春日里，庭院里的柳絮吹得滿院都是。

孟大人捧著那道圣旨，面上還是素日的端方，踩了一地雪白，親自送傳旨的內(nèi)侍出府。

禮數(shù)有了，賞賜是無(wú)的。內(nèi)侍斜眼看人，宮里的奴才氣性也大，嘴上刺了句：“太子側(cè)妃，也是天大的體面不是。婚期已定，大人還是盡早準(zhǔn)備些才好。”

等內(nèi)侍上馬走遠(yuǎn)了，孟大人方轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，袖子沉沉一甩，足以顯出憤懣來(lái)，“閉門(mén)！”

孟妤已經(jīng)在屋里鬧起來(lái)，吵著嚷著要去跳井。

“寧為窮人妻，不為富人妾，我不嫁！”

身邊丫鬟婆子緊緊攔著，恨不得堵起小姐的嘴來(lái)。孟大人恰時(shí)進(jìn)來(lái)，瞪女兒一眼，“好大的口氣。太子側(cè)妃，天大的體面！如何能和尋常人家的相比！”

他也選了內(nèi)侍的話來(lái)教訓(xùn)女兒。

孟夫人嗔了丈夫一眼，攬住女兒坐下。他們家不過(guò)這一個(gè)女兒，怎能讓她去跳井。遞個(gè)眼風(fēng)過(guò)去，她陪嫁的王媽媽知情識(shí)趣，帶著下人退下。

屋內(nèi)便只剩下他們一家三口。

孟夫人才說(shuō)：“這樣的話，以后萬(wàn)萬(wàn)不能再說(shuō)。從前我和你父親，想著給你在新科進(jìn)士里挑一個(gè)好的，家世模樣還是其次，最要緊的還是品行。如今咱們家接了圣旨，你就乖乖在家備嫁。”

孟妤本埋在母親懷里拱來(lái)拱去，“那內(nèi)侍說(shuō)，太子妃是蕭家的長(zhǎng)女，要和我同日進(jìn)門(mén)的。”

好端端地，誰(shuí)想去當(dāng)人家側(cè)室，平白無(wú)故的矮了人一頭。

孟大人想的便多了些。他如今做著監(jiān)察御史的官，太子初立，本以為這選妃的事跟他們家也沒(méi)什關(guān)系，如今平空里卻多了一道旨意下來(lái)。

他眸光一閃，徑直去了書(shū)房。

孟夫人領(lǐng)著女兒回去說(shuō)些私房話，孟家在九州朝的這些官宦人家里，也只算得上是中流。但單看臥房?jī)?nèi)的器具和擺設(shè)，便可知孟家對(duì)這個(gè)女兒也是上了心的。

最值得注意的，還是散在各處的小玩意。床上的老虎枕，妝臺(tái)擺著的大阿福，還有草編的螞蚱，丑拙的面具。錢(qián)是不值幾個(gè)的，要緊的是那份心意。

要不是有人特意買(mǎi)來(lái)逗趣，尋常姑娘家，哪里能見(jiàn)這個(gè)。

孟大人為官嚴(yán)正，孟夫人在各家宴會(huì)上也是出了名的八面玲瓏。單孟妤一個(gè)，繡花枕頭一包草，除了一副好皮囊，琴棋書(shū)畫(huà)是樣樣拿不出手。

此刻隨母親躺在床上，瀉了一頭烏發(fā)下來(lái)，一抬眼，一嬌嗔，都是傾城艷色。

孟夫人瞧著女兒，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是憂少愁多。女兒在家甩手掌柜當(dāng)慣了，有她和丈夫縱著、寵著，吃得最大的虧，也不過(guò)是在小女兒多的宴會(huì)上同人口角幾句。

如今入了東宮，日后還有那后宮，一重又一重，一入深似海，為娘的哪里有心里安穩(wěn)的。

好在孟夫人很快便轉(zhuǎn)圜過(guò)來(lái)，當(dāng)妻和當(dāng)妾，這當(dāng)中的關(guān)竅可是差得大，少不得還得提著精神好好教導(dǎo)女兒才是。

蕭家那邊自然也接到了旨意。這樣的大事自然是兩邊都通好氣的。太子正妃，未來(lái)的國(guó)母，須得是家世、品貌樣樣都拿得出手的。

燭光曳曳下，蕭瑤琴奉一盞茶給母親。

燈光映照在她身上，無(wú)論是表情還是舉止，都是紋絲不亂，挑不出一點(diǎn)錯(cuò)來(lái)。比起孟妤來(lái)，強(qiáng)的不是一點(diǎn)半點(diǎn)。

蕭夫人有意不接，瞧著女兒面不改色，端茶的胳膊依舊是穩(wěn)穩(wěn)地，才滿意地笑了：“不錯(cuò)，以后在東宮里，不管什么事，都得處變不驚才是。”

又說(shuō)：“這次選的側(cè)妃是御史孟如棠之女，我記得你堂姐生辰宴時(shí)，她好像也去了？”

蕭瑤琴微微一笑，她長(zhǎng)相頗為端莊，笑起來(lái)便多了份柔和的清麗，“母親沒(méi)記錯(cuò)，孟小姐當(dāng)日同陳家姑娘起了爭(zhēng)執(zhí)，陳家小姐嘴巴不饒人些，孟小姐氣壞了。”

蕭夫人拉過(guò)女兒一只手來(lái)，“陳家姑娘我倒熟些，也不是個(gè)聰明孩子，這位孟小姐連她都尚且爭(zhēng)不過(guò)……”

這話蕭瑤琴便不應(yīng)了，只剩屋內(nèi)的熏香靜靜燃著。

兩月之期轉(zhuǎn)眼就到。

孟家在西城，蕭家在東城。喜轎從兩處同時(shí)出發(fā)，在入宮城之時(shí)，孟家這支便落下一步。

喜轎里，孟妤倒是怡然自得。

側(cè)妃也有側(cè)妃的好處，就比如今晚，太子一定是要去正妃那里。母親說(shuō)，若是她餓了，不妨吩咐人擺餐。

正妃位子高，盯著瞧著的人也多。側(cè)妃反而自在些。

孟夫人思來(lái)想去，還是將利害關(guān)系說(shuō)了明白：太子的側(cè)妃，說(shuō)白了依然是妾。為妾就要有為妾的乖覺(jué)，事事不必出頭，自有蕭氏去料理。她只需要小意奉迎太子便好。

