【寫在前面的話】
抱歉先插播幾句廢話。這次發(fā)的是《秘術(shù)師》序章部分的最后一回。本來(lái)我計(jì)劃的是序章一共12回、每回都配和內(nèi)容相關(guān)的實(shí)拍圖片，再往后就不配圖了。但是最后出了點(diǎn)意外，第12回內(nèi)容實(shí)在太多了，從里面硬拆出來(lái)一個(gè)第13章。結(jié)果……計(jì)劃好的圖片不夠用啦。
為了湊夠數(shù)，這次我就貼幾張貓圖吧，說(shuō)說(shuō)故事里出場(chǎng)幾次的“黃五饞”的真身。
其實(shí)黃五饞是我們養(yǎng)的三只貓捏在一起的結(jié)果：小五、小黃、小饞。讓它們?nèi)齻€(gè)全出場(chǎng)有點(diǎn)不現(xiàn)實(shí)——主角家里養(yǎng)三個(gè)祖宗就哪兒也不用去了。借這個(gè)機(jī)會(huì)給三只貓來(lái)個(gè)亮相的機(jī)會(huì)好了。
【下面開始正文】
不知何時(shí)他們身后出現(xiàn)了一位須發(fā)皆白的老人。唐介嵐只覺(jué)得這人的樣貌頗有些熟悉，卻想不起在哪見過(guò)。楊霽認(rèn)人的本事要強(qiáng)得多，已經(jīng)有點(diǎn)反應(yīng)過(guò)來(lái)：“你——你難道是……”
“正是。阿爾弗雷德·埃文斯。”
“可你不是——”
“不是死了嗎？”唐介嵐終于醒過(guò)神來(lái)接過(guò)話茬。
“嗯，可以那么說(shuō)。”埃文斯摸著下巴，“死亡是個(gè)值得商榷的概念，取決于你的視角。如果你認(rèn)為‘死亡’是不再以會(huì)呼吸、會(huì)活動(dòng)的身體存在于世界上，那么我確實(shí)死了；可如果把死亡定義為‘不再以任何形式存在’，你完全可以認(rèn)為我還活著。”
“那你現(xiàn)在是……？”
“鬼魂、靈魂、靈體、意識(shí)體、死后的生命，可以有很多種稱呼，實(shí)際上都是一回事。”
楊霽發(fā)現(xiàn)唐介嵐的右臂微微一動(dòng)，已經(jīng)猜到他要干什么。她伸手去攔，終究還是慢了一步。唐介嵐已經(jīng)抬起右手拍在埃文斯的肩頭。
“干什么呢！太不講究了！”她尷尬地指責(zé)道。
“對(duì)不起，實(shí)在忍不住……按最常見的說(shuō)法，如果你是鬼，我這只手不是應(yīng)該穿透你的身體嗎？”唐介嵐撓撓頭，不好意思地笑著。
“沒(méi)關(guān)系，這是正常的反應(yīng)。”埃文斯涵養(yǎng)極好，絲毫沒(méi)有被冒犯到的樣子，“鬼魂在你們的世界是虛體，但在這里是實(shí)體。”
“你說(shuō)‘這里’……？”唐介嵐問(wèn)。
“水里那些也都是鬼魂嗎？”楊霽也問(wèn)。眼下的情景遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出他們的認(rèn)知，埃文斯的每個(gè)回答只能引出更多問(wèn)題。
“慢一點(diǎn)，一個(gè)個(gè)來(lái)。是的，水里的都是鬼魂，但來(lái)自什么地方、什么時(shí)間我就不得而知了。”
“來(lái)自什么時(shí)間？”楊霽覺(jué)得這個(gè)說(shuō)法有些奇怪。
“這就牽扯到你們剛才說(shuō)的另外那個(gè)問(wèn)題。”埃文斯依舊耐心地解釋道，“所謂‘這里’就是我們所在的地方，不屬于任何一個(gè)時(shí)間和空間。按我的理解，這是時(shí)間的夾縫，是一秒和下一秒之間的虛無(wú)。無(wú)論你在這兒駐留多久，離開時(shí)總是回到你剛出發(fā)的那一秒。就目前我見過(guò)的來(lái)說(shuō)，能來(lái)到這里的都是死人，當(dāng)然你們二位除外。”
“那么多死人要往哪里去呢？”想到剛才在石舫上看到的景象，楊霽仍舊感到頭皮發(fā)麻。
“就我所見，他們?nèi)既ネ抢铩卑Ｎ乃怪钢u另一側(cè)遙遠(yuǎn)的天際，“至于那里有什么，我就不得而知了。”
唐介嵐張嘴又要提問(wèn)，但埃文斯已經(jīng)看出這樣下去問(wèn)題永無(wú)止境，禮貌地?fù)屧谒懊孓D(zhuǎn)移話題：“你們遠(yuǎn)道而來(lái)，累了吧？坐下慢慢說(shuō)。二位還沒(méi)自我介紹。如果我沒(méi)猜錯(cuò)，既然你們循著我留下的線索到了這里，想必已經(jīng)學(xué)會(huì)了附魔術(shù)。我應(yīng)該稱呼你們?yōu)橥拧！?/p>
