深宮十里不見春，
誤入懵懂癡情人。
心機(jī)枉費(fèi)徒余苦，
丹青難留琵琶音。
序
毛延壽跪在冰冷的斬首臺(tái)上，劊子手的大刀如同千年寒冰一般，還未靠近就已讓他全身冰涼。
臺(tái)下圍了很多人，交頭接耳，指指點(diǎn)點(diǎn)，不時(shí)還有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向這邊聚集而來。
一陣鼓樂之聲傳來，眾人循聲望去。看客之中有人大喊：
“公主出嫁了！公主出嫁了！”
接著人群如潮水般，朝城門大街洶涌而去，只留下兇神惡煞的差人和瑟瑟發(fā)抖的囚犯。
“時(shí)辰已到，斬！”
一陣寒風(fēng)向脖頸襲來，他明白，自己殘生將盡。
他明白，自己的死與那出嫁之人有關(guān)。
只是他不明白，這當(dāng)中到底有什么關(guān)聯(lián)。
一
暮生是隨著師父一起進(jìn)京的。
他自幼追隨師父，學(xué)畫一十六載，雖不及他老人家的丹青妙手，但也頗懂個(gè)中神韻，是所有弟子中最為優(yōu)秀的一名。正因?yàn)檫@樣他才能獲此殊榮，與師父一同進(jìn)京面圣。
長(zhǎng)安的街頭車水馬龍，熙熙攘攘。珠寶、華服、胡商、少女，讓人目不暇接，眼花繚亂。
皇宮的殿宇高大雄偉，壯麗威嚴(yán)。蚩尾、饕餮、武士、長(zhǎng)戟，叫人膽戰(zhàn)心驚，倉皇失措。
但這些東西都無法對(duì)暮生有一絲一毫的侵?jǐn)_，由始至終，他都端立在師父身旁，目不斜視，面不改色。他相信師父的教導(dǎo)，心靜如水，方能摒除雜念，還筆下之物以本色。
寬廣的未央宮是皇帝的居所，此刻他正慵懶地依靠在宣室殿的龍榻上，接受師徒二人的跪拜。
“卿就是毛延壽？”
“正是老仆。”
“聽聞卿善工繪畫，尤其人像堪稱惟妙惟肖……”皇帝打了個(gè)哈欠，聲音中雖然帶著一絲威嚴(yán)，但更多的還是疲憊。
“朕新得一批宮人，奈何國(guó)事繁多，恐無暇逐一寵幸。煩勞卿將其容貌繪成圖冊(cè)與朕觀瞧，朕也好擇優(yōu)而幸，卿意如何？”
“諾~~~~~~”師父伏在地上長(zhǎng)長(zhǎng)一拜，按照進(jìn)宮前的叮囑，暮生也隨著長(zhǎng)拜。
“來人，帶他們下去吧。”
又是一次長(zhǎng)拜，師徒二人起身，低著頭倒退了幾步，然后轉(zhuǎn)身隨著宦臣快步退出殿內(nèi)。
轉(zhuǎn)身時(shí)，暮生無意間抬頭看到了龍榻上的人。專屬的黃色龍袍裹著的是一個(gè)肥胖的男子，須發(fā)花白，神情萎靡。
掖庭長(zhǎng)長(zhǎng)的道路兩側(cè)，新入選的宮女就居住在那一間間的院子里。她們當(dāng)中的一些人有朝一日可能會(huì)入住長(zhǎng)樂宮，另一些則可能永遠(yuǎn)留在這里，和那些被貶斥的宮人一起，終老一生。
像極了欄中的牛羊。
在一旁伺候師父作畫的暮生覺得可笑。這些女子盛裝打扮，搔首弄姿，只是為了讓師父畫下自己的樣子，以便得到龍榻上那個(gè)男人的垂青。
但他也明白，一旦來到這里，便只有這一條出路，否則陪伴她們的，就只有這漆黑無盡的掖庭。
“暮生，”師父的話打斷了他的思緒。“丹砂將盡，去為為師取來。”
“諾。”
暮生來到隨行的宦官面前。
“師父命小徒取些丹砂，不知穆大人可否引路？”
自進(jìn)入掖庭之始，這個(gè)叫穆咭的宦官便利用自己的職務(wù)之便，從宮人手中收受了不少禮物。此刻他正在把玩一只玉簪，聽到暮生的話臉上露出了厭煩之色。
“老奴奉陛下之命隨侍尊師身旁，若此刻離開豈不有違旨意？你二人居所就在那掖庭之外，自行取來便是。”
“小徒乃庶民之身，只身出現(xiàn)在這宮闈之中，如遇禁軍盤查，自當(dāng)如何辯解？取不來丹砂，怕是會(huì)誤了陛下選妃大事。”
穆咭不耐煩了，從腰間解下一塊腰牌扔到暮生手上。
“憑此牌可自由出入宮中，速去速回！”
一切都如他所料。
昨天夜里，他悄悄減少了明日作畫所用的朱砂。
師父行事謹(jǐn)慎，作畫之物用之過半便會(huì)著手補(bǔ)全，而那宦官重財(cái)輕義，定不肯離開師父身邊。
禁軍半個(gè)時(shí)辰才經(jīng)過一次， 那些宮人也不得隨意離開自己的院子。
暮生終于迎來了久違的獨(dú)處時(shí)光。
進(jìn)京以來，感覺到處都有人盯著自己，這讓從小倘徉在山林間的他很不自在。此刻雖然四周仍是高高的宮墻，卻可以享受難得的靜謐，他閉起眼睛，仿佛回到了家鄉(xiāng)的群山之中，蟲鳴聲，鳥叫聲，潺潺的流水之聲以及樹葉沙沙作響之聲，這些聲音共同交織在一起組成了天籟，在耳邊漂浮，回蕩。
不，真的有某種聲音傳來。那聲音虛無縹緲，仿佛隨時(shí)都會(huì)被風(fēng)吹散，其中卻透露著平靜與祥和，同時(shí)還有某種堅(jiān)定。
暮生仍舊閉著眼，他將全部精力集中在耳朵上，努力地尋找聲音的來源。
他不知道，他這一找，三人的命運(yùn)就此改變。
也許還不止三個(gè)人。
二
暮生這輩子最后悔的事情，就是畫了那一筆。
但是如果一切可以重來的話，他會(huì)選擇一開始就不去找尋那個(gè)聲音。
沒有遇見，也就不會(huì)有痛苦。
…………
那是一扇破舊的門。
門扉上紅漆斑駁，門頂上瓦片零落，甚至門的周身還有很多疑似刀砍的痕跡，其中一扇門的門邊還被砍出一個(gè)弧形的缺口，形成了一條又寬又長(zhǎng)的門縫。