得寵固然好，若是借勢(shì)生下一男半女，日后也有了依靠；若是不得寵呢，那也沒(méi)關(guān)系，東宮不少她一口飯吃。等將來(lái)太子登基，憑借著今時(shí)皇帝的賜婚和她在東宮熬出來(lái)的資歷，帝后也不會(huì)虧待她。

他們孟家沒(méi)有別的念頭。因此孟妤萬(wàn)萬(wàn)不可生出些有的沒(méi)的想法，切記切記。

這些話，孟妤聽(tīng)得耳朵都要長(zhǎng)繭子了。

她低下頭，一只手探進(jìn)衣襟里去摸腰間軟肉，暗暗嘆氣。這兩個(gè)月來(lái)成日在家里懶著，除了吃便是睡，整個(gè)人都胖了些。

又伸出手來(lái)看指尖上染的蔻丹，左瞧瞧右瞧瞧，越看越美。這轎子抬得頗為穩(wěn)當(dāng)，又因?yàn)橐茏屖捈遥怕诵┠_步。

孟夫人在府里還替女兒提心吊膽著呢，卻不知，她的心肝寶貝眼珠子在轎子里懶洋洋地一歪，竟然是睡著了。

2

芙蓉帳暖，被翻紅浪。

任蕭瑤琴平時(shí)再端莊，此時(shí)也免不了羞赧。她從前跟隨母親入宮，便曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見(jiàn)過(guò)當(dāng)時(shí)還是三皇子的太子。

皇家的兒子，各個(gè)都是好看的。

她在身下望著他的眉眼，不自覺(jué)地便浮起了笑意來(lái)。那一瞬的痛楚之后，便是從未感受過(guò)的體驗(yàn)。

仿佛是風(fēng)雨波濤中的一葉小舟，她只得分出手來(lái)攀援住身上這根救命的稻草。

良久，身上一涼，肉體相接的溫度已然消失。她緩緩睜開(kāi)眼，太子周寒已經(jīng)下了床，拿起衣服來(lái)說(shuō)：“你先休息，孤去孟氏那里走一趟。”

蕭瑤琴披上衣物，親手為周寒佩好腰帶，“殿下小心腳下。”

等周寒走后，蕭瑤琴?gòu)?fù)又上床，閉了眼，卻無(wú)什睡意。那對(duì)龍鳳雙燭高而粗大，并肩燃著，映襯著室內(nèi)幾乎如白晝一般。

那廂孟妤還在用餐。

她一天沒(méi)吃東西，到了深夜，不免就有些饑腸轆轆。內(nèi)侍通報(bào)太子來(lái)時(shí)，她正巧拿起一塊茯苓綠豆糕。

立時(shí)放下糕點(diǎn)，拿帕子擦了擦手。

周寒進(jìn)來(lái)得及時(shí)，各式食物還擺在桌上。不過(guò)剛?cè)胂模鲜线@里便已擺上了冰。

用他宮里的人倒是順手。

周寒瞟她一眼，后者已經(jīng)乖乖站好，一臉受寵若驚的笑意。有一說(shuō)一，這女人果然艷麗，天生的狐媚樣子，不怪二哥畫(huà)了像，巴巴地將像藏在他宮里。

他同二哥自幼爭(zhēng)斗不休，二哥占了長(zhǎng)字，自己占個(gè)嫡字，且二哥的母親黃賢妃一向得父皇寵愛(ài)，隱隱有占他上風(fēng)之勢(shì)。

如今自己成了太子，就連二哥瞧上的女人，都被自己納成了側(cè)妃。單是想一想，都要叫人舒爽。

夜已深了，周寒也不準(zhǔn)備磨蹭。

他這么晚過(guò)來(lái)是要干什么，大家都有數(shù)。他揉揉眉心，讓人撤了飯菜，吩咐就寢。

這邊周寒緩緩伸出手來(lái)，他其實(shí)沒(méi)有要人伺候脫衣的習(xí)慣，無(wú)非剛剛在蕭妃那里遭遇一番，潛意識(shí)地覺(jué)得，伺候丈夫穿脫衣物，也是為人妻妾的本分。

卻被生生晾在那里。

孟妤從來(lái)是讓人照顧的主，正所謂江山易改，本性難移。孟夫人的細(xì)節(jié)教育說(shuō)得再多，此刻一頓飽餐下去，也便忘得七七八八了。

她已先爬上了那百子千孫龍鳳床，她本就穿得不多，此時(shí)脫也方便。一手掀開(kāi)那紅綃來(lái)，問(wèn)：“殿下還不上床嗎？”

上身竟只剩了一件赤紅鴛鴦戲水肚兜，僅用幾根細(xì)細(xì)的繩子墜在身上，胸前兩團(tuán)如何能兜得住。

在周寒看來(lái)，這便是直白的挑逗與勾引了。

他哼一聲，大步走向床邊，手指只消輕輕一拽，那肚兜便松了開(kāi)來(lái)，活色生香，盡在眼前。

孟妤見(jiàn)他瞧著自己胸前，不羞不惱，反而問(wèn)道：“殿下，好看嗎？”

許是兩人看同一部位的角度不同？她從上往下看，沒(méi)覺(jué)得有什了不起的，女子這地方若是肥碩了些，反而不便，夏日穿衣是最顯胖的。

周寒眼底劃過(guò)一簇火焰，撈起人來(lái)便不由分說(shuō)地吻了上去。

衣服是不必脫了，早在不知不覺(jué)中便被身下人纏磨著脫掉了，勉強(qiáng)也算是伺候他脫的。

事情的后半段，孟妤早已困得東倒西歪，全憑本能。

待周寒抽身起來(lái)要回蕭瑤琴那里時(shí)，孟妤哪里還睜得開(kāi)眼。周寒不悅，孟大人當(dāng)?shù)氖茄怨伲谎砸恍卸嫉米⒁猓醯亟坛鰜?lái)女兒這么不懂規(guī)矩，不著調(diào)的。

暗想著，須得晾晾孟氏兩天，讓這女人知道些輕重。待一回頭瞧見(jiàn)她在被子滾來(lái)滾去，不由又想起這孟氏在床上的情態(tài)來(lái)。

總還是有些長(zhǎng)處。

翌日清晨，太子帶著兩位妃子前去拜見(jiàn)帝后。

太子同蕭氏走在前面，孟妤稍微落后幾步。待行了禮，奉了茶，孟妤提著的心才稍稍放了下。

上首自然是皇上和皇后。

孟妤哪里敢抬頭，好歹帝后賜了座，她坐在下首，有東西靠著，更是安定。皇后正點(diǎn)了蕭瑤琴說(shuō)話，這個(gè)兒媳婦是她欽定的，溫柔穩(wěn)重，大方得體，自然是看得中的。

