? ? 田固側身輕聲說道：“就是將懷慈姑娘抬至‘朝天洞’下，等待旱魃出現。”
? ? ? 齊連碧聞言不由眉頭一緊，又問道：“我們能跟去么？”
? ? ? ? 田固搖頭道：“易半仙不讓去，他說：‘怕旱魃傷了無辜人的性命，只有他們道人有金光護體才會沒事’。”
? ? ? ?齊連碧心想，易半仙不讓其余人靠近，這如何是好，懷慈有個什么不測，我真的是噬臍莫及，得想個法子靠近才行。齊連碧眉頭緊皺。
? ? ? 這時，天色暗了下來。在一陣急促的法鈴聲響后，隨后結束了這場法事。易半仙緩緩轉過身提高嗓門說道：“各位父老鄉親，今日扶鸞禳災法事已結束，那旱魃大神不會再為害谷里了，你們就安心的回去吧。”
? ? ? 這時，從人群中走出一位年約四十的婦人，說道：“易神仙，上次我家閨女獻祭的時候，你也是這樣說，這次到底能不能為大家化解災難吶？”
? ? ? 易半仙望著那婦人笑了笑，道：“杳如媽媽，你就放心吧，這次絕對能化解災難，你不想想，這次請來的是什么女子，跟你家閨女比起來，一個在天上，一個在地下。那旱魃大神知道給它獻上這么好的美女，定然高興，這一高興就不會出來為惡了。”
? ? ?那婦人聞言激動道：“好你個易半仙，當初你口口聲聲說，我閨女是天仙下凡，定可以消除災難，現在又說一個天上，一個地下，你害我沒了閨女。啊哈，我的閨女呀，你的命怎么這么苦啊！你這個害人精，是你害了我閨女，你還她命來。”那婦人上前去抓住易半仙外衣一陣拉扯，一陣哭泣。
? ? 這時，從人群里又出來了一婦女，也跑上前抓住易半仙的胳膊，哭泣道：“我閨女也是被你害的，你還我閨女，還我閨女。”哭得甚是傷心。
? ? ?齊連碧站在一旁心想，這婦人應該是妙妙母親，這下易半仙有好戲看了。
? ? 易半仙慌了神，忙對道徒叫道：“還愣著干嘛，快來拉開他們。”
? ? ? 那四名道徒本來站在那口血紅箱子旁，聞言都跑了上去，拉的拉，勸的勸。
? ? ? 齊連碧看著懷慈躺著的血紅箱子，又看看這混亂的局面。突然靈機一動，想到了一個接近旱魃的辦法。
? ? ?此刻已容不得多想，齊連碧迅速向那箱子移去，見那四名道徒與易半仙完全沒有注意這邊，這是一大好機會，決不能放過，錯過來就沒有機會接近旱魃了。忙打開箱蓋，鉆了進去，再小心翼翼地合上了箱蓋，這動作及整個流程沒有人注意到，因為每個人都在看易半仙的笑話了。
? ? ? ?這些谷民都沒人去勸阻，因為心里都明白，不管換成誰，自己的閨女為谷里獻上了生命，有些情緒最正常不過，所以也不便插手。也都知道兩婦人鬧鬧心，鬧夠了心情平靜下來，就會好的。
? ? ? 齊連碧鉆進血紅箱里，見箱里光線很暗，只有數道光從箱沿的小孔中射進來。箱里很窄，只能容一個人平躺在里面，齊連碧只好用腳尖踮在懷慈兩腳之間的空隙里，雙手則撐在懷慈的耳邊，整個身子懸空在懷慈面前，兩個人面對面。
? ? ? 一陣體香襲來，齊連碧頓覺迷魂醉魄，面紅耳熱，好不羞愧。齊連碧心里暗暗道：“懷慈姑娘，對不住了，事出特殊，還望莫怪。”
? ? ?懷慈兩眼無神，眼神空洞，當齊連碧不存在一般。齊連碧瞧在眼里，不免心酸。
? ? ? 這時，聽見外面的吵鬧聲停了下來，傳來易半仙的聲音，道：“散了，散了，都回吧，本真人不跟婦人一般見識，本真人的法力，大家也是有目共賭的，先前大家也知道，只怪妙妙和杳如不入旱魃大神的法眼，這次就另當別論了，這女子的美貌是本真人由始以來見過最漂亮的一個，不但人漂亮，心腸也是本真人見過最好的一個，當然，除本真人以外。還有她來頭可不小啊，知道她是誰么？她是神木樓樓主木中原的千金。”這時，傳來眾人的唏噓驚訝聲。易半仙又道：“木中原這個名字大家都聽過吧，雖然我們龍形谷的人一般不跟外界人打交道，但是大家也要記住這件事情任何人不得泄露，如果泄露了，龍形谷就會有滅頂之災，你們每一個人都跑不了。”
? ? ? 眾人開始議論紛紛，這時田固說道：“大家靜一靜，讓我說兩句，易真人可謂是一片赤子之心，為了谷中災難竭盡所能，而今天這位獻祭的女子來路不尋常，大家都已經知曉了是木中原之女，所以大家要不要講出去，你們心里都有桿秤，你們說要不要講出去？”
? ? ?眾人異口同聲的回答道：“不要。”
? ? ? 這時，易半仙叫道：“好，這就對了，就這樣吧，散了，散了，誤了時辰就毀了，快回去，回去吧，啊！”
? ? ? ?過了片刻，有腳步聲往箱子走來，齊連碧頓時屏住呼吸，大氣不敢喘，心里默默祈禱道：千萬別開箱啊，開箱就前功盡棄了，老天保佑啊！只聞傳來鎖箱子的聲音，齊連碧頓時舒了一口氣，心道：還好，是鎖箱子，真是虛驚一場。