看來這扇門的里面曾經(jīng)發(fā)生過不得了的事情。
像穆咭這樣的貪婪之輩，定不會(huì)滿足于只在作畫時(shí)收取好處。掖庭中沒有好的住所，卻有差的。宮人們?nèi)羰嵌Y物太單薄，就會(huì)被安排到她們最忌諱的，那些被貶甚至被殺的妃子生前的居所里。
被安排到這種恐怕是掖庭中最兇的院子里，看來是一丁點(diǎn)好處都沒給過。
暮生之所以會(huì)出現(xiàn)在這里，皆因門內(nèi)那琵琶之聲的引領(lǐng)。
起，似峻嶺高山；伏，似無盡深潭；急，似狂風(fēng)驟雨；緩，似碧波漫漫。
他從未聽過如此動(dòng)人的聲音，他甚至為把這聲音錯(cuò)認(rèn)成家鄉(xiāng)的天籟感到慚愧，因?yàn)槎吒緹o法相提并論。
暮生走到門前，透過那條粗長(zhǎng)的門縫，向里面看去。
荒涼的院子里雜草叢生，在正當(dāng)中的一塊石頭上，坐著一個(gè)女子，聲音正是從她懷中的琵琶傳出。
暮生覺得呼吸困難。
膚如凝脂，面似白玉，眉若新月，眼含秋波。
他覺得這些詞用在她身上太過俗套，卻又想不出更加貼切的話來形容。
如果世上有仙女，就該是這個(gè)樣子吧。
樸素的青色襦裙非但沒有折損她的美貌，反倒與之無比的貼合，在這荒涼破敗的院中，就像一幅奇異的畫作。
她纖細(xì)而白皙的手指撫摸著絲弦，每一個(gè)音節(jié)都彈在暮生的心里。
暮生有些恍惚，他覺得他就站在家鄉(xiāng)的竹林里，明月高掛，小河潺潺，河水中映出圓月和一個(gè)姑娘的身影，而那個(gè)姑娘正是端坐在對(duì)岸，懷抱著琵琶的她。
“何人在此？！”
一聲斷喝猶如一道霹靂將他的幻夢(mèng)擊得粉碎。暮生嚇得渾身發(fā)抖，幾乎是跳著離開了那扇門，他踉蹌著后退了幾步，險(xiǎn)些坐在當(dāng)場(chǎng)。
一隊(duì)禁軍正朝這邊走來，院內(nèi)的琵琶聲也隨之戛然而止。
暮生趕忙轉(zhuǎn)身，跌跌撞撞地向前跑去。
“站住！”
軍人們隨之趕來，一群人就這樣在那扇門前呼嘯而過。
………………
夜里，暮生躺在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入眠。
他從來沒有如此驚慌過，也從來沒有如此狼狽過。
更加從來沒有如此心動(dòng)過。
他本以為自己的內(nèi)心平靜如一潭死水，不會(huì)有任何波瀾。
但此刻平靜不但被打破，還掀起了滔天巨浪。
閉上眼睛，腦中浮現(xiàn)的就是那個(gè)懷抱琵琶的青衣女子。
她動(dòng)人的雙眸，她平靜的面容，她撫琴的身姿，她纖細(xì)的十指，她……
暮生睜開了眼睛。
不能再想了，今后怕是再也不會(huì)見到她了。
今日在掖庭，暮生喪失了往日的冷靜，面對(duì)禁軍，手持腰牌的他竟然落荒而逃。但他哪里逃得過訓(xùn)練有素的軍人，最后當(dāng)場(chǎng)被擒，險(xiǎn)些被押送廷尉。還好碰上了前往下一處作畫的師父和穆咭，一番辯解后才總算得以脫身。
禁軍走后，穆咭一把奪過腰牌，還揶揄他說想不到你平日一副心高氣傲的樣子，竟也做出這等事來。
師父也詫異地看著自己，他并沒有責(zé)難，只是向穆咭賠了罪，之后便什么也沒有說。
沒了腰牌，下次再敢獨(dú)自擅闖掖庭，怕是性命都要難保。
況且，就算可以來到那扇門前，就算可以到那個(gè)院子里去，又能如何？
那一切，終究不屬于自己。
在進(jìn)入這個(gè)院子的那一刻，甚至是從被選中入宮的那一刻起，她便和掖庭中的其他人一樣，成了龍榻上那個(gè)男人的所有物。
暮生翻過身，仰面朝天望著屋頂。那里漆黑一片，就像自己的心。
忘了吧。待師父完成作畫，便隨他回到家鄉(xiāng)，回到那山林，找回往日平靜的自己。
暮生猛然坐了起來。
作畫。
她穿著的是平民的衣裝，也就是說她是剛剛?cè)雽m的人。
既然剛剛?cè)雽m，應(yīng)當(dāng)也在被作畫之列。
既然要被作畫，師父就會(huì)進(jìn)入那間院子。
也就是說，自己也會(huì)堂堂正正地進(jìn)入那間院子。
也就是說，自己會(huì)堂堂正正地見到她。
一股熱血涌上心頭，暮生感覺自己的心中好像發(fā)芽的枯木一般，充滿了希望。
現(xiàn)在的他滿腦子想著的是那一天何時(shí)到來，完全忘記了剛剛告誡自己的話。
那一切不屬于他。
三
天下善畫者甚多，但所求之道各有不同。
有人求形。古木巨獸，奇峰怪石，見其巍峨慨嘆己之渺小，識(shí)其雄壯而令心有戚戚。
有人求意。野草鮮花，春風(fēng)秋雨，觀春色似能聞見花香，賞秋景而感瑟瑟寒意。
而毛延壽求的，是真。
扮裝粉飾不過是表面浮華，萬物皆有其本色，尋找其本真之美，將之示以眾人，這才是他的作畫之道。
而要做到繪出其本色，就必須摒除一切情感雜念，對(duì)所畫之物冷眼觀看。
弟子中能做到這點(diǎn)的，唯有暮生。
自進(jìn)入師門之日起，暮生的臉上始終都掛著一幅波瀾不驚的表情，甚至在面見天子和遭遇賊人的時(shí)候也沒有出現(xiàn)任何的動(dòng)搖。
他覺得很慚愧，因?yàn)樘熳雍屯赖抖甲屪约后@恐不已。
暮生將來必將青出于藍(lán)，能繼承自己畫技的，非他莫屬。
曾經(jīng)他是這樣認(rèn)為的。
但自從那天起，暮生就像變了個(gè)人。
他從來沒有見過暮生如此驚慌失措的狀態(tài)，那一刻他覺得站在自己面前的是一個(gè)陌生人。