余光一瞟，便瞟見(jiàn)了后頭的孟妤。

她正位中宮多年，并不喜歡這類長(zhǎng)相的女人。當(dāng)日若不是兒子來(lái)求，她也不會(huì)選中這個(gè)孟妤。

派去打聽(tīng)的人早早就回了話，這個(gè)孟妤是個(gè)草包。

草包便草包了，不過(guò)立個(gè)側(cè)妃，不必拂了兒子的意。蠢有蠢的好處。

思及此，她便也點(diǎn)了孟妤的名字。

許是從前對(duì)這孟氏的期待太低，聽(tīng)這孟氏對(duì)答有板有眼，面上不由就松弛了些，“你也是個(gè)好的。”

孟妤見(jiàn)得了肯定，母親教的果然正確，心里甜滋滋的，唇邊笑意點(diǎn)點(diǎn)掠開(kāi)。

她本就是艷麗無(wú)匹，此刻眼波盈盈，瞧著便讓人心神蕩漾，硬生生地將蕭瑤琴比了下去。蕭瑤琴今日妝容較為清淡，又帶了玉飾，一相對(duì)比之下，便黯淡了些。

帝后交換個(gè)眼神，將東西賜了下去。

周寒領(lǐng)著她倆退下。回東宮的路上，御花園是必經(jīng)之處。蕭瑤琴見(jiàn)怪不怪，孟妤不然。

她第一次入宮，自然新奇。又值盛夏，不少花卉盛放，間有鳥(niǎo)兒在小徑上周旋。

這么一瞧，腳下自然便慢了。

一大堆內(nèi)侍宮女隨著，剛在殿內(nèi)，母后又親口夸贊了孟妤“是個(gè)好的”，要是在此出聲苛責(zé)，又要傳得滿城風(fēng)雨。

一雙雙眼睛可都盯著呢，稍有點(diǎn)事便要大做文章，只等將他拽下馬來(lái)。

不得不放慢了腳步，蕭氏在一旁輕輕掠一眼，心中有數(shù)，溫言勸道：“妹妹不若快些，等下日頭起來(lái)了，未免不美。”

會(huì)說(shuō)話。

周寒看了蕭氏一眼，頗有贊許之意。

孟妤急忙跟上，東宮里，太子第一，太子妃第二，頭上兩尊大佛，都是要好好供著的。

一行人行至上波橋處，孟妤聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，“怎么有狗吠？”

眾人聞言望向聲音處，一只小犬正朝他們奔來(lái)。因生得小，外層的宮人也攔不住，讓它到了他們這兒。

眼瞧著這畜生奔到他們?nèi)齻€(gè)近處，周寒一腳踢過(guò)去，這狗雖然不大，瞧著卻是兇猛，被踢出去又撲來(lái)。

他左手便站著蕭氏，右后頭站了孟氏。

幾乎沒(méi)有猶豫，他已攔在了蕭氏面前。那畜生卻緊跟著蕭氏不放，吠一聲，靈活地鉆過(guò)，牙齒已經(jīng)攀上了蕭氏的裙角。

蕭氏畏狗，饒是平日里再如何鎮(zhèn)定，憑著本能閃躲，這樣一來(lái)，人就挨在了孟妤身旁。

混亂當(dāng)中，不知道誰(shuí)先絆了一下。這上波橋旁邊便是潭水，只聽(tīng)“撲通”一聲，便有人掉了進(jìn)去。

蕭氏最先回過(guò)神來(lái)，“是妹妹！”

眼見(jiàn)著這狗又要向蕭氏撲去，周寒惱恨，“都是死人嗎！”又是一腳踢上狗腦，盛怒之下的一腳，將那狗生生踢了出去。

這一番動(dòng)靜下來(lái)，早已驚動(dòng)了侍衛(wèi)過(guò)來(lái)，忙同內(nèi)侍一起去趕狗。

周寒俯身望向湖里。

孟妤驚嚇之下嗆了好幾口水，好在這水也不算深，正沒(méi)到她肩處。她剛欲動(dòng)作，便見(jiàn)岸上太子目光一凜，低喝道：“站著別動(dòng)！”

他不讓動(dòng)，孟妤哪里敢動(dòng)，只得老老實(shí)實(shí)地站在水里。

如今正是夏日，衣衫單薄，這樣水淋淋地從湖里上來(lái)，大庭廣眾之下，還有什么名節(jié)，又想到那狗是直沖著蕭氏來(lái)的，狗、湖、還有什么不明白的。

擺明是要讓蕭氏出洋相。

等宮女拿來(lái)披風(fēng)，周寒親自下水，打橫將人抱起，又將那寬大披風(fēng)抖開(kāi)，將人捂了個(gè)嚴(yán)實(shí)。

總算全了臉面。

待一回東宮，周寒便下令，凡是今日隨著的宮人，一律二十板子，再挨個(gè)過(guò)審。

很快便有底下人來(lái)報(bào)，說(shuō)有兩個(gè)宮人還未過(guò)審，便已咬舌自盡。

那狗原是宮內(nèi)王昭容在養(yǎng)，約莫上個(gè)月，那狗一早起來(lái)便不在殿里，竟是丟了。

王昭容年輕貌美，是父皇的新寵。父皇見(jiàn)她不樂(lè)，便又賜了只波斯貓下來(lái)。至于狗的去向，王昭容不管，底下宮人又哪里肯上心。

事情到這便查不動(dòng)了。

孟妤本以為落水不過(guò)虛驚一場(chǎng)，一聽(tīng)有宮人自盡，就是傻子也知道有問(wèn)題了。不久之后，蕭氏便來(lái)說(shuō)，孟氏驚嚇之下，竟發(fā)起來(lái)一場(chǎng)高燒。

這一病，便是半月有余。

3

母親親手做的湯自然是好喝的。

孟夫人瞧著女兒喝凈了，掏出絹?zhàn)觼?lái)替她擦擦嘴角，“瞧你喝得這樣急，身子可好些了？”

孟妤摟著她胳膊，不答反問(wèn)：“娘親，您怎么才請(qǐng)旨入宮？”

孟夫人道：“我倒是想早些來(lái)，奈何你父親不肯，說(shuō)總要多等幾天。”

孟妤咬一顆蜜餞，聲音不由矮了幾分，“母親，您果然沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，這東宮里忒的嚇人。”

孟夫人頗為心疼，“娘親哪能哄你！來(lái)你這之前，我先去拜見(jiàn)了太子妃。太子妃瞧著便是個(gè)穩(wěn)重的。”