? ? ? 這時，傳來易半仙的聲音，道：“你們幾個快把這些東西收拾一下，收拾好了，馬上上路，別磨磨蹭蹭的。”隨后傳來急促的腳步聲和般事物的聲音。
? ? ? ?雖然箱里光線暗淡，依然能看見懷慈那雪白粉嫩的臉龐，齊連碧不覺看呆了，頓感心跳加速，口干舌燥，齊連碧忙閉上雙眼，頭歪向一邊，努力想其它事情，忘掉這張誘惑的臉，要不然一個正常人，怎抵擋得住？
? ? ? 這時，又有人往箱子走來，接著開始挪動箱子，齊連碧忙用勁沉在手上與腳上，以防挪動箱子時，身體搖晃。緊接著又傳來繩索捆綁箱子的聲音。易半仙又道：“好了吧？”道徒應道：“師父，都準備好了。”易半仙道：“好了就上路吧！”接著箱子被抬了起來。抬頭部的一名道徒咕噥道：“咋這么重，這姑娘看起來身材如此好，卻這么重，真是奇怪。”
? ? ? 易半仙吼道：“嘰歪什么了，抓緊趕路。”
? ? ?那道徒便不再說話，齊連碧心想，還好遇到一個如此兇巴巴的師父，幾個徒弟都不愿跟他講話，要不然把這箱子太重的話抖出來，再一查當真是什么都玩完。
? ? ? ?四名道徒抬著箱子搖搖晃晃，一會抖一下，一會顛一下。齊連碧雙手撐得太久，漸覺有些酸軟，越來越吃力，但仍努力撐住，不讓自己趴下，如果趴在懷慈身上，對懷慈可是大大的不敬，暗暗道：一定要撐下去，不能冒犯了佳人。更不能在這種情況下褻瀆了佳人。
? ? ? 大約過了一頓飯時間，箱子被慢慢擱在地上，看來已經到目的地了。隨后傳來幾人的腳步聲，這腳步聲漸行漸遠，直到沒有一絲聲息，頓時四下變得如死一般寂靜，齊連碧納悶道：怎么這么靜，連一只鳥的叫聲都沒有，會是在哪里？莫非這朝天洞附近沒有鳥獸出沒，或者說鳥獸不敢靠近這里。
? ? ? ?又過了一頓飯時間，齊連碧突聽到腳步聲走近，接著一聲口哨兒響起。心想，這人是誰？打口哨兒做什么？
? ? ? ?須臾，遠處一聲“吖嗚”的嚎叫響起，這聲音與頭晚聽到的叫聲一樣，看來是同一野獸。齊連碧登時緊繃著神精，難道是旱魃出現了，心想，來得正好，等候你多時了。忙從靴筒里抽出如來神劍，執于手中。現在變成了單手撐地，本來手已酸麻，現在更是用盡全力，要是換成其它人早就體力不支，可見齊連碧膂力驚人。
? ? ? ?這時，箱子被抬了起來，懸在了空中，箱子晃悠晃悠，感覺被繩索縛著箱子在往上升。過了許久，又被擱在了地上。緊接著耳畔傳來一聲嚎叫，叫聲過后并伴著細碎聲漸漸遠去。四周又安靜了下來，只覺耳邊有風拂過，原來這風是從箱孔里吹了進來。
? ? ? ?齊連碧一直處在高度集中的狀態，只等旱魃開箱的瞬間，便出手制服，可沒想到，旱魃遲遲不行動，真是奇怪。
? ? ? ?齊連碧望著懷慈，頓時想起了三長老——林世仁給過他一顆“辟靡丸”。心想，但愿這顆藥丸有用。
? ? ? ?齊連碧小心翼翼地把神劍擱在懷慈身旁，再從懷里摸出那藥瓶，用大拇指與食指打開瓶塞，湊近懷慈嘴唇，懷慈像植物人一般，不知張嘴。
? ? ?這時，齊連碧單手支撐得已到了極限，現在一只手給懷慈喂藥，也多有不便。齊連碧喃喃道：“懷慈姑娘，我現在給你喂藥，得趴在你身上，你可不要見怪啊！”
? ? ?說罷，便松手，由于手已僵硬，這一松便失去了力道，整個人像石頭一樣重重的壓在了懷慈身上，可是懷慈仍沒有一絲反應，除了有呼吸之外，整個身體已不屬于她自己。
? ? ? 齊連碧趴在懷慈身上，用仍發麻的左手，輕輕瓣開她的嬌唇，再把辟靡丸倒近她嘴里。之后，齊連碧又雙手撐著懸在半空，靜看懷慈有何變化，不知這藥丸有沒有用？
? ? ? 過了一箭步的時間，只見懷慈臉色舒緩開來，接著咳了兩聲。懷慈確實清醒了過來，當第一眼見到面前有個模糊的人影，不由一驚，欲叫呼，齊連碧忙伸手捂住她嬌唇，輕聲說道：“是我！小聲些。”
? ? ? 懷慈便聽出了是齊連碧的聲音，便輕聲問道：“這是在哪兒？”
? ? ? 齊連碧輕聲答道：“我們倆個在一口大箱子里，現在的位置應該是在朝天洞附近。”頓了頓道：“你還記得之前發生的事嗎？”
? ? ? 懷慈道：“當時吃了易半仙給的藥丸后，一下感覺靈魂出了竅，之后什么都不記得了。”
? ?齊連碧道：“原來如此。”
? ?懷慈看齊連碧雙手撐著略有些辛苦，臉上汗水涔涔而下，遂說道：“你就一直這樣撐到現在么？”
? ? ?齊連碧適才明明給她喂藥時，曾躺在她身上過，雖然只是頃刻的時光，卻有些說不出口，紅著臉點了點頭，撒了一個羞澀的謊。
? ? ?懷慈道：“你這樣撐著太辛苦了，也不知道那旱魃什么時候出現，你就……躺在我身上吧！”聲音說的很小，似有一些害羞，這對女人來說，這確是鼓足了很大的勇氣！
? ? ?齊連碧聞言心里怦怦跳，結巴道：“這……怎么好……”