楊霽和唐介嵐互換了個(gè)眼色，一致認(rèn)為這地方一共就一把椅子，他倆誰(shuí)坐都不合適，這點(diǎn)兒禮數(shù)可不能丟。于是他們先向埃文斯深鞠躬，謝過(guò)傳授法術(shù)之恩，然后做自我介紹。這話題一開始就有點(diǎn)收不住，不知不覺(jué)就講了他們?nèi)绾螜C(jī)緣巧合發(fā)現(xiàn)了埃文斯日記中的線索、如何遭遇威利、最終又如何追隨第二批線索來(lái)到沙漠島。
埃文斯聽的饒有興致：“這么說(shuō)你們見到威利了？那孩子本性還是不錯(cuò)的，就是脾氣不好，一著急就不計(jì)后果。你們相處得還好嗎？”
提到“相處”，楊霽和唐介嵐不禁大吐苦水，輪流傾訴與威利之間的各種明爭(zhēng)暗斗、唐介嵐失手被在眼睛上附了魔，以及他們?nèi)绾螤?zhēng)分奪秒試圖揭開埃文斯留下的謎題、找到解除附魔的方法。
“坐下說(shuō)，別客氣。”埃文斯再次示意他們請(qǐng)坐，“沒(méi)想到會(huì)發(fā)生這種事，我深感抱歉。修改和解除附魔的方法確實(shí)存在，否則無(wú)論什么樣的天才也不可能一次性完成超大規(guī)模的附魔、毫不出錯(cuò)，例如你們來(lái)時(shí)坐的石舫。留下線索讓你們來(lái)這里正是為了傳授剩下的法術(shù)，但作為交換，希望你們能答應(yīng)我一個(gè)條件。”
果然天下沒(méi)有免費(fèi)的午餐。“條件”二字引起楊霽的警覺(jué)，瞬間把一直以來(lái)隱約感到不妥的很多細(xì)節(jié)串在一起。她拉拉唐介嵐的袖子示意他先別答應(yīng)，接著整理了一下思路，邊思索邊說(shuō)道：“埃文斯先生，在答應(yīng)之前我有點(diǎn)兒?jiǎn)栴}希望你回答一下。并不是針對(duì)你，只是我大概推理小說(shuō)看多了吧，經(jīng)常會(huì)想太多，你別生氣。首先你筆記里的日期是1960年代，但介嵐對(duì)書籍鑒定頗有些心得…你說(shuō)日記的年代應(yīng)該是什么時(shí)候來(lái)著？”
唐介嵐努力回憶著：“看紙張的老化情況應(yīng)該是1980年代或者更晚些。”
“對(duì)，60年代的內(nèi)容卻出現(xiàn)在一個(gè)80年代的本子里，這是疑問(wèn)之一；《附魔術(shù)》原稿和火花按字條的說(shuō)法是留給威利的，但剛剛你對(duì)我們的到來(lái)卻并不怎么吃驚，這是疑問(wèn)之二；還有書里介紹了那么多復(fù)雜的高級(jí)圖紋，卻沒(méi)有修改和解除這樣的基本內(nèi)容，這是疑問(wèn)之三。還有些東西我也覺(jué)得不太合理，但一時(shí)想不到了。在談條件之前，希望你能開誠(chéng)布公地消除我們的疑慮。”
埃文斯的目光突然變得銳利無(wú)比，島上的空氣似乎凝結(jié)了。短暫的沉默后，他鄭重答道：“我介意。”
“……什么？”楊霽萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到迄今為止都風(fēng)度翩翩的埃文斯會(huì)突然變臉，她以為自己聽錯(cuò)了。
“你們接受了我的饋贈(zèng)，來(lái)到我的島，得到我的坦誠(chéng)相待，卻用猜疑作為回報(bào)？你的一系列問(wèn)題是對(duì)我的侮辱，我收回之前的提議。”
“埃文斯先生，我們沒(méi)有惡意——”唐介嵐連忙打圓場(chǎng)。
“多說(shuō)無(wú)益。”埃文斯干脆地打斷他，“你們?nèi)グ淹襾?lái)。作為交換，事后我會(huì)教給你如何解除眼睛上的附魔。這么簡(jiǎn)單的條件，你們沒(méi)有異議了吧？”
“可是——”
埃文斯用眼神堵住了他們的嘴——他已經(jīng)做了決定，絕無(wú)更改的可能。
“可是我怎么相信你一定信守承諾教我解除附魔、你怎么相信我一定會(huì)回來(lái)？“唐介嵐面子上過(guò)不去，還想把剛才的“可是”兩個(gè)字接完，但話說(shuō)出口才意識(shí)到這樣越描越黑。
“我的承諾從不落空，而我本著良好的意愿認(rèn)為你也一樣。”埃文斯冷冷地說(shuō)，“或者用你功利的思維方式：除非你不想要眼睛，否則只能相信我、必須回來(lái)。”
