祁縣長把緣來讓到第二進園子。讓侍從打開最好的西廂房。
西廂房共有三間房子。左右兩間分別是臥室和書屋，中間最大，是廳堂。四把紅木交椅，置放兩邊。兩張太師椅，迎著大門。中間一張八仙桌。雕花的長案，倚墻而放。上面放著白玉插屏，一個青瓷花瓶。
墻面上，關老爺夜讀春秋的畫像。紅臉，飄逸的長須，丹鳳目，臥蠶眉。一派圣賢氣象。千秋武圣，讓人肅然起敬。
再看關老爺圣像兩邊，一幅對聯。
國事如是，家事如是，如是是矣。
生也不了，死也不了，不了了之。
“好字，好聯啊！”緣來拈著胡須，朗聲贊道。
“不敢當。師傅謬贊了。閑時涂鴉，慚愧，慚愧。”祁縣長清秀的玉面，瞬時漲紅了。
“哈哈，莫謙，莫謙了。”
緣來繼續點評：“狂草揮就。狂而不亂，狂得飄逸，狂得大氣。草而有度，草得氣象萬千，張馳得法。正所謂一心統領，橫掃天地啊！特別聯上這幾個‘是'字，字字有別，字字見功夫。所謂字字珠璣啊。呵呵，真難得。”
“咦……？”緣來突然發現兩邊對聯有點異樣，嘴里發出詫異。
他轉身問縣長：“怎么回事？兩張對聯并不出自你一人之手。”
“師傅何出此言？”
“哈哈，兩張對聯，都仿的張旭，都是歐柳的根骨。但上聯凝重，筆劃中充滿豪邁，而收筆處干凈，絕斷，略帶煞氣。此人當以行武為業。
再看下聯，飄逸，淡然，有出塵氣象。此人注定修仙訪道之人。”
祁縣長對著師傅，深鞠一躬。
“師傅真是慧眼啊！事事一目了然。此對聯，實為徒兒和胞弟共同寫成。”
“噢……”緣來點點頭。“你還有個兄弟？”
“是。家父叫祁開勝，晚清進士。他老人家，清高孤逸。不容于官場同僚，只好返鄉教書。無奈時運不濟。長江幾年大水，民不聊生。學生不來上課了。家父走投無路，只好隨同宗的遠親，在一個戲班子里搭伙度日。
不久，媽媽生下我和弟弟。我倆是同胞孿生。聽戲班子里的叔叔說，生下我們哥兒倆，父親興奮得徹夜難眠。戲班里的叔叔阿姨，敲鑼打鼓，排練劇目。父親走出走進，要為兩兒子起個響亮好聽的名字。一陣開戲羅鼓響過，父親大叫著沖進屋子。對母親說：‘有了，有了。我兒子的名字有了。老大叫祁德隆，老二叫祁棟強。’
‘祁德隆，祁棟強，……德隆……棟強，祁德隆棟強。'母親重復著。噗嗤……她笑了起來。‘怎么我聽著，好像是在敲大鼓啊？'‘哈哈……'。父親也笑了。‘就是敲大鼓。兩個小子，要敲得震天響，為我們老祁家光宗耀祖。'”
“哈哈……”，說到這里，祁縣長看著大笑的師傅，自己也開心地笑了起來。
“父親是進士出生，很早就教我們讀書用功。他有一把紅木戒尺，是做先生時用的。戒尺上刻了一個漂亮的靈芝。另一面篆書刻了‘勤勉'兩個字。有事無事，父親總喜歡擺弄這把戒尺。可對我們哥兒倆來說，戒尺并不可愛。常常就是惡魔。學生犯錯，戒尺打手心。兒子犯錯，或者學業不進步，戒尺直接往腦袋上敲。”祁縣長摸摸頭，笑著對師傅說。
“小時候，我們哥兒倆的頭上總是疙疙瘩瘩。特別是棟強，天性淘氣，可是沒少挨父親戒尺的招呼。哈哈。
讀書之余，父親求戲班里的武生師傅，教我們練武藝。父親總說，藏器于身，乃君子之道也。‘學成文武藝，貨于帝王家。'學好功夫，將來為國家出力。