? ? ?懷慈見齊連碧猶豫，伸手環抱住他，將他擁入懷里。齊連碧頓覺不適，全身血脈賁張，呼吸急促，心跳加快。懷慈的溫熱氣息吐在耳畔，一陣酥麻感覺襲遍全身，臉開始發熱發燙。
? ? 齊連碧也是一個正常不過的男人，怎經得住這般的誘惑，而且還是一個自己喜歡的女人，不知何時，居然出現了生理反應，只感覺下身硬綁綁頂住了懷慈大腿。
? ? ?齊連碧頓覺懷慈呼吸變得急促，胸脯起伏不定，兩腮發燙，此時，齊連碧終于忍不住歪頭向懷慈兩片嫩唇吻去，兩人如干柴遇烈火，初嘗了云雨之情！
? ? ?雖然箱子狹窄，確一點影響不了干這神圣的之事。
? ? ?過了良久，這時，不遠處傳來“吖嗚”的嚎叫聲。過了一箭步時間，有腳步聲響起，越來越近，往箱子靠近，齊連碧忙拿起神劍，屏氣凝神，以防不測。
? ? 隨后一個男人的聲音響起，浪聲浪氣地道：“美人，讓你久等了，有沒有想我吶，別急啊，我馬上就來。”
? ? ?齊連碧聽這聲音，不禁一怔，原來是易半仙。緊接著傳來開鎖的聲響。齊連碧歪頭瞧著箱蓋，箱蓋緩緩打開了，露出了易半仙那張白凈的面孔，雖然天已將黑，仍能瞧得見他那淫笑的扭曲的臉。易半仙見狀，一臉驚愕，如見鬼魅，瞠目結舌，隨及結巴道：“你……你怎么在這里？”
? ? ?齊連碧躍出箱子雙目圓睜道：“易半仙，原來這一切真是你的詭計，你意欲何為？”
? ? ?易半仙見事情敗露，已無力反駁，只見他伸出兩指放在嘴里，一陣哨聲兒響起。齊連碧見之不知何意，想來不是什么好事，正欲追問旱魃之事是否屬實時，突然傳來先前野獸的嚎叫聲呼應而至，循著嚎叫聲瞧去，便瞧見一個六尺見寬，一丈高許的洞口，洞外遠處是陡峭的懸崖，齊連碧頓覺不對，往洞口奔去，見這洞在高數十丈的懸崖之上，齊連碧脫口驚道：“朝天洞，這里是朝天洞，這么高是怎么上來的？”忽想起在箱里的時候，有向上升至的感覺，莫非是繩索拉了上來，可是這么高誰又在洞內放繩索將其拉上，想來想去，不得其解。
? ? ?這時，洞外一只龐大的動物拽的藤蔓，蕩到了洞口。齊連碧瞧去，這動物頗似猿猴，卻生得高大魁梧，比一般猿猴壯實數倍，它站在洞沿，遮住了大半個洞口，本來天已將黑，這一遮擋，洞內一片漆黑。齊連碧見之幡然醒悟，原來是這巨猴將其拉上。
? ? ? 齊連碧細瞧，原來這龐然大物是一只犺猴，這犺猴生得如此巨大，當真前所未見，可說是曠古未遇。
? ?犺猴本身就可以供人馴養驅使，看來這便是易半仙所豢養。這時，只見它發出一聲低嚎，上嘴唇抽了抽，一副窮兇極惡之態，驀地向齊連碧撲到，齊連碧見狀，深知犺猴體型龐大，必然力大無比，不敢硬碰，可洞里就這么大，不易躲閃，忙舉劍刺去，在刺出的瞬間，齊連碧大叫不好，原來如來神劍的劍身還未伸出，都怪自己注意力落在了犺猴身上，竟忘了伸出劍身。
? ? ?齊連碧頓感那犺猴撲至的勁氣，已迎面襲來，相距不過數寸，如果被撲倒，后果將不堪設想，必然將齊連碧壓成肉餅，在千鈞一發之際，齊連碧順勢后仰，倏地從它身下滑了過去。
? ?這一滑便至洞墘，由于力道過猛，險些滑至崖下，還好有那條粗大的藤蔓。齊連碧單手抓繩，右手握劍，忙心念“長”，那神劍便伸出了劍身，正欲甩脫藤蔓飛身刺去，齊連碧不由一驚，只見一團藍色火焰迎面而至，心想，這犺猴會使火？
? ? ?原來這犺猴生活在這山谷中，長期食了含磷的野蘑，身體發生異樣，越長越龐大，體內磷越積越多，磷本遇氧就會燃燒，所以這犺猴有吐火的本領。
? ? ?齊連碧見藍火近身，忙抓緊藤蔓往洞側蕩去，心想，這犺猴吐的藍火如此詭異，不知能及我的‘赤昧火’？正欲使“馭火術”于神劍擊去，轉念想，這一擊必然火勢蔓延整個洞穴，懷慈在洞內，將受牽連，不能使‘馭火術’。齊連碧趕緊收住。
? ? ?正在此時，那犺猴見吐火未擊中，隨奔至洞沿，見齊連碧蕩在藤蔓上，便躍了過去，伸出巨掌直劈開來。齊連碧見狀，便順著藤蔓往上攀爬，躲開了凌厲的攻勢。
? ? ? 齊連碧扭頭垂望，見抗猴抓住藤蔓攀了上來，忙伸出神劍刺去，那犺猴身手敏捷無比，見劍尖將至，身體便繞向了藤蔓另一側。
? ? ?那犺猴縱身跳起，去抓他大腿，齊連碧忙雙手用勁一拽，整個人向上躥起丈許，它又抓去，齊連碧又縱身躥起。
? ? 這條藤蔓是從一處危崖的罅隙垂下而來，本來這藤蔓不是垂向朝天洞，而是垂向洞側數丈遠，只因這犺猴擅于攀爬，在這險峻的山峰上又履險如夷，并另尋路徑爬至危崖將藤蔓牽扯至朝天洞，當然，這定是受了易半仙指示。
? ? ?話說這危崖從崖壁飛身出兩丈許，呈扇形狀。崖上與崖壁相接處只生長著有兩件事物，一件就是古藤蔓，另一件就是碗大的拐腳莎樹。齊連碧就這樣連躥數下，便來到了危崖上，那犺猴緊隨其后。