她拉過(guò)女兒一只耳朵，“這樣的人，只要你不出格，面子上她也會(huì)對(duì)你好些。你落水這事，我仔細(xì)想想，或許是替她擋了災(zāi)。妤兒，凡事多長(zhǎng)個(gè)心眼，娘不在身邊，凡事都得靠自己。”

待孟夫人臨走時(shí)，孟妤特意吩咐，找了好些東西出來(lái)。

她身邊伺候的芙蕖是家生子，一聽(tīng)是往孟家搬東西，沒(méi)有不盡心的。孟夫人眼角微濕，倒不是為了東西，如今女兒大了，也知道體貼人。

孟妤依然不住嘴，“娘親，如今天熱，那玉紋簟最為好用。”

母女二人依依惜別一陣，孟夫人便乘了轎子出宮。自皇宮到孟府，眼淚是淌了一路。

孟妤倒還好些。

前腳孟夫人剛走，后腳便有內(nèi)侍來(lái)傳旨意，說(shuō)晚些時(shí)候太子要過(guò)來(lái)。這下可忙壞了芙蕖。

孟妤被她在屋里繞得頭暈，急忙指使她：“去給咱們拿些冰碗來(lái)吃。”芙蕖得令出去，孟妤往床上一躺，鼻端似還有母親身上的熏香味似的。

眼眶一紅，這才咬著被角嗚嗚哭起來(lái)。

夜里周寒果然過(guò)來(lái)。

兩人躺在床上，周寒體諒她大病初愈，故壓了火，好聲氣地同她說(shuō)話。落水之事，這孟氏也算受了無(wú)妄之災(zāi)。

當(dāng)日孟氏濕淋淋躺在他懷里，藏在寬闊披風(fēng)之下，居然還有閑心問(wèn)他：“殿下，我沉不沉？”

性子也算得上是單純可愛(ài)。

周寒乃皇后所出，老早就知道，治家如治國(guó)，最要緊是分輕重。故而當(dāng)時(shí)那狗撲來(lái)時(shí)，他想也不想，便攔在蕭氏前頭，將孟氏晾了出去。

此時(shí)同孟氏躺在一起，心底多少泛起了些憐惜。

殊不知，孟妤當(dāng)日只顧著躲狗，哪里能注意到如此細(xì)微處。今日孟妤見(jiàn)了孟夫人，自然又被耳提面命一番。

她只穿了寢衣，只管往周寒懷里鉆，在他懷里蹭來(lái)蹭去，膝蓋便微微上頂，正抵在某不可描述處。

可以說(shuō)，非常有一個(gè)側(cè)妃的自覺(jué)了。

周寒倒吸一口氣。

她往上爬了爬，溫?zé)岷粑阃略谒稀Ｖ芎词謱⑷宿粼谏硐拢兴郑骸懊湘ィ氵@是好透了？”

孟妤紅唇微微張合，因著嬉鬧而氣喘微微，“殿下能來(lái)看我，自然什么都好了。”

自是翻云覆雨不提。

是夜，周寒便歇在了孟妤處。一連五日皆是如此，宮內(nèi)皆傳，太子新納的孟側(cè)妃，憑著一張臉，隱隱專寵東宮。

宮內(nèi)傳開(kāi)了，外頭勛戚這自然也傳遍了。

這正經(jīng)的太子岳母蕭夫人進(jìn)宮的次數(shù)有限，孟夫人哪里能越過(guò)她去，故而只能在家中提心吊膽，擔(dān)心女兒莫被人當(dāng)了靶子也不自知。

孟妤倒不知道這些。她如今忙上了游水。

常言道，居安思危。當(dāng)日孟妤落水，查來(lái)查去，還是成了死局。

敵人在暗我在明。皇后知道這事之后，背地里恨得一口銀牙幾乎咬碎。在這宮里，手能伸這么長(zhǎng)的，除了她的死對(duì)頭黃賢妃之外，還能有誰(shuí)？

她曾病過(guò)一陣，皇上曾頒下旨意，由黃賢妃協(xié)理六宮。若是黃賢妃有心，于暗處埋下幾顆釘子并不是難事。

只是，如今需要死的人都死了，哪里來(lái)的證據(jù)？

故而皇后也只能暗暗將這筆賬記下。

話說(shuō)回來(lái)，東宮之內(nèi)，哪有地方可以讓孟妤去游。故而游水之事便成了紙上談兵，成日里在浴盆里泡著練習(xí)閉氣。

芙蕖知道她家小姐脾氣，準(zhǔn)是嫌天熱，找了個(gè)理由來(lái)哄自己，好名正言順地在水里泡著。

這日一早，太陽(yáng)不過(guò)剛剛露了個(gè)臉，孟妤由宮人伺候著梳洗好，前去給蕭瑤琴行禮。

晨昏定省這些規(guī)矩總是要做足的。

蕭瑤琴神情懨懨，蒼白著臉色，頗有病態(tài)之感。她坐在下首，手里捧了杯牛乳茶，秉承著少說(shuō)多聽(tīng)的原則，等著蕭瑤琴發(fā)話，讓自己退下。

天可憐見(jiàn)，昨夜周寒興致上來(lái)，變著花樣折騰了小半宿。

早上梳妝時(shí)那眼下的青影可是費(fèi)了好大力氣才遮住。

平日里蕭瑤琴不過(guò)略同自己說(shuō)幾句便讓退下了，今個(gè)卻是淡淡的。忽聽(tīng)她緩緩開(kāi)口：“昨日夜里，太子可是歇在你處？”

孟妤忙回話：“是。”

蕭瑤琴神色不改，卻是“啪”的一聲合上了手中碗蓋，“要了幾次水？”

她旁邊的芙蕖瞧著主子呆呆的，上首蕭瑤琴還等著回話，便站了出來(lái)，“稟太子妃，要了三次……”

芙蕖是云英未嫁的姑娘，大庭廣眾之下，強(qiáng)掙著替孟妤回話，總是有些不好出口的。

蕭瑤琴輕道：“你倒機(jī)靈？”

身旁已有貼身侍女閃出走下來(lái)，一掌扇在芙蕖左臉上，“大膽！主子還未回話，你怎敢僭越！”

那一聲脆響，孟妤手中茶水傾倒，灑了整裙，人亦站了起來(lái)，攔在芙蕖身前。

“妹妹倒是心疼這丫頭，她畢竟是你的人，若是出去了也這般沒(méi)規(guī)矩，丟的也是咱們東宮的臉面。”

她面上浮起一點(diǎn)清淺笑意來(lái)，“妹妹，你還年輕，有些事情做錯(cuò)不要緊，要緊的是亡羊補(bǔ)牢，殿下平日里為了國(guó)事繁忙——”

