養心殿
入夜殿內通明，孤身執掌黑白二子，不過心緒紊亂，步步相縛。偶觀棋盤人影，知是李玉攜袍而來，難得以他對坐，似與長年之交一吐為快，“不論朕將肩上擔子交付與誰，皇后未來都是太后，如今先有永璐生而受損，再有永琪……朕總患有人欲撼后位，甚至皇位。故而不得已施今日制衡之策。”
沒由來地松了松手，“自然，誰又知她們不是欺朕？”
自弈草草便結，披袍往恪妃處歇，讓他赴一趟承乾交待：“你與她說，朕顧惜慎妃與永璂，更有偌大內宮不得不顧。此番，意非殺雞儆猴，若無慎妃執意作那苦肉之計，使宮規似有枉存之象，何必再動干戈引她自己往日行徑，是以獨警慎妃，其心思必治。”
承乾宮
為那“往日行徑”四字，一時只覺心內大慟、遍體生寒，當下應道：“皇上既已斷決，我當然無不依遵，慎妃誤涉歧途而未察，實乃我之失職，若其時早行約束，未必演變今日局面，痛之哀之，愿慎妃從此齋心滌慮，以報皇上苦心。”入夜將經年發生的大小事在腦中過了數遍，頗感孤立寡與，又想她如今身居四妃還有什么不滿足，卻是越想越不敢想，越想越覺得悲涼。