? ? ?齊連碧站定之后，驀地轉身向犺猴刺去，只見它雙腳蹬向崖壁，借力躍上了危崖上，齊連碧這一劍落了空，那犺猴躍上崖上的同時，雙掌相擊之勢向齊連碧腦袋拍去，畢竟齊連碧比它身形矮了許多，就地半蹲就躲過了這一擊，隨一劍刺向它小腹，那犺猴太過敏捷，雙腳一點就縱身躍起兩丈許，隨藍火噴出，齊連碧見頭頂藍火籠罩，伴隨著陣陣熱浪蓋向頭頂，在這險要關頭，忙運起“馭火術”通過神劍迎了上去。只見一股“赤昧火”瞬間蔓延成巨大火球，將藍火吞噬的無一絲痕跡。
? ? ?那犺猴著實慧明，在吐出藍火的當頭，便已躍向了那棵拐腳莎樹，要不然必將其灼燒。齊連碧見一著未逞，接著又使赤昧火擊去，這次火面更大，那犺猴躲閃不及，燒著了手臂，頓時，手臂被燒成了黑炭，只聞“吖嗚吖嗚”的凄慘嚎叫響切山谷，那犺猴被激怒了，仰天長嘯，一只手錘打著胸脯，“啪啪”價響，接著一口滾滾的藍火噴射而出，齊連碧已見識了這藍火并不可怕，遂運赤昧火迎了去，整團赤昧火將犺猴包裹的嚴嚴實實，伴隨著凄慘聲。霎時間變成了一只巨大火球，墜下危崖，在谷中劃出一條長長的火線，過了半晌才傳來“嘭”的一聲巨響，那犺猴重重的摔落山谷。
? ? 齊連碧見犺猴已斃，急順著藤蔓滑下朝天洞。此時，天已黑盡，天空無星無月，洞內更是黑如鍋底。齊連碧忙縱聲叫道：“懷慈……懷慈”。不見應答，齊連碧心里被重錘敲了一般，頓覺不好，剛摸索著行十來步，腳下踢到了一件物事，低身摸去，是那口箱子，忙打開箱子，叫道：“懷慈……”。還是不見回應，朝箱里摸去，里面空空如也。齊連碧心想，懷慈，去了哪里？難道被易半仙……。
? ? ?齊連碧不敢往下想，急運起“馭火術”逼至神劍劍尖，頓時劍尖燃燒起來，像一支火把，把洞里照得火亮。
? ? 洞里石壁凹凸不平，齊連碧沿著洞里走去，見洞里彎轉曲折，邊走邊叫：“懷慈……懷慈……”。仍不聞回應，只傳來回音，“懷慈……慈……慈……”。
? ? ? 又行了數丈，面前出現三條岔口，一條往前，一條往左，一條往右。齊連碧躊躇半晌，尋思：這該往哪兒條洞去？懷慈被帶去了哪兒？既然不好決擇，就聽天由命吧！遂往面前的直路大踏步而行。
? ? ? 又行了數丈，往右拐個彎便見到有絲淡淡的紅光亮起，忽明忽暗。齊連碧頓覺有了希望，心想，既然有燈光，就說明有人居住，說不準懷慈就被帶到了這里。
? ? ?為了不打草驚蛇，遂輕手輕腳往那移去，亮光漸明，齊連碧即收起赤昧火，來到亮光處，探頭瞧去，見里面是一個容納上百人的大洞，洞內中央有一石桌，桌上點著一支油燈，右角石壁下堆著一些野果食物之類的東西。再往左瞧去，見里面有張石床，齊連碧瞧到這里不禁一驚，見床上躺著兩個人，身上蓋著繡花被褥，忙走見眇眡，原是兩名年輕女子，看臉蛋秀氣嬌韻，沒有十分美麗，也有八分。齊連碧猛地想起，莫非這倆名女子就是妙妙與杳如？定是跟懷慈一樣抓了來，看似兩人都已熟睡，齊連碧忙輕聲叫道：“姑娘，姑娘醒醒！”
? ? 那倆名女子聞言從睡夢中驚醒，微微起身坐于床頭，揉了揉惺忪的睡眼，定眼瞧來，兩人相視一驚，異口同聲道：“你是誰？怎么在這里？”
? ? ?齊連碧右手食指置于唇邊“噓”了一聲，輕聲道：“姑娘別怕，我不是壞人，倆位是不是妙妙和杳如？”
? ? ?倆名女子相視一下，回轉點頭，一位瓜子臉的女子說道：“我就是妙妙，她是杳如。”指了指旁邊的女子，隨及又說道：“敢問公子大名，怎么來到這里的？”
? ? ?齊連碧道：“此事說來話長，等救你們出去，再祥細說來，快起身隨我出去！”
? ? ? 妙妙與杳如相視一下，并沒有起身的打算。齊連碧見之，忙說道：“你們怎么了？難道不相信我嗎？你們是易半仙抓來的么？”
? ? ? 妙妙說道：“我們雖然被易真人抓了來，可是他對我們很好啊，在這里有吃有住，他又百般寵愛，我們姊妹沒有想出去。”
? ? ? 齊連碧聞言不由吃驚，簡直不敢相信自己的耳朵，也不敢相信這話是從她嘴里說出的。忙說道：“你們不是被易半仙使了什么妖法吧！”
? ? ?妙妙道：“什么妖法？是我們心甘情愿的，剛開始我們是覺的很憎恨，可漸漸發現，易真人不是那么討厭，是可以托付終身的人，我們愿意跟她，難道有什么不對嗎？”
? ? ? 齊連碧蹙了蹙眉不知該如何勸說，遂又說道：“你們在這里難道就不想念家人嗎？”
? ? ?妙妙冷冷道：“家人，何來家人？他們那么狠心，要把我獻給旱魃，這樣的家人不要也罷！”
? ? ?齊連碧嘆了口氣，繼續道：“他們也是迫不得已，這都是易半仙的詭計，圈套，你們知道嗎？”
? ? ?妙妙道：“我不管那么多，反正現在我覺得這里挺好！”
? ? ? 齊連碧看勸不過又問杳如道：“杳如姑娘，你愿意出去嗎？”
