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龍娃是龍老大家的獨生子，他是龍老大年逾四十才得的。老來得子，喜不勝收，為此，龍老大殺雞宰羊擺了幾十桌，請整個小山村的村民來宴席，醉至休方。
生逢及時，那天正好二月二龍抬頭，老大請了個算命先生給取名，那先生看天看地算半天，最終取名“龍應笑”說這孩子生來就會笑，以后必笑出一番作為來，龍老大拍案就說這名兒好，當即便定了下來。
說是也怪，這孩子真的愛笑，逢人就咪著眼笑，這把龍老夫婦是高興壞了，村里的孩子都來逗他玩，就連瞎了眼的楊老婆子都說：“龍娃，你在你娘肚子里時，也是笑著的吧?！?/p>
人們都叫他龍娃，他整天和幾個娃子嬉上鬧下，跑到山坡上玩，圍著村口的老樹玩，跑進樹林里玩，到處都可能聽見他們的笑聲，這笑聲即是熱鬧聲，也是吵雜聲，順心人聽了高興，煩心的人聽了塞耳。他是一幫孩子的頭目，只要他一來，全村的娃子都會迎他而去，特別是黃昏，干了一天活的大人都會聚到村口的老樹下聊上一會兒，小孩們也跟著去，大家有說有笑，熱鬧極了。
小山村是座落在一個峽谷邊上的，從村口望去，前面是一座高山，它如天然的屏障般擋住了人們的視野，集鎮要翻過大山走很遠的路才能到達，唯一與外面相通的路是一條曲徑，所以，摩托車是家家都必備的交通工具，除非是那些家里實在是窮得沒有一頭牛、羊的，才買不起。
黃昏，笑娃看著山那頭問母親：“娘，山那邊是啥呀？咋閃著亮光呢，”娘笑了笑，摸著他的頭說：“山的那邊啊，是光明，你看閃得那么明亮，”“光明，啥光明”笑娃一時摸不著頭腦，母親又語重心長的說：“光明就是前途，你以后長大了要去山那邊讀書，你看村里的福娃和二胖他們都去了，你將來長大了爹娘也要送你去?！庇谑?，龍娃又盼望著能盡早長大，背著書包去山那邊讀書了。
龍老大還有個兄弟，住在村后，村里人都叫他龍老二，他家有倆兒子，都比笑娃大。雖說是兄弟，兩家關系卻不好，龍老二是個狡詐的人，干啥都以自己的利益出發，兩家人平時里遇見了除了幾句必要的寒喧外就基本不說什么話了，就在昨天，龍娃看見爹從二伯家里氣沖沖的出來，回到家里又是亂罵一通。龍娃已不止一次看到這種情況了。
和爹一起放羊是龍娃最好玩的時光，爹會戴上草帽，提著水壺和干糧，他則拿著鞭子趕羊群上山，若那只羊走快或是亂走，近的就一鞭子抽去，遠的就扔塊石頭過去，這樣羊群就會保持隊形往一個方向走了。笑娃最愛聽父親講故事了，他講著講著便瞪大眼睛、手腳比劃，仿佛身臨其境一般，這時龍娃也聚精會神的聽著，完全沒有顧羊群，等父親講完時，羊群已走得不見了蹤影。放羊期間還可以進松林撿磨菇，有紅的、白的、灰的，撿了順手放進兜里，等回家再讓母親做菜吃，味道鮮美且不必說了。有一回，一只母羊在山上生了了只羊崽子，羊崽子太小，根本走不動，于是龍娃堅持把它從山上抱回了家里，從此他就和這只小羊崽結成了好友，每天都抱它、喂它，絲毫不怠慢，直到小羊長大為止。
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時光不知不覺便過去了，龍娃也在慢慢長大，有一天，父親把羊圈里一半的羊都趕往山那一邊去，他問父親要把羊趕去哪兒，父親說這些羊賣了，就可以送你去鎮上讀書了。這個村的孩子普遍都長到七八歲，八九歲才送去讀書，因為孩子太小了，送去會哭鬧和想家的，一但到了鎮上小學讀書，就很少有回家的機會了，村子到鎮上的距離需要翻好幾座山頭才能到達。所以這么做也是有利的，沒錢讀書或閑路遠辛苦的，讀到二三年級也就退學了，等長大了再到外面去闖蕩，這是本村大多數孩子的命運?？升埨洗髤s不這么想，這是他唯一的寶貝兒子，無論如何他都不要龍娃走村里孩子的老路。