話說(shuō)到這里顯然再無(wú)斡旋余地。埃文斯在岸上目送他們上了石舫，并不見他念誦什么暗語(yǔ)指令，只是揮揮手做個(gè)“去”的姿勢(shì)，石舫就已悄然返航。幾小時(shí)后石舫停駐不動(dòng)，大潮沖刷的幻覺(jué)再次襲來(lái)，等他們睜開眼時(shí)已經(jīng)身處維斯卡亞背后的小港灣，紙橋仍在原處。唐介嵐抬頭看看，一只海鷗剛剛掠過(guò)，可能就是啟航前看到的那只。他掏出手機(jī)，時(shí)間顯示為上午10點(diǎn)多，可天色依舊一片漆黑——低頭再看一眼，獲取滿格信號(hào)的手機(jī)已和網(wǎng)絡(luò)時(shí)間服務(wù)器同步，自動(dòng)校正為凌晨1點(diǎn)31分——他們?cè)诹硪粋€(gè)世界停留了那么久，這邊卻真的一秒也沒(méi)流逝。
收了紙橋、披上雨衣，溜出莊園，找了家通宵營(yíng)業(yè)的麥當(dāng)勞大吃一頓，兩人才覺(jué)得恢復(fù)些活氣。剛才的會(huì)面好似一場(chǎng)怪夢(mèng)，滿是不真實(shí)感，只有灌進(jìn)鞋里的黃沙為那一切提供了確鑿證明。唐介嵐打算準(zhǔn)備給威利打電話，卻被楊霽按住了手。
“真要這么做嗎？”楊霽沒(méi)開口，但從眼神就能讀懂她的意思。唐介嵐猶豫幾秒，還是推開了她的手。這樣子固然丟人極了，既被埃文斯數(shù)落又要在威利那邊吃癟，但除此以外還有什么辦法呢？
威利居然關(guān)機(jī)，撥通的是語(yǔ)音信箱。嗶的一聲后唐介嵐開始留言：“威利嗎？是我，Garrus。我們?cè)谶~阿密，已經(jīng)揭開了埃文斯留下的所有謎題。他的一切都是留給你的，對(duì)，就是你，只有你。聽到留言請(qǐng)盡快和我聯(lián)系，我們跟你交底。”
半夜里唐介嵐被手機(jī)來(lái)電吵醒。“誰(shuí)啊？”他迷迷糊糊接起電話，聽到對(duì)方的聲音頓時(shí)就清醒了。
“我也在邁阿密。你們又搞什么花樣？”沒(méi)錯(cuò)，是威利。
“真的沒(méi)花樣，給你留言說(shuō)的都是實(shí)話。你就信我一次，我們暫時(shí)和解好不好？”他有些驚訝于他居然能在如此短的時(shí)間內(nèi)縱貫北美大陸追蹤到此，但這樣正是求之不得，替他省了不少時(shí)間。
威利沉默了半晌，將信將疑地說(shuō)：“僅此一次，但是要當(dāng)面說(shuō)。”
“沒(méi)問(wèn)題，明天凌晨1點(diǎn)在維斯卡亞大宅附近碰頭吧。記得來(lái)之前吃飽飯，或者隨身帶足吃的，按照一整天的份準(zhǔn)備。”
“啥？”
“電話里解釋不清，到時(shí)候你就知道了。”
凌晨，威利準(zhǔn)時(shí)在大宅附近和他們見了面，空氣里的火藥味減輕了些，但他依舊滿腹狐疑的樣子，不敢漏過(guò)唐介嵐和楊霽的每個(gè)小動(dòng)作。
唐介嵐本想表現(xiàn)得更友善一點(diǎn)，但一想到他和楊霽居然因?yàn)橐痪湓捳f(shuō)錯(cuò)就落得滿盤皆輸就沒(méi)了精神。“長(zhǎng)話短說(shuō)，我們見到埃文斯本人了，現(xiàn)在按他的要求帶你去見他。”
“你是繞著彎子說(shuō)要?dú)⒘宋颐矗俊蓖挠沂稚爝M(jìn)外套口袋，不知那兒藏的是刀還是槍。
“不不不，就是字面上的意思。不是送你去，是陪你一起去。這下放心了吧？”
“難道埃文斯還活著？”
“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，接下來(lái)的事情很難解釋。這里不是說(shuō)話的地方，總之你跟著我們走，到時(shí)候自然見分曉。”
唐介嵐和楊霽分別披上附了視覺(jué)欺騙術(shù)的雨衣，準(zhǔn)備再次隱形潛入莊園。威利一把攔住他們問(wèn)道：“你們?nèi)ツ模看┯暌伦鍪裁矗俊?/p>
“你能不能別那么多疑？”楊霽忍不下去了，“雨衣是隱身用的。接下來(lái)我們要去大宅背后的那艘石舫。有本事你自己去啊！”
“倒不是什么難事。”威利嗤笑道。他回車上取來(lái)一張黑色毛毯鋪在地上，在上面盤腿坐定。“Levitation（浮空）”，毛毯隨著他的話音凌空浮起，像《一千零一夜》里的飛毯似的越升越高。
“石舫上見！”空中傳來(lái)威利的聲音。