? ? ? 杳如有些怯怯的神情，低頭道：“我聽妙妙姐姐的！”
? ? ? 齊連碧望著這倆如花似玉的女子，心里不禁有些發狂，暗想，這倆姑娘看是瘋了，怎么會有如此荒誕的想法。看來勸不了，就隨她去吧！忙問道：“那易半仙現在在哪里？”
? ? ? 妙妙疑惑地道：“你找他所為何事？”
? ? ?齊連碧凜然道：“他抓了一個姑娘！”
? ? ? 妙妙聞言駭然道：“他又抓了一個姑娘，你說的可是真的？”
? ? ?齊連碧正色道：“當然是真的，我何必要騙你？”
? ? ?妙妙怒目垂眼自說自話道：“這個該死的易半仙，他答應我從此以后不再找其她女人，說話不算數，遭天殺的！”話畢，又轉頭對齊連碧說道：“那姑娘是你什么人？”
? ? ?齊連碧不知該如何回答，想想都已經以身相許了，遂說道：“是我未婚妻！”
? ? ? ?妙妙面露兇光，轉頭對一旁的杳如說道：“妹妹，走，去跟那個遭天殺的理論去。”說罷，倆人下了床。
? ? ? 齊連碧早已心急如焚，愁尋不到易半仙，見妙妙要去找易半仙算賬，心里暗喜，這樣最好不過，如果自己冒失去找，這山洞如此大，真還不易。瞧這女人，心想，女人真是善變，剛才還說得柔情似水，現在就兇光畢露。天下只有這感情最傷人心。
? ? ? 妙妙隨手拿起石桌上的油燈走在最前領路，杳如在其后。齊連碧上前與妙妙并行。這條路便是從原路返回，來到三條岔口，從右邊轉去。齊連碧心想，原來是走這條路，適才如果走這條路就好了，就不會徒費了這么多時光。走了十余丈便見有燈光，里面傳來易半仙的說話聲，三人聽到聲響就駐足不前，聽易半仙柔聲道：“懷慈姑娘，你就隨我的意吧，我一定會好好對你的。”
? ? ?傳來懷慈驚恐的聲音，道：“你別過來，我告訴你，我已經有意中人了，你要是再往前一步，我就……就咬舌自盡！”
? ? ?易半仙道：“誰？誰是你意中人？莫非就是那跟你睡一個箱子的小子。不過我還是勸你，不要想他了，現在說不定到閻王那里報道了。”
? ? ? 懷慈道：“就算齊公子不在，我也不會跟你有任何關系，死也不會讓你得逞。我問你，妙妙和杳如是不是被你抓了來？”
? ? ? 易半仙笑道：“不錯，她們是被我抓來，可現在她們對我可是百依百順。如果你為這個吃醋，你大可不必，我以后就只對你一個人好，她們那及姑娘你的美貌，你才是仙女下凡，菩薩轉世，他們不過是庸脂俗粉罷了，白生了一副臭皮囊。”
? ? ? 妙妙聞言怒不可遏，忙大踏步向洞里走去，齊連碧與杳如跟在其后，這洞跟妙妙住的洞差不多大，里面擺設也相同。只見妙妙走進大嚷道：“易半仙，你這個王八蛋，枉我對你死心踏實，沒想到你竟然說我庸脂俗粉，你這個假情假意的東西，嗚嗚嗚……。”說罷，便哭了起來。
? ? ?易半仙轉身一瞧見三人站在面前，不禁傻了眼，他永遠沒想到齊連碧會活著，更沒想到那倆個女人聽到了他的講話，跑來啰唣。此時多想找個地縫鉆進去，當沒發生過一樣，可事情就擺眼前，他無力扭轉。
? ? ?懷慈見齊連碧出現，心里樂開了花，忙從石床的床角起身往齊連碧奔來，握緊他的胳膊，那含淚帶情的眼睛望著齊連碧道：“碧哥哥，我以為再也見不到你了，都差點離你而去了！”現在已叫其為碧哥哥，已證明心已所向。
? ? 齊連碧輕輕的把懷慈擁入懷里，溫言的道：“是我不好，沒有及時趕來救你，現在有我在你身邊，別害怕！”
? ? ?易半仙那白凈的臉露出猙獰的表情，是想眼前唯一的障礙就是齊連碧，只有將其鏟除，才能將三美人收入囊中，雖然妙妙現在委屈哭鬧，只要甜言蜜語哄哄，就能罷休，另一個杳如就不用講了，她是沒主見的女人，更好辦！至于那位剛烈的懷慈姑娘，只要在這洞內呆久了，自然就會被我的軟磨硬泡弄到手。易半仙想至此，喝斥道：“齊連碧，如果識相的，就不要把此事宣揚出去，馬上離開龍形谷，本真人既往不咎，放你一條生路。”
? ? ?齊連碧不以為然，緩緩放開懷慈，上前兩步，笑了笑道：“放我一條生路，那是不是應該感謝你才對，既然要放我生路，我就先問問你幾個問題，第一，旱魃之事是否屬實？”說罷，雙眼如電般看著易半仙。
? ? ?易半仙嘿嘿幾聲笑，道：“旱魃？你已經跟它交過手了，還裝什么失憶！”
? ? ?齊連碧凜然道：“那并不是旱魃，只不過是一只體型龐大的犺猴。”
? ? 易半仙嘴角一揚，心想，這也看出來了，而且還打敗了犺猴，這人不簡單。遂及說道：“不錯，我告訴你也無妨，它并不是旱魃，在龍形谷跟本沒有旱魃，只是我傳的謠言。”
? ?齊連碧聞言詫異道：“沒有旱魃？那為何谷里連連干旱，谷民顆粒無收，這又作何解釋？”
? ? 易半仙嘿嘿干笑道：“這只怪天不佑民，這兩年出現了這種大旱天氣，再則能生出農作物的田里，是我命犺猴將其燒毀，以這種假像來吻合旱魃制造災難的謠言。”