兩天后，父親回家了，他將羊全部賣掉，為的是龍娃的書學費，他還給龍娃買了套嶄新的衣服，衣服上繡有卡通的動漫人物，龍娃穿上新衣服挨個的炫耀，得意極了，他對每個遇見的人說：“我爹就要送我去讀書了?！?/p>
羊賣后沒多久的一個早晨，龍老大把龍娃安置在了龍老二家，并對他說：“龍娃啊，爹和娘今天要去鎮上辦點事，回來時給你買書包、買臘筆、買好吃的，你在二伯家要聽話啊，不然二伯會打你屁股的，聽見沒，”笑娃嗯的點了頭，隨后跑到村口目送爹娘的離開，隨著摩托車的轟轟聲，龍老大夫婦消失在一片蔥郁的茂林小道中。
那天天很陰、很沉，像個老頭兒生氣的臉，本來還好的天氣突然便烏云密布，黑壓壓的一片懸掛空中，一股股涼風嗖嗖吹來，叫人不寒而粟，陰云映得山頭黑沉沉，樹林在山谷中被刮得來回聲響，仿似一個魔鬼在山間吼叫，遠處不時傳來一聲聲隆隆的雷鳴。這一切像是在安排之中，又在意料之外，人們心里不禁有一絲絲的擔憂。果然，中午時分，天空開始咆哮起來，大雨如傾盆般瀉下，閃電在附近的山頭劈得山響，村道馬上便流出一股股混雜泥土的渾水，人們擔驚受怕的躲在屋里，連關在羊圈里羊都安靜得不敢出聲。
如此猛烈的風雨，固然要淋跨幾座散軟的土房。
下午，一條最不幸的惡耗從村口傳來，龍老大夫婦在山間遭塌方了，山路從半山腰就跨了下去，遠遠的只聽到嘩嘩的巨響，放羊的老頭在山這邊就看見摩托車上的龍老大夫婦被瞬間吞噬，塌方太大，根本就尋不著啥蹤影，他慌忙地就往村口趕。
那天，村民尋了許多，那塊地除了巨大的泥堆和雜石外，根本就尋不著任何東西。
可憐的龍娃成了孤兒，他沒有別的地方可去，唯獨只有二伯家。
一個完整的家就這樣破碎了，任憑龍娃哭得死去活來，爹娘還是回不來。
龍娃去了二伯家，沒有人知道他以后的日子會怎樣。但令人吃驚的是，龍老二竟然送他去上學了，加上他家的兩個孩子，龍老二一共供仨孩子上學，這不明顯吃不銷嗎？可他的確是這樣做了。
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人們再次見到龍娃時，他已不再滿臉笑容，而是沉著臉一聲不吭，跟他打招呼也不應一句，日子一長，別人就知道了他的性格，自然而然的也不與他搭嗆了，他有了這孤癖的性格后，孩子們也不來找他玩了，大人們也在后面說，自己陷入一片孤寂之中。
他上學的時間不長，讀到二年級就回家了，跟本村大多數孩子一樣。二伯說供仨孩子上學很吃力，這飯都吃不上了還昨讀書？所以就讓龍娃先回家，等緩和些日子再去，這樣一緩再緩，龍娃就真的沒有了再上學的念頭。
山里孩子只要長大一點是不可能閑著的，二伯家有一大群羊，之前都是二伯去放，自從龍娃輟學后這任務就交給了他。每天一早二嬸把笑娃從被窩里就叫醒，塞給他一些干糧和水便催促著去放羊，笑娃揉揉惺松的睡眼后按照他們的囑咐戴上草帽，拿起鞭子便把羊趕出圈，這放羊早上一出，就得黃昏才會回來，一天的任務就是把羊從這座山頭趕往那座山頭，哪兒草場肥沃就往哪兒趕，渴了就尋一口清泉喝，餓了就搜出干糧吃。龍娃小，從來不會埋怨一句。一個整天，沒有人同他說話，偶爾遇到放羊的老頭同他搭訕，他也是說幾句就沉默不語了。
