遠海有一小島嶼，名喚珍珠島，亦有人稱其“永生島”、“長壽島”。據說島上居民皆是生于巨型海蚌的珍珠人，以月光為食，長生不死。

遠海有數萬島嶼，要尋珍珠島實為不易，故此，數百年間無一人登島，島上是否真有皮膚白皙、晶瑩剔透，泛著珍珠光澤的珍珠人，也無人知曉。

某日，一艘大船行駛在海面上，船上有五六位身著華服之人，顯然既不是水手，也不是尋常乘客，他們圍坐在甲板聽一位老人講述珍珠島的前世今生。老人“吧嗒吧嗒”抽著一桿煙，長呼一口氣，緩緩開了腔：

“相傳珍珠島原本只是座無名小島，島民皆為普通人類。島上有一對孤兒姐妹，姐姐阿珍干練直爽，妹妹阿珠溫婉細膩，姐妹性格互補，感情極好，終日膩在一起。二人給蚌場做活，以維持生計。蚌場圈海養殖珍珠蚌，將蚌肉或蚌殼研磨制成珠核，種入珍珠蚌體內，拋入海水。珍珠蚌感受到了異物，便會分泌珍珠質包裹珠核，以求保護自己，久而久之，就長成了一顆顆圓粒飽滿，潔白光滑的珍珠。

待到珍珠成熟之時，姐妹倆便要下海采珠，這是極富危險性的工作，珍珠島海域常有鯊魚徘徊，若運氣不好，人落鯊口，連全尸都無法保全。蚌場工人采珠前，必供奉海神，乞求平安，或敲擊鯊魚皮制的腰鼓，以恐嚇鯊魚，但皆收效甚微，每逢采珠都有人喪命。

姐妹約好輪流下海采珠，但每每來到海邊，姐姐阿珍總是執拗地把妹妹攔在一邊，腰間系繩，躥入水中，采得珠蚌，便迅速游返。若是鯊魚臨近，岸上等候的人就一起拉繩，阿珍感受到繩子抖動，知道是他們約好的信號，也急忙往回游，好幾次都有驚無險。

妹妹心里過意不去，做飯補衣，包下了所有起居家務。

阿珍說：‘辛苦你啦，阿珠。’

阿珠頭一低，臉泛紅：‘姐姐才是……’

姐妹倆就如此平平安安，恩恩愛愛地過活著，直到……”

“慢著，齊先生。”一個小伙子打斷了老者，他把玩著一柄小匕首，刀柄與鞘上皆鑲有寶石，他漫不經心道：“恩恩愛愛？她們是做了夫妻嗎？”

眾人聞此，紛紛憋笑，有人還是忍不住“噗嗤”笑出了聲。老人眼睛瞇縫，分不清是睡是醒，他拿煙桿敲敲甲板：“想笑就笑便是，老頭子又不會吃了你們。”他慢悠悠睜開雙眼，轉向那個小伙子，恭恭敬敬道：“殿下有所不知，待老頭子慢慢道來。老頭子故事講得無聊，還望殿下恕罪。”

“好，你說你說，我再不打岔了。”說著，他將匕首收入鞘內。

一個敞著衣衫的胖大漢子卻搶先開口道：“這個故事我也聽說過一點，后來姐妹倆愛上了同一個男人，鬧得不愉快，妹妹投海自盡了是不是？”

小伙子忙擺手讓他住嘴：“干巴巴，干巴巴！哪有你這樣講故事的。齊先生，還是您來講吧。”

老者開口道：“萬將軍說得倒也沒錯，確實有這么個好運的男人，只是……罷罷，我還是接著上面說吧。俗話說得好，百里不同風，千里不同俗。這珍珠島遠離陸地，風俗習慣也很特異。島上沒有嫁娶觀念，只要情投意合，便可私定終身。兩個人可以，三個人無妨，一群人亦可。男人和女人可以，男人和男人、女人和女人也可以。所以老頭子剛剛講‘恩恩愛愛’說的就是姐妹倆已相約一輩子廝守。

瞧把你們嚇成什么樣子了，老頭子講了什么可怕的事情嗎？罷了，我們接著說，某日，一艘商船駛來珍珠島收購珍珠，觸礁，沉了。不少水性好的島民都游水前去救人，姐姐阿珍也在其中。阿珍見一人抱著塊船板，浮浮沉沉，面色蒼白，早已精疲力盡。阿珍抄起那人的胳膊，便往回游，救至岸上，阿珍才有工夫仔細瞧起那人面貌，她心旌一動：倒是個俊朗少年呢。

此人是一富戶家的少爺，頭一回出遠門就遇此海難，也不知是福是禍。總之，一時半會也走不了，便住在姐妹倆家里修養。剛剛還命懸一線，轉瞬又是美人相伴，再加上這位富家少爺也是個沒心沒肺的主，身體稍稍好轉，便把海上的驚心動魄拋之腦后，坐在床上與姐妹倆談笑。”

