“地名其實是歷史文化的一個窗口”，流傳至今的地名必然受到當時所處環境的影響，其基本方面包括語言發展、地理環境、社會生活以及歷史變遷等。地名最初就是通過口口相傳，通過人與人之間的語音發揮交際作用，北京地名有很多都體現著京腔京韻。

比如前門大柵欄，其實是按口語習慣讀作“大石欄兒”，經常令外地游客感到奇怪。追根溯源，其實是因為明代永樂初年，為改變城區邊緣與城外人口稀少的蕭條景象，在各城門以及鐘鼓樓等處，建起了一批鋪房和店房，以招徠民眾居住或商人囤聚貨物，這些房屋統稱為“廊房”，如今的大柵欄實際上是廊房四條。到乾隆年間，開始在外城設置防衛性質的柵欄，所以寫法逐漸采用了如今的“大柵欄”，讀音卻沿用了方言。

保留有古代語音的地名

打磨廠：“磨”讀輕聲而非二聲。

雨兒胡同：“兒”字不必讀成兒化音。

魯谷：清末《光緒順天府志》中，寫作魯古村。

螞蜋胡同：螞蜋是蜻蜓的意思，屬于北京或者北方方言。

排子胡同：pai讀三聲，排子是大板車的意思，屬于北京或者北方方言。

紗絡胡同：元代稱為沙剌市，語源是蒙古語，清代稱作沙拉胡同。

案板章胡同：清代稱為昂邦章京胡同，是滿語子爵的意思。

北京某些地名可以上溯到先秦時期，有些至今還保留著早期的名稱,比如薊門橋中的“薊”字，便可上溯至“帝堯之后于薊”的記載，是西周初年一個封國的名稱，也是北京見于文獻記載的最早的地名之一。

記錄歷史事件或者人文環境

南湖渠：在朝陽區北四環東路北側、機場路一帶，始于元朝時的“湖渠村”，在北小河畔，地勢低洼，雨季河水泛濫時容易沖出淺湖或者溝渠。

廂紅旗：香山公園東南、西五環路外側，是清代健銳營右翼鑲紅旗營地，稱為村落后，可能為了簡省筆畫，用同音字廂代替了鑲。

火器營：乾隆三十五年修建外火器營房的舊址。

船營：乾隆十五年在昆明湖指導香山健銳士兵學習水戰的福建水兵居住地。

南苑：元明清三朝皇家御苑，有舊宮、瀛海莊、亦莊等。

部分街巷因商業發達得名

北京有許多街巷是因為商業發達得名，比如推車賣煤的在煤市口，賣陶器的在缸市口，以及羊肉胡同、笤帚胡同、車營兒等。如今文玩聚集地琉璃廠，則是始于元代在這里建立的小型琉璃瓦窯，明永樂還成為了北京市儲備木植磚瓦的“大五廠”之一。也有一些地名功能隨著歷史進程在演變，例如菜市口是作為“秋后問斬”犯人們的刑場而被熟知，然而在明代，這里可是熱鬧的菜市場。

反映一定時間的社會生活

琉璃廠：最早是元代設立的小型琉璃瓦窯，清代隨著《四庫全書》編修而成為北京古舊書籍、玉器、古玩的集散地與士人聚集中心。

潘家河沿：在黑窯廠北面，是以當年皇城護城河泄出的河渠路線命名。

竹竿胡同：位于朝陽門內大街，明代是思誠坊的“鑄鍋巷”，清乾隆年間叫“竹竿巷胡同”，1965年簡化為此名。

北京部分趣味地名

騷子營：也是因為曾經是蒙古兵軍營而得名——當時漢人鄙視蒙古兵，喊他們騷韃子。

奶子房：位于崔各莊鄉的奶子房，其實前面應該加個“馬”，比較靠譜的說法是，元朝時蒙古軍隊在此養馬，因為蒙古人好喝馬奶和馬奶酒，此地從而得名“馬奶子房”，然后清末民初還發展成了馬奶子東村和馬奶子西村，然后就逐漸簡稱為奶子房。

酒仙橋：壩河原本有座石橋，落成時無人敢走，最后有一位推車老漢輕松上橋，還把車上拉著的美酒灑到了河里，眾皆以為是酒仙，以此為橋命名。

長椿街：長椿街本叫“象來街”。古時皇族很喜歡大象，用他們來搬運物品，拉車。于是就在長椿街附近安設了一些馴養大象的府邸。但是后來由于馴養大象的費用被層層克扣，這些地方便無力再馴養大象，但是名字依然保留，后改為長椿街。

簋街：當年因生產棺材得名鬼街，后來逐步發展成了麻小一條街，名字也由鬼變簋，簋字有餐具的意思。

呼家樓：大北窯向北二、三里，有地名“呼家樓”，此處有一呼姓財主，蓋了樓（也就2層），高高地俯視低矮的民居，久之成為附近的地標。被過往行人稱為“呼家樓”。

亮馬河：東直門外有條小河，遠來客商的馬車隊來到這里，經常在河里給風塵仆仆的馬匹洗刷，洗完的馬匹就在河岸上晾干身體，故名“晾馬河”，時間長了，就叫成“亮馬河”了。

目前，68萬個北京地名 將出官方“花名冊”第二輪北京志編纂工作正在進行中，新增了《北京地名志》的編纂，將記錄目前約68萬地名的有關內容，預計可在2020年完成，同時也會以其為基礎出版《北京標準地名詞典》。

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