蕭瑤琴語(yǔ)氣陡然凌厲，“便是你不顧臉面，難道殿下的身子也可不顧嗎！”

孟妤倉(cāng)皇跪下，膝蓋重重磕在地上，發(fā)出沉悶聲響。額上已經(jīng)出了一層冷汗，先是教訓(xùn)芙蕖，再來(lái)訓(xùn)斥自己。

一個(gè)狐媚惑主的罪名便將自己壓得死死的。

她怕了。

眼見(jiàn)孟妤服了軟，蕭瑤琴道：“都愣著作什么，還不將孟側(cè)妃扶起來(lái)？”

“知道錯(cuò)便好，殿下那里——”

孟妤被宮人大力鉗制著起身，“從今往后，妹妹一定謹(jǐn)記姐姐教導(dǎo)。正如姐姐所說(shuō)，殿下事務(wù)纏身，怎敢用些許小事叨擾。”

蕭瑤琴方笑了，“時(shí)候不早，你且退下吧。”

她由芙蕖扶著，失魂落魄地回到了自己殿里。鏡中人神色怔怔，芙蕖拉著她手叫她：“小姐，您沒(méi)事吧？莫嚇芙蕖。”

孟妤抽出手來(lái)，掌心尚存冷汗，撫上了芙蕖臉頰。眼眶一紅，幾乎是落下淚來(lái)。

從前在府中，芙蕖作為自己的貼身婢女，性子又穩(wěn)重，莫說(shuō)是挨打，就連重話也少聽(tīng)別人說(shuō)一句。

芙蕖急忙搖頭，“小姐別怕，只是聽(tīng)著響，手上并沒(méi)下多少力氣的。”

才剛說(shuō)完，便被自家小姐摟住，低喃：“芙蕖，是我不好。”芙蕖眼淚潤(rùn)濕了大片衣袖，她的小姐，千嬌萬(wàn)寵、順風(fēng)順?biāo)男〗悖睦锝?jīng)得住這樣的陣勢(shì)。

蕭瑤琴使得這個(gè)下馬威，是徹徹底底將人鎮(zhèn)住了。

東宮里沒(méi)有不透風(fēng)的墻。

周寒歇在太子妃處時(shí)提了一句，蕭瑤琴便攏了笑，佯裝生氣，“殿下是疑心我欺負(fù)妹妹了不成？”

她平日里溫柔大方，此時(shí)微慍，倒別有一番風(fēng)味。

周寒摟住人，蕭瑤琴靠在他肩上這才道：“我發(fā)作芙蕖，不只是為了她的規(guī)矩。前幾日她在小廚房同您乳母起了爭(zhēng)執(zhí)，這小丫頭倒也伶牙俐齒，擠兌得人幾乎下不了臺(tái)。”

“再為她不尊重，兩罪并罰，這才讓她沒(méi)臉。”

她蔥指戳上他心口，“您倒好。”

周寒反捉住她手，“我不過(guò)隨口一提，反倒讓你抓了把柄。”

有人得意，自然有人失意。這世上的事情，無(wú)非便是東風(fēng)壓倒西風(fēng)。

4

再過(guò)一月便是中秋佳節(jié)。

孟妤倒是早嘗了鮮，芙蕖有一手好廚藝，最擅長(zhǎng)做那云腿月餅。見(jiàn)孟妤自個(gè)坐在窗前，她忙拿了件披風(fēng)過(guò)來(lái)。

勸慰道：“您這幾次推說(shuō)身子不爽利，如今又在這……何苦呢？”

孟妤只是搖頭，“錯(cuò)了，我不是等他。”

芙蕖探著頭往外看去，只見(jiàn)蒼茫夜色里，一彎月牙掛在那朱甍碧瓦旁，美則美矣，平添蒼涼。

孟妤說(shuō)：“東宮外頭有皇宮，皇宮外頭還有那宮城，這么些層層檐檐，咱們家在哪呢？”

這樣的話教人感傷，芙蕖勸道：“小姐，東宮就是咱們的家了。”

孟妤沒(méi)認(rèn)，也不否認(rèn)，輕輕說(shuō)：“走吧，咱們?nèi)ニ伞！?br>

滅了燈后，殿里映襯出一細(xì)條的月光來(lái)。

盡管最近沒(méi)承寵，周寒似乎也沒(méi)忘了她。芙蕖翻檢著賞賜，笑道：“小姐您瞧，這是什么？”

林邑國(guó)新呈上來(lái)的玩意里有個(gè)金鑲玉的九連環(huán)，也混在賞賜里一塊下來(lái)了。

她懶洋洋地看一眼，歪在榻上看那話本子。

周寒特意沒(méi)讓內(nèi)侍通報(bào)，甫一進(jìn)來(lái)便見(jiàn)自己的側(cè)妃半倚半靠在那，甚是慵懶。“你倒是悠閑。”他瞧那九連環(huán)一眼，見(jiàn)還拿在芙蕖手上，“怎么，不喜歡？”

他是主子、他是主子。

孟妤起來(lái)行了禮，“殿下賞的我都喜歡。只是這九連環(huán)于我而言著實(shí)太難了些。”

周寒眼底劃過(guò)一抹笑意，“雖然不甚聰明，倒也有些自知之明。”

芙蕖乖覺(jué)，早奉了茶上來(lái)，然后退下。

周寒擁著人往內(nèi)室走去。孟妤腳下一頓，還是什么也沒(méi)說(shuō)，隨了上去。

今個(gè)是陰天，帳子放下來(lái)，里頭的光線也就暗淡了。

兩人躺在床上，祿山之爪尚未待時(shí)而發(fā)，孟妤已揉上他眉心，“殿下，咱們說(shuō)說(shuō)話好不好？”

她聲音本就甜潤(rùn)，此時(shí)又放低了些，就同撒嬌是一樣的。

恍惚中，聽(tīng)她說(shuō)起從前的瑣事來(lái)。

“我小的時(shí)候在外祖家住過(guò)一陣，我長(zhǎng)得好看，嘴巴又甜，外祖父最喜歡我。為此，還惹得舅舅家的表兄不快，表兄騙我說(shuō)，西院墻上有個(gè)神仙洞，若是從洞里爬出去，便能直通到南市里去。”

周寒側(cè)身看她。

她問(wèn)：“殿下，您猜我爬沒(méi)爬？”

周寒低聲道：“你既然年紀(jì)甚幼，他拿這話來(lái)誑你，你自然是爬了。”

