他趕出去，經(jīng)賴嬤嬤說情（要顧及太太的臉面）便改成了杖責(zé)；后面兩個(gè)被捆了聽后發(fā)落的婆子，沒有人追究她們的失于職守，所有人的關(guān)注點(diǎn)都高度一致，那便是“臉面”最重要——王夫人的臉面、尤氏的臉面、老太太的臉面、邢夫人的臉面、鳳姐的臉面……
當(dāng)人情和臉面的重要性高過了法理和職責(zé)的時(shí)候，賈府這座大廈就真的到了一個(gè)很危險(xiǎn)的境地——這就好比現(xiàn)代企業(yè)的有序運(yùn)轉(zhuǎn)靠的是清晰明白且執(zhí)行有效的規(guī)章制度，一旦到了靠人情臉面說了算的地步，離倒閉就不遠(yuǎn)了。
果不其然，抄檢大觀園很快便開始了，到那時(shí)我們會(huì)發(fā)現(xiàn)：原來這個(gè)大家族一直以來苦心維系的臉面不過是一塊千瘡百孔的遮羞布，一個(gè)小小的繡春囊便將它撕得粉碎。