小伙子開口搶道：“齊先生，容我插句嘴，我猜這小少爺一定是個花花公子，他在打兩位姑娘的主意對不對。”

“殿下聰慧，正是如此。這些日子，阿珍對小少爺關懷備至，央求阿珠變了法地做各式菜肴供他享用，可再怎么樣，海島上能有什么吃的，翻來覆去都是那么些海產，姐姐擔心他吃得膩了，暗自苦惱。阿珠見此，心中不快，對富家少爺的態度愈加冷淡。誰知這少爺是個賤骨頭，誰越疏遠他，他越想親近誰，總是纏著阿珠侃天說地，談論海上的歷險，京城的繁華，妹妹不勝其煩，姐姐卻聽得兩眼泛光。

終于，姐姐耐不住了，她找妹妹商量，想要三個人一起生活。妹妹很不愿意，但因姐姐總是很照顧自己，自己又深深地愛她，實在不忍直接拒絕，心中卻暗暗打算，若是姐姐執意要與那少爺相伴，自己便離開這個家。每每想到此，妹妹眼里都會涌上淚來。姐姐瞥見妹妹落淚，卻誤會了，她料想一定是妹妹也喜歡小少爺，并想要獨占他。這下子，姐姐也不知如何是好了。”

萬將軍聽得是滿腦門汗：“這女子的心思也忒復雜了，有啥想法就不能當面鑼對面鼓直說嗎？”

小伙子道：“將軍啊，直來直去就不是女孩子了。”

“殿下所言甚是，”老者繼續說道：“姐妹倆互相猜疑，久而久之便生了嫌隙。一日輪到妹妹阿珠下海采珠，阿珍便要替她，阿珠不讓，阿珍偏要。

不料，阿珠惱了，一把推開姐姐：‘你早晚要離開我，倒不如讓我趁早喂了鯊魚罷了。’

阿珍想要辯解，腦海里卻浮現了小少爺的面容。阿珠見阿珍愣神，心中更是一陣酸楚，她系了繩躍入海水之中。只見遠處海面浮現出幾只鯊魚鰭，急速向蚌場逼近，眾人忙拉繩，可惜晚了一步，拽上來的卻只有半截繩索。血水從海底擴散開來，浮于海面，眾人皆垂淚。

姐姐無法接受事實，每日都到海邊期盼妹妹回來。幾個月后，那少爺家中派來救他的船只終于抵達珍珠島。少爺勸阿珍拋下過去，跟他回去開始新生活，阿珍登時與他翻了臉，趕走了他。小少爺無可奈何，只得乘船離去，他命人記下航線，每年都要來看看阿珍，阿珍卻不理他。

說來慚愧，那位少爺便是老朽的祖上，這段逸聞也是祖祖輩輩傳下來的，難免有不少添油加醋之處。接下來的故事更是令人難以置信，大伙兒姑妄聽之吧。”

“快說，快說！”眾人催促道。

“好好好，且聽我細細道來。阿珠走后的第十年，我家祖上又來到海島，不曾想，阿珍卻一反常態，對他笑盈盈的。阿珍告訴他，這十年沒有白等，阿珠果然回來了。她將其中原委一一告知，說是前幾天一只巨大的珠蚌漂至海灘，阿珍伸手去摸，剛一觸碰，蚌殼猛地彈開。一位裸身少女躺在蚌內，正是阿珠。

我家祖上以為阿珍徹底瘋了，內疚萬分。那天正值中秋，月圓如盤。只見一女子緩步走上海灘，舉手仰頭，望著月亮。祖上認得，那不是阿珠還會是誰，不知是驚詫還是害怕，祖上一跤摔在地上，半天爬不起來，后被隨從扶起，倉皇逃離，自此再未登島。

祖上事后回憶起來，阿珠的樣貌與十年前無異，身姿舉動卻鮮有人氣。后又派人打聽，據說那阿珠終日不言不語，不喜與人一處，連阿珍都很難接近她。更奇的是，阿珠無需飲食，只喜歡每天夜晚出來曬月亮，眾人都說她是拿月光當飯吃的。”

“哈哈哈，”小伙子笑了，“對上號啦齊先生，以月光為食，這么說，阿珠就是所謂珍珠人咯？”

齊先生道：“正是如此，那珍珠人不過是人形的珍珠，不通人性，不講人語。”

“齊先生，實話跟您說吧。我也曾派人收集過珍珠島的傳說，不妨說與你聽聽。”

“殿下請講。”

“從來就沒有什么珍珠島、珍珠人，更沒有相親相愛的阿珍和阿珠。齊先生的祖上世代務農，到了您這一代才入朝為官，哪來的什么富家少爺。”

齊先生仍是鎮定自若，吸了口煙：“或許是老臣糊涂了，把別人家的事記成了自己的。”

