古時候，有個杞國人擔心天會塌下來，于是就吃不好飯，睡不著覺，后來遇到一個智者從天體構成的角度（當然只是從當時對天體的認知程度了）對他進行了開導，終釋疑惑。
這就是傳說中“杞人憂天”的故事。曾經，每次被問起來自哪里，都要跟別人解釋半天是杞縣而非淇縣或祁縣，免不了要提一提杞人憂天的故事就發生在我們那里，逗得大家一片歡笑，好像我們杞人就是喜歡庸人自擾。
2014年12月，河南開封申報的“杞人憂天傳說”入選第四批國家級非物質文化遺產名錄。其實杞縣也是是“省級歷史文化名城”，也是杞國的都城，古稱“雍丘城”。
杞國是我國歷史上自夏朝立國，一直延續到戰國初年的諸侯國。杞國國君為姒姓，是大禹的直系后裔。雖然國土面積不大，杞國國祚卻延綿1500多年，在杞縣建都就長達1000余年，直到杞武公十一年，也就是公元前740年杞國從杞縣遷都至齊、魯之間的淳于一帶重建杞國，后來于公元前445年被楚國滅亡。
至今，已在杞縣境內發現眾多的夏、商、周文化沉積。至于為什么叫杞，傳說與杞縣境內多杞柳而得名。秦朝時在這里置雍丘縣，五代時期改為杞縣，可謂是縣因古國名，國因柳名。
杞縣是一個農業大縣，也是一個人口大縣，據統計杞縣有120多萬人，從古至今，一批批優秀的人才在這里出生，在這里成長，為故鄉為國家為民族做出了巨大的貢獻。
例如商朝時期的伊尹，他為商朝初年著名賢相丞相、政治家、思想家，也是已知最早的道家人物之一，還是中華廚祖，是中原菜系創始人，他歷事商朝商湯、外丙、仲壬、太甲、沃丁五代君主五十余年，為商朝強盛立下汗馬功勞。
漢朝時期的酈食其，他以其三寸之舌游說列國，為劉邦的”統一戰線“做了重大貢獻。他在楚漢戰爭后期，游說了齊國歸順。酈食其去世以后，劉邦分封時很掛念他，仍就破例封其子酈疥為高粱侯，組建他在劉邦心中的地位。
東漢時期的著名文學家、書法家蔡邕是杞縣圉鎮人，因官至左中郎將，后人稱他為“蔡中郎”。著名才女蔡文姬就是蔡邕的女兒，現如今圉鎮還有文姬故居遺址。
當代有新華通訊社原社長穆青，穆青是當代著名新聞記者，他的新聞作品、新聞主張和新聞實踐都是20世紀我國新聞史上不可或缺的重要部分。“縣委書記的好榜樣”焦裕祿的事跡被廣為傳誦也與穆青等人的報道有很大的直接關系。
中國工程院院士、工程物理研究院副院長杜祥宛也是杞縣柿園鄉萬寨村人，他曾主持核試驗診斷理論和中子學的系統性研究，是我國新型強激光和微波研究的開創者之一。
如今的杞縣人遍布國內外，有不同領域的專業學者，也有政商界的精英。未來“杞人憂天”的故事會傳播更遠更廣，因為杞人一直在努力。