孟妤微微笑了笑，神氣卻不甚歡欣，“那洞通著的是一條排污溝，我爬進(jìn)去，弄得渾身都臟兮兮的。舅舅便將表兄打了一頓。”

他隨口問(wèn)道：“后來(lái)呢？”

孟妤回轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看他，眼睫慢慢眨了一下，方說(shuō)：“后來(lái)我便回家了。過(guò)了幾年，表兄便病死了。”

“我娘親說(shuō)，舅舅一夜白了頭，好似老了十歲。”

“表兄從前最怕舅舅，舅舅總是勒令他讀書(shū)，稍有差錯(cuò)便要訓(xùn)斥一頓，可他走了，偏偏是舅舅最傷心。”

兩大顆眼淚無(wú)聲地滾了出來(lái)，她那樣哀傷的神情一出來(lái)，瞧著令人心口鈍痛。她須得在東宮里活得好好的，否則，父親母親同舅舅，都是一樣的。

她收了眼淚，臉幾乎貼著他的胸膛，“殿下，您曾害怕過(guò)嗎？”

在良久的沉默里，孟妤才聽(tīng)見(jiàn)男人的回答，“不曾。”

孟妤說(shuō)：“我從前也不曾害怕。入宮以后才覺(jué)得，東宮里的夜是這么長(zhǎng)、這么冷。這偌大的宮殿望而生畏。”

周寒臉孔隱在暗里，教人看不清，聲音卻與平日無(wú)多大不同，“你累了，睡吧。”

孟妤再不說(shuō)話，沉沉闔上雙眼。

更漏聲聲里，周寒披衣起床。大顆大顆的燭淚滴落在盤(pán)里，凝成僵固冷硬的一團(tuán)。他抬手推開(kāi)窗，頓時(shí)夜風(fēng)帶著涼意直撲面門(mén)而來(lái)。

他想起了孟妤的問(wèn)題。床上之人尚且可以安枕，睡顏恬靜。他呢？

沉默著的皇宮如同一頭暗中窺伺的巨獸，稍有倦怠，便會(huì)被它一口吃進(jìn)肚中，拆得連同骨頭都不剩。

沒(méi)有一個(gè)角落是安全的，在這深宮里。

他當(dāng)然怕，一日未登基，便要一日提心吊膽。連同他的母后、他的嫡妻、他的寵妃都得跟著一起怕。

怕得多了，也就不怕了。

凌凌夜風(fēng)中，他負(fù)手而立，身上中衣被風(fēng)吹得鼓起，仿佛謫仙臨世。最美麗，也最孤獨(dú)。

中秋佳節(jié)轉(zhuǎn)瞬即到。

在晚上的家宴里，孟妤又一次得望龍顏。比起初見(jiàn)之時(shí)，皇上頗見(jiàn)老態(tài)。桌上的菜倒是好菜，只不過(guò)不可隨意盡興。

旁邊的宮人忽然橫叉里夾起一塊切好的月餅放她面前。

云腿的月餅。

她抬起眼來(lái)，同周寒碰了個(gè)眼神。周寒劃開(kāi)視線，已舉起酒杯來(lái)，“今日中秋佳節(jié)，愿父皇母后萬(wàn)事遂心，黎庶人月團(tuán)圓。”

有太子帶頭，眾人皆舉杯而祝。在這異口同聲里，聽(tīng)來(lái)似乎都含了無(wú)盡的真心。

帝后笑飲而罷。

皇上瞧見(jiàn)那空著的位子，便問(wèn)道：“怎不見(jiàn)老二？難不成還耽擱在路上。”口中老二便是黃賢妃之子，二皇子周清。

約半年前，領(lǐng)了一道江南的差事，一去便是許久。

底下黃賢妃笑意吟吟，“皇上，您稍安勿躁。人今個(gè)晌午便已回來(lái)了。一回來(lái)便什么也不顧，只說(shuō)是要給您一個(gè)驚喜。”

皇上笑道：“偏他最愛(ài)搞這些幺蛾子，既說(shuō)是驚喜，朕便不好多問(wèn)。開(kāi)宴吧，咱們一齊等著老二的驚喜！”

黃賢妃盈盈一笑，舉起杯中酒來(lái)飲盡。風(fēng)姿綽約，遠(yuǎn)勝其他妃嬪。

蕭瑤琴本在剝蟹，那蟹八件在她手里活了一般，恰恰挖出一大塊蟹黃來(lái)。眼波瞧見(jiàn)孟妤不動(dòng)，笑問(wèn)：“妹妹怎么不吃？”

她不動(dòng)，當(dāng)然是因?yàn)樗齽儾缓谩Ｇ剖挰幥倌抢铮瑢⑷馓蕹龊螅张f能拼成一只螃蟹。

見(jiàn)她語(yǔ)頓，蕭瑤琴不由想到別處去。螃蟹性寒，莫不是……

周寒淡淡開(kāi)口：“去將我的拿給孟側(cè)妃。”

蕭瑤琴的笑意凝在臉上一瞬，復(fù)又恢復(fù)尋常。他的話一出來(lái)，孟妤下意識(shí)地去瞧蕭瑤琴。

落在周寒眼里，他眉頭便微微一蹙。

孟妤口中蟹肉蘸了醋，正品著滋味，忽然聽(tīng)那絲竹聲有異，和緩曲風(fēng)陡然一轉(zhuǎn)，歡快鬧騰起來(lái)。

俄頃，無(wú)數(shù)煙花在空中綻開(kāi)。那一輪圓月似乎也要相襯而失色，漫天煙花里，竟然以天為幕布，緩緩勾勒出四個(gè)字來(lái)——“國(guó)泰民安”。

周寒眼眸一沉，蕭瑤琴雖依然維持著笑意，那嘴角卻免不了僵硬。

哪里是尋常的煙花把戲，那四個(gè)字，分明就是皇上的手書(shū)！

孟妤不愛(ài)看煙花，更不認(rèn)識(shí)皇上的字跡，自然覺(jué)不出好壞來(lái)。直到吃完碟中蟹肉，才恍然驚覺(jué)這桌上的其余人已經(jīng)落筷。

周清遙遙望了這邊一眼。

周寒不動(dòng)聲色地迎上他目光，眼底冰寒一片。周清笑了笑，他眉眼隨其父，笑起來(lái)的神氣卻同黃賢妃如出一轍。

上首皇上已經(jīng)拍起手來(lái)，朗聲道：“好個(gè)國(guó)泰民安。”

周清拱手，“父皇喜歡便好，此次兒臣前去江南，時(shí)常牽掛父皇。若這些小把戲能博父皇一笑，也總算是不白費(fèi)些工夫。”

