對大理的印象，小半來自歷史，大半來自金庸。
歷史上宋一朝，軍事羸弱，強敵甚多，遼金西夏并存，吐蕃大理環(huán)伺。大理國雖地處偏僻，但在歷代國君仁政下，國力漸強，經(jīng)濟發(fā)展，人民安居樂業(yè)。
金庸筆下的大理，武學世家，六脈神劍、一陽指，天下武學中的佼佼者。印象最深刻的是茶花，段譽在曼陀山莊一席話，深為嘆服。
段譽道：“請問夫人，此花在江南叫作什么名字？”
王夫人氣忿忿的道：“我們也沒什么特別名稱，就叫它五色茶花。”
段譽微笑道：“我們大理人倒有一個名字，叫它作‘落第秀才’。”
王夫人“呸”的一聲，道：“這般難聽，多半是你捏造出來的。這株花富麗堂皇，那里像個落第秀才了？”
段譽道：“夫人你倒數(shù)一數(shù)看，這株花的花朵共有幾種顏色。”
王夫人道：“我早數(shù)過了，至少也有十五六種。”
段譽道：“一共是十七種顏色。大理有一種名種茶花，叫作‘十八學士’，那是天下的極品，一株上共開十八朵花，朵朵顏色不同，紅的就是全紅，紫的便是全紫，決無半分混雜。而且十八朵花形狀朵朵不同，各有各的妙處，開時齊開，謝時齊謝，夫人可曾見過？”
王夫人怔怔的聽著，搖頭道：“天下竟有這種茶花！我聽也沒聽過。” ???
段譽道：“比之‘十八學士’次一等的，‘十三太保’是十三朵不同顏色的花生于一株，‘八仙過海’是八朵異色同株，‘七仙女’是七朵，‘風塵三俠’是三朵，‘二喬’是一紅一白的兩朵。這些茶花必須純色，若是紅中夾白，白中帶紫，便是下品了。”
王夫人不由得悠然神往，抬起了頭，輕輕自言自語：“怎么他從來不跟我說。” ???
段譽又道：“‘八仙過海’中必須有深紫和淡紅的花各一朵，那是鐵拐李和何仙姑，要是少了這兩種顏色，雖然是八色異花，也不能算‘八仙過海’，那叫做‘八寶妝’，也算是名種，但比‘八仙過海’差了一級。”
王夫人道：“原來如此。” ???
段譽又道：“再說‘風塵三俠’，也有正品和副品之分。凡是正品，三朵花中必須紫色者最大，那是虬髯客，白色者次之，那是李靖，紅色者最嬌艷而最小，那是紅拂女。如果紅花大過了紫花、白花，便屬副品，身份就差得多了。”
名家筆下，雖是論花，亦引人神往。
段譽（段正嚴）確有其人，在位39年，勤于政事，愛民用賢，金庸似乎也格外偏愛他，作為《天龍八部》主角之一，溫文儒雅，青衫磊落，江湖野游，屢有奇遇。無量山洞，玉璧映月華；食金蟾百毒不侵；松鶴樓上，豪飲交峰；少林寺外，豪情萬里風煙舉；曼陀山莊從此醉。得一身無上武功，攜心愛之人（舊版），做仁義之君。
甚至于大理，金庸也尤為喜愛，《天龍八部》中的大理國，《射雕》中南帝與耕樵漁讀。其時宋朝內(nèi)憂外患，反倒是大理國，輕徭薄賦，雖強敵環(huán)伺，亦能保一方兩百多年的太平。金庸構(gòu)建了一個快意恩仇的江湖，也描繪了一個文獻名邦、武學卓絕的大理。
歷史的厚重，武俠的風采，加之“風花雪月”景，大理引來無數(shù)慕名者。
大理是白族聚居地，保留了大量白族文化。古城背靠三塔，面朝洱海，引蒼山清泉，建城中水景，海拔約為2000米，日光傾城。
古城地勢甚平，蒼山十九峰十八溪環(huán)繞在側(cè)，洱海猶在近前，碧藍澄澈，秋水共長天一色。
走進古城，古香古色的白族建筑，“三坊一照壁”、“四合五天井”、粉墻畫壁，廊角飛檐。沿街都是小吃，過橋米線、餌絲、云南十八怪、鮮花餅等等，行人絡(luò)繹不絕，商鋪琳瑯滿目。
不識山茶花，但見城內(nèi)“家家流水，戶戶種花”，精致雅致也。引蒼山之水，水質(zhì)清冽，穿街繞巷，緩緩流淌在青巖磨石上，汨汨水聲，傾城日光，匯集了靈氣，滋養(yǎng)了花草，長出詩情畫意。家家戶戶大小不一的花園，山茶杜鵑怒放，四季均有花開，連成一條條花巷，早有鳥語，晚有蟲鳴，花庭信步。
記不得走了哪些街和巷，橫穿古城后，尋道再行，日已偏西。
暮色降臨，酒吧的歌聲悠揚而起，街巷城樓也有了燈影。走在磚石城墻上，暮西沉，月初起，舉目望見城中燈火人家，在孤獨中也感受到萬家燈火的平和安寧。
大理歷史可追溯至漢朝，至唐有六詔，后南詔一統(tǒng)，稱南詔國，遷都陽苴咩城（云南大理），建五華樓。強敵在側(cè)，或聯(lián)唐抗擊吐蕃，或與吐蕃結(jié)盟，幾番朝政更換，城、樓毀于兵燹，南詔月沉西洱河。
南詔沒，幾番周折，段氏出，定都陽苴咩城，國號大理。中間曾有朝臣弄權(quán)，后還政于段氏，史稱后理國。自段正淳始，傳段正嚴（段譽）、段正興、段智興（南帝段王爺），后蒙古大軍揮師南下，鐵騎踐踏，“元跨革囊”，兵臨城下，大理國滅。
大理古城始建于明洪武年間，在戰(zhàn)火中起起落落，或毀或重建，最終形成我們今日所見之古城。
五華樓在暮色中燈火闌珊，巍峨沉默，隱約有當年王者風范。只是曾經(jīng)的戰(zhàn)火都已隨風而去，再見也非當年月光，王朝早已改了姓氏，城頭也長出了野草，歷史沉淀砌成了城墻，文化傳承雕成了城樓。
試問江湖悠悠，幾重城樓。