? ? ?齊連碧聞言心里暗暗吃驚，沒想到易半仙心腸如此歹毒，卻不知為何？遂問道：“谷民跟你又何仇恨，要這樣對待他們？”
? ? 易半仙道：“沒有仇恨，我這么做，無非利用天災，順水推舟將我暗戀的女人送上門來。”
? ? 齊連碧道：“你這樣讓谷民沒有食的，你不是一樣沒有也沒有食的么，你的食物又從何而來？”
? ?易半仙又嘿嘿干笑道：“我會沒有吃的，簡直是笑話，我儲蓄的糧食可以夠我吃上數十年，這么多年來，我為谷里做法祈福保平安，收集的糧食阜積如山。”
? ? 齊連碧見他如此說來，又想谷民連飯都吃不上，吃草根樹皮，他卻在這當頭利用天災訛騙良家婦女，心里忿忿不平，遂說道：“現在谷里人人窮困潦倒，顆粒未食，你只要把儲蓄的糧食分給谷民，我就不計前嫌，自動離谷，當然還有一點，我必須帶走我未婚妻”。
? ? ?懷慈聞言齊連碧愛稱她未婚妻，心里如灌了蜜般，甜意溢于言表。雙眼含羞的看著齊連碧。
? ? ?易半仙雙目圓睜道：“未婚妻？嘿嘿，笑話，我早就打聽了，木中原根本不讓任何男人接近她，她怎么可能是你未婚妻，是你自作多情，一廂情愿罷，再則，本真人花了多少心思，費了多大勁才把懷慈弄了來，那是你說帶走就帶走的”。
? ? 這時，在一邊干哭鬧的妙妙聞言止住了哭鬧，面無表情的道：“易半仙，你答應過我，以后不會再找任何女人的，當初你找杳如，我都已經忍了，畢竟我跟她姊妹一場，我跟杳如那里不好，你還要另找。你說？”說到后來竟變成了怒吼。
? ? ?易半仙笑咪咪的道：“我還不是為了你們好，怕你倆無聊，多找一個姊妹陪伴，不是更好么？”
? ? ?齊連碧不禁好笑，心想，這易半仙果真是花言巧語眾多，訛騙良家婦女也能變成堂而皇之的借口，一般女人真會被他三寸不爛之舌說的暈頭轉向。
? ? ?妙妙現在卻不吃這套，只見她嘴角一揚道：“我不要什么姊妹，現在就聽你說最后一句話，到底放不放他倆走？”
? ? ?易半仙沉吟片刻道：“男的可以走，女的留下。”頓了頓又道：“齊連碧，你雖然能將犺猴打敗，不過，本真人卻不怕你。”這個“你”字剛落，只見傳來易半仙“啊……你……你這個……死賤人……”。“人”字吐完便應聲撲倒。后背多了一把匕首，鮮紅的血液汩汩流出。
? ? 齊連碧，懷慈，杳如不禁駭然，只見妙妙右手沾面了鮮血，一臉驚懼，面頰兩條熱淚簌簌而下。原來在易半仙說話的當頭，妙妙已經走到了他身后，妙妙聞言易半仙不遂她意，便將手中匕首捅進了他的后心。不過這匕首她何時帶在身上，無從得知。這易半仙又怎會料到他身邊的女人這般心狠手辣。
? ? ? 齊連碧見妙妙心腸如此之狠，不禁心想，俗話說，至高至遠明月，至親至疏夫妻。這女人好的時候，心都可以掏給你看。一但反目，她們就是瘋子，什么事兒都做得出來。所以寧愿得罪小人，千萬不要得罪女人，尤其是身邊的那個女人。
? ? 這時，見妙妙如失了魂魄般往外奔去，杳如見狀便叫道：“姐姐，去哪里，等等我。”邊喊邊跟了上去。
? ? 齊連碧見妙妙愀愴失魂之色，定會做出異樣不尋常舉動。遂同懷慈急跟了上去。
? ? ?這時，已奔至了洞口，齊連碧見她沒有停下的意思，頓覺不好，她要自戕，忙叫道：“妙妙，你不要做傻事啊！”
? ? ?妙妙奔至洞沿一尺處，停了下來，緩緩轉過身，由于夜里太黑，看不清她抽泣淚流滿面的表情，只見她厲聲道：“你們不要過來，就讓我死吧，家人不要我，我現在只是一個殘花敗柳，谷里再沒有人瞧得起我，我活在世上還有什么意思。”
? ? 杳如大哭道：“姐姐，你不要扔下我啊，嗚嗚，你走了，我該怎么辦！家里人不要我，我只有你一個親人了。”
? ? ? 妙妙搖搖頭，淚眼婆娑的道：“好妹妹，今生有緣與你共侍一夫，我很開心，雖然不能同年同月同日生，如果愿意就隨我同年同月同日死吧，黃泉路上我們相伴再去找那該死的易半仙，今生來世都要纏著他，讓他死也不得安寧。”
? ? ?杳如含淚正欲奔至洞口，懷慈奪步上前一把拉住了她的手，盱盱地望著她道：“杳如妹妹，別激動呀！”隨又對妙妙說道：“妙妙，你家人是受了易半仙的蠱惑才這樣做的，他們不是不要你呀！”
? ? ?齊連碧目眙不禁，接話道：“真是這樣的，在懷慈沒被抓來前，他們還哭嚷著向易半仙要人呢！”
? ? 妙妙似乎心情平靜了一些，涕聲道：“就算爹娘要我，我哪里還有臉在谷里呆下去？”
? ? ?懷慈溫言道：“你還年輕，正值青春韶華，又長得如花似玉，前程似錦，何必要如此悲觀，如果愿意就隨我去谷外到那昌民隆盛之都，繁華富貴之地走一遭，你就會感到人活著是多么幸福的一件事！”