唐介嵐和楊霽面面相覷，隨即又覺(jué)得其實(shí)沒(méi)什么可意外的。威利幾十年前就能做出會(huì)飛的紙鶴，現(xiàn)在搞個(gè)載人飛毯也合情合理。等他們?cè)俅未钇鸺垬蛏狭耸常哪_邊已經(jīng)扔了四個(gè)煙頭。
“Westward, ho!”唐介嵐沉聲念道。這次他和楊霽有了準(zhǔn)備，不像上次那么狼狽。威利則被潮水沒(méi)頂?shù)难灨袚舻乖诘亍２贿^(guò)姜畢竟是老的辣，威利不到兩秒鐘就一躍而起把唐介嵐按在船舷上，低聲喝道：“不許搞鬼！”
“跟我沒(méi)關(guān)系，這都是埃文斯設(shè)計(jì)的。”唐介嵐高舉雙手表示投降，“另外不用壓低聲音。你看看周圍，已經(jīng)沒(méi)必要提防保安了。”看著威利震驚的樣子，他竟然有了一點(diǎn)點(diǎn)成就感。
“Sail of stone.”楊霽發(fā)出第二道指令。石舫在無(wú)數(shù)漂浮的靈魂環(huán)繞下靜靜向海島的方向駛?cè)ァ?/p>
威利伏在船舷上看了半天，突然說(shuō)：“水里好像有人？”
“豈止有人，你戴上這個(gè)。”唐介嵐遞過(guò)附魔的墨鏡。
威利戴上墨鏡，似乎對(duì)上面的附魔效果司空見慣的樣子。他眺望了半天：“這都是些啥？”
“死人。別細(xì)問(wèn)了，我也不清楚。”
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石舫終于靠岸，楊霽和唐介嵐把威利帶到島中央，埃文斯果然已在那里等候。
“阿——阿爾，是你嗎？”威利不敢相信自己的眼睛。
“好多年不見了，我的老朋友！”埃文斯熱情洋溢地張開雙臂表示歡迎。
“你不是死了嗎？你的律師執(zhí)行遺囑時(shí)才通知我，絕對(duì)不會(huì)錯(cuò)……”
“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。先坐下歇歇，聽我慢慢解釋。”埃文斯拉過(guò)威利讓他坐在椅子上。
“他們。”威利還在發(fā)懵，他指著唐介嵐和楊霽，“他們說(shuō)你要見我，教我附魔術(shù)？”
“不止附魔術(shù)。我要給你我的一切，毫無(wú)保留地全送給你。接下來(lái)可能有些難受，但請(qǐng)相信我，很快就會(huì)過(guò)去的。”埃文斯一只手放在威利的肩頭，看似不經(jīng)意地阻止威利從椅子上站起。唐介嵐站在埃文斯身后，看不見他的表情，只看到他的背影有點(diǎn)顫抖，似乎是出于興奮。
“阿爾你說(shuō)什么呢？你笑得很奇怪啊。你——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
威利想從椅子上站起，但為時(shí)已晚。隨著他的慘叫聲，幾件事幾乎同時(shí)發(fā)生：椅子上突然發(fā)出刺眼的附魔光輝，從中伸出無(wú)數(shù)條光之觸手把威利捆住。一條觸手勒住他的脖子向上拔，從他的身體里揪出……
另一個(gè)威利。
是的，在光觸手的拉扯之下，威利似乎有絲分裂了。那條觸手不斷向上伸展，第二個(gè)威利隨之被“拔”了出來(lái)，起先只有頭，然后肩膀、軀干，最終全身都被提了出來(lái)懸在空中十幾米高處。觸手在空中揮舞著轉(zhuǎn)了幾圈，把第二個(gè)威利甩進(jìn)遠(yuǎn)處的海里。原來(lái)的威利癱坐在椅子里，失魂落魄的，嘴邊好像還流下一道口水。
埃文斯扒開椅子上那個(gè)威利的嘴，從雙手開始整個(gè)人就這么鉆了進(jìn)去。事后唐介嵐再回憶那個(gè)場(chǎng)景，想到的只有伊藤潤(rùn)二的《呻吟的排水管》。
椅子上的光芒散去，癱軟的威利猛然站起仰天大笑。
“你……你還好嗎？”楊霽不太明白剛剛發(fā)生了什么，但怎么看都是很可怕的事。
“我很好，多謝關(guān)心。”威利又笑了好一陣才答話。
“你說(shuō)的‘我’是指誰(shuí)？”唐介嵐從這句話里察覺(jué)到嚴(yán)重的違和感。聲音是威利的沒(méi)錯(cuò)，但那語(yǔ)氣——
“我，阿爾弗雷德·埃文斯，從來(lái)沒(méi)像現(xiàn)在這么好過(guò)。”
“你對(duì)威利做了什么？！”
“我進(jìn)入了威利的身體，把威利的靈魂送到了……那里。”自稱是埃文斯的威利指向遙遠(yuǎn)的天邊，“我最偉大的法術(shù)成功了。”