皇上大笑：“朕有子孝心如此，夫復(fù)何求。”

黃賢妃的笑意便更加明媚了些，兒子得了夸贊，便是自己的光彩。周清落了座，沖周寒舉起酒杯來(lái)，賀道：“還未恭喜三弟喜得佳人。”

今日是家宴，他不稱周寒為太子而稱為三弟，倒也不算逾矩。

周寒抬手，廣袖掩住手中酒杯，仰頭飲盡。

孟妤恰好對(duì)上周清灼灼視線，面子功夫，也便禮貌性地笑了笑。她于周清并不多少印象，偏偏周清卻對(duì)她記憶尤深。

在福慶長(zhǎng)公主為其女舉辦的宴會(huì)上，孟妤同陳家小姐意外地撞了衫。同樣是鵝黃的衫子，陳家小姐膚色稍暗些，孟妤白些；陳家小姐消瘦些，孟妤稍豐潤(rùn)些。

出來(lái)參宴，為了防止意外，哪家小姐都是帶了替換衣物的。

按照常理來(lái)講，陳家小姐同福慶長(zhǎng)公主府上沾點(diǎn)親，陳大人品秩又比孟妤父親稍高一些，去換衫的自然是孟妤。

偏偏陳小姐恃才自傲，大抵才女說(shuō)話都是有些夾槍帶棒的。兩人便爭(zhēng)了起來(lái)。爭(zhēng)論到最后，孟妤揚(yáng)長(zhǎng)而去，去換了另一套來(lái)。

便是在換完衣后，自那九曲回廊處轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，迎面遇見(jiàn)周清。

周清同駙馬之子走在長(zhǎng)廊里，清風(fēng)入耳，送來(lái)嬌嬌女聲，“換便換，陳家小姐好生笑人，以為一件衫子便能凸顯她美貌了。都是娘親不好，偏讓我?guī)н@銀灰的備用。”

又說(shuō)：“芙蕖，就算我穿著這條銀灰的，也照樣是最好看的，是不是？”

駙馬之子亦聽(tīng)見(jiàn)此言，面上未免多了點(diǎn)嘲笑之意。他并非福慶長(zhǎng)公主親生，但對(duì)于自己妹妹的姿容，還是頗有信心，更何況，今日又是妹妹的主場(chǎng)。

周清不免心里失笑，好大的口氣，勝過(guò)那要她換衣的陳家小姐還不夠，還要?jiǎng)龠^(guò)在場(chǎng)所有女子。

待再行幾步，那聲音轉(zhuǎn)過(guò)回廊，迎面遇上方知這是何等的艷光。

周清處在宮里，自幼便見(jiàn)美人，他的母親黃賢妃更是當(dāng)中一等一的角色。乍見(jiàn)孟妤，他方領(lǐng)略到另一種美艷的侵略性來(lái)。

艷得好看，艷得霸道，艷到她一出來(lái)，旁的艷麗便成清秀，旁的清秀便成黯淡。

乍見(jiàn)外男，孟妤猝不及防，慌忙低下頭去。

她身邊的丫鬟最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，攔在主子身前，二人忙轉(zhuǎn)換方向，從相接的另一道路里匆匆走了。

后來(lái)方被告之，此女便是孟御史掌珠，孟妤。

出則東門(mén)，有女如云。雖女如云，匪我思存。

大庭廣眾之下，他停在孟妤身上的視線未免久了些，也……過(guò)于專注了些。孟妤似有所覺(jué)，忽然出聲：“殿下，這道桂花松鼠魚(yú)頗為鮮嫩，不如用些。”

頗為蹩腳的假話。

這宴開(kāi)了這么久，再鮮嫩的魚(yú)也失了滋味。周寒頗給臉面地嘗了嘗，唇角微彎，削減了身上冷寂，“尚可。”

絲竹管弦聲聲起，月華如水，緩緩照著這皇家的一片歌舞升平。

5

冬日里的地龍燒得足足的，喝一口熱茶，四肢百骸都是暖洋洋的。

最近她日子過(guò)得不錯(cuò)，為著兩件事，頭一件便是太子妃有孕兩月，因是頭胎，太醫(yī)特特囑咐要好生保養(yǎng)。為此太子妃甚少見(jiàn)人，她也免了和太子妃的照面。

蕭瑤琴數(shù)次敲打孟妤之后，孟妤雖不甚機(jī)靈，也知她深不可測(cè)。

第二件便是周寒手中過(guò)的事似比從前還多了些，得些閑暇，也總要去太子妃處。

一時(shí)間頭上去掉兩尊大佛，這樣的好日子真是久違了。

她摸過(guò)手旁的梅紅匣來(lái)，信手拈起一顆香糖果子，正欲放入口中。芙蕖忽閃進(jìn)來(lái)，話比動(dòng)作更快些，“小姐！”

孟妤唬了一跳，險(xiǎn)些摔了匣子，果子也從指尖上脫開(kāi)，落在地下。

她無(wú)不可惜地看一眼，站起身來(lái)，“怎么了？”

明明此處只她二人，芙蕖卻是先左右瞧瞧，疑神疑鬼樣。孟妤這才看見(jiàn)，芙蕖懷里是拿了東西的。

一個(gè)卷軸。

芙蕖緩緩展開(kāi)，一幅畫(huà)像便呈在眼前。畫(huà)中人再眼熟不過(guò)，不是自己是何人？孟妤挑眉，問(wèn)芙蕖：“從哪里來(lái)的？”

后者神色驚疑，“奴婢剛剛替您收拾床鋪，無(wú)意發(fā)現(xiàn)床中竟有暗格，打開(kāi)一看，便是此物。”

孟妤沒(méi)言語(yǔ)，又看了那畫(huà)幾眼，“這畫(huà)中穿的衣服……”

芙蕖肯定，“這衣服正是您當(dāng)日同陳家小姐置氣后穿的那件。”她想的比主子還深些，“小姐您還記不記得，當(dāng)日咱們?cè)谟缿c長(zhǎng)公主府里，于無(wú)意中撞見(jiàn)外男？”

“那時(shí)奴婢攔在您身前，或許您沒(méi)看清，可是奴婢卻隱約記得那二人相貌。其中一位同永慶長(zhǎng)公主的駙馬頗為相似，另一位……仿佛就是中秋家宴上姍姍來(lái)遲的二皇子……”

孟妤立時(shí)將那畫(huà)扔在地上，如扔掉一個(gè)燙手山芋。

這畫(huà)來(lái)得實(shí)在是蹊蹺，哪里還敢碰。“去拿個(gè)火盆來(lái)，把這東西燒了。”