笑娃在二伯家除了放羊，似乎什么都干不好。初來時二嬸對他還算不錯，衣服單薄時她會親切的問：“冷不冷啊，這天冷千萬別受涼了”于是便拿出哥哥的棉襖給他穿上，吃飯時說：“你正是長身體的時候，應該多吃肉”便往他碗里挾肉、可是他的親切卻一天天冷淡下去，之前笑娃做錯事他不會怪罪，反而安慰，但越到后來，二嬸的嚴厲便越加顯現出來。
一個中午，天空中忽然下起了一丈雨，龍娃害怕羊被淋便一個勁把羊群往家趕，當趕到家門口時，二嬸站在哪兒劈頭蓋臉的就罵了過來：“你這個死娃子，那么點雨把羊趕回來做啥？你來割草喂它們啊！”說完用食指用力的在龍娃額頭上戳了一下，“等雨停了把羊趕回去，那么點雨怕啥，人家山上那獨老頭打雷都不回來呢！”這是二嬸的第一次動手，完全把龍娃給罵傻了，等雨稍小，他眼里打轉著眼淚又灰溜溜把羊往回趕，龍娃心里很是委屈，他這樣做錯了嗎？
入秋后一天比一天冷了，龍娃每天早上都要承受著寒霜放羊，他的下半身在經過雜叢時早已被露水給弄濕了，太陽兩三個小時后才翻過山頭露出面來，照在他凍紅的小臉上，他水靈的雙眼直勾勾地盯著太陽，竟不眨一下，仿佛入神了一般，羊叫著叫著便走遠了，他又回過神來跟緊羊。這山頭上唯一與龍娃為伴的，就只有羊，初放時他對每只羊都還陌生，但時間一久，他就全都熟悉了，哪只是領頭，哪只最躁、哪只最乖，這都一一清楚，并給羊們都取了小名，哪只羊要是離群亂跑，喊著小名并一石頭扔過去，這樣它就乖了。
自從離了父母，龍娃就很少吃上肉，偶爾的一兩頓也是節日才吃到。那天他在山上饞得實在不行了，于是便把羊趕到二伯家附近的山上放著，自己一人跑回家中準備弄塊肉來解饞，他知道二嬸二伯不在家，所以才敢這么做。翻了翻整個廚房，唯獨房梁上放著塊很大的肉，沒有多想，拿上菜刀便割一塊下來。他沒有做過飯，照著大人們模樣生了火，而且生了好一會兒，弄得滿屋子都是煙，然后就是往鍋里倒清油，他不知道該倒多少才合適，誰知一倒清油就如流水般倒進鍋里，收都收不住，好在他自己還不覺得，油還沒燒熱，他就直接把割的肉放進鍋里，他想馬上炸熟就帶到山上去吃，不然二嬸回來時發現會被罵的，隨手又抓兩把木絮扔進火爐里。正當他再準備加大火力時，二嬸從外面沖出進來，樣子又急又燥，踏進門就扭住龍娃的耳朵罵道：“你這死兔崽子，叫你好好放羊看你都干些什么，誰叫你回來的，這火萬一把房子燒著了咋辦，你就連睡的地方都沒有了！”罵著罵著她看了看鍋里：“呀！倒那么多清油，你不知道一桶清油有多貴啊，”隨后又氣憤地一巴掌扇到他臉上，龍娃這下再也忍不住大聲哭起來，二嬸的顏色不改，一直罵了半個多小時。
以后的笑娃，真的是沒有了笑顏，不與人搭一句嗆，二嬸二伯吩咐他做事，他低頭默默的去做，不多說一句，打他，哭了就完事，罵他，聽了就完事，像是個呆子一樣，于是大人就給他取了個外號“啞娃”用二伯的話說就是：“跟木頭差球不多，不是啞娃是啥?！?/p>
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冬天可以說是笑娃最難熬的日子了，一雙又大又破的的綠膠鞋，一套又黑又臟的棉襖，亂蓬蓬的頭發，被凍得通紅的鼻子和耳朵，臉如土豆般布滿黑斑點，手指頭和腳指頭都被凍開了裂，早晨的霜露浸進裂口里像是在傷口上撒了鹽一樣疼，他又要忍著疼通和寒冷熬到太陽出來后才慢慢恢復。龍娃住在羊圈邊一間又破又黑的小屋，里面裝滿了物件，雜亂不堪，晚上寒風透過屋頂縫隙和門縫吹進來，他把被子包住全身，瑟瑟的抖作一團，有一夜，他從夢中被冷醒，后來一夜都沒睡。
時間如流水一般過，龍娃明顯長了很高的個頭，頭發用羊毛剪剪得很短，配套著一身不合體的衣褲，全身膚色已被太陽曬得黝黑，手腳上布滿泥垢和被樹枝刮傷的傷疤。
