豐安鎮人事之一? ? ? ? 桃? 符（節選）
作? 者? ? 阿狗老爺的阿爸
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 第二十二章
? ? ? ? ? ? ? 壬子年新春。尾聲余緒：吳知
? ? ? ? 縣倒了。新任民政長走馬上任，
? ? ? ? ? 一文不名，一事難成。
辛亥年歲末注定是載入中國歷史的日子。但在豐安場一仍其故，平淡如常。
就在楚一鶴回到家中的第二天，臘月二十五，公歷1912年2月12日，隆裕太后偕宣統皇帝用璽，對外發布了遜位詔書。京津滬等大城市的《京報》、《申報》、《新聞報》等國內極具影響的報紙當天全文刊發。統治中國二百六十來年的清王朝就此結束。
豐安場小地方，等大家伙知道皇帝退位的消息，已經三天后了。場街上熱議紛紛，很快也就冷淡了。京城遙遠，山重水復；皇帝如天，距離更遠。街上年味濃郁，賣栗子糕、山楂糕、云片糕、生姜糖、粽子糖、焦切糖、甜芋苗、糖葫蘆、桂花酒釀、虎頭鞋、花洋布、喜檐喜聯、元寶灰墩、香爐燭臺的攤位，四鄉八村上街置辦年貨的農人，使平時還算寬敞的場街擠得摩肩接踵。代人加工年糕、饅頭、包子的作坊熱氣蒸騰，風箱伴著舂米聲日夜響著。孩子們等不及的燃放鞭炮，“呯啪”爆炸的火藥味摻和著忙年的甜絲絲味道籠覆在長街上空。
除夕到了。大街反而靜了下來。忙碌一年的人們都在家準備祭祖的年夜飯了。楚一鶴無事可做。那天離開垛糧，返縣城安排妥人員進京后，回到豐安場家中，他整整睡了三天三夜。墨香叫醒他，坐床上吃一點銀耳、米粥，倒頭繼續睡。昨天才有了點氣力。墨香告訴他皇上退位的事，他透著奇怪嘟囔一句“不是早就退了嗎”，不再有言語。
午飯后，楚大先生去街上踩著鞭炮碎屑慢慢走了半圈，回家默坐。忽然就喊云影磨墨，鋪開灑金、灑銀二副洋紅對聯紙，濃墨飽蘸，筆走龍蛇一揮而就。叫廚娘張媽打漿糊，又喊來老王，吩咐將“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇”聯，送場廨所貼大門上。自己踩著凳子親手給自家大門貼上春聯：
千門萬戶瞳瞳日
總把新桃換舊符
牧野抱著大太太豢寵名喚“阿狗老爺”的純白小京巴狗湊過來，一字字吃力辨認，問父親是什么意思，楚一鶴抬頭看看自己寫的春聯，又低頭看看正仰頭看自己的兒子，俯身連狗抱起小人兒，說，就是除舊布新，萬象更新的意思。牧野似懂非懂點頭又搖頭，父親進一步解釋道，就是新春聯貼換舊春聯，新東西替換舊東西，跟你新衣服換舊衣服一樣意思。牧野這回懂了，下地快樂地跑叫著，嗷嗷，就是新鞋換舊鞋，新玩具換舊玩具，新小狗換老阿狗......
２月１５日，南京參議院正式選舉袁世凱為臨時大總統。這天是辛亥年臘月二十八日。同樣，消息傳到豐安場已是三天后，壬子年的大年初一。場街上，人們喜氣洋洋相互拜年，卻任誰都沒談論這件事。
一個月后，吳知縣的貪婪卑劣因余平湖向上層揭露，都督程大人為被蒙蔽氣惱震怒。蘇省當即行文撤免本兼一應職務，家產籍沒歸公。溪西代署民政長舉薦不當且手續不全自當免職，即日由該縣前咨議局議長楚一鶴署理，其原任淮南道鹽務司海陵分司本兼職務援例照免。
新任民政長走馬上任。楊主簿稟告，春汛防災物資慣例需提前購辦，縣城及各鄉場計二十多戶人家春節間因鞭炮引致火災亟須救助，串場河上有三座危橋早列拆除重建，衙門一應執事欠薪已過三月，蓋因縣庫不名一文無法辦理。若再拖延恐防出事。楚一鶴仰頭呆視二堂屋頂，幾十天前這里的人事影像如在眼前。他沉想好一會，對楊主簿說：
“你撿要緊的開份清單，銀子我來想辦法。吳胖子不是交出不少借款憑證在我那兒嘛。對了，你抓緊擬份呈文給省府，請求退還吳胖子多繳的那九萬兩銀子。”見楊主簿眼神困惑，笑笑。“知道可能不大，至少今年的上繳或能扣減吧。”起身踱步至堂前，瞇眼望天。
春天了，風吹人臉暖暖的，癢癢的。麗日高懸，云卷云舒。想起海道橋堍千株楊柳，新綠絲絳。“……所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長。溯游從之，婉在水中央。”他輕聲吟哦。
（全文完）