“這繼續說下去有意思的事就更多了。珍珠島原名骷髏島，上面住著一伙海盜，奸淫擄掠，無惡不作，來往船只深受其害。遠海幾大商戶曾雇傭兵勇，組成水師，聯合討伐之。誅滅海賊，卻讓海盜頭子跑掉了。這海盜頭頗會些遠海異術，黑道之人尊其為‘天師’。

這位天師不知施了什么法，培育出一種巨型珠蚌，將人之皮肉、毛發，總之是人身體上的東西，植入蚌肉內，十日之后，便可在蚌內長成一人形之物，身披黑泥，散發惡臭，哪有半點珍珠的樣子。這些怪物對天師言聽計從，繼續做海盜勾當，其身形可怖，普通方法又殺之不死，遠海百姓苦不堪言。

天師漸漸不滿足于混跡黑道，改頭換面，去某一大帝國做官，也算他有本事，步步高升，竟坐到了宰相的位置。他常施法術，做些假祥瑞取悅皇帝，皇帝被妖術蒙蔽，對天師非常信任，尊敬有加。近日，天師又在京師散布謠言，說是遠海有一珍珠島，島民皆為珍珠人，食其肉，可長生不老。皇帝信其言，命三皇子與天師來珍珠島捕捉珍珠人。

齊先生，您說，我們這也是去珍珠島，會不會碰上他們。”

齊先生兀自吸煙，半晌不語，一袋煙抽完，他開口道：“三皇子殿下，老朽今天是著了你的道了。我早看你不一般，京師遍布我的耳目，你韜光養晦，裝出一副縱情聲色犬馬的紈绔子弟模樣，心底卻比誰都明白。老朽知道，不除掉殿下，殿下早晚也要對付老朽。故出此下策，求皇上命我二人來珍珠島。

只要殿下一登島，老朽便可命我那群黑泥兵士殺光你們，之后用珠蚌培育出和你們一模一樣的人形傀儡即可。殿下你有一點說得不對，老朽若是多用些心思，確能培育出與常人無異的珍珠人，他們都會聽命于我。待我回京，暗地里除掉老皇帝和殿下的兩個哥哥，再擁立殿下……哈哈哈哈……”

“然后再讓我這個珍珠傀儡禪位于你是不是，齊天師？”

“殿下聰慧，殿下聰慧，哈哈哈哈。”

方將軍已抽出佩劍，架在了天師的肩上：“天師，你這全招了，倒也省事。”

齊天師卻冷笑一聲：“我若不是有備而來，怎會把實話都講給你們。”說完，頭一偏向劍上抹去，齊天師人頭落地，身子一癱，化作了珍珠粉末。此時，大船已逼近珍珠島，島上一懸掛黑旗的戰船也向此駛來。只見齊天師昂首挺立于船頭，身后是一群張牙舞爪的黑泥海盜。

方將軍道：“殿下，你預料得不錯，老狐貍果然留了一手。”

三皇子捏了捏散落甲板的珍珠粉末：“老東西沒說謊，他確實能制作與常人無異的珍珠傀儡，這不就是他的替身嘛。”

甲板上齊天師的人頭尚未完全化作粉末，其開口道：“殿下聰慧，殿下聰慧，老朽這就帶人攻來，試問殿下憑這船上幾十條肉體凡胎要如何抵擋啊？”

“不錯，普通刀劍確實無法殺傷那些黑泥怪物。”三皇子頓了頓，“吹號吧，將軍。”

“得令！”方將軍手一揚，“吹號！吹號！”

號聲一響，海霧散去，十多艘戰船現出身形，戰船組成編隊，迎著黑旗船駛去。

甲板上的頭顱又開口了：“來再多船，再多人都沒用，哈哈哈哈。不過殿下這招也算高明，暗布伏兵，竟然瞞過了老朽。”

三皇子：“這并非我國水師，其調動你自然不知。早些年各大商號聯合組建水師討伐骷髏島，其中最大的嘉和商號大當家與我頗有交情，他小兒子可是我的兒時伴讀啊，齊天師怎么連這都沒調查清楚。齊天師多年身居廟堂，似乎丟了老本行，對海上的事不大了解了。你難道不知道遠海水師已制造了新式兵器，能將你那些黑泥轟成碎渣嗎？”

“你說什么，什么！”頭顱慌了。

“閉嘴吧你！”方將軍飛起一腳，那頭便落入了海中。

三皇子：“開炮！”

方將軍手一揮：“開炮！開炮！”

水手們打起旗語，眾戰船得令，伸出了黑洞洞的炮管，裝彈，點火，炮聲轟鳴，黑旗船炸得粉碎，齊天師尚未反應過來是怎么回事，就已灰飛煙滅。

三皇子長吁一口氣，身子一軟，險些跌倒。方將軍忙扶住了他，三皇子定了定神，大聲命令眾水手：“打旗語。班師！凱旋！”

一時間，戰船之上人們歡呼雀躍。“凱旋！凱旋！”

回國后，在三皇子的促成下，海防與商號聯合組成護衛艦隊巡航海上，此條航線再無海盜侵擾。