每年到了夏天，二伯家都要拉出幾十只羊去賣，用于兩個哥哥的學費，晚上的時候，將被賣的羊就會被關在另一個羊圈里，第二天一早趕到鎮上，而剩下的又繼續放。
第2天就要放羊了，中午的炎熱使龍娃起了倦意，他拿出弄好的餅啃了幾口后，便在樹蔭下睡著了，這種小睡是常事，羊不會跑遠，是影響不大的，可能是昨晚沒睡好，他竟睡了兩個小時，當醒來時，羊群全沒了蹤影，他嚇慌了，跑了好幾座山頭才找到羊群，還好羊群都還在，甚是讓他受驚了不少。
讓龍娃意想不到的是，當晚回家點羊時，羊竟少了一只，不是中午都夠數的嗎？現在怎么少一只，他又慌忙的數了一遍，的確少一只，本想打算返回頭去找，可羊群都已趕到了家門口。二伯走過來幫助著將羊趕進了圈，他面無表情，一句話不說，似乎遇到了什么不開心的事，笑娃心里忐忑不安，他想沒被發現就堅決不將此事說出。羊被趕進圈后，二伯對龍娃說：“你去洗手吃飯吧，這兒交給我，”龍娃低著頭走開了，心里甚是不安，生怕被發現。
吃完飯后，笑娃的忐忑也漸漸消了下去，正當他準備回房時，聽見二伯在羊圈邊叫他，于是他走了過去，二伯用濃厚的語氣問：“怎么還差一只羊呢？昨天我明明數了的十五只，現在只剩十四只，短尾那只去哪兒了？”龍娃被這么一問心瞬間跳到了節骨眼上：“喀……我不知道……”“你不知道？你自己放的羊你說不知道！”二伯突然怒目圓睜地大吼道：“說，羊去哪兒了，你放羊會不知道？”龍娃低著頭一聲不吭，像是一個被審判的犯人一樣，“說話啊，羊去哪兒了，說你啞吧，你就真啞吧了??！”龍娃還是低著頭默默站在原地，“我看你是欠揍了，好久不收拾就連羊都弄丟”，說著二伯抓住笑娃的衣領就是“啪”的一記耳光，然后拾起地上的一根枝條就開始抽，龍娃邊哭邊掙扎，哭得越兇，抽得就越兇，二伯一個勁的抽，只聽見枝條“嗖嗖”的抽在棉衣上發出啪啪的響聲，栓在旁邊的狗聽見哭聲也汪汪的咬起來，“你知道一只羊有多貴嗎？養多久才能長大，會自己跑丟，你是不是偷偷把羊賣給那放羊的老頭了??！”龍娃一個勁的哭，抽了半天也沒吐出個字。
那天晚上，龍娃收起袖子，身上到處都是一橫一橫的紅紅的傷痕，他捂在被子里哭，哭了大半夜，自進二伯家以來，他不知道自己挨了多少頓打。
之后不知為什么，每一次一被挨打，龍娃就用犀利的目光直勾勾盯著二伯二嬸，如視仇人一般，但他卻從未做過任何反抗，依舊是任勞任怨地承受著。
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這一年，龍娃十八歲了，他看上去儼然不像一個少年，瘦瘦高高的身材，一雙飽經憂苦的雙眼，面無表情的臉點綴著一顆顆大小的黑痣，臉頰邊和嘴角周圍長出青青的胡須，他心里似乎藏著很多事，卻不向任何人說。人們都說，龍娃越來越像龍老大了。
第二年的一個黃昏，龍娃很晚才將羊趕回來，很明顯，羊群里又少了兩只羊。自從上次丟了羊之后，二伯似乎養成了習慣，時不時就往羊圈里清點羊數，確認到數后才離開，哪天生了只小羊，哪天賣了一只，這些他都非常清楚。還是跟往日一樣，二伯吃完飯后挺著個肚子走進羊圈里點羊“一二三四……”突然，他數到少了兩只，于是又重新數了一遍，還是差兩只，這時他大聲喊道：“龍娃，過來一下！”二伯似乎也明白了點什么，龍娃沒有過去，他又拉大嗓門喊了幾聲，還是沒有應?！昂伲@個兔崽子”二伯小聲罵咧著走出羊圈去。房外，龍娃站在屋檐下，毫無慌亂之意，神情未然地盯著地面。“昨我數羊圈里的羊還差兩只呢，去哪兒了？”龍娃閉口不言，還是盯著地面。