“威利——”楊霽一時(shí)語(yǔ)塞，“威利死了嗎？”
“正如我之前說(shuō)過(guò)的，死亡是個(gè)值得商榷的概念。”占據(jù)了威利身體的埃文斯摸著下巴說(shuō)，神態(tài)和他們上次交談時(shí)一模一樣，“如果你說(shuō)的‘活著’指的是威利的靈魂留在原本的地方，那么抱歉，威利已經(jīng)死了；可如果威廉·威廉姆斯的肉體、人格、記憶是否還以原本的形式存在，那么我告訴你，威利還活著。”
他頓了頓，突然像換了個(gè)人似的繼續(xù)說(shuō)道：“呵呵，你們想咒我死還忒早了些。”那神態(tài)儼然就是他們所熟知的威利。
“你……你怎么能這樣對(duì)待自己的學(xué)生！”楊霽覺(jué)得自己變成了殺人者的幫兇，無(wú)地自容。
“我只不過(guò)是完成自己的許諾。剛剛說(shuō)過(guò)要把我的一切都給威利，這不就是嗎？我的附魔術(shù)、我的記憶、我的靈魂，毫無(wú)保留。”
“你這樣欺騙他的信任，也太無(wú)恥了！“
“不，我認(rèn)為謊言是最后的武器，不到走投無(wú)路時(shí)沒(méi)必要使用。95%的時(shí)間用誠(chéng)實(shí)待人，才能贏取充分的信任、在最關(guān)鍵的那5%時(shí)間里使出欺騙的手段。自從我們第一次見面以來(lái)，我的每句話都是實(shí)話，只不過(guò)不保證我說(shuō)的是完整的真相罷了。“
“上次你反復(fù)讓我們坐下，為的就是這個(gè)吧？“唐介嵐冷冷地說(shuō)。
“正是。“
“但你沒(méi)有堅(jiān)持，反而讓我們?nèi)フ彝！?/p>
“說(shuō)到這個(gè)，不如從頭講起吧。”埃文斯似乎毫不在乎唐介嵐語(yǔ)氣里的火藥味。他想了一會(huì)兒，并沒(méi)有直接回答問(wèn)題，而是坐回椅子上翹起二郎腿，“可以嗎？”
唐介嵐不確定他這句話問(wèn)的是“可以從頭講嗎”還是“可以坐下嗎”，反正目前看來(lái)兩者都沒(méi)什么問(wèn)題。他和楊霽索性也在沙丘上坐了下來(lái)。
“從哪說(shuō)起比較合適呢……”埃文斯微微揚(yáng)起頭，望著遠(yuǎn)方紫黑色的天空自言自語(yǔ)。很快他便理清了思路，像課堂上的老教授一樣認(rèn)真地輕聲講述起來(lái)。威利的身體里換上了埃文斯的靈魂，那張平時(shí)總帶著三分挑釁的臉上突然換上一副儒雅的樣子，讓唐介嵐和楊霽不禁感到有些滑稽，滑稽的背后還有幾分瘆人。
“附魔術(shù)。附魔術(shù)可以操縱力、光、熱等等，但我把這類稱為‘把戲’，因?yàn)樵谡嬲姆ㄐg(shù)面前它們太渺小，不值一提。真正的法術(shù)理應(yīng)瞄準(zhǔn)更宏偉的目標(biāo)，例如時(shí)間、空間。”他伸出手掌在面前畫了個(gè)弧線，表示眼前這些都是操縱時(shí)空的結(jié)果，“我一直對(duì)自己的法術(shù)知識(shí)非常滿意，直到我的兒子出生。在那天之前我從未覺(jué)得衰老和死亡如此真實(shí)。看著襁褓里的小臉，我突然意識(shí)到他總有一天要長(zhǎng)大、要替代我、要為我送葬。即使有上天入地的本事，最終也逃不過(guò)死亡，豈不是格外可悲可笑？”
埃文斯的聲音有些沙啞，低頭咳嗽起來(lái)。楊霽從背包里掏出瓶礦泉水遞過(guò)去。埃文斯喝了水松口氣：“謝謝。太長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有肉體，我都忘了說(shuō)話太多會(huì)口干。總之從那天起我就開始鉆研如何避免死亡。1982年，我的研究終于取得突破，找到了操縱靈魂的方法，以及一套欺騙死神的方案…你上次的第一個(gè)問(wèn)題是什么來(lái)著？”
“為什么你的日記里全是關(guān)于60年代的事，紙張卻看起來(lái)要新得多？”
“其實(shí)很簡(jiǎn)單，我當(dāng)時(shí)弄不到來(lái)自60年代的舊紙。”埃文斯苦笑著說(shuō)，“你說(shuō)得對(duì)，日記本來(lái)自1982年。我只能就地取材，往新本子里面寫20年前的事情。”
“難道你全憑記憶就寫了那么多本？”楊霽覺(jué)得人不可能有那么強(qiáng)的記憶。
