? ? 劉水說道：“既然如此，我可以請他們安排人替蓮兒照看這些草藥。他們家大業大，相信很容易找到懂這些草藥的人?！蔽樯羞€是搖頭，說道：“少俠，不用那樣麻煩。蓮兒跟著你們我們非常放心，她還年輕，可以去長長見識。我們對城里面生活可沒有興趣，去了也不自在，不如在家逍遙。再說我們也不想欠人情，更不想因為我們，讓你去求燕家。”
? ? 劉水愕然，不明白他們為何如此。蓮兒說道：“水哥哥，你就不要勸他們了。他們是舍不得離開自己的窩，我跟你們去就是?！眲⑺缓靡馑嫉卣f道：“這怎可以，你從來沒有離開過父母。你們到時肯定會彼此牽掛，我這樣的做法豈不是太過殘忍了？”
? ? 伍尚連忙說道：“少俠說哪里話，其實你上次來的時候，我們就想讓蓮兒跟著你出去闖蕩江湖，以增長閱歷。我們這輩子已經如此，但不希望孩子和我們一樣，窩在這里。蓮兒和你們也算有緣，你們年齡相仿，正應該多在一起?！?/p>
? ? 劉水來過之后，伍尚就發現蓮兒似乎對他劉水有意。后來伍尚試探著對蓮兒說要給她找一個婆家，蓮兒想都沒想就一口拒絕?？墒俏樯幸惶崞鹫f要把她許配給劉水，蓮兒只是羞紅著臉，沒有說話。姚紅也試探過幾回，夫妻兩人于確定，蓮兒已經喜歡上了劉水。
? ? 可劉水顯然是行走江湖之人，伍家村不過是他偶爾路過的一個小村，哪里還會來這里。伍尚夫婦只好盡力勸說蓮兒，從心里放下這個人?？墒巧弮簠s堅信劉水一定會來看她。伍尚夫婦知道自己的這個女兒很認死理，只好不再勸說，希望時光能抹去她對劉水的這份情義。
? ? 令伍尚夫婦意外的是，今天劉水真的出現還要請蓮兒隨他去京城。伍尚夫婦當即知道，蓮兒此后恐怕更是不肯離開劉水了。夫妻兩人便想他們跟著過去，反而礙事。如果蓮兒一人跟著去，劉水一定會倍加呵護蓮兒。相處久了，自然會彼此割舍不開。當然他們對自己的女兒也極有信心，無論是人品相貌、性格德行，蓮兒和劉水也都很般配。
? ? 劉水聽了他們一家三口的語氣，居然是一樣的心意。劉水還想再勸，良辰卻說道：“少爺，我覺得伯父、伯母說的已很明確。既然他們都是這個意思，你就聽他們的好了 。有我們時刻在蓮兒的身邊，她也不會有什么危險的。我們還有大事要辦，就不要因為這點小事耽誤了！”
? ? 蓮兒驚訝地問道：“你們還有什么事要辦？”劉水說道：“我們一是來請你，二是要請燕瓊夫婦。最近我們遇到了一點麻煩，需要他們的幫助?！蔽樯姓f道：“他們的山莊離這里有二三十里路，那你們吃完飯再去。那樣的話，在天黑之前，應該還可以回到這里?！眲⑺敿粗x過了伍尚。
? ? 午飯后，伍尚詳細告訴劉水，去燕家莊的道路。劉水當即留下良辰陪著蓮兒，獨自一人騎馬向燕家莊奔去。由于道路不熟，劉水走的不快，約莫一個時辰多時辰后，才來到了燕家莊。
? ? 劉水舉目一看，這燕家莊一邊瀕臨黃河，后面有座近百丈的小山。山莊周圍綠樹環繞，里面約有上百戶人家。劉水進莊一打聽，才知道這個村莊的人大都姓燕，燕瓊是莊主又是老族長的大兒子。莊中人聽說是燕瓊的朋友，對他非常熱情，有人立即把他帶到了燕瓊家門口。
? ? ? 劉水下馬，來到門口，對門口的家丁說道：“這位大哥，麻煩通報燕莊主一聲，就說故友劉水前來拜見！”家丁一聽，請劉水稍待，自己疾奔進去稟告。不一會，里面走出一男一女兩人，男人朗道：“劉兄弟大駕光臨，令寒舍蓬蓽生輝。燕某有失遠迎，還請多多包涵?！?/p>
