01

這些天，鐵蛋心里頗不平靜。

孩子好好的，突然就發起燒來，反復了兩三天，最高達到三十九度四，臣功再欣也只是管一陣子，眼看著孩子眼皮耷拉，嗜睡，毫無精神可言，鐵蛋心里十分焦急。

鐵蛋又錯不開身，鐵蛋媳婦只好一人帶著孩子去社區醫院。

社區醫院兒科李醫生德藝雙馨，六十多歲，問明情況后，不急不慢地說：

“沒事，小孩子感冒就這樣，春末夏初，冷熱交替，反復無常，臣功再欣也不能多吃，連用兩次后，如果還燒，就用肛塞。”

鐵蛋媳婦快要哭了，緊緊抱著三歲的兒子，怯怯地說出了自己的忐忑：“不會是肺炎吧，李醫生？”

李醫生哈哈一笑，耐心地說道：

“別擔心，人發燒是肌體的應激反應，也是免疫系統在升級，這是需要時間的，少則三天，多則七天半個月，難說。要注意觀察，要是嘔吐，抽搐，一定要電話告訴我。不超過三十八度，不要吃退燒藥。多喝水就行。”

從社區醫院出來，鐵蛋媳婦騎著電車回家。

家里冷冷清清，沒有一個人。

柿子樹下長尾巴大公雞在踱步，瞧見有人過來，喔了兩聲。大黃擺著尾巴跑過來，在電車前面抓著地轉圈圈。孩子笑逐顏開，蹦蹦跳跳，伸出雙手要來抱大黃。鐵蛋媳婦一腳踢過去，正中大黃后腿跟，順勢一個詞：“滾！”

大黃“汪汪”幾聲，夾起尾巴狼狽出了院門。

孩子一臉懵懂，緊接著“哇”一聲，啼哭起來，聲聲委屈。鐵蛋媳婦顧不得坐下，趕緊彎腰，“啊”一聲，抱起孩子，出的院門去尋大黃。

還沒跨出院門兩步，老遠看到一輛面包車過來了。

鐵蛋媳婦心頭一緊，低頭親親孩子，輕聲說道：“寶貝，爺爺和爸爸回來了——”

小家伙迎著車跑過去，手伸著，嚷著：“爺爺抱——爺爺抱——”

鐵蛋爺倆下得車來。

鐵蛋爹有氣無力，眉頭緊皺，看樣子，是哪里不舒服。

鐵蛋一把舉起寶貝，腮幫蹭蹭寶貝的小臉蛋，說：“來——寶貝——爸爸抱——乖”

02

鐵蛋是泥巴匠，因為技術過硬，人也活套，村里有十幾個人跟著他一起在外討生活。鐵蛋找活接貨，跑上跑下，跑里跑外，只要大伙有活干有錢賺，工錢能順利結清，就成，多少辛苦不提。

這些年，出去打工的人流逐漸歸來，再加上國家的新農村建設政策，房地產異常火爆。小小的村莊里，老宅基本上都已荒廢。大家都在趕時髦，要么在城里買房（有本事的買地皮自己蓋），要么在村外挨著馬路邊的土地（已開放、已規劃）上大興土木，一座座一進院兩層或三層小樓，如雨后春荀般拔地而起。

鐵蛋們的生意也不錯，收成也好。鐵蛋翻新了老宅子的平房，又加了一層，裝了水塔和太陽能。不過，工友們的工錢尚欠著。分的路邊的新宅基地閑著，暫時沒有打算，畢竟老屋一拾掇還是那么漂亮，再一個，孩子也小。

房子上邊加蓋了一個小炮樓，安了兩個門，剩下的一半，立著圓柱形的水塔和一個太陽能管道。墻角是爬山虎，剛剛上墻，墻是紅磚砌成的。院里靠近東屋的地方是一棵柿子樹，剛剛開始掛果，青青的正方體果子藏在一片綠色中。上房右側是水井。水井旁邊是一株葡萄樹，長勢喜人。

為了出行方便，剛過完年，鐵蛋按揭買了一輛五菱宏光，首付三萬多，按揭三萬多，除去這些大開支，現錢無多，留了六千塊錢應急。鐵蛋盤算著，再加把勁，兩三年光景就可以把錢還完。鐵蛋家的小日子紅紅火火，芝麻開花節節高。