“實(shí)際上我只記得五六成，不過(guò)反正也不需要做到100%精確。日記的主要目標(biāo)讀者是威利，我知道他記性不是很好，如果有哪件事是憑空杜撰、或者日期差上幾天，只要內(nèi)容錯(cuò)得不算特別離譜他是不會(huì)察覺(jué)的；而得到日記的不是威利那就更好辦了，我寫的每一句話對(duì)他來(lái)說(shuō)都是事實(shí)，死無(wú)對(duì)證。我也考慮過(guò)紙張可能顯得太新，做了一些力所能及的彌補(bǔ)，例如換上仿古的羊皮封面進(jìn)一步混淆年代。”
“其實(shí)你應(yīng)該把日記放在向陽(yáng)的地方用太陽(yáng)曬。”唐介嵐插嘴，“無(wú)論60年代還是80年代的紙，極度老化泛黃之后全是一個(gè)樣。”
“好想法。”埃文斯表示贊同，“但老化過(guò)度可能導(dǎo)致日記損毀，那風(fēng)險(xiǎn)就太大了。日記里藏了若干線索，分寸要恰到好處，既顯眼又不會(huì)太顯眼。這部分內(nèi)容想必你們已經(jīng)非常熟悉了。”
“容我打斷一下”，楊霽見縫插針，“這就涉及到我的第二個(gè)問(wèn)題了。既然你和威利那么熟絡(luò)，日記里又處處提及，為什么不直接把日記留給他呢？如果是打算把日記留給別人，那密室里的字條怎么又寫著留給威利？”
“如果你殫精竭慮謀來(lái)十個(gè)雞蛋，會(huì)放在同一個(gè)籃子里嗎？在線索里處處留下威利的名字也是經(jīng)過(guò)計(jì)算的模糊處理。如果威利得到日記，后面的一切對(duì)他來(lái)說(shuō)都是天經(jīng)地義。反之，如果日記落到其他人手中——例如你們二位——看到威利的名字一再出現(xiàn)則很可能產(chǎn)生一種偷竊、搶奪的快感和緊迫感，促使自己加倍努力追著線索查下去。威利是必不可少的一顆棋子，但不是最終目標(biāo)。”
楊霽心下一驚，他們的行動(dòng)和思路確實(shí)始終都在埃文斯的安排之中。1982年的局到了21世紀(jì)仍能按照原計(jì)劃生效，這人的心機(jī)也太可怕了些。 “第三個(gè)問(wèn)題是為什么要在《附魔術(shù)》手稿里略去修改和解除這么基礎(chǔ)的內(nèi)容？”
“正是因?yàn)檫@部分內(nèi)容既明顯又非絕對(duì)必要，聰明如你，立即就能推斷《附魔術(shù)》的內(nèi)容不全，但這些殘缺的內(nèi)容實(shí)踐起來(lái)湊合也夠用。這樣設(shè)計(jì)或許有些多慮，但我不能忽略這樣一種可能性：有些人可能因?yàn)橛薇炕蛘哌^(guò)于知足，拿到《附魔術(shù)》手稿后就放棄我在后面留下的第二組線索。”
“說(shuō)到這個(gè)，為什么一定要把線索分成兩批？一口氣通到邁阿密不好嗎？”
“儀式感。”
“啥？”唐介嵐被這莫名其妙的三個(gè)字搞得一頭霧水。
“儀式感，讓追尋線索的人覺(jué)得自己正在完成一項(xiàng)了不起的工作。每個(gè)環(huán)節(jié)都要有一定難度，同時(shí)又不能太難，用解決謎題的滿足感進(jìn)一步刺激追尋者的好奇心。從日記開始的第一批線索并不算完美，總有些小瑕疵讓人覺(jué)得似乎有哪里不對(duì)，例如你們提出的疑問(wèn)。有必要設(shè)置第二組線索分散追尋者的注意力，讓他被逗引著一門心思向前走。”
“那我們到來(lái)之后……？”
“我沒(méi)什么特別針對(duì)你們的。既然你一開始就提到被威利追趕，那就好辦了。對(duì)付威利我有百分之百的信心，唯一障礙就是靈魂無(wú)法離開這個(gè)世界，所以必須讓你們把威利帶來(lái)。整個(gè)計(jì)劃就是這樣。”
“可你的計(jì)劃在第一步還有個(gè)致命的缺陷，”唐介嵐真的不想承認(rèn)他們始終在埃文斯劃好的軌道里轉(zhuǎn)圈，“如果有人得到日記，但錯(cuò)失了眼鏡和酒壺怎么辦？后面的線索不就報(bào)廢了嗎？”確實(shí)，如果他們拖延一天，等遺產(chǎn)甩賣結(jié)束就必然措施機(jī)會(huì)。