? ? 劉水一看，男的高大威猛，女的婀娜多姿，正是燕瓊和夫人金定。劉水連忙拱手施禮，說道：“小弟劉水見過莊主、夫人！”燕瓊上前，拉著劉水的手，說道：“劉兄弟，你太見外了，快快請進?！眲⑺麄兎蚱?，穿過前院。來到客廳，分賓主落坐。
? ? 燕瓊問道：“劉兄弟近來可好？是不是來迎娶蓮兒姑娘的？”劉水愕然地問道：“燕莊主此話怎講？”燕瓊哈哈大笑數聲，說道：“上次我就聽說，伍前輩已經把蓮兒姑娘許配了你。我那不爭氣的二弟，到現在還老是嘆息，如此一個好姑娘被你橫刀奪去了！”
? ? 劉水臉色一紅，正要出口否認?？伤X海里突然閃過蓮兒秀麗的面容和含情脈脈的目光，又想起伍尚不肯請燕家出手相助的態度，劉水恍然大悟。他估計上次因為救急，劉水對伍尚的許婚沒有當場否認，以致燕景信以為真。劉水這才明白伍尚一家對燕家依然非常忌憚，所以對蓮兒進京并不反對，很明顯是想以此徹底擺脫燕家的勢力影響。
? ? 燕瓊見劉水低頭不語，又說道：“劉兄弟，窈窕淑女，君子好逑。這也沒有什么害羞的。更何況是蓮兒這樣的如花佳人！兄弟有所牽掛，也是正常的事情?！苯鸲ㄒ残χf道：“夫君說的是，蓮兒姑娘不僅國色天香，而且心底善良、性格溫順，還是一個女神醫，確實是一個難得的佳偶。我要是男子，恐怕也會被她迷??！”
? ? ? 劉水不便否認，也不想承認，只好轉移話題，說道：“莊主、夫人，小弟此番前來，有其他的要事相求你們出手！”燕瓊驚訝地問道：“劉兄弟，如果你打不過對方，那我們夫婦恐怕也不是對手?！眲⑺浪`會了自己的意思，便說道：“對方不是一個人，而是新冒出來的一個幫派?！?/p>
? ? ? 金定哦了一聲，問道：“劉兄弟說的是白蓮教？聽說這教派里確實有不少江湖高手。具體怎么回事，愿聞其詳?！眲⑺谑前殃P于白蓮教的事啊一一告訴了燕瓊和金定。金定聽完，大怒道：“我們之前聽白蓮教還算行事端正，沒想到他們竟如此殘忍歹毒！兄弟，你要是去滅掉他們，我們一定會相助你！”
? ? 劉水大喜說道：“小弟正有此意，已經約好了一些朋友共同對付他們。”金定問道：“那你打算什么時候動身？”劉水說道：“如果你們兩位肯去京城，小弟覺得明日一早就應該出發 ”燕瓊說道：“這樣是不是也太急了一些？劉兄弟，你還是第一次來我家，要不休息兩三日再去？”劉水還沒回話，金定卻不悅地說道：“此事怎么能不急，我想劉兄弟肯定早已安排一切，就等我們了！是不是？”
? ? 劉水說道：“夫人過譽了。目前雖然還沒有完全商量好，但是明晚回去，綜合一下各方面的情況，就可以確定最后的計劃了。”燕瓊說道：“既然如此，今晚你就留宿在我家 我們等會交代安排一下莊里的事情，明日天一亮，我們就直奔京城?！眲⑺詾橐ㄐ┝鈦韯裾f他們，沒想到這夫婦倆居然毫不遲疑，實在出乎意料。
? ? 劉水卻不知道，燕家莊既然身在江湖，自然會留意各路人馬的動靜。對白蓮教的行為，他們早已清楚。燕瓊和金定也很擔心，這個白蓮花一旦收拾完了京城各派，會不會盯上自己這里。畢竟燕家莊距離京城也不算太遠，不過一百多里而已。如今劉水既然說要對付白蓮教，燕瓊夫婦自然一口應承。
? ? 如此一來，無論事情成敗如何，他們都會得到一個行俠仗義的好名聲，燕家莊的聲望自然大增。其次，如果成功剿滅了白蓮教，就替他們除掉了一個隱患。再則，燕瓊和金定全了朋友之義，劉水又欠他們一個人情。
