一個王朝滅亡最痛苦的就是亡國之君和那些皇親宗室，能被新朝見容的不多！劉裕之前的王朝對亡國之君還是很優待的，劉裕開啟了殺前朝之君的先例；多數新朝用“二王三恪”（封前二代后裔為二王后，封前三代后裔則稱為三恪）來對待前朝的皇室后裔，且他們不用臣禮而用賓禮對待新皇，不過到了元、明、清均封前朝后裔以爵位，不再保留這一傳統。
清朝入關后明朝朱家的親支幾乎都被屠戮，像弘光帝朱由崧，隆武帝朱聿鍵，永歷帝朱由榔以及所謂的朱三太子，明朝皇室不管真假清初一般抓住了就是難逃一死。
到了康熙后期，滿清的統治漸漸穩住了腳，民間的反抗也較小了，明朝皇室的后裔也凋零的沒幾個人了，滿清也就沒再大肆屠殺，像朱怡鎬并沒有被殺，而是被清政府安置到了河南杞縣。
到了雍正時期，為了表示清朝的仁政和大度。雍正元年（1723年）九月，清世宗命訪求太祖支派后裔。次年（1724年）訪得直隸正定府知府朱之璉，清政府宣稱他是明太祖第十三子代簡王朱桂后裔！不過這人似乎不是明朝皇室后裔，字輩與明朝皇室不符合，很可能是遠支，但是是得到滿清政府的官方認證。
滿清政府加封朱之璉為一等侯，世襲，列五等之班，世世代代負責明陵的祭祀及管理事宜，其族內人丁也由鑲白旗全部轉入正白旗。不過他有祭祀明陵之命，但是清廷規定不服明服，不行明朔，不用明禮。每年春秋二祭，都有必須“呈明前往”，其實只相當于一個守墓人的身份，并不屬于二王三恪。而且各代延恩侯每年支俸銀610兩，俸米305石，可見爵位極低。乾隆十四年（1749年），贈一等延恩侯，世襲。
下面是延恩侯的世系——
延恩侯一共延續了12代，到了袁世凱稱帝時（1915年），還曾召見朱煜勛，并且邀請其參加揖讓皇位之禮，以表示排滿的意思。
不過延恩侯朱煜勛的日子相當不好過，據溥儀的老師莊士敦記載——
1924年9月7日，大明王朝的最后子孫與大清王朝的最后繼承人在紫禁城見面了。這一年延恩侯已經40多歲了，莊士敦記載他圓臉膛，身材魁梧，看上去憨厚老實，但顯然文化程度不高。侯爺告訴莊士敦，他有兩個小兒子，一個九歲，一個四歲。因為溥儀小朝廷津貼發放不及時，延恩侯已經徹底失掉“侯爺”的架子了。現在生活已經十分困窘，甚至連官服也早就賣了：“我外面穿戴的這套官服，是為這次謁見特地借來的。”他掀起長袍讓莊士敦看他里面的破爛衣服，“我這套衣服今晚就得還給人家”。幾日后，莊士敦派仆人給延恩侯送了些禮物，仆人回來匯報，說延恩侯家確實已經非常窮困，幾間房子已經東倒西歪了。
1929年，延恩侯朱煜勛以“生計奇窘，無法維持”為由，“呈請國民政府格外撫恤，委以末職，俾維生計”。民國政府內政部經研究決定，取消其爵位，委以明陵保管委員之職。月薪50大洋，列入財政部預算。
孰料朱煜勛不但白拿錢不干活，又被控參與盜挖雀山妃墳墓地等事，有監守自盜之嫌。1933年10月民國政府下令撤銷其職務，將明十三陵交由昌平縣管理，陵區內設護陵警察所，抽陵戶為護陵警察。從此明陵香火斷絕，延恩侯退出歷史舞臺。