那天他先是一臉驚慌，然后一副失魂落魄的樣子，第二天清早又變得充滿期待，待進(jìn)入宮人們的房間后馬上就失望異常。
接下來的幾天，他的表情都在期待與失落之間來回轉(zhuǎn)換。
毛延壽不知道是什么讓自己的愛徒變成這副模樣，他只是微微嘆了口氣，看來自己的技藝怕是要后繼無人了。
………………
那一天終于來了。
三人正站在那扇破門之前。
暮生激動(dòng)不已，他的心臟劇烈地抖動(dòng)著，呼吸加速，血?dú)夥v。此刻的他恨不得一個(gè)箭步?jīng)_上去，推開那扇大門。
穆咭則一臉的不悅之色，他慢慢騰騰地走過去，一把將門推開，隨后扯著公鴨嗓站在門口大喊：
“王檣，王檣！在哪兒呢，快出來，皇上命畫師來給你畫像啦！”
暮生強(qiáng)壓下自己躁動(dòng)的情緒，跟在師傅后邊慢步走上門階。
那天從門縫里已經(jīng)見識(shí)到了這間院子的荒涼，今日開門觀看，發(fā)現(xiàn)房屋更加殘破不堪。三間房屋左右兩邊均已塌陷，只剩中間可以勉強(qiáng)居住，后面的窗戶似乎也被封死，晴朗的白日屋中卻漆黑一片，整個(gè)房間就像一個(gè)山洞。
那個(gè)令暮生魂縈夢(mèng)繞的女子，正抱著琵琶從那黑洞之中款款而出。
她仍舊身著青衣，干凈而樸素。
暮生只覺得口干舌燥，眼冒金星。他趕緊扶住門框，以免自己摔倒。
見到她出來，穆咭仍舊站在門口，并沒有打算進(jìn)去的意思。
“好你個(gè)丫頭啊，這可是前朝巫蠱禍時(shí)，戾后躲藏且被亂刀砍死的地方，換做她人連門口都不敢停留，你竟然在這住了這么許久。晚上就沒見到什么東西嗎？”
穆咭嘿嘿一笑，暮生真想當(dāng)場(chǎng)沖上去撕碎這個(gè)閹賊。讓一個(gè)小女子獨(dú)自住在這殘破的兇宅里，這些無根之人眼中怕是只剩下黃白之物了。
“怎么樣？我知你家中寒微，也不多與你計(jì)較，只要肯將那懷中之物贈(zèng)予老奴，老奴便豁出臉面來與那掖庭令講講情，定將你安置到那東院與其他人同住。到時(shí)晝夜有人相伴，睡那玉褟棉枕，豈不好上這里千倍萬倍？”
暮生幾乎壓抑不住自己的憤怒。這個(gè)豬狗不如的畜牲，平日里從其他人那里得到了無數(shù)珍珠玉器，現(xiàn)在居然連這一丁點(diǎn)的東西都不放過。
但那個(gè)被喚作王檣的姑娘卻絲毫不為所動(dòng)，她緩緩來到庭中那塊石頭上坐下，像那日一樣彈起懷中的琵琶來。
被完全無視的穆咭十分惱怒，他轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備拂袖而去，險(xiǎn)些與師父撞到一起。
穆咭這才想起此行的目的，臉上露出沮喪之色。但看到暮生時(shí)，他突然眼前一亮，咧開嘴角露出壞笑。
“毛畫師，宮人眾多，這樣一個(gè)一個(gè)的畫下去，也不知道何日才能結(jié)束，只怕誤了期限，陛下怪罪，你我都不好交代呀……”
“這……老仆未曾聽聞陛下提及期限一事，況且完成之畫作也已分批呈上，陛下只教老仆徐徐作之，又何來期限一說？”
“天恩難測(cè)，萬一哪天陛下龍顏不悅，想尋個(gè)由頭出氣，你我豈不正迎上風(fēng)頭？”
“那穆大人的意思是？”
“依老奴看，此處就交由貴徒來畫，你我去下一處院落吧。”
暮生再次險(xiǎn)些摔倒。他不敢相信自己的耳朵，不敢相信這是從自己恨得咬牙切齒的那個(gè)人口中說出來的。
“這……小徒學(xué)藝未精，恐難受此任，況且陛下是命老仆作畫，這樣恐怕……”
“誒~~~~”穆咭拖長(zhǎng)的音調(diào)打斷了師父的話。
“凡事要有變通，眼下盡早復(fù)命要緊。”他揚(yáng)起拇指，頭也不回地指了指身后，“像這種女子，陛下定然不會(huì)喜歡，不必在她身上浪費(fèi)精力。貴徒學(xué)藝十幾載，理應(yīng)有所心得，此番正好給他一個(gè)歷練之機(jī)，我等也可盡早復(fù)命，豈不兩全？”
“這……”
“畫師不必再說了，出門時(shí)可曾帶有另外的畫具？”
“倒是帶著，以備不時(shí)之需。”
“快予貴徒備齊，你我速速前往其它院所。”
在穆咭的催促下，師父留下畫具，便匆匆隨著他離開了。
院子里只剩下他們兩人，雖然暮生此時(shí)還站在門口。
四
痛苦萬分卻又幸福無比。
如坐針氈卻又不想離去。
暮生的人生中從來沒有如此矛盾過。
從他慌慌張張地邁進(jìn)院子支起畫架，鋪好絹帛開始，已經(jīng)過去了半個(gè)時(shí)辰。
這半個(gè)時(shí)辰里，青衣姑娘一直坐在對(duì)面彈奏著琵琶，而他就這樣端著筆，眼睛盯著那絹帛，一動(dòng)不動(dòng)。
確切地說，是身體一動(dòng)不動(dòng)。
他的手抖個(gè)不停。
除了手之外，臉也紅得發(fā)燙，呼吸急促，頭上的汗如同泉水一般涌出流進(jìn)眼睛里，模糊了他的視線。
與那日不同，今天姑娘手中的琵琶聲好似千軍萬馬在大地上奔騰，轟鳴著，咆哮著，如同一陣巨大的洪流，瘋狂地沖擊著暮生的本已脆弱的神經(jīng)。
暮生的腦子一片空白，作畫的技法，下筆的姿勢(shì)，此行的目的，他越是努力回想，結(jié)果就忘得越多，到最后他甚至忘記了他為什么會(huì)在這里，以及他到底是誰。
恍惚間，他的手猛烈地抖了一下，撞到了畫架上。原本匆忙間沒有放穩(wěn)的畫架轟然倒下，發(fā)出清脆的響聲。
琵琶聲停止了。暮生抬起頭，發(fā)現(xiàn)青衣姑娘正在看著自己。
