劉長卿（約726--786），字文房，安徽宣城人，后遷居洛陽，郡望河北河間。天寶年間進士，官至監察御史，至德年間被誣陷而貶為南巴尉（今廣東茂名）。大歷年間，出任江淮轉運使判官、知淮西鄂岳轉運留后，又因事被貶睦州（今浙江建德）司馬。唐德宗建中年間，官終湖北隨州刺史，世稱劉隨州。
劉長卿，清才冠世，不附流俗，但性格剛烈，多忤權門，自負倨傲。他有次放言道：“今人稱前有沈、宋、王、杜，后有錢、郎、劉、李。李嘉祐、郎士元何得與余并驅？”
他每題詩不言姓，只書“長卿”兩字，弄得很多圈外人不知其真實姓名。
劉長卿工于詩，長于五言，自稱“五言長城”。其詩多寫幽寒孤寂之境，又善以描寫荒村水鄉，大都寫得凄婉清切，雅暢清空中又意深調重。我們可從下面幾部作品中約略得出這種詩風特點。
逢雪宿芙蓉山主人
日暮蒼山遠，天寒白屋貧。
柴門聞犬吠，風雪夜歸人。
這首詩畫面感十足，視覺沖擊力極強，筆觸凝練，情思沉郁，甫一寫成，就廣為流傳，家喻戶曉。
聽彈琴
泠泠七弦上，靜聽松風寒。
古調雖自愛，今人多不彈。
琴是中國古代傳統民族樂器，但至唐代，從西域傳來的琵琶日益為大眾接受喜歡，所以王昌齡才有“琵琶起舞換新聲”之言。人心大都喜新厭舊，追求時尚，對曾經的經典高雅的藝術開始不聞不問，所以真正的知音自然越來越少了。后來岳飛有詞曰：欲將心事付瑤琴，知音少，弦斷有誰聽？
所貴知音難，正是此詩的主旨。吟詩聽琴，不過借此表達內心郁郁不得志的心境，寄托清高孤傲的情操罷了。
餞別王十一南游
望君煙水闊，揮手淚沾巾。
飛鳥沒何處，青山空向人。
長江一帆遠，落日五湖春。
誰見汀洲上，相思愁白蘋。
五湖：此指太湖。白蘋（pín）：水中浮草，花白色，故名。
遠看著你乘舟駛向煙水空茫的江面，我揮手惜別淚滿衣襟。你如小鳥般飛逝瞬間沒了蹤影，只留下青山依依對人。煙水浩渺，孤帆遠行，落日時分，你可欣賞到夕照下的太湖美景。可誰知道站在汀州的我，看著水中白蘋，思念泛濫，愁思綿綿。
劉長卿另一首相同題材的七言送別詩《重送裴郎中貶吉州》“猿啼客散暮江頭，人自傷心水自流。同作逐臣君更遠，青山萬里一孤舟”與上述詩文有異曲同工之妙，都是情深義厚，讀來如親臨其境，愁緒悠然不盡。
但劉長卿的送別詩也并未一味黯然情傷，有一些沖淡甚至不乏逸情閑趣的佳作，如下面的這首《送靈澈上人》。
蒼蒼竹林寺，杳杳鐘聲晚。
荷笠帶斜陽，青山獨歸遠。
靈澈上人是中唐時期一位著名詩僧，俗姓楊，字源澄，會稽（今浙江紹興）人，在會稽云門山云門寺出家。此時的他，詩名未著，正游方鎮江，歇宿于當地的竹林寺。而劉長卿貶謫茂名（據說并未上任）后，一直失意郁悶，恰好也到鎮江游歷。一個是宦途失意客，一個方外歸山僧，同是天下淪落人的兩人邂逅，一番感慨唏噓外，倒也聊得十分投機。
不知不覺，蒼蒼山林中傳來竹林寺的報時鐘聲，原來黃昏降臨，仿佛在催促靈澈歸去。靈澈不敢耽擱，揮手道別，頭戴斗笠，轉身走向大山，沐浴在夕陽的余暉中，越走越遠······
大歷期間的詩人大多步王、孟后塵，主要以吟詠山水、稱道隱逸為主題，他們的詩風缺少了王孟的自然清新，多了些鋪張、刻意和精致。但劉長卿似乎是個例外，他的作品往往顯得幽緩細淡、清幽孤寂，有一種空冷的畫面感。這點，南宋的姜夔在詞風中有了進一步的演繹。
上面的這首小詩，顯然還是一幀精美的寫意山水畫。意象并不多，只淡淡勾抹一處竹林深處的寺廟，西天盡頭的一縷斜陽，一個荷笠走向青山深處的背影，留白很多，卻更能引發人的思緒。
夕陽西沉，黃昏暮鐘，意味著暗夜降臨，光景難留，而青山獨歸的靈澈背影，讓畫外的詩人難免不產生一剎那的別離之傷。不過，我們似乎并沒感受到一般送別詩中那種沉重的壓抑和凄楚之情，相反，倒多了一種不如歸去的欽慕之意。
我想，此刻耳聞而目送，心思兒而神往，正是獨立于畫的詩人自我形象和心緒的寫照。
可以這樣說，這首送別詩的主旨在于寄托、表露詩人不遇而閑適、失意而淡泊的情懷，因而淡淡的哀傷中透露出絲絲閑趣。
此詩如畫，是劉長卿作品中我最喜歡的一首：運用繪畫的表現手法，寓情于景，抒情內斂而精妙，引人遐想不已。
待續。