火舌漸漸將畫(huà)舔舐成灰燼，孟妤又將兩本話本子扔進(jìn)去，以便燒得更透徹些。到了夜里，才由芙蕖將灰燼悉數(shù)埋在了花盆里。

這一夜孟妤睡得并不安穩(wěn)。

醒來(lái)時(shí)，外面已下起大雨。狂風(fēng)怒吼著，不住拍打著樹(shù)枝。

她站在殿門(mén)處看了一會(huì)，望著東宮內(nèi)唯一的一點(diǎn)光亮。沒(méi)驚動(dòng)芙蕖，自己撿了把雨傘過(guò)去了。

周寒尚在處理公文，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，頗有意外之色。

她走到他桌前，見(jiàn)墨汁已不多，“雨太大了，教人睡不著。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)殿下這亮著燈，便來(lái)看看。”

周寒眼眸頓時(shí)閃過(guò)一絲光彩。

左右她在這兒也無(wú)事，便挽起袖子來(lái)替周寒磨墨。她平日里時(shí)常偷懶，磨墨的手法卻標(biāo)準(zhǔn)。周寒瞟一眼，繼續(xù)寫(xiě)折子。

孟妤說(shuō)：“殿下，我的墨磨得這樣好，您不夸夸我嗎？”

周寒橫伸出只手來(lái)輕輕一帶，人已穩(wěn)穩(wěn)坐在自個(gè)懷里。他輕輕含住她耳垂，下一秒，孟妤額間已被他左手添上一個(gè)墨點(diǎn)。

濃淡均勻。

周寒松開(kāi)人來(lái)，這才道：“果然磨得不錯(cuò)。”

孟妤臉上尚有未褪去的酡紅，嗔他一眼，也不磨墨了。徑直尋了處地方坐下，等周寒書(shū)寫(xiě)完這道折子，人已經(jīng)睡熟了。

他打橫將人抱起，放在書(shū)房的小榻上，沉吟半晌，還是拉過(guò)被角來(lái)。

待到天亮?xí)r，終于風(fēng)停雨停。所有的章子，也才初初看完。孟妤恰時(shí)翻身，口中囈語(yǔ)：“娘親，這可怎么辦才好？”

他靜靜聽(tīng)著，不覺(jué)失笑。

當(dāng)日他被立為太子，二哥則領(lǐng)了差事下江南去。正值母后替自個(gè)選妃之時(shí)，太子妃早定蕭氏，只那側(cè)妃尚在猶疑。

而自個(gè)埋在二哥身邊的內(nèi)侍早早就來(lái)回報(bào)說(shuō)，二哥藏了幅女人畫(huà)像在居處。再一查探便知，那女子是孟家的嫡長(zhǎng)女。

兩人爭(zhēng)斗多年，他心念一動(dòng)，便去求了母后。

想著二哥在江南若是知道了，臉色該是何等的精彩。只可惜無(wú)緣得見(jiàn)，頗成憾事。

他低下頭來(lái)瞧孟妤，忍不住伸出手來(lái)掐她一下，力道不輕不重，惹得睡夢(mèng)之中的孟妤閉眼伸手，在空中隨意撲打一下。

深宮大院里，孟氏比很多人活得都更像一個(gè)人。

有血有肉、有愛(ài)有惡的活生生的人。

蕭瑤琴懷胎四個(gè)月的時(shí)候流產(chǎn)了。

流產(chǎn)的時(shí)候，孟妤正在同繡娘學(xué)針線活。從前在家的時(shí)候她不認(rèn)真，如今事到臨頭了便只能臨時(shí)抱佛腳。

她要給周寒繡個(gè)香囊。

內(nèi)侍來(lái)傳喚她時(shí)，那香囊只繡了一半。數(shù)人氣勢(shì)洶洶闖進(jìn)來(lái)，慌得那繡娘分了神，銀針捅在自己指上。

為首的皮笑肉不笑，“孟側(cè)妃，皇后娘娘有請(qǐng)。”

乍然聽(tīng)聞被傳召，自然是緊張的。她隨著這群內(nèi)侍出了殿門(mén)，卻是往太子妃的住處走去。

一進(jìn)門(mén)，皇后娘娘坐在上首，面上籠著一層冰雪。

下首跪著芙蕖，空氣中有淡淡的血腥氣味，并不見(jiàn)蕭瑤琴。人在危險(xiǎn)面前，都有本能的直覺(jué)。

她下意識(shí)地跪下行禮，皇后的聲音自上方傳來(lái)，帶著雷霆怒氣，“孟氏，你好大的膽子！”

孟妤打個(gè)寒噤，慌張中抬起臉來(lái)，“兒臣不知。”

心中指向一個(gè)可怕的猜測(cè)。

皇后冷笑，“好個(gè)不知！太子的嫡子你也敢謀害，以為一句不知便能撇清楚了嗎？”

孟妤眼前一黑，險(xiǎn)些跪不住。

她用力咬住下唇，強(qiáng)迫自己清明些。“兒臣冤枉！太子妃懷的乃是殿下嫡長(zhǎng)子、皇上嫡孫，兒臣絕不敢加害，不知母后何出此言！”

話音剛落，已有宮人走上前來(lái)，制住她雙臂，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地給了她一記耳光。

孟妤跌在地上，額上金釵應(yīng)聲而掉。

她不去拂耳邊鬢發(fā)，反問(wèn)道：“母后，您未聽(tīng)兒臣一言便令人動(dòng)手，已認(rèn)定兒臣就是兇手。既然如此，您何必將兒臣帶到此處，何不一杯鴆酒，送我上路？”

“你以為，本宮不敢嗎？”

孟妤抬起頭來(lái)，“您當(dāng)然敢，您是后宮之主，您要我今日死，我絕留不到明日。只是，未做過(guò)就是未做過(guò)。我雙手干干凈凈，我此身清清白白。就是打死我，我依然是這句。”

皇后擲下一個(gè)紙包來(lái)，砸在她肩，“清清白白？便是你清白，你的貼身婢女也是清白的嗎！”

紙包里的東西隨之散落，是血肉模糊的兩片指甲。

她看向芙蕖，芙蕖左手藏在袖中，袖口處有小塊的鮮紅血跡。她失聲道：“芙蕖！他們拔了你的指甲？”

芙蕖疼得不住吸氣，眼眶里水霧蒙蒙，“小姐，我沒(méi)有做過(guò)加害太子妃的事情。這指甲……我也不知道上頭為何會(huì)有那樣的烈性藥物。”