四、“無我”
《五蘊皆空經》中記載了佛陀和五個僧人的對話，佛陀用邏輯推理的方法引導五個僧人認識到，構成“自我”的五種東西，也就是“五蘊”都是虛幻的，這五位僧人聽懂了之后，馬上從普通僧人變成了阿羅漢，得了正果。
五蘊就是色蘊（physical body）是人的身體，英文中經常翻譯成（form形態）；受蘊（basic feelings）就是人的基本感情，比如痛苦、高興；想蘊（perceptions）就是人的基本感知，比如視覺、聽覺、嗅覺；行蘊（mental formations）是指人們的想法和行為，包括做事的習慣和行為的傾向性；識蘊（consciousness）就是人的意識。
佛通過推理讓五位僧人認識到自己不能控制自己的身體，比如不能根據自己的意愿讓生病的身體變好，這就說身體不是自己的。自己也沒法控制自己的感情，所以感情也不是自己的一部分。用這樣的方法推論出五蘊都不是自我的。
《未來簡史》中講到一個例子，醫生將連接病人左右腦之間的胼胝體切開，然后讓左眼看到一個字條，病人根據字條上的要求去行動，這個行動是由右腦發出的，但左腦根本不知道。然后醫生問病人你要干什么去？這時負責語言的左腦居然沒有回答不知道，而是隨便編造了一個理由！許多實驗都證明，并不是我們的意識在做決定，意識是在決定已經做出之后，來對決定做出一個解釋。我們大腦中表現出來的那個“敘事自我”就像外交部新聞發言人，他根本不知道發生了什么，還是會編造出一套理由來解釋。凈化給我們設置了這樣的功能，讓一個根本沒有決策權的“敘事自我”負責對外發言，反過來大腦又對“敘事自我”所說的信以為真，從這個角度看“自我”就是一個幻覺。
五、“模塊論”
在《五蘊皆空經》中佛陀推導出我們的身體、情感和認知都不是自我，自我也許根本不存在，五蘊本身也是隨著時間在不斷變化的，是“無常”的。現代心理學的“模塊論”給了佛陀說的“無常”一個可能的解釋，人在不同時刻是被不同的思維模塊所左右，這樣的思維模塊一共有七個。
2013年，進化心理學家肯里克和格里斯克維西斯寫了《理性動物》一書（The Rational Animal: How Evolution Made Us Smarter Than We Think），說自然選擇給人類大腦提供了七個思想模塊：一、自我保護；二、吸引配偶也就是“求偶模塊”；三、保住配偶；四、群體認同感，希望加入組織，獲得社交和團隊合作；五、關愛親屬，就是保護和自己有基因關聯的人；六、社會地位；七、避免疾病。
人腦是不同模塊之間的爭論，而不是只有一種聲音。《未來簡史》說人沒有單一的“自我”，也沒有“自由意志”，人們的行為是各個模塊爭論結果，當決定已經做出了，人的敘事自我還要給這個決定編造一個理由。賴特認為模塊通過輸出不同的感情占據人的注意力，哪個模塊占據了人的注意力就主導人的大腦。佛陀說人可以通過修行，掌握控制權，擁有自由意志，就像好幾個人給你提出不同的建議，而你可以自主選擇其中的一個。
六、“冥想”
通過修行，掌握大腦控制權，擁有自由意志的方法就是“冥想”。現在的冥想分為三個派別：禪宗的方法是思考一些公案，搞一些言語上的“機鋒”，然后尋找“頓悟”，有人說禪宗比較適合詩人；藏傳佛教的方法是想象一些視覺意象，比較適合藝術家；賴特在美國練的叫做“內觀”，巴利語是Vipassana，追求的是“正念”（mindfulness），這個適合心理學家。內觀就是做自己的觀察者，體察自己的情緒，用心理學家的視角分析自己，內觀冥想的目標是獲得對事物的洞見，和個人真正的自由。
冥想的第一步是坐下，第二部是專注于自己的呼吸，別的什么都不想。這可一點兒都不簡單，當一個人什么都不做的時候，大腦會在七種模式中隨機漫步，各種念頭會不斷的冒出來。只有練習到能夠專注很長時間，克服大腦的隨機漫步模式，將注意力集中在呼吸這一件事兒上，這就擁有了對自己大腦的控制權。
佛學中有修行的八種方法，叫做“八正道”，其中第七叫“正念”，第八叫“正定”。小乘佛教的修煉方法，就是一直保持專注呼吸的“正定”狀態，而內觀的方法中，“正定”以后，要將專注的功夫隨時用在生活中的任何東西上，這就是“正念”（mindfulness）。那么我們的心思不要胡思亂想，專注于當下正在做的、正在感受的事物，從每一個專注的事物中獲得洞見，論述這一套心法的佛經叫《大念處經》。這種心法和集中注意力也不相同，集中注意力，是專注于一件事，但思想還在活動，冥想中的專注是將注意力只集中在這一個點上，排除其他任何額外的思想。
冥想的第一個層次是能夠不受強烈感情的困擾，把自我的各種感情剝離開。比如賴特有一次牙疼，他通過冥想的方式，用旁觀者的視角來觀察自己的疼痛，這個時候疼痛感仍然存在，但自己不會被這個感情所左右。冥想的更高層次是真正做到專注呼吸，把自我和各種想法全都剝離開。這兩個層次都承認各種想法的存在，但自己不受他們的影響，就像看電影一樣保持旁觀者心態，不會受電影上的情節影響。達到能夠自由控制自己的思想，不受什么情緒的打擾和控制，這就能夠逐漸脫離苦，接近“涅槃”。
冥想過程中還會面臨四個矛盾，第一個矛盾是“無為”和“成功”，越想“成功”的做到“無為”就，反而難以做到“無為”，不刻意追求成功，反而能夠獲得成功；第二個矛盾是恰恰是那些最不容易進入冥想狀態的人，最需要冥想的訓練；三個矛盾是，越是和某一個想法和情感對抗，就越容易受它控制；第四個矛盾是，越是了解“人不能控制自己的情緒，都是情緒在控制人”這個道理，就越能不受情緒的控制。