“哎，我問你兩只羊去哪兒了，說話呀，莫非真成了啞吧？”龍娃這時開口了：“我就這么放著，去哪兒了不知道，”“不知道？羊是跟群的，莫非長翅膀飛了，況且那兩只羊都是你最精心照料的，會丟嗎？丟哪了，我和你去找，”二伯說著走上前去拉龍娃的手，“丟了就是丟了，有什么可找的！”龍娃用力的把手甩開，然后大聲的說。這是龍娃找這么大以來的第一次反抗。二伯上了些氣：“說，羊是不是被你賣給那老頭兒了啊，我之前早就懷疑這事，你倒越來越膽大了啊，”“是又咋樣！”龍娃恨著二伯說，二伯先是愣了愣，說：“嘿，果然是這么回事，你賣給那老頭兒干嘛，我白養你那么多年啦，走去把羊領回來，”二伯一把抓住龍娃的手就往外拽，龍娃又使勁掙脫，二伯轉頭看著龍娃想動手打他，可見這么大個個頭又不好動手，于是又想前去抓他的衣領，不料，龍娃用力一推便把二伯推到了一邊，這下子真是惹怒了二伯，他跳上去就抱緊龍娃狠狠地摔到地上，然后撲上去打，龍娃明顯不是對手，被打滾在地上，難還手之力，就在這時，他順手抓起地上的一塊石頭便狠狠地敲在二伯的額角上，二伯先是感覺一陣暈，然后坐在地上，鮮血很快就流了出來，“天哪，你這瘋孩子干啥呀，石頭都敢拿來打人！”二嬸在屋里看到了大叫著跑出來，龍娃站起身來就沖起廚房里拿起菜刀又怒目圓睜地沖出來，二嬸看到這一幕甚是嚇了一身冷汗，“你要做啥？你敢拿刀砍人小心警察把你抓去坐牢，”龍娃緊握著菜刀顫抖著說：“我這些年給你家當年做馬做夠了，整天有事沒事就拿我出氣，我也不是狗！你想打我，來呀！我今天跟你拼命！”“啥也甭說，我再也不想在這里呆下去了！我在這里跟畜生有啥區別，”二伯問：“那你想咋樣？”龍娃說：“明天就走，永遠不回來！你說你養了我那么多年，我為你家當年做馬那么多年，啥也不欠了！”說完龍娃拿著菜刀便鉆進自己的小屋里，把門栓得緊緊的。
這晚，再沒發生什么事情，周圍安靜得只剩下蟋蟀的叫聲。
清晨，天微亮，二伯輕輕的把門推開，里面還是一樣的雜亂昏暗，龍娃已不在里面，摸摸被子，涼涼的，顯然已經走了很久。清點清點，除了幾件衣物外，啥也沒帶走。二伯嘆了一口氣說：“咳，我就知道，這小子早晚要走的?！?/p>
一兩個小時后，太陽升起來了，暖暖地照在通往山外的小路上，路邊是群羊，旁邊站著個和藹可親的老頭，龍娃默默地走到他跟前，老頭慈祥地對他說：“可憐的娃啊，算是走出來了，這些年真是給你苦的，你二伯就不是個東西”老頭兒說得慢，頓了頓，然后把手緩緩伸進衣兜里掏出一把錢，塞到龍娃手中，說：“吶，這是兩只羊的錢，還有之前那只，我都替你保管著，”這時，龍娃突然熱淚盈眶，抽泣著說：“爺，我不知道咋謝你了，打我爹娘死后，就數你對我最好了，”老頭扶著龍娃的肩安慰道：“哭啥，別哭了，大男子漢的，”說著他又拿出一張紙條給龍娃，說：“我給你聯系好了，到了鎮上去東街王叔那里干，王叔和你父親生前是最好的朋友，待人處事啥都好，去了哪兒就好好干，別回你二伯家了，你拿著紙條去尋地兒，到了廠里他自然認得你的，”龍娃拿著紙條，又哭了好一會兒。
最后，龍娃在老頭的目送下離開了，他不時的轉回頭來看，依依不舍，老頭說：“到了那兒有啥事跟你王叔說，自己學機靈點，”龍娃走了一段轉過頭喊道：“爺，我會回來看你的！”老頭說：“甭了，好好保重就行，別再吃苦頭了！”然后又低下頭嘆道：“咳，我一把老骨頭，沒準那天就躺進去咯，”龍娃留戀好幾次后，終于消失在一片翠綠之中。
此時，天朗晴空，萬里無云，羊在山頭悠閑地吃草，鳥在山林中歡悅地嘰叫，時不時還傳出一個老頭兒的歌聲。
雨中十月五日畢.