似乎從坐在那里撫琴之初，她便無視了穆咭以及身后師徒的存在，直到現(xiàn)在她才發(fā)現(xiàn)面前只剩下一個(gè)年輕人。
她那圓月一般明亮的眼睛中閃爍著詫異與疑惑，這眼神又給了暮生的心臟一記重?fù)簦屗麕缀醮贿^氣。
暮生慌忙重新將畫架扶好，將臉藏到了絹帛后面。
“大人是畫師嗎？”
沉默了一會(huì)之后，姑娘開口問道。
“是……哦不，不是！畫師是、是、是師父，我是，我是……”
暮生覺得自己的嘴好像失靈了，難以駕馭。
“為我繪像的是大人嗎？”
似乎是為了緩解暮生的困局，姑娘又換了一種說法。
“是…是。”暮生毫無底氣地回答，聲音小得幾乎連自己都快聽不見了。
“大人勿慌，慢慢畫來便是。”
暮生機(jī)械地點(diǎn)了點(diǎn)頭，仍舊將筆懸在空中，不知該如何下手。
“待我為大人彈奏一曲。”
姑娘再度撥弄起絲弦。
之前似乎是為了屏蔽穆咭，她的琵琶聲響亮而又躁動(dòng)，也讓原本就惶惶不安的暮生變得更為慌亂。
這次她換了一首曲目，舒緩而又悠揚(yáng)。
那聲音就像夜晚的星空一般，平靜而遼闊。如同一雙溫柔的手，撫平了暮生不安的心。
暮生冷靜下來。當(dāng)然冷靜也只是相對(duì)于剛剛的狀態(tài)，現(xiàn)在的他距離從前的自己仍然差了十萬八千里。
他的手不再發(fā)抖，額頭也不再出汗，但心中仍舊悸動(dòng)不已，面前的畫也仍舊沒有動(dòng)一筆。
因?yàn)樗揪筒桓铱茨枪媚镆谎邸?/p>
“大人若不肯相見，又當(dāng)如何作畫？”
青衣姑娘再度打破沉默。
暮生只得將臉從絹帛后面移出來，但他仍舊目光低垂，不敢直視對(duì)面。
“大人為何不畫？難道是小女丑陋，令大人無法下筆么？”
“不不不！……”暮生慌忙擺手，“只因師父教導(dǎo)，作畫時(shí)需平心靜氣，除去一切情感，方能現(xiàn)其本色。如今小徒心緒不寧，恐將其摻入畫中，折損姑娘的姿容……”
“那大人覺得小女姿容如何？”
如此直接的問題讓暮生不知如何回答才好，思來想去，最終只得如實(shí)回答：
“甚……甚佳。”
“小女粗通音律，若心中歡喜，則彈以歡喜之音；若心中悲傷，則奏以悲傷之曲。使聽者能感吾悲而知吾喜，方為樂之精妙。”
姑娘并未停下手中的琵琶，婉轉(zhuǎn)的旋律配合她輕柔的聲音，如歌一般。
“竊以為作畫也是同樣道理。作者無情，卻難保觀者有感。同為泰山，勇武者贊其山之雄偉，怯懦者卻嘆己之渺小，若畫中無感，豈不與那真物相同？使觀者領(lǐng)會(huì)畫中悲喜，方為作畫之本意。”
暮生驚呆了，師父半生的作畫之道，竟被一個(gè)年輕女子的一番講話輕易地否定了。但他無法反駁，并非被姑娘的美貌蠱惑，而是打從心底感到認(rèn)同。
自己最喜歡的那片竹林，自己怎么畫也畫不出心中的樣子，或許就是因?yàn)樯釛壛藢?duì)它的喜愛。
“大人見到小女心中可否歡喜？”
突然的一問嚇得暮生一抖，他無法出口，只得面紅耳赤地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“既如此，大人便將心中歡喜畫出即可。”
暮生重新拿起筆。
他決定按照姑娘所說的，將他過去心中從未有過的悸動(dòng)、愛慕和向往，統(tǒng)統(tǒng)注入面前的絹帛之中。
五
毛延壽很糾結(jié)。
眼前的這幅畫十分動(dòng)人。畫中的女子美若天仙，無論眼神、表情還是懷抱琵琶的動(dòng)作全都栩栩如生，仿佛下一秒她就會(huì)撥動(dòng)十指，奏出樂曲來。
但這畫并非自己所作，而是出自他的徒弟暮生之手。雖說暮生在自己的徒兒當(dāng)中最為優(yōu)秀，但手段還遠(yuǎn)未成熟。況且近日他心神大亂，本以為這可造之材將就此荒廢，卻不想他竟超越了自己，畫出如此奇作。是何人指點(diǎn)，讓他有如此進(jìn)步？
莫非是那宦官穆咭？那日這宦官竭力勸說自己讓暮生作畫，難道是他慧眼識(shí)才不成？
穆咭也很糾結(jié)。
新入宮的人之中，唯有那個(gè)丫頭最為棘手。其他人入這掖庭之初便主動(dòng)以禮相贈(zèng)，哪怕有些個(gè)不長(zhǎng)眼的，讓她見識(shí)了那些冷苑兇宅后，也都嚇得花容失色，哭哭啼啼地跑來哀求自己。唯有這女子，無論使出什么手段，她都是一副油鹽不進(jìn)的樣子，甚至丟進(jìn)那大兇之所，她依然淡定自若，穆咭覺得自己可能是碰上了怪物。
偏偏這怪物又姿容超群，若是被陛下見到，定然寵幸有加。果真到那時(shí)節(jié)，刁難過她的自己恐怕是不會(huì)有什么好日子過。還好陛下憑畫選妃，因此只要在畫上做些手腳，便可要她在那荒宅之中了此殘生。
誰知那個(gè)最近原形畢露的假清高小子居然畫出這么一幅漂亮的畫來，簡(jiǎn)直比他師父畫得還要好，好到連自己這個(gè)無根之人都有些動(dòng)容。這畫若是傳到陛下那里，便是直接立她為皇后也不讓人驚訝。
這個(gè)叫暮生的小子，該不會(huì)是成心在找自己的麻煩吧？
暮生更是糾結(jié)。
他按照姑娘所說，畫出了她在自己心中的樣子。那是他這輩子畫過最好的一幅畫，他覺得那也將是他這一生中畫過的最好的畫。在畫里，他將姑娘畫進(jìn)了家鄉(xiāng)的竹林之中，就像那一日他腦中的妄想一樣。
最喜歡的地方和最喜歡的人放在一起，結(jié)合成一個(gè)最美麗的夢(mèng)。
這幅畫用盡了自己畢生的才華，如果今生再無緣與姑娘相見，他寧愿與這畫相伴終老。
