洱海是一個風光明媚的高原淡水湖泊，它兩頭窄，中間寬，略彎曲，行如人的耳朵而得名。湖水透明，清澈如鏡，被人們稱為玉洱。眺望湖面，只見一個個孤島分裂水際，沙洲、林木、村社錯落散布，無不令人神思飛蕩，遐想連篇。
有人說，“洱海從任何一個角度來看都是風景?！?/p>
洱海宛如一輪新月，靜靜地依臥在蒼山和大理壩子之間，蒼山環著洱海，洱海枕著蒼山，形成天然的蒼洱風光?！吧絼t蒼籠壘翠，海則半月拖籃”，山水相依，空靈的氣韻，恰如不施脂粉的素面女子，無法掩其風華麗質，任是哪個丹青妙手也難以描繪出一絲半分的。巡游洱海，島嶼、巖穴、湖沼、沙洲、林木、村舍，每時每刻都保持著迷人的風韻和色彩。它不僅有三島、四海、五湖、九曲之勝，還有三塔倒影、九孔石橋、玉龍戲水、金梭煙云、海鏡開天等美妙奇觀。
洱海是一個風光明媚的高原淡水湖泊，它兩頭窄，中間寬，略彎曲，形如人的耳朵而得名。湖水透明，清澈如鏡，被人們稱為玉洱。傳說在海底生長著一棵碩大無比的玉白菜，這碧波盈盈的湖水，就是一滴滴從玉白菜的心底沁泄出來的玉液。
眺望湖面，只見一個個孤島分列水際，陡峭的巖崖壁立，湖沼、沙洲、林木、村舍錯落散布，無不令人神思飛蕩，遐想聯翩。極目洱海深處，云水相接，天水渾然一體，不知名的水鳥不時地掠過水面，飛向洱海邊的白族村寨，真是船在碧波漂，人在畫中游。
有人說洱海是風花雪月之地，此處的風花雪月不同于別處，只是風、花、雪、月，當地白族人民有一首世世代代傳誦的謎語詩，
詩曰：
蟲入風窩不見鳥(風) ,七人頭上長青草(花)
細雨下在橫山上(雪) ,半個朋友不見了(月)
詼諧幽默的謎語充滿了白族人的智慧，更透露著他們對洱海的溺愛。風一路毫無阻擋，直吹得上關的蓮花都無奈地跑到了大理蒼山云弄之峰，躲到了樹上，鋪滿了那片山峰。洱海的風很大，綿綿不絕地吹皺了洱海一重又一重碎碎的波浪，又引來了三五只海鷗追逐著翻卷的浪花，“海鷗飛處彩云飛”，洱海上空的云團像棉絮般飄得好慢，靜靜的讓人誤以為是流連于水中的倒影而不忍離去!
每個地方都有一輪明月，而月亮愛上了洱海。明代詩人馮時可《滇西記略》說洱海之奇在于“日月與星，比別處倍大而更明”。洱海的夜幕很低很低，湖面上一道浮銀搖金的璀璨光亮，從眼前延伸到天邊、月亮仿佛是剛從洱海中浴出，清輝燦燦，格外的大，格外的明，格外的圓。
在洱海最南端的團山有一座洱海公園，是觀賞“蒼山洱海”景色的好處所。百里洱海奔來眼底，下關風吹拂起衣襟，到洱海不動情者少矣。那一刻，你會感覺到自己靜若處子，心里有一種如釋重負般的輕松與超脫，那一刻想就在此安居吧，不然自己只是這風花雪月的過客，離去難以割舍。
洱海上散落的小島也是佳境，金梭島、南詔風情島、小普陀......這些孤島上都有白族漁村。20世紀50年代著名的電影《五朵金花》就是反映這里的生活。島上，一片片別致的民居錯落有致地排列著，盡管在海岸和島上有他們的房舍，但他們仍習慣于全家老小一塊兒生活在船上，一年到頭過著漂泊的生活，可謂為“水上人家”。然而，他們熱愛生活， 自得其樂，一點不感到寂寞。
島上的沙灘潔凈而舒適，坐在上面醉在這洱海的情瀾里，軟軟地看山、海、看漁女，難以言說的溫柔情懷就這樣散看云、看在了洱海的柔柔的風聲里。
必看的地方
洱海公園
在大理市洱河南略向東約1千米處，距市區新橋約2.5千米，是大理風景名勝之一。洱海公園，曾是南詔皇家養鹿場。洱海公園是觀賞“蒼山洱?！本吧暮锰幩?。
金梭島
位于洱海東部，四面臨水，四周多懸崖峭壁，中部低而南北偏高，形似一只織布的梭子，故名金梭島。此處是游客觀山看海、采風懷古、垂釣蕩舟、登山旅游和度假的理想地點。