“不會(huì)的。我臨終前在房子各處里留了十幾套不同式樣的眼鏡和酒壺組合，總有一套會(huì)被拿到日記的人發(fā)現(xiàn)；甚至還有一套被我藏在了閣樓的角落里，除非房屋被拆，否則會(huì)在那里呆到地老天荒。而日記有一頁(yè)提到了我家地址——附魔術(shù)是超乎現(xiàn)代人想象的神奇本事，我相信哪怕過(guò)了一個(gè)世紀(jì)，輾轉(zhuǎn)得到日記的人在窮途末路之時(shí)也會(huì)潛入我家仔細(xì)搜索一番的。之前已經(jīng)說(shuō)過(guò)，這里和外面的時(shí)間沒(méi)有對(duì)應(yīng)關(guān)系，無(wú)論外面經(jīng)過(guò)多少年，對(duì)我來(lái)說(shuō)都是同樣的結(jié)果——不確定長(zhǎng)度的漫長(zhǎng)等待。”
“你……在這兒究竟等了多久？”
“久到讓我喪失了時(shí)間的概念。”埃文斯嘆了口氣說(shuō)，“幾百年？上千年？在等待期間我考慮了有朝一日面對(duì)追尋線索來(lái)到此地的人時(shí)可能發(fā)生的所有場(chǎng)景和應(yīng)對(duì)方案，一共有八千七百多種。無(wú)論登陸的是不是你們，只要石舫停在海島岸邊，我的計(jì)劃就已經(jīng)完成了。”
誰(shuí)都沒(méi)再說(shuō)話，海島上陷入暫時(shí)的沉寂。楊霽和唐介嵐無(wú)法想象枯守海島上千年是什么感受，只覺(jué)得經(jīng)歷了這一切還冷靜如常的埃文斯比無(wú)盡的等待更加可怕。
“按照之前的承諾，請(qǐng)收下解除和修改附魔的方法，以及一點(diǎn)額外謝禮。”埃文斯俯身在椅子旁的黃沙里摸索片刻，拿出一本看起來(lái)和《附魔術(shù)》幾乎一樣的書稿，看似隨意地從里面撕下十幾頁(yè)遞了過(guò)來(lái)。
“剩下那些是什么？”唐介嵐接過(guò)散頁(yè)，有點(diǎn)不甘心地問(wèn)。
“什么也不是。”埃文斯信手把書拋向腦后。書稿離開他的手立即騰起火苗，沒(méi)等落地就已經(jīng)化作灰燼被海風(fēng)吹散。“如果二位沒(méi)別的事，我們就回去吧。”
他們隨著埃文斯回到船上。石舫似乎知道主人的心意，以驚人的速度原路返航，將海里漂浮的靈魂撞得七零八落，甲板上的大風(fēng)吹得人幾乎睜不開眼。回到維斯卡亞時(shí)夜色依舊，時(shí)間從中斷的地方繼續(xù)運(yùn)行。埃文斯熟門熟路地站到威利帶來(lái)的飛毯。
“我說(shuō)……”唐介嵐還有最后一個(gè)問(wèn)題，“你有必要做到這個(gè)程度嗎？為什么當(dāng)初不隨便找個(gè)人奪取身體？”
“有。阿爾弗雷德·埃文斯必須在家人、醫(yī)生、牧師和律師的圍繞下自然死去，完成他在人間所有的義務(wù)。這樣我才能得到絕對(duì)自由、重新開始。”埃文斯頭也不回，接著發(fā)出命令，毯子悄然升空。
正當(dāng)唐介嵐和楊霽準(zhǔn)備收拾紙橋的時(shí)候，天上又傳來(lái)他的聲音。他們抬頭看去，只見埃文斯的身影浮在月亮旁邊。“那個(gè)法巫會(huì)，別對(duì)他們說(shuō)我的事，對(duì)大家都沒(méi)好處。”沒(méi)等回答，埃文斯就已駕著飛毯遠(yuǎn)去了。
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唐介嵐坐在床邊，背對(duì)著窗外最后一點(diǎn)晚霞。楊霽手持一根筷子站在他面前，筷子上流動(dòng)著魔法光輝。
“真不用別的東西先做個(gè)實(shí)驗(yàn)？”楊霽最后確認(rèn)一次。
唐介嵐搖搖頭。他確信埃文斯沒(méi)道理騙他們，或者說(shuō)不屑對(duì)他們使詐。那幾張散頁(yè)確實(shí)如他所說(shuō)，記載的是解除和修改附魔的方法，以及一種叫“靈魂觸發(fā)器”的玩意兒，說(shuō)是可以代替語(yǔ)音指令操縱法術(shù)。這個(gè)可以再等等，當(dāng)務(wù)之急是先解除掉他眼睛上的附魔。
楊霽扒開唐介嵐的眼皮，小心翼翼地用筷尖接近眼球。筷子和眼球解除的瞬間光芒一閃，一團(tuán)魔法線條從唐介嵐的左眼上脫落，浮在空中無(wú)風(fēng)自動(dòng)，緩緩展開成附魔圖紋的初始形態(tài)。
唐介嵐則拿起剛附魔完畢美工刀在圖紋上劃過(guò)。刀片毫無(wú)阻滯地切開圖紋，斷口處不斷溢出金色粒子。兩刀、三刀、四刀……圖紋被切割成數(shù)十?dāng)啵芸鞊]發(fā)殆盡。威利給他們留下的最后一點(diǎn)印記就這樣被消滅了，至少當(dāng)時(shí)他們以為如此。
