故事發生在1949年的法國，失意音樂家克萊蒙來到一個叫“池塘之底”的問題兒童寄宿學校當學監。“池塘之底”說是學校，但在一個自私、古板、嚴苛的校長的高壓制度管束下，這里像收容所一樣，孩子們犯錯誤會受到體罰，但越是這樣，越阻擋不住他們的各種反抗為目的的惡作劇。
克萊蒙是個心懷理想的人，即使是在這樣惡劣的環境下當一個小小的學監，也并沒有放棄對理想的追求。他發現，孩子們對音樂都很感興趣，于是他有個大膽的想法——在學校組織一個合唱團。他按照孩子們各自的特點將他們分了聲部，自己作詞作曲擔任指揮教孩子們，小合唱團辦得有模有樣。在這些孩子中間，他發現了有音樂天賦的學生莫喬治，在他的引導與影響下，莫喬治最終進入里昂的音樂學校深造，并成為了著名的指揮家。克萊蒙在學校期間，盡自己所能保護每一個孩子，包括頑劣得讓人有些害怕的蒙丹，而他自己的結局卻不那么完美，因為他私自帶孩子們出去玩的時候學校發生大火，他被自私的校長解雇，獨自收拾行李離開。校長禁止孩子們再與克萊蒙見面，而孩子們折了很多紙飛機，在上面寫下對克萊蒙的祝福，從窗口扔下，以這種方式跟自己的老師告別。
音樂是電影的主線，貫穿始終，其實我也發現，音樂是能打動人的最簡單的方式，讓人們在短時間內產生親切感與凝聚力。我記得在我第一次參加公益活動時，同行的志愿者麒麟帶了她的一把小尤克里里，每到課間或者閑暇的時候，她一彈起尤克里里，一會兒功夫就會聚集很多老師和小朋友，大家隨著音樂的旋律一起唱歌，那場面直到現在回憶起來仍會覺得溫馨。在電影中，克萊蒙老師也正是憑借音樂的力量，將他與孩子們的心靈拉近，產生信任和共鳴。
從職業生涯來看，克萊蒙可以說是一路失敗：他是一個失敗的音樂家，熱愛作曲但作品從未得到認可；他也是個失敗的學監，得不到領導的認可與晉升，甚至最終被掃地出門；他默默無聞度過一生，沒有任何成就。但我卻覺得，他是個偉大的人，他用自己善良與熱情影響了那些本應是被放棄的“池塘之底”的孩子們，在孩子們中間，有取得巨大成就的人，比如莫喬治，也有平凡的但由于他改變了一生的人，比如后來被他收養了的孤兒佩皮諾。影片中沒有說其他人后來怎樣，但那個偷了校長10萬法郎的孩子，那個惡作劇打傷馬桑大叔的孩子，他們曾經頑劣，但克萊蒙在他們心中種下的希望的種子，總有一天會發芽成長。
不過，電影中蒙丹的這條線我有些地方不太理解，蒙丹被描述成一個頑冥不化的壞孩子，克萊蒙幾次引導和感化似乎都沒有效果，最后他從監獄里逃出來，放火燒了學校。蒙丹被警察帶走時，回頭對克萊蒙那個意味深長的笑代表了什么呢？克萊蒙對于蒙丹的教育方式都是對的嗎？那蒙丹這樣的小孩是否就無可救藥了呢？我仍然有這些疑問。