? ? 杳如聞言忙說道：“姐姐，既然這位好姐姐如此說來，谷里容不下我們，我們就去谷外，這天大地大，會有安身之所的，妹妹會永遠伴你左右伺候你。”
? ? ?懷慈見妙妙猶豫不決，便一步一步向她移去，邊走邊說道：“我叫木懷慈，今歲十八零兩月，不知是做你妹妹還是姐姐？”
? ?妙妙雙眼睖睖睜睜地看著懷慈，突然解頤抹淚強顏笑道：“我叫淖妙妙，今歲十七有八。”
? ? ?懷慈已經走到了她面前，緩緩道：“好妹妹，如不嫌棄就稱我為姐姐吧，以后我們就是一家人。”說畢，便把她摟入懷中，仍能感覺到妙妙身體在顫抖。
? ? ? 齊連碧見之已將其說服，微微一笑，心里的大石終于放了下來。
? ? 杳如也破涕為笑，洋溢著天真爛漫的笑容。
? ? ? 由于夜間不易行走，齊連碧等幾人決定天亮之后再出洞去，他們又返回妙妙住的洞里，四人一夜沒合眼，聊聊家常，說說笑笑。
? ? ? 妙妙告訴了齊連碧易半仙儲藏糧食的所在，原來就在三岔口的另一條洞進去便是。
? ? ? 次日，晨煦的陽光剛剛灑進洞來，齊連碧就帶領著她們來到洞口，畢竟都是手無縛雞之力的女子，皆無力順藤蔓下滑。齊連碧只好把藤蔓拉進洞內，縛住其腰，再將其緩緩放下谷去。
? ? ? 用了大半個時辰，便都下了洞，來到了谷中，四人順著小道往氏領家走去。來到氏領家院外，聽到院來傳來一男子哀感頑艷的哭泣聲，齊連碧一怔，心想，又發生了什么事？忙飛奔至院內，瞧去，見氏領站在屋檐下，手上拿著一把尖刀，對著自己頏顙欲自刎，齊連碧大惑不解，這好端端的為何要尋死尋活。
? ? ? 屋檐的臺階下，田固跪在地上，淚眼朦朧，哭泣道：“爹，孩兒求你了，快把刀放下吧！爹！”
? ? ?氏領顫抖著聲音道：“我活著就是個累贅，你就不要管我了，讓我安心的去吧！我作為氏領，沒能讓谷民過上安祥的生活，沒能讓大家有飯食，我哪里還有臉活在世上。”
? ? ? ?齊連碧等人進院，田固與氏領都還沒有發覺。齊連碧忙上前一把奪過氏領手中的尖刀，閃向一邊。氏領滾動著已盲的眼珠，驚愕道：“誰？”
? ? ?田固目眙不禁，喜出望外道：“齊公子，你是去哪里了，我找你找了好久！”再回頭一看，見懷慈，妙妙，杳如都在，激動不已道：“你們這是……這是……我不是在做夢吧！”心想，不是獻給旱魃了么？她們怎么會活著。真是白日見鬼。
? ? ? 忙上前挽住氏領的胳膊，大喜道：“爹，懷慈姑娘，妙妙，杳如都回來了！爹！”
? ? ? 氏領聞言，一副不敢相信的神情，顫抖的說道：“什么？懷慈，妙妙，杳如還有齊公子回來了……？”心想，這一兩年，妙妙跟杳如都待在什么地方，怎么會活著回來。看來也是迷惑不解。
? ? ? 齊連碧施禮道：“晚輩，齊連碧見過氏領，剛才多有得罪，還望見諒。”
? ? ?懷慈，妙妙，杳如一起上前行禮道：“見過氏領！”
? ? ? 氏領臉上露出一絲寬心的笑，隨又拉長著臉，說道：“回來了好，回來了好。這田農氏遲早要毀了。”
? ? ? 齊連碧明白這一切事情谷民都還蒙在鼓里，忙說道：“氏領，這谷里有旱魃一說，是易半仙詐諼造謠的，根本就沒有的事。”
? ? ? 氏領聞言眼珠反轉，吃驚道：“你說沒有旱魃。這……怎么可能。”
? ? ? ?齊連碧道：“先不說這些，快召集人去朝天洞把洞內的糧食運出來吧！”
氏領與田固都吃驚不已。異口同聲的道：“糧食？何來糧食？”
? ? ? 齊連碧又道：“都是易半仙留下的，這事等下再細說。”頓了頓對田固道：“記得要找年輕力壯，帶上火把，進洞以后往里走，見有三條岔洞，走右邊一條就對了，洞下有條藤蔓，你們順著藤蔓攀援上去就可以了。”
? ? ? ?田固聽得傻了眼，呆立不動。
? ? ? ?氏領喝道：“田錯，還不快去，愣著干嘛？”氏領雖然眼盲，但心不盲。
? ? 田固聞言回過神，興高采烈的跑了去。
? ?氏領請齊連碧，懷慈，妙妙，杳如，到屋里坐下。齊連碧把昨夜里發生的一切告訴了氏領，氏領聽的驚嘆不已，連連稱怪事。
? ?氏領雖然臉上露出欣慰的笑，也不免有些失落，說道：“這些糧食也就是解了燃眉之急，可谷里的糧田種不出莊稼，這才是頭等大事啊！”
? ? 齊連碧道：“我看過了那層層疊疊的梯田，只要在梯田上方的山丘上挖了一個大大的蓄水池，等天一降水，水就儲盛起來。農田如缺水，就把蓄水池的水引到農田里，到那時候就不必擔心農田缺水了，農作物也就正常生長了。”
? 氏領聞言如當頭棒喝，感慨道：“齊公子真是聰慧，這個辦法好啊。以前我們都是靠天吃飯，遇到好的光景，谷民就多收成一點，遇到不好的光景，或像這樣大旱年頭，那就只有糊口，可沒想到這兩年，那易半仙害得谷里顆粒無收，原以為聽他說是什么旱魃為禍，真沒想到是他豢養的一只犺猴作怪。你不說真是想破腦袋也想不到啊。”