? ? ? ? 劉水一聽燕瓊要留自己過夜，當即說道：“承蒙兩位應承相助，小弟感激不盡。我就不在這里打攪你們，我即刻出發，趕回伍家村。因為我已經要蓮兒，明日和我們一起進城。”燕瓊笑道：“我就說，你不會是專門來看我的。你怎不把他一起帶來？”金定說道：“劉兄弟，你是不是要她多帶藥去京城？所以急于趕回去幫她？”
? ? 劉水點點頭，說道：“不錯。我之所以請她也去，主要是我姑姑身體不適，京城無人能治。所以才想把她接去，替我姑姑醫治醫治?！毖喹傂Φ溃骸皠⑿值艿故菚才?，公私兩不誤。既替長輩看了病，還讓蓮兒姑娘得到了一個好印象。同時，她還可以醫治受傷的人?！?/p>
? ? 劉水笑了笑，沒有否認，也沒有承認。他主要是擔心，如果自己否認這門親事，燕家可能會繼續糾纏蓮兒。從燕瓊和金定的態度看，他們也很喜歡蓮兒。加上蓮兒醫術精湛，誰都想能把她留在自己家里。江湖中人，誰能保證自己不會受傷得病！
? ? 三人又聊了一下江湖中的人和事，他們得知丐幫也可能參與此事，更是信心十足。有丐幫主導，白蓮教必然不是對手。劉水看天色已不早，隨即起身告辭。燕瓊夫婦把劉水送到莊外，約好明早伍家村相見，再一起去京城。劉水再次謝過兩人，躍身上馬，返回伍家村。
? ? ? ? 黃昏時分，劉水回到了伍家。一進門，卻見良辰正在教蓮兒練功。兩人倒是極為專心，竟然沒有發現劉水進來。正在伺候花草的伍尚，要向劉水達招呼，劉水擺擺手，止住了他。劉水悄悄靠近兩人，觀看良辰和蓮兒的對練。良辰一邊出招，一邊講解。
? ? 蓮兒雖然很少習武，但是悟性極高。只是她畢竟初學武功，毫無內力。雖然出掌出拳，一招一式很像那么一回事，其實卻沒有絲毫勁力。兩人又練了一陣，蓮兒已經累得氣喘吁吁，臉色通紅，香汗淋漓。劉水不忍心她吃苦，便叫道：“良辰、蓮兒，今天就到這里好了。明天還要趕路，可不能讓蓮兒累趴下了！”
? ? 兩人一聽劉水說話，當即收勢停手。蓮兒長舒一口氣，坐在了一旁的椅子上，大口喘了幾口氣，說道：“水哥哥，你回來了？怎么去了那樣久？”劉水說道：“也不算晚啊，畢竟來回五六十里路，還要和他們說話。對了，你怎么有興趣學武了？”
? ? ? 良辰在一旁說道：“蓮兒說以后要跟著你闖蕩江湖，就必須學點武功自保，免得拖你后腿。沒辦法，我只好教她一些基本的拳腳功夫，和內功心法了。你可以不要怪我自作主張！”劉水笑了笑道：“這個自然不能怪你。只是要循序漸進。蓮兒現在毫無內力，要慢慢練習。等她有了一定的內力，才能多練一些時辰?！?/p>
? ? 良辰低頭想了想，悄聲說道：“少爺，要不你把那門神功也傳給她。她不就很快有內力了嗎？”劉水臉色一沉，輕聲喝道：“胡說，這門功夫，豈能是什么人都可以練的嗎？你再亂動心思，我可不教你練這功夫了！”良辰急忙道：“好，好，好，餓哦答應你不亂說，不過，你好久沒有教我練這門功了，晚上一定要來傳授幾招。可以嗎？”
? ? 劉水看著良辰殷切期盼的眼神，想到自己確是很久沒有和她一起練功，不免有些內疚，當即點了點頭。蓮兒見他們在悄悄私語，便問道：“你們在說什么悄悄話呢？”良辰一驚，臉色一紅，趕緊答道：“沒有什么只是在問他去談得怎樣了！”蓮兒不疑有他，也接著問道：“是呀，水哥哥，你還沒有說他們答應你沒！”