但現(xiàn)在，他便是連這畫也無法守護(hù)。因?yàn)椋@是要呈貢給皇上御覽之物。
難道自己今生注定與她無緣嗎？
三人就這樣默默地在畫前佇立良久，心中各有所思。
“……畫師……真是收得高徒啊……”
許久之后，穆咭率先打破沉默。
師父無言以對(duì)，只是空虛地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“……聽人說嚴(yán)師出高徒，不知此等畫作，其中可還有不足否？”
“……此畫作，其景似虛似實(shí)，其人似靜似動(dòng)，其曲似有似無，其境似真似假……使人觀之若聞其聲，思之若臨其境，沉浸其中而恍然覺之如夢(mèng)……”
師父目不轉(zhuǎn)睛地盯住那幅畫，嘴里如同夢(mèng)囈般滔滔不絕。一旁的穆咭有些不耐煩了，出言打斷他問：
“可有不足？”
師父這才如夢(mèng)方醒一般，他轉(zhuǎn)身看了一眼穆咭，隨后又看著畫喃喃道：
“此畫……不似吾風(fēng)……美之過甚，恐有失實(shí)之嫌……”
“對(duì)對(duì)，對(duì)對(duì)對(duì)對(duì)！畫師說得對(duì)！老奴就說哪里看著不對(duì)勁，這畫得也太美了！陛下請(qǐng)畫師來是讓畫師照實(shí)所畫，若是見到畫與人不符，我們可是要丟掉性命的呀！”
穆咭仿佛抓住了救命稻草，趕忙將師父的話接了過來。
“請(qǐng)貴徒作畫實(shí)在是老奴之失，我看明日還是煩勞畫師出馬，為她重新作畫才是。”
暮生明白這個(gè)奴才的心思，但也沒有想去拆穿他。一則這樣做除了招致他的記恨以外沒有任何意義，二則這樣他就可以把畫留在身邊。
三則，又有了能見到她的機(jī)會(huì)。
今日里，就在這幅畫即將完成之時(shí)，師父和穆咭出現(xiàn)在門口，此后姑娘便收起琵琶起身回到了房中，不再出來，也不再說話。
他還沒來得及問姑娘的姓名。雖然進(jìn)門的時(shí)候穆咭喚她作王檣，但直覺告訴自己，那不是她的真名。
之后在師父與穆咭的對(duì)話中，暮生的想法得到了證實(shí)。她是一個(gè)縣令府上的樂工的女兒，被相工（漢代負(fù)責(zé)到民間選拔宮女的宦官）發(fā)現(xiàn)選入宮中。因?yàn)槌錾肀拔ⅲ瑹o正式之名，又對(duì)穆咭毫不理睬，于是穆咭便以她乘船而來為由，冠上她父親的姓氏，喚她作“王檣”。
她一定有自己的名字，下次見面，一定要設(shè)法問出來。
也要給她看看，自己按她所說而畫下來的，這世間最美之物。
六
一間小院，二度造訪，三種沉默。
師父正專注于作畫，姑娘依舊默默地彈著琵琶。
而暮生卻是因?yàn)椴恢涝撊绾伍_口。
那幅畫就在他的懷中，他卻不知道該如何拿出來。明明昨夜已經(jīng)在腦中進(jìn)行了多次預(yù)演，可當(dāng)姑娘真正出現(xiàn)在眼前之時(shí)，那些想好的話便像懦弱的士兵一樣四散而逃，只留下一個(gè)空蕩蕩的大腦，和他無助的主人。
得快點(diǎn)說些什么。
以師父的水準(zhǔn)，過不了許久，畫便會(huì)完成，而自己也不得不離開。這次離開后，便不知下次見面是何時(shí)。
也許此生都不會(huì)再有。
不過稍稍讓他感到寬慰的是，有人在幫自己拖延時(shí)間。
“毛畫師，休息一下如何？這里有新摘桃李，甚是香甜吶！”
“毛畫師，陛下賞賜美酒，畫師可先飲之，再作畫不遲啊！”
“毛畫師，老奴有一事不明，可否賜教啊！”
“毛畫師……！”
在門外不斷騷擾師父作畫的人正是穆咭。似乎是因?yàn)榧蓱勥@兇宅的緣故，他始終不肯踏進(jìn)這個(gè)門內(nèi)，于是便站在門外高喊。他這樣做的目的也很明顯：打斷師父的思考，擾亂他的心緒，從而降低師父的作畫水準(zhǔn)。
這是沒用的。師父在作畫時(shí)首先要做的便是消除心中雜念，摒棄外界干擾。這種程度的騷擾根本無法對(duì)師父的畫產(chǎn)生絲毫影響。
但也確實(shí)拖慢了他的作畫進(jìn)度。
每次他出現(xiàn)在門口，師父便不得不停下筆起身相迎。雖然他一一謝絕了穆咭的邀請(qǐng)，但暮生覺得這個(gè)宦官不會(huì)善罷甘休。
“畫師呀！……”
果然，他又出現(xiàn)了。
“畫師快來，大事不好了！”
師父只得再度放下畫筆，起身迎出門去。
兩人在門口交談了起來，聽不清在說些什么。
“大人心中的歡喜可曾作好？”
暮生正望著他們二人出神，身背后卻突然傳出聲音，嚇了他一跳。他慌忙轉(zhuǎn)身，發(fā)現(xiàn)姑娘正在盯著自己。瞬間，他那顆不安分的心又開始狂跳，臉上也又一次紅如豬肝。
“嗯……嗯。”
他本想回答姑娘畫已作好，接著再問她是否有意觀看。可話到了嘴邊嘴巴卻死活也張不開，無奈只得硬從鼻孔里擠出，變成了兩聲無力的哼哼。
“那日小女使了性子，還望大人不要見怪。”
怎么會(huì)呢，都怪小徒作畫太慢，沒有早早呈予姑娘觀看。
“嗯~！嗯~！”
肚子里的話再度變成了鼻音，同時(shí)配合上拼命的搖頭。
“不知改日可否讓小女一觀？”
畫就在這里，待我為姑娘展開。
這次的話沒有被擠出來，而是化作了實(shí)際行動(dòng)。暮生急忙將手伸入懷中將畫取出，接著走向青衣姑娘，想要為她打開。卻不想自己太過心急，一不留神被院子里高高的蒿草絆倒，一下子趴到了地上。
那幅卷在畫軸里的畫也隨之摔落，其中一端繼續(xù)向前翻滾，將畫在姑娘腳邊展開。
