我只記得1986-1989年的新壩中學，是初中。那時候，在老人和大人的口中，叫新壩中學為檀祠堂，我聽成了糖池塘，又理解為上初中必須帶搪瓷缸（打飯吃）。校園的中間確實也有一個池塘。可能原址是檀姓的祠堂，但是我進去的時候看不出來有祠堂的樣子。
圍繞著池塘是一排排房子，東邊是二層樓的新房子，主要是初二初三的教學樓，北邊是初一的教室，西北邊是成家的老師的住處，西邊和西南邊可能是老師的單身宿舍，東北邊(注: 同學指出應為東南邊)是食堂。南邊又是一大塊場地，體育活動的場所，地勢矮很多。
校園的門是鐵門，門朝北，門口是一條長長的東西方向的路，周末放學以后，一部分同學往東，回到家里，一部分同學往西，也回到家里。平常，這條路屬于走讀的同學，也有我。一天，我和幾個同學一起走回家，一個白頭發的老頭，摸了一個同學的頭，從此以后，這個同學的考試成績好像就更好了，為此，我很羨慕。
在這條路上，一定同學之間也談過人生，絕大部分是非常愉快的。這條路，陽光燦爛居多。但是，有天早上，天蒙蒙亮，我聽見遠處悲傷的哭泣，想起來還是很難過。個別晚上，上完晚自習得回家，經過低矮的房屋，想起他們說過某個人曾在牛欄里上吊踢開凳子離開，就嚇得加快了腳步。上完早自習，我也得回家吃飯，時間緊張，家里米飯剛做好，米飯很燙，后來聽到一個同學有個好辦法，就是往熱的米飯里放涼水（水缸里面裝的井水），這樣，就吃的特別快。
上初中的第一天，我太激動，可能通知上寫了幾點鐘入學，我早早就去了，天還沒亮，鐵門也沒開，估計等了好久好久。
剛進學校的時候，搬了一個涼床和被子，在學校宿舍里面住過一段時間，那時候流行疥瘡，屁股上腿上到處都是，一撓就潰爛了。睡在暖和的被子里，疥瘡越來越癢，越癢越撓。需要用一種藥膏來搽。后來，就從學校搬回家了。
初二是初中的精華和關鍵。有一個同學初一暑假回校，我發現他一下子從小孩變成了大個子，很是驚詫。初二老停電，大家就把四個課桌拼起來，點起家里帶來的煤油燈，一起寫作業。每次停電，大家就一起嚷嚷起來，聽不出來是歡呼，還是埋怨。有的課程，我很愛聽。要是不愛聽，我就在本子上瞎寫字。我以前常常認為，在初二，我的鋼筆字達到了人生的巔峰，后來就每況愈下了。有個同學，我記得他爸媽給他送過一碗飯，可能是回家沒吃上，怕他餓，就送到學校。他很難為情，我記得，那碗飯壘得好高好高，他爸媽一定是希望他吃得飽飽的。他曾經讓我幫他改個名字，我也幫他取了，他比較滿意。他曾經給我贈言：世事洞明皆學問，人情練達即文章。當時我聽了，不明白是什么意思。
初三有預選制度，就是考試，然后一部分同學就畢業了，不能參加中考升入高中。我覺得這個預選很殘酷……似乎是這場考試，下起了大雨，我似乎坐在門口，雨把我的褲腿全部打濕了。
老師們都盡心竭力地上課，沒有一個調皮的學生，沒有一個炫富的學生，因為沒有特別富裕的家庭，也沒有留守的同學，因為父母絕大部分都在家里種田。同學們從家里帶米，送到食堂，換成飯票，早自習的鈴聲響了，大家飛奔向食堂，用搪瓷缸打粥喝，吃家里帶來的咸菜……