雖已立秋，酷暑的余威還沒有完全散去，天空中突然就飄起了小雨星，不大不小，帶來絲絲涼意。

03

人算不如天算，剛剛開始憧憬美好明天，好日子就要起步，事就來了。

隔了一天，天一早，鐵蛋開著五菱宏光，載著爹去縣醫院。

鐵蛋爹病了，疼得厲害，胃口不好，健胃的藥沒少吃，也不見好，吃點止疼片才能躺下。

鐵蛋爹實在撐不住了，就告訴了鐵蛋，兩人跑了趟鄉衛生院。醫生讓去縣里做個全面檢查。鐵蛋悄聲問醫生他爹是什么狀況？醫生說情況不容樂觀。

一看到縣醫院的檢查單子，密密匝匝那么多字，鐵蛋就頭疼，不好預感襲來。

胃癌！

鐵蛋覺得天旋地轉，渾身直哆嗦。怕處有鬼，怕啥來啥。

鐵蛋深深地自責著，埋怨自己平日里太大意，照顧爹不周。要是娘在，就好了。

每次一有難處，鐵蛋就會想娘。小時候，有小伙伴欺負鐵蛋，騎在鐵蛋身上耍瘋子，罵他是沒娘的娃子。鐵蛋哭著，就會更想娘。

這會，鐵蛋又想起娘來。

鐵蛋娘早逝，那時鐵蛋還在襁褓里。娘的模樣，或者說是輪廓，鐵蛋已不曾也不可能記得，只能從娘的遺像和殘存的不多的照片中尋找一絲溫存。生產鐵蛋時，鐵蛋娘落下了毛病，看了不知多少位醫生，吃了不知多少丸西藥，喝了不知多少劑中藥，鐵蛋娘還是日漸枯萎。最終，在一個風雨交加的夜晚，鐵蛋娘撫摸著鐵蛋的臉，眼睛里滿是眷戀，隨著一聲長嘆，遺憾地撒手而去。

鐵蛋沒見過爺爺奶奶，他們走的更早。走時，鐵蛋爹還只是個不成樁的小樹苗。因此，樸實善良勤勞能干的鐵蛋，對爹十分孝順，從不和爹翻臉，有事總與爹商量。

但這次，鐵蛋沒敢如實告訴爹，也不準備和爹商量，只說大夫交待了，是胃的毛病，炎癥大，需住院治療幾天，觀察一段時間就可以回家。

鐵蛋爹蒼老了好多，又當爹又當媽，含辛茹苦總算把鐵蛋養大，給鐵蛋說了親，有了孩子，有了盼頭。可老是胃疼，尤其是近些天來疼的更加厲害。吃，吃不下，喝，喝不下，連喝口水也直反胃，鐵蛋爹日漸消瘦。

鐵蛋爹想吸根煙沖沖口味，順順氣。

按道理，病人是不能抽煙的。鐵蛋也沒敢去多想，顧不了那么多，就點了根，遞給爹。

鐵蛋爹煙癮一直都挺大，差不多一天一包。可不知道咋地，今天一聞到煙草焦臭味，鐵蛋爹就受不了，惡心，想吐，干嘔幾聲。

鐵蛋爹將近一米七的身體佝僂著，咳嗽聲聲，鼻涕眼淚也出來了。

鐵蛋爹知道，自己病的不輕，只怕來日不多，想想家里現狀，真想隨鐵蛋娘去了，可又舍不得鐵蛋和孫子，便假裝不知，默不作聲。

鐵蛋讓做什么，他就做什么。

住院，好，住院！

新農合的醫療政策對于突然大病襲來的農村家庭來說，多少有些保障，能報銷百分之六十左右的醫療費，不過藥貴，檢查費貴，算下來，還是一大疙瘩。

鐵蛋爹在病房無力地躺著，實在撐不住了，才呻吟幾聲。

辦完所有手續，天已黑，早該吃飯了。

鐵蛋爹想喝點小米粥，別的啥也不想吃。

鐵蛋看著爹，揪心，但是平和地說道：“中！你躺好——我去去就來——”