暮生趴在地上，因?yàn)樽约旱谋渴直磕_羞愧難當(dāng)。他感覺自己好像變成了一個(gè)嬰兒，無論手腳還是言語都無法很好地掌控。
他也像個(gè)嬰兒一樣，對(duì)內(nèi)心的情感十分陌生。他的心里從來沒有像現(xiàn)在這般難過，自己也從來沒有像現(xiàn)在這般重視他人對(duì)自己的看法。
不，并不是其他人的看法，而是唯獨(dú)在意姑娘對(duì)自己的看法。
自己這等笨拙，怕是姑娘要嘲笑于我吧。
他緩緩地抬起頭，準(zhǔn)備迎接姑娘鄙夷的眼神，卻發(fā)現(xiàn)姑娘并沒有看著自己。
她正看著腳下的那幅畫，眼中充滿了驚訝之情。
“這是大人當(dāng)日之作？”
“……正、正是。”
“那這畫中之人可是小女？”
“……嗯”
“那這竹林？”
“……心中歡喜。”
“……大人可起身答話。”
暮生這才想起自己還趴在地上，他趕忙站起身來，略顯尷尬地拍了拍身上的塵土。
“看來大人之筆確能畫出心中歡喜，也想不到小女居然會(huì)讓大人如此歡喜。”
姑娘的一番話讓暮生的臉更加火熱，他甚至想尋一個(gè)地縫鉆進(jìn)去。
姑娘俯身將畫拾起，并拿在手中展開。
“這竹林……真是一處美景，能在這等地方撫弄琵琶，想來也是一件樂事。”
姑娘將畫重新卷好，遞給了暮生。
暮生本想說些辭讓的話，結(jié)果糊里糊涂地就將畫接了過來，放到了自己懷中。
“不知大人可否再畫些心中歡喜之物贈(zèng)予小女，以解這院中孤寂？”
可以，當(dāng)然可以！
暮生用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“既如此，便謝謝大人了。”
姑娘嘴角輕揚(yáng)，露出一個(gè)微笑。
好似西域葡萄美酒，
好似天上玉露瓊漿。
好似宮中金杯玉液，
好似坊中陳年佳釀。
暮生醉了，他仰面朝天躺在荒草之中，昏了過去。
七
家鄉(xiāng)的月，格外明亮。
銀色的月光灑在那片竹林上，讓翠綠的竹葉披上了一層白紗，仿佛經(jīng)歷了一場(chǎng)細(xì)雪。
那條小河也染上了月亮的顏色，泛著明亮的銀白色金屬光輝，仿佛流淌著水銀一般。
竹林外的那片草地上盛開著漂亮的小花，姑娘正坐在一塊石頭上，靜靜地彈奏著她的琵琶。
見到暮生前來，她抬頭露出微笑，并招手示意他過去。
暮生喜出望外，趕忙向她所在的地方奔去。
但無論如何，他都無法到達(dá)那里。任他如何奔跑，他與她之間的距離都沒有絲毫的縮短，仿佛他們之間的距離很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，如同沙漠中的海市蜃樓一般。
恍惚間，她似乎脫離了地面，飄飄蕩蕩向天邊飛去。焦急萬分的暮生顧不得許多，急忙向她猛撲過去。
結(jié)果他重重地摔在了地上。
暮生從地上爬起來，只覺得渾身酸痛，頭昏腦漲。他環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)他正站在宮中為他安排的住處里。
原來是一場(chǎng)夢(mèng)。
失落之余，他開始努力回憶之前發(fā)生的事。
姑娘看了他的畫很高興，姑娘把畫還給了他，姑娘讓他再給她畫一些畫。
姑娘對(duì)他微笑。
這是他腦中最后的畫面，也是最令他印象深刻的畫面。
正因?yàn)橛辛诉@種素材，他才會(huì)做那樣的夢(mèng)，否則他根本不敢想象姑娘笑的樣子。
或者說他根本不敢奢求姑娘會(huì)對(duì)自己笑。
后面的事情他便不記得了，似乎自己是昏倒了。
暮生陷入懊悔之中。
能與姑娘見面的機(jī)會(huì)彌足珍貴，自己卻這么白白浪費(fèi)掉了。
自己究竟是有多沒用，居然見到一個(gè)笑容就昏了過去。
自責(zé)中的暮生完全忽略了自己已經(jīng)幾天沒合眼的事實(shí)。這些天他都在被相思折磨得輾轉(zhuǎn)反側(cè)，或興奮于可以相見，或苦悶于再會(huì)無期。
昨晚他更是深陷不安之中。擔(dān)心沒有機(jī)會(huì)將畫贈(zèng)予姑娘，更擔(dān)心姑娘不喜歡他畫出來的自己，像那天一樣轉(zhuǎn)身離去。
姑娘那些話讓他放松了情緒，而那個(gè)微笑更是讓他卸下了所有負(fù)擔(dān)，疲憊的身體也終于支撐不住，精神稍有松懈，便隨之垮了下去。
“……”
四處不見師父，或許他還沒有離開那里，現(xiàn)在趕去的話或許還來得及。
暮生急忙推開房門，結(jié)果跟迎面而來的人撞了個(gè)滿懷。
“哎呦！可撞死老奴了！”
身體虛弱的暮生險(xiǎn)些再度跌倒，他扶著門框喘了幾口氣，抬頭發(fā)現(xiàn)來人乃是穆咭。
老宦官呲牙咧嘴地揉了揉胸口，同時(shí)用一只眼睛斜睨著暮生。
接下來難免又是一陣陰陽怪氣的奚落。
“小兄弟，好些了嗎？”
沒想到他竟一反常態(tài)關(guān)心起了自己，稱呼也變得極為親昵。
他的反常態(tài)度讓暮生很不舒服，暮生點(diǎn)了點(diǎn)頭，側(cè)身經(jīng)過他的身邊準(zhǔn)備離開，誰知卻被他一把拉住。
“小兄弟別急，你剛剛昏倒身子正虛，需要好好休養(yǎng)才是。”
說著他不由分說地將暮生拉回房?jī)?nèi)，扶著他坐下并倒了杯水，態(tài)度殷勤至極。
“哎呦小兄弟，你剛剛可是嚇了老奴一跳哇。方才老奴正在與尊師說起小兄弟你，老奴說兄弟你天賦異稟，將來必是可造之材，尊師說您的不是老奴可是一句都聽不得，正在與尊師爭(zhēng)辯，不想小兄弟你居然昏倒在那里。老奴可是費(fèi)得九牛二虎之力才把你送回來的。”