在戲班里，功夫最好的是敲大鼓的周師傅。但整個戲班，只有我和棟強知道他的經歷。周師傅參加過義和拳，做過龍頭袍哥。后來為避仇家，埋名在戲班里。一個偶然的機會，我和棟強，發現周師傅在凌晨練功。我們悄悄地跟著他，躲在暗處靜觀。第一天，他站在一棵寶塔形的大松樹邊。只見他抬頭，向樹梢望了一眼。凝神，靜氣。似乎用腳跺了一下，低喝一聲，‘起！'瞬時間，整個身體像被彈了起來。‘嗖，嗖，嗖，'三個連續騰躍。再看周師傅，蕩蕩悠悠，已然站在大松樹的頂冠之上。第二天，周師傅來到一塊空地上，借著依稀的星光，我們看到周師傅從背后的布袋里，抽出一把寶劍。他捏了一個劍訣，隨即右手二指撩天一揚，撤步回身，左手寶劍劃出一圈劍花，一招‘青龍探月’，已經殺出。寶劍翻飛，劃出一道道銀光，濺起的劍花，把周師傅緊緊的包裹起來。淡淡的晨曦中，這團光輝，閃轉騰挪，左挑右刺，上撩下劈。劍風起處，寒氣逼人。看過舞劍的，但是舞得如此輕靈漂亮，如此出神入化，真是平生第一次。直看的我們兄弟倆瞠目結舌，驚喜無比。套劍術練完，周師傅劍交左手，右手下壓，收劍式做完。大氣不喘，收劍。
他平靜地沖著我倆的方向說：‘你們倆個小東西，還不滾出來？都跟了我二天了'。我們倆從樹枝上跳了下來。‘你們也想學？‘我們倆連連點頭。
好。我可以教你們。但有一點，你們對誰也不可以說。包括你們的爸媽。'他嚴厲地說。‘做得到，我教你們。做不到，免談。’‘保證做到！’
我們倆按父親教的拜師禮，給周師傅磕了三個頭。其它敬茶拜香，就從簡了。
師傅很高興，說讓我們倆開開眼。他從口袋里掏出一把花生米，遞在我手上。讓我拋向天空。他抽出寶劍，一陣揮舞。頃刻之間，劍已入囊。收好寶劍，周師傅叮囑我倆，明天早點來，隨即揚長而去。
我們低頭，再看落在地上的花生米，大部分都被劈成了兩半。”
祁德隆說的正高興，突然，衛兵來報。省府巡查專員，已在前廳侯見。
祁縣長趕緊起身，招呼侍衛，好生款待師傅。又對師傅深鞠一躬，說去去就回。
“公事當緊，你去吧！”緣來沖徒弟擺擺手。
祁縣長走了。
喝完幾盞清茶，緣來和侍衛閑話。又仔細端詳一遍哥倆兒的對聯，贊許地點點頭。
緣來打發走了侍衛，在椅子上盤起雙腿，準備打坐。突然，一球白光從窗外飄飄而入。恍惚間，又徑直從墻面上竄了出去。
“孽障，干嘛呢？"緣來穿上鞋子，拿起拂塵，跟出了屋子。
天已完全黑了下來。殘月下面，幾株紫槐，婆娑的樹影，拖了很長很長。
緣來追過幾條小巷，看到那球白光，在一排小屋的墻角處，停了下來。
緣來縱身上了屋頂，定睛下看。一個白衣女鬼，雙膝跪倒，正對著小屋叩拜。
輕飄飄，空蕩蕩，陰森森，……，
緣來詫異地望了一眼窗里，暗叫一聲：“不好。”
只見屋子里，一個中年男子，站在板凳上，正把頭往屋梁上落下的繩圈里放。
說時遲，男子蹬翻板凳，整個身體懸吊起來。那時快，緣來手中的碎石，已經飛出，繩圈立刻斷了。
“轟隆”一聲，男子跌坐在地上。
緣來從屋頂跳下，走到門前。高喊一聲，“無量天尊。屋里有人嗎？”
“老師傅， 您找誰呀？”
門開，一張稚氣的孩子臉。
“噢，我要討口水喝。”
“您請進來坐，我給您倒水。”小男孩兒禮貌地把緣來往屋里讓。
“爸爸，來客人了。”小孩兒邊喊邊推開左邊屋子，虛掩著的門。
“爸爸，你怎么摔倒了？”驚叫聲，小孩兒沖了過去。
看到爸爸頸項上的繩圈，小孩兒哭了起來。“你干嘛呢？爸爸，你這是在干嘛啊？”
看著痛哭的兒子，中年男子從地上爬了起來，一把抱住小孩兒，也哭了起來。
“沒事，沒事，爸爸沒事。”
緣來被眼前一幕感動了，覺得眼眶濕潤。他從口袋里掏出幾塊銀元，放在迎門的香案上，對著墻上的觀音圣像，深施一禮。他靜靜地退了出來。
夜已經很深了。弦月西斜，四周靜悄悄。