想吃，知道餓，也許是好事，鐵蛋心想。

04

鐵蛋出了病房，左瞅瞅右瞅瞅，觀察著，摸索著，終于找到了電梯。

按向下的按鈕，指示燈上的紅色數字慢慢地變化，變大，向上的箭頭閃爍，終于定格到“8”，停了下來。

兩秒鐘后，隨著“叮”的一聲，門開了，走出兩個人，一個中年婦女，一個小伙子，看樣子像是娘倆。母親手里提著飯盒，小伙子拿著兩個饅頭，兩人愁眉不展。

小伙子瞥了鐵蛋一眼，默默走遠。

鐵蛋目光從兩人身上收回，進入電梯，輕按了一下“-1”。約摸有兩秒，身后一個人往前一步，又按了一下關門鍵，電梯才合上，開始往下降，一種失重的感覺彌漫全身。

頭蒙蒙，一個眩暈跟著一個眩暈，就像無頭蒼蠅，鐵蛋到處去尋找著什么。

鐵蛋不敢多想，隨著眩暈，閉上雙眼。誰知，眼睛一閉，更加眩暈，胸還有些沉悶，甚至有點惡心想吐的感覺。

期間，電梯停了兩次，鐵蛋也沒睜開眼睛。人們都很安靜，守著秩序，有出去的人，也有進來的，上來的人多些。鐵蛋仍舊閉著眼，往里挪了挪腳。

鐵蛋突然發現，自己好像有點喜歡電梯里的這片黑暗。黑暗包裹著他，藏起了他的臉。黑暗里，他可以自如滾動眼球，可以自由想象，誰也看不到他的臉，猜不著他的內心世界。黑暗比光明好，陽光耀眼，需要面對的太多。

正胡思亂想，“叮”的一聲，負一樓到了，鐵蛋跟著人流出來，留下一個空蕩蕩的空間。

鐵蛋好似有點不舍，不自主扭扭頭，看了一眼剛才自己站立的位置，空空的。鐵蛋眼睜睜看著電梯門徐徐閉上。

鐵蛋并沒有急著去打飯，而是拐向了走廊處，挨著出入口有個垃圾桶。

鐵蛋停了下來，點根煙，拿出手機。

鐵蛋想到了一個人，表哥阿旺。

阿旺在小縣城里跑出租，生意還行。鐵蛋和阿旺是姑表兄弟，雖是親戚，卻勝似親兄弟。大事小事，哥倆都會商量。昨天鐵蛋已經和阿旺表哥通過電話，上午阿旺也來過電話，那時，鐵蛋正陪著爹做檢查，不便多說，匆匆幾句就掛了。

正要撥打表哥電話，電話響了，是阿旺。

“哥——”

“姑父咋樣啦？”

鐵蛋突然哽咽起來，肩膀一抖一抖，眼淚像泛濫的黃河水，恣意流淌。鐵蛋結結巴巴地，絕望地吐出兩個字：

“胃癌——”

電話那頭的阿旺哽咽著，哭了。

一陣沉默。

約摸有二十秒鐘，兩人情緒才算穩定。

阿旺先說話：“錢夠不，我拿些給你——”

鐵蛋腦子里一團亂麻，經表哥提起，這才回過神來。是啊，最終還要錢來解決。

“哦——嗯——”

“弟弟？”

“嗯——哥——”

鐵蛋再次想到了娘，要是娘在，至少他還有個靠山，有個主心骨。窮人的孩子早當家，經過這些年的歷練，鐵蛋早已是敢于擔當的血腥漢子，何況是親爹有了危難啊！

無論如何得保住爹的命！

救，肯定得救！

這是鐵蛋腦海里閃過的第一個念頭，也是唯一一個念頭。

爹不容易，吃了那么多苦，還沒享受一天好日子。

可，是胃癌啊！

怎么救？怎么救？到底怎么救？

阿旺的聲音又響起：

“我有個同學是省腫瘤醫院的，你把所有檢查資料發我，越詳細越好，我問問，一會兒我打電話給你。”

“好——”

鐵蛋又想哭，強忍著，掛了電話，定定神，掐滅煙頭，扔進垃圾箱，步入食堂。

05

鐵蛋爹勉強能端碗，提溜幾嘴，放下碗來。本來想多吃幾口，讓孩子放心，給自己也壯壯膽，結果，吃不盡。

鐵蛋爹不由緩緩地背過身去，拉了拉被子，抽咽起來。

鐵蛋看著爹的脊背隨著被子抖動，眼圈一熱，伸過右手，輕拍著被子，左手擦了擦眼睛。

病房里很安靜，另外兩個床位的病人都正打著點滴，中間的正望著天花板發呆，離門口最近的昏昏欲睡，半閉著眼睛。

鐵蛋輕聲問道：“爹——再吃點——”

鐵蛋爹沒回身，就勢搖搖頭，伸在外面的右手擺了擺。

這時，電話響了，鐵蛋一看，是表哥阿旺。

“爹，我去接個電話。”

“嗯！”

鐵蛋按了紅色按鈕，沒有接電話，步履沉重地出了病房。

哐，鐵蛋輕輕關上門，徑直朝遠處的安全出口走去，下了兩層樓梯，在五樓和六樓的臺階處停了下來。

聲控燈亮了幾十秒，滅了，周圍一片黑暗。

鐵蛋沒有把燈喊亮。

鐵蛋喜歡黑暗，黑暗將自己包裹，可以忘記白天的煩惱和痛苦。

鐵蛋點了根煙，吸了兩口，撥通了表哥阿旺的電話。

一聲還沒響完，就聽到了阿旺急切的聲音：

“弟弟，我問我那同學，能做手術嗎？他說，看片子，不建議手術。”