一番話無非是在邀功拉攏自己，但暮生卻想不明白為什么他要這么做，而且現(xiàn)在他也沒有心情去想這個(gè)。
“多謝穆大人關(guān)愛，小徒?jīng)]齒難忘。小徒還要去侍奉師父作畫，先行告退。”
暮生起身深施一禮，接著準(zhǔn)備離開。
“哎哎哎！小兄弟別急著走嘛~”
穆咭再度將暮生拉住。
“你師父老拙愚昧，兄弟天生奇才，早晚必將青出于藍(lán)。眼下宮中尚無你這等善畫之才，兄弟不妨入得宮來，日后錦衣玉食，榮華無限啊~。”
這家伙，剛剛在師父面前殷勤備至，轉(zhuǎn)頭便說他老拙愚昧。暮生心中不悅，一把甩開了他的手，頭也不回地說：
“人言一日為師終身為父，舍棄恩師是為不忠，舍棄父親是為不孝，穆大人欲陷我為不忠不孝之人嗎？”
說罷他推門而出。
“兄弟這么急著離去，莫不是為了那荒院中的女子？”
暮生心中一驚。他停下腳步轉(zhuǎn)回頭，發(fā)現(xiàn)穆咭正坐在房?jī)?nèi)，一臉奸笑地看著自己。
“晚啦，你師父已經(jīng)畫好了畫，去往其他院子啦~。”
暮生頓時(shí)如同泄了氣的皮球一般，雙肩和雙手都無力地垂了下來。
“惦記陛下的女人，你好大的膽子啊。不要說陛下，就是被這掖庭令發(fā)現(xiàn)，恐怕也是死罪難逃啊。”
一股寒意從心底升起，讓暮生頓時(shí)覺得渾身冰涼。
“嘿嘿，兄弟別怕，以你我的交情，老奴是不會(huì)宣揚(yáng)此事的。只可惜啊……”
“可惜什么？”
“那姑娘天姿國(guó)色，你師父畫功也算了得，若那畫呈予陛下觀看，恐怕她就要入住那長(zhǎng)樂宮中，你我便再也無緣與她相見啦~。”
這些事情暮生早就知道，他只是不愿意去想而已。他明白，即便自己能再見到她一次、兩次，甚至十次、百次，最終她依舊會(huì)離開，自己無論如何也留不住那琵琶之音。
“小兄弟，想把她留下來嗎？”
穆咭臉上依舊掛著壞笑，卻讓暮生心中生出了一絲希望。
此刻他還不明白，留不住的東西，即便設(shè)法強(qiáng)留，最終也只是幻夢(mèng)一場(chǎng)。
八
未央宮，宣室殿。
這是暮生第二次來到這里。他依然跪伏于地，那位天子也依然慵懶地倚靠著龍榻。
但不同于上次的云淡風(fēng)輕，這次的他心中忐忑不安。
在他身前的黑色漆盤內(nèi)，盛放著一疊卷起來的帛畫，這正是他此行的目的。
“毛卿何在？”皇帝依然用他慵懶的聲音問道。
“回稟陛下，師父為能早日完成陛下重托，正日以繼夜加緊作畫。因此特命小徒前來將完成之作獻(xiàn)與陛下，萬望陛下恕罪。”
“嗯，毛卿忠心，朕已知曉。傳旨，賜毛延壽金五十，絹二十，以表忠心。”
“諾~~~。”一旁的宦官躬身應(yīng)允，暮生也趕忙躬身長(zhǎng)揖道：
“小徒代師父謝陛下圣恩~~~。”
“好，呈上來吧。”
一群小宦官走上前將漆盤取走，接著將里面的畫一幅一幅展開，用木桿挑起，在龍榻前圍成一個(gè)弧形，以供皇帝御覽。
皇帝示意暮生起身，接著觀看起那些美女畫像來。暮生站起身低頭站立在一旁，偷偷抬眼觀察著龍榻那邊的情形。
這次暮生帶來的宮女畫像共有三十二幅，宦官們有八人在前面為皇帝展示畫作，另外八人則在后面準(zhǔn)備，皇帝看完之后揮揮手，前面的八個(gè)人就退下來，后面的人走到前面為其展示另一批，而前面下來的人就將手中的畫換成新畫，接著站到后面，如此往復(fù)。
宦官們?nèi)缤瑧?zhàn)場(chǎng)布陣一般來回穿梭，可坐在那里的皇帝卻意興闌珊。前兩批畫他還能逐個(gè)瀏覽一番，到第三批的時(shí)候可以明顯看出他的失望與厭煩，他側(cè)過頭去，不耐煩地?fù)]了揮袖子，前排的宦官趕緊退下，后排上前，為皇帝展示最后一批畫像。
暮生心跳開始加速，因?yàn)樗漠嬀驮诶锩妗?/p>
皇帝已經(jīng)無心看畫，他將頭埋進(jìn)寬大的龍袍里，不知在想些什么。
“……陛下？”
過了許久，龍榻旁的貼身宦官才小心翼翼地出聲詢問。
“要撤下去嗎？”
皇帝這才抬起頭，他一邊看著那些畫，一邊準(zhǔn)備揮手示意將它們撤下。
但他的手突然停在了半空，眼睛放出了異樣的光輝。他一臉驚喜的表情，將停住的手伸向前方，指著其中一幅畫說：
“那個(gè)，把那個(gè)拿來給朕！”
暮生感到自己心臟劇烈地跳動(dòng)了一下，因?yàn)樗溃实壑傅恼撬漠嫛?/p>
提著畫的小宦官趕緊走到龍榻之前，跪下來用木桿將畫高高舉起以供皇帝觀賞。
皇帝之前臉上倦怠的神情此刻一掃而空，他在龍榻上坐起身來，如獲至寶地打量著她的畫像。
“這是誰？……王嬙……好！傳旨！立她為……”
他的聲音戛然而止，臉上的表情也隨之凝固。皇帝一把將那幅畫從木桿上扯下來捧在手里，幾乎要將臉貼到了上面。
他的表情瞬間又陰暗下來，臉上寫滿了失望。皇帝生氣地將那幅畫扔到了地上，怒吼說：
“退下！都退下！”
宦官們急忙連聲道諾，有人將地上的畫撿起，其他人則推搡著暮生，一群人慌慌張張地退出了宣室殿。
暮生成功了。
回來的路上，他想起穆咭對(duì)他說過的話：
“陛下以畫選妃，只要能在畫上做些文章，惹得圣上嫌惡，便可以要她永居這掖庭之中，終生不得逃脫！……我是說終生不會(huì)被陛下寵幸。老奴有心親自幫你，奈何對(duì)畫術(shù)一竅不通，貿(mào)然動(dòng)手恐被識(shí)破，到時(shí)我這命是小事，恐怕你們?cè)僖矡o相見之日嘍！…………小兄弟你精通畫術(shù)，定知道如何行事方能不留破綻，屆時(shí)老奴會(huì)設(shè)法將你師父支開，由你去為陛下送畫。這事情能不能成，就看小兄弟你的了！”
