?是夜，與友二人打馬赴洛陽。路遇小鎮，停歇一晚。將至宵禁時分，鎮中店鋪多已打烊，唯見一客棧大門猶開。只見店中掌柜捧書研讀，小廝撐桌瞌睡。輕叩其門，掌柜應聲抬頭。見客來，起身問詢。言笑晏晏，親和之態溢于言表。與其交談，只覺此人爾雅有禮，甚為和善。
?瞥其書，暗驚，竟為秘本兵書《三略》，駭然，當真人不可貌相。觀其布局，格調斐然。掛山水丹青，此畫筆法多種，結合工筆與寫意，構圖秀美，用墨細微，虛實相宜，極具詩意。題詞用筆遒勁，汪洋恣意，不可多得。桌椅板凳皆為紅木所制，內室精致典雅，同外觀大相徑庭。
? 同友于院中小酌，月朗星稀，幽靜寂寥，只聞深巷犬吠，寒蟬凄鳴。稍一偏頭，只見青竹與房屋立于月下，相互掩映。清風徐徐，竹枝搖曳，颯颯作響。
?轉頭視友，只見其默然飲酒，無語對月，似有感悟。友人子山，年過弱冠，眉宇清雋，為人純粹耿介，善騎射，精禮樂，自有一番俠肝義膽。與君識于幼學，情誼更勝管鮑。
?剛至辰時，樓下人聲鼎沸。叫賣聲，還價聲，聲聲入耳。更衣下樓，見一書生打扮之人立于臺上評書。剛剛坐定，小廝送上茶水糕點。客棧大堂四角放置香爐，焚點沉香。臺旁一女撥奏琵琶。評書之余又奏樂，豈不多此一舉？文人墨客風雅作態。抿茶喟嘆。
?不多時，子山起身下樓，評書告一段落。子山平日至愛結友，見評書先生氣度不凡，前去寒暄。
?說書先生字清彥，年逾不惑，斯文儒雅。乃客棧東家，原禮部侍郎，因厭倦官場沉浮，辭官回鄉。客棧畫作皆為其所作，有詠絮之才。
?子山與清彥一見如故，言談甚歡。竟是不知時日，眼見日頭高照，方回過神來，付清錢款，辭別清彥，與吾策馬趕赴洛陽。