? ?正說話間，外面傳來男女喧嘩聲，有男子說道：“快，快，到了。”
? ? ?這時，妙妙聞言一驚，從凳上站起身，往門口奔去，剛奔到門口，一下眼淚簌簌滾落，叫道：“爹，娘。”
? ? ? 杳如也隨著奔了出去與她爹娘相見。
? ? ? 齊連碧忙起身來到門口，見她們一家人相見哭成了一團，場面好不催人淚下。齊連碧心想，定是田固奔走相告，要不然她們爹娘怎會知道在這里。
? ? ?哭過之后，妙妙和杳如的父母忙來到齊連碧與懷慈的面前，露出一臉感激之情，妙妙的父親道：“多謝兩位恩人救了小女。此生結草銜環也報答不了恩人的大恩大德啊。”說罷，欲下跪，齊連碧忙上前挽起道：“老人家，不要客氣，一家人平安無事就好。”
? ? ? ?這時，一群婦女老小亂哄哄涌進了院來，都不見壯年，看來都去搬糧食去了。這一進院就來到齊連碧和懷慈的面前，齊刷刷地跪下叫道：“多謝兩位恩人救命之恩。”
? ? ?齊連碧見之傻了眼，忙叫道：“各位父老鄉親們，你們快起來，晚輩承受不起啊，快起來說。”
? ? ? 懷慈見狀，忙上前一個個去扶。
? ? ? 人群里走出一個婦女來，齊連碧一瞧便認出了她，她就是給他指路用花香迷暈齊連碧的那個臃腫婦女。見她上前不好意思的道：“齊公子，大嬸先前把你迷暈之事，還望不要放在心里呀。”
? ? 齊連碧笑道：“大嬸，不必內疚，我早就忘了，不過那花兒太美，花香太好聞，正有些讓人欲罷不能。”
? ? ?那胖大嬸笑道：“如果齊公子喜歡，我送你一些作個紀念。”
? ? 齊連碧忙搖手道：“別，別，我可不想再暈一次，還是你自己留著吧。”話音一出，眾人爽朗的笑了起來。
? ? 這時，氏領一步一趄的走了出來，說道：“大家，先回去吧，等糧食搬到，大家再來領，今天就好好飽餐一頓。你們就不要打攪兩位恩人了。”
? ?眾人聞言又向齊連碧與懷慈行禮，方才熙攘著各自回家。
? 妙妙和杳如也向齊連碧與懷慈行禮告別，方自回了家。
? ? 午餐準備了一桌酒席，都是山間野味與天然野菜，懷慈吃素，也只好將就將就。酒席間個個心情大好，暢所欲言，推觴限斝。
? 酒過三巡，氏領突然心事重重，遂對懷慈說道：“懷慈姑娘，老朽有件事不知當講不當講？”
? ?懷慈疑惑道：“氏領有什么話，但說無妨。”
? ? 氏領遲疑道：“這件事關系重大，牽連谷里的安危呀，我說之后，還望懷慈姑娘答應老朽的謁求。”
? ? 懷慈更是不解，忙說道：“既然是關系谷里安危，小女子定當竭盡所能為之，還望氏領講來。”
? ?氏領道：“在你被綁來的那天晚上，你爹爹來找過你。”
? ? 懷慈驚訝道：“爹爹來找過我？那為何又不見他？”
? 氏領道：“只因這龍形谷的入口在龍頭嶺，一般人是很難尋到的，所以才逃過了一劫啊。那天又是夜里，要尋出入口便更加困難，”
? ?懷慈道：“你是說爹爹只走到了谷外，便又離開了？”
? ?氏領道：“正是，如果讓他知道你被綁來谷里，他豈會善罷甘休，谷里難免會生靈涂炭。”
? ? 懷慈道：“有我在，我決不會讓這種事情發生的。”
? ? 氏領聽罷，展顏道：“懷慈姑娘菩薩心腸，這樣說來老朽就放心了，不過，還望不要在木樓主面前提及此事為妙啊！”
? ? ? ?懷慈頷首答允。
? ? ? ?酒足飯飽之后，齊連碧與懷慈便要告別離開龍形谷。
? ? ? 倆人便由田固領路，走至院外。這時，田固說道：“恩公，請稍等片刻，我去去就來。”
? ? ? ? 齊連碧卻不知為何？就在院外等候，田固轉過院墻，旁邊有一馬廄，過少頃，只聽得馬蹄嘚嘚，手上牽著一匹黑鬃馬，這匹馬系齊連碧當日在追他們的路上從別人手上奪來的。
? ? 牽至齊連碧面前說道：“恩公，當日多有得罪，現在這匹馬，就原璧奉還了。”
? ? ?懷慈一見黑鬃馬眉頭微蹙，便說道：“碧哥哥，這匹馬你從哪里來的？”
? ? 齊連碧誠實的道：“你被綁的那日，我為了追他們，從別人手中奪過來的。”
? ? ?懷慈道：“這匹馬很眼熟，像極了杲叔叔的‘黑蘭子’。”
? ? ?齊連碧疑道：“杲叔叔是誰？是不是一個中年男子，使雙锏兵器的？”
? ? 懷慈道：“杲叔叔就是神木樓的青木使杲踐，正是使一把雙锏，人稱‘青觜锏。’”隨又脧眼笑道：“噢，這匹馬就是你從他那里搶來的。”
? ? ? 齊連碧笑笑不答。
? ? ? 田固便帶路將他倆送至谷外。齊連碧來到入谷必經之地龍頭嶺，瞧去，這入谷的路口在一棵千年老圖萊樹后面，樹枝密密麻麻的垂下地，擋住了整個路口。谷民很少出谷，所以周邊荊棘密布。這樣就更難尋到入口。
? ? ? 齊連碧和懷慈在入口處與田錯揮手告別，一些客套話就不必細提，暫且告一段落。