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自打從邁阿密回來(lái)已經(jīng)過(guò)了一個(gè)多月，唐介嵐和楊霽的生活基本回到原本的節(jié)奏，除了練練附魔術(shù)之外一切照舊。間接殺人的內(nèi)疚感和威利、埃文斯這兩個(gè)人已經(jīng)被他們選擇性遺忘。
一天凌晨2點(diǎn)多，他們被不間斷的手機(jī)鈴聲吵醒。楊霽的手機(jī)上有3個(gè)未接來(lái)電，唐介嵐則有5個(gè)，全是法巫會(huì)的丹尼爾。正當(dāng)他們想回?fù)苓^(guò)去，丹尼爾的又一通電話打了進(jìn)來(lái)。
“大半夜的有什么事啊？”
“非常嚴(yán)重的事。準(zhǔn)備收短信。我給你們發(fā)個(gè)地址，現(xiàn)在馬上過(guò)來(lái)。”丹尼爾的語(yǔ)氣非常嚴(yán)肅。
“我們？有必要兩個(gè)都去嗎？”唐介嵐被驚醒了一大半。
“有，現(xiàn)在就來(lái)，別耽誤。”
片刻之后短信到了，地址看起來(lái)是澤西市的金融區(qū)附近。他們不敢怠慢，立即洗漱穿衣趕了過(guò)去。丹尼爾早就在路邊等著，示意他們停好車下來(lái)步行。目的地就在兩條街外，是之前他們下榻的酒店旁邊那座廢工廠，大門上竟然沒(méi)有鎖。丹尼爾戴上手套拉開門，唐介嵐本能地感到有點(diǎn)不對(duì)頭。
“叫我們來(lái)干嘛？”他下意識(shí)地壓低聲音問(wèn)。
“馬上你就看到了。”丹尼爾面前出現(xiàn)一團(tuán)火焰，浮在空中當(dāng)作燈籠照明，“別開手電筒，從外面看太明顯。”
進(jìn)了大門沒(méi)走多遠(yuǎn)他們就見到丹尼爾所說(shuō)的東西——一把高背椅，上面坐著個(gè)身形魁梧的漢子。那人垂著頭，但輪廓看起來(lái)很是熟悉。
“埃——”楊霽剛開口就察覺(jué)失言，硬生生掰了回來(lái)，“威利？”
“別碰，是尸體。”丹尼爾先行一步擋在他們面前，“你們知道是怎么回事嗎？”
“不知道。”這是實(shí)話。他們?nèi)f萬(wàn)沒(méi)想到還有機(jī)會(huì)見到威利（或者說(shuō)埃文斯），更別提在這種情境下相見了。
“兩個(gè)小時(shí)前手環(huán)的信號(hào)顯示他失去生命體征，我按照坐標(biāo)趕過(guò)來(lái)就看到這樣。”丹尼爾從威利的的腿上拾起一張紙?jiān)谒麄兠媲罢归_，“這是他本人寫的嗎？”
借著昏黃的火光，他們看到紙條上寫著：
“我剛剛被確診為肝癌。病魔加上離婚的雙重打擊，我在這世上再無(wú)任何留戀，選擇在這里終結(jié)我的生命。威廉·威廉姆斯”
“……是。”他們從沒(méi)聽說(shuō)威利有肝癌，也沒(méi)見過(guò)他的字跡。只不過(guò)眼前的尸體想必出于埃文斯的安排，他一定不會(huì)留下這種低級(jí)漏洞。
“真的和你們沒(méi)關(guān)系？”
“我們被你從被窩里吵起來(lái)的，哪有機(jī)會(huì)殺他？”
“也對(duì)，那就沒(méi)事了，走吧。”丹尼爾再次確認(rèn)沒(méi)在現(xiàn)場(chǎng)遺落任何東西，準(zhǔn)備撤退。
“……你是警察啊，就這么放著不管？”楊霽覺(jué)得就這么一走了之不太妥當(dāng)。
“NYPD在新澤西沒(méi)有管轄權(quán)。另外我怎么解釋一個(gè)紐約警察深更半夜跑到新澤西來(lái)剛巧發(fā)現(xiàn)一具尸體？”
“那至少給焚化掉？”
“確實(shí)無(wú)疑的自殺案比無(wú)解的失蹤人口案更容易被警方接受，沒(méi)必要節(jié)外生枝。”
丹尼爾出門拐了個(gè)彎就不見了。唐介嵐和楊霽借著夜色的掩護(hù)溜回車上，剛要開車門時(shí)唐介嵐的手機(jī)短信音突然響起，在空曠的街上顯得格外刺耳。他鉆進(jìn)駕駛室掏出手機(jī)：威利的號(hào)碼。
“本號(hào)碼即將停止使用，今后可用電子郵件和我聯(lián)系，a.e.magus@aol.com。”
“是你嗎？”唐介嵐回復(fù)。
“是。”
“澤西市工廠里那是怎么回事？”
過(guò)了很久也沒(méi)回答。唐介嵐回?fù)苓^(guò)去發(fā)現(xiàn)手機(jī)已經(jīng)關(guān)機(jī)。
他們以為這段糾葛終于真的結(jié)束了，卻不知道更多麻煩事已經(jīng)在前面等著。