? ? ? 劉水說道：“他們倒是非常痛快地答應了，明日一早就來這里和我們會合，一起去京城。”蓮兒卻有些疑惑不解，喃喃自語道：“我聽說燕家莊不太愛別人的閑事，這次怎么會這樣爽快？”良辰笑道：“這事倒也好理解，是情理之中的事情?！?/p>
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? ? ? 蓮兒詫異地問道：“良辰姐姐，你為什么這樣說呢？”良辰說道：“其實也沒有什么，無非是他們明白唇亡齒寒的道理而已。你們想想看，如果白蓮教把京城各大門派降服或滅掉之后，接下來肯定不對付京城周邊的門派。燕家莊離京城并不遠，遲早會被白蓮教找上門的。到時候他們拿什么來抗衡？雖然燕瓊和金定夫婦，武功不錯，但能對付幾個人？”
? ? 劉水點點頭，說道：“這倒是，我今天在他家也沒有發現很厲害的人。一旦白蓮教找上門去，只有他們夫婦勉強能和白蓮教的幾個使者打成平手?？墒侨绻咨徑痰氖拐咧线€有厲害之人，那燕家夫婦就難逃一劫了！”良辰接道：“他們這次答應出手，一則可以消除隱患，二則博得了行俠仗義、除暴安良的好名聲。三來還可以讓少爺欠她的人情。”
? ? ? 蓮兒驚訝地說道：“良辰姐姐，你怎好像什么都清楚，你真聰明?！绷汲秸f道：“我可談不上聰明，這些都是姑姑教我讀書時，講解的一些道理而已。”蓮兒問道：“你說的姑姑，就是水哥哥要讓我給她治病的人嗎？”良辰說道：“正是，如果你想達成心愿，就要得到她的認可。”蓮兒有些不自然地說道：“我有什么心愿，為什么要得到她的認可？”
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? ? ? 良辰走到蓮兒身邊，輕聲說道：“你以為我看不出來嗎？你喜歡我家少爺，想嫁給他，對不對？”蓮兒被良辰說中心思，臉色瞬間變得緋紅，急忙偷偷地看了劉水一眼，見劉水在比較遠的地方，肯定聽不到自己和良辰的談話。蓮兒急忙輕聲喝道：“良辰姐姐，不要胡說。我只是一個鄉間的野丫頭可配不上你家少爺?！?/p>
? ? ? 良辰笑道：“那我要是說你們很般配呢？他其實也不是出生名門的大少爺呢？”上次美景在這里治傷，對于劉水的身世，良辰、美景在沒有得到劉水的同意下，自然不會告訴別人?？墒橇汲浇裉鞆奈樯蟹驄D以及蓮兒的言行中，早就感覺他們有意把蓮兒許配給劉水。
? ? 當初伍尚為擺脫燕景的糾纏，本來就說過已經把蓮兒許配給了劉水的話。他們見劉水為人不錯，因此想把一時的權宜之計變成了真實想法。良辰本來就聰明伶俐，加上蓮兒救過美景，因此良辰和美景自然都很感激蓮兒，更喜歡蓮兒溫柔善良的個性。良辰便有意成全蓮兒，反正劉水身邊美女不少，多一蓮兒并無不妥。
? ? 蓮兒聽了良辰的話，心里是又緊張，又高興，便問道：“良辰姐姐，你怎么說起你家少爺的不是？難道你們是被他強迫當婢女的？你到底什么意思？”良辰悄聲說道：“你誤會我的意思了，我和美景都是心甘情愿當他的婢女的。少爺本來不收我們是我們死纏爛打，他甩不掉我們，才不得不答應收留我們?！?/p>
? ? ? 蓮兒覺得奇怪，問道：“這是什么緣故呢？”良辰卻不耐煩地說道：“這事以后告訴你。你先告訴我，你是不是想嫁給我家少爺。想的話，我就幫你實現愿望。不想的話，那就當我沒有說好了！”
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