晴天霹靂。

一個炸雷差點擊倒鐵蛋。

鐵蛋淚流滿面，腳下一軟，整個身體要癱倒。

“哥，無論如何，得救我爹啊——我就這一個爹啊——”

鐵蛋頭疼的厲害，爹的日子進入了倒計時，他想到了，只是沒想到會這么快！

一定得救爹！

阿旺在那邊也泣不成聲，稍稍停頓，說道：

“弟弟，莫怪我，我騙你的。我同學看完所有資料，尤其片子，說可以手術。我問不做手術能堅持多久，他說三個多月，我問他術后壽命有多久，他說，三到五年。我問他估計以后需要多少費用，他說，五六萬。弟弟，我怕——我都問了——我怕你有別的——”

“哥——別說了——”

三到五年？爹的壽命只有這么些時間了？

鐵蛋不知如何是好，胸口堵的厲害。好吧，來吧，該來的總會來的！以前兒沒有好好服侍您，是兒愚鈍，不知感恩上天的恩澤。現在，就讓兒來補償您吧！

“能不能請省城的大夫過來，哥？”

“可以，我問過了。”

“去省城這來回折騰，我怕我爹受不了。”

阿旺，語氣也異常堅定，說：“好，我來安排。”

“嗯！”

“我微信給你轉了兩萬塊錢，你先急用。”

“嗯——好——”

只要有一線希望，鐵蛋都愿意嘗試，省城的大夫水平應該高些吧？爹是他的爹，現在需要抉擇的時候，鐵蛋不能有絲毫猶豫。

其實，鐵蛋也不是沒有想過今后的日子。

錢！

鐵蛋一想到錢，不免有絲惆悵。

鐵蛋這孩子也苦。泥巴匠活，累不累？體力活啊！

記得有次因為工錢不給結，鐵蛋和人家吵了起來，還挨了打！工友們每人湊三十塊，給他買了點點心，剩下的現金塞到了他手里。誰都不容易，工友們也是拖家帶口，一屋子等著吃飯。鐵蛋一想起這，就更加心酸。

老婆還和他商量了幾次，準備要個二寶。老婆說，沒個親人照應，孩子大了，會孤單，受欺負。

這話戳到了鐵蛋心窩子。

他就是例子！

要！

一定要！

這事本已提上日程，鐵蛋兩口子已經合計好了，明年春上要。

現在看來，要二寶的事，得往后拖拖。

06

鐵蛋掛了表哥阿旺的電話，頭蒙的厲害，決定下樓走走。

這是縣城最好的醫院。鐵蛋只顧忙碌，都忘了看看風景。

夜色下，樓房的小格子，燈火通明，醫院里異常靜謐，唯有中央空調排氣扇在工作，轟隆隆，聽起來并不覺得噪雜。花帶里是門麥冬，綠油油。微風送來梔子花香，沁人心脾。不知誰種下兩顆指甲花，花朵紅艷。偶有一個病人走過，伸伸手臂，扭扭腰。

鐵蛋深吸一口氣，走到了墻邊。

臨墻是一片竹子林，生機勃勃。一個向外延伸的枝條，掃著了心事重重的鐵蛋。鐵蛋猛一躲閃，下意識抬頭去看。竹葉青黃，梭形，像武林高手的飛鏢。還是有兩三片竹葉蹭著了脖頸，引起一陣瘙癢，帶著灼熱的疼。鐵蛋不由伸手去摩挲兩下。

鐵蛋想好了，應該告訴爹部分情況，讓他有個思想準備。等表哥回了話，看看專家什么時間方便，手術盡早不盡晚。

這樣想著，鐵蛋索性在竹葉下路基上的凸起處蹲下來，抽了一根煙。

抽完煙，鐵蛋站起身，向病房走去。

這次，鐵蛋不準備坐電梯，走安全通道。

07

鐵蛋在爹的病床旁邊搭了個便床，合著衣服躺下。

爺倆有一句沒一句地，東扯葫蘆西扯瓢，嘮了一會兒。鐵蛋爹瞇一會，醒來喝些水。鐵蛋也累了，慢慢閉上眼睛。

鐵蛋心里亮堂多了，家里的一切映在腦海顯現：

清晨的第一縷陽光來到這個院落時，院墻上的薔薇綠意正濃，附著在葉片上的水滴，一閃一閃。長尾巴大公雞在柿子樹下踱步，停下，怔怔地喔喔兩聲。孩子不燒了，大黃正繞著孩子在地上打滾。炊煙裊裊升騰，媳婦系著藍格子圍裙正在廚房忙碌……