最初暮生很是為難。即便這不是自己所畫，但他也不忍心損傷姑娘那俊俏的容顏。況且姑娘天姿國(guó)色，只在這畫上稍動(dòng)手腳又要不被發(fā)現(xiàn)，這談何容易。
但他必須這樣做。只有這樣，才能將姑娘留住，只有這樣，她才不會(huì)飛進(jìn)那更深的宮墻之內(nèi)。
最終，他想起了姑娘的話。
作畫之本意，是讓觀者知其中悲喜。
既然能讓觀者感受到喜悅，也一定有方法能讓他們感受到厭惡。
暮生忽然有所領(lǐng)悟，他拿起筆，在姑娘的眼角之下，輕輕地點(diǎn)下了一顆淚痣。
這一點(diǎn)中飽含了這些日子他心中的所有痛苦、煎熬與對(duì)穆咭和那個(gè)龍榻上之人的厭惡。
沒想到，僅僅這一筆，竟起到了這等可怕的效果。
雖然遠(yuǎn)觀不甚清晰，但觀者只要湊近看清這顆痣，就會(huì)有一股莫名的厭惡與煩躁之情從心底涌出，使得他們迫不及待地想要離開這幅畫，離開畫中的女人。
他的心中十分愧疚，覺得自己侮辱了姑娘的美貌。但這樣總好過被困在那深宮之中。
接下來該做的，就是設(shè)法與姑娘相見，并詢問穆咭如何能讓自己與她廝守終生。
他邁開步子，向穆咭的住處進(jìn)發(fā)。
九
穆咭的住處也在這掖庭門外，房間寬闊而又黑暗。
即便是晝間，屋內(nèi)那一排燭火也無法將這里照亮，那一顆顆火苗反倒如同跳動(dòng)的鬼火一般在黑暗之中漂浮著，詭異而又陰森。
“穆大人！成了！成了！”
“哦~~？”
面對(duì)興沖沖推門而入的暮生，穆咭的反應(yīng)很平淡。他的臉隱藏在黑暗之中，看不清此刻的表情。
“那些畫都落選了，陛下都沒有選中！”
“都落選了？”
“都落選了！”
“一個(gè)都沒選中？”
“一個(gè)都沒選中！”
“是嘛~~~？”
“是！是啊！”
“那還真是可惜了那些姑娘們。”穆咭緩步向前，窗欞間微弱的陽光照到了他的半張臉，上面掛著詭異的微笑。
暮生對(duì)他那番假惺惺的說辭毫無興趣，現(xiàn)在他只想知道留在姑娘身邊的方法。
“辛苦小兄弟了，還請(qǐng)回房休息吧，尊師那邊我會(huì)替你照料的。”
“什么？”暮生一臉茫然，“你不是說要幫我和她在一起嗎？”
“幫你和誰在一起？”穆咭竟然也換上了一副茫然的表情，“老奴何時(shí)說過此等話呀？”
“可是前幾日你明明說過……”
“老奴只是說將那姑娘留下來，可沒要留給你啊？”這老宦官故意裝出驚訝的樣子，眼神中卻充滿了譏諷，“小兄弟你可明白，進(jìn)入這宮中便是陛下的人， 即使終生不得陛下寵幸，也決不允許其他人染指分毫，否則便是死罪呀！”
如同一盆涼水從頭上澆下，暮生覺得渾身冰涼。
其實(shí)這一切只是回到了原點(diǎn)，只是若不抱希望，就不會(huì)有這樣大的失望。
直到前一刻為止，他都覺得自己馬上就要得到那姑娘，馬上就可以與她雙宿雙飛，馬上就可以與她永不分離……
因此，明明是與前幾日相同的現(xiàn)實(shí)，如今卻讓他無法接受。
“穆大人！”暮生沖上前去跪在穆咭腳下，抓住正準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身的穆咭的衣擺。
“求穆大人幫我！”此時(shí)他已經(jīng)放下了僅存的一點(diǎn)尊嚴(yán)，為了那個(gè)似乎可以觸及的夢(mèng)，他已經(jīng)不顧一切。
“幫你？”穆咭低頭俯視暮生，目光格外冰冷。“怎么幫？老奴沒去掖庭令那里告發(fā)你就已經(jīng)是幫了你大忙啦。勸你還是老實(shí)一點(diǎn)，少做些白日夢(mèng)，過陣子跟你那老頑固的師父滾回山里劈柴擔(dān)水去吧！”
說罷他抬腳將暮生踢翻在地，暮生在地上滾了一圈后又再度沖到他腳下，一把抱住了他的大腿 。
“求大人成全！小徒不敢妄圖姑娘美色，只求能常伴身側(cè)。大人若肯相助，日后即便是為大人做牛做馬也心甘情愿！”
“老奴身邊不缺你這等牛馬！”穆咭又一次將他踢開，接著轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備進(jìn)入內(nèi)室。
“大人！小徒有家傳寶物愿獻(xiàn)予大人！”
聽到寶物二字，穆咭停下了腳步。
“寶物？你這鄉(xiāng)野村夫會(huì)有何等寶物？”
暮生慌忙從懷中掏出一顆珠子捧到穆咭的面前。
那是一顆雞蛋大小的珠子，晶瑩剔透，圓潤(rùn)光滑，好似水晶一般。更加奇特的是，珠子的正當(dāng)中還有一顆形似水滴的東西，它微微帶著一點(diǎn)藍(lán)色，又似乎帶著一點(diǎn)紅色，甚至還散發(fā)出微弱的光芒，在陰暗的房間中清晰可見。
那光映照出兩張臉，一張焦急的臉，一張貪婪的臉。
“這是小徒家傳之物，名喚殤淚，愿獻(xiàn)予大人，只求大人相助！”
“你……愿將此物贈(zèng)予老奴？”
“只要大人肯出手相助！”
“一言為定！”
穆咭一把將寶珠從暮生手中奪過，捧在自己的掌心之上，用另一只手輕輕地?fù)崦?/p>
“好寶貝，好寶貝啊，老奴這一生閱寶無數(shù)，卻也從未見過此等稀罕物。你剛說它叫什么名字來著？”
“殤淚。傳聞是楚霸王的愛姬虞美人自刎之時(shí)傷心落淚而成，世所罕見，價(jià)值連城！”
“殤淚…殤淚…，沒想到你這個(gè)山野小民竟有如此寶貝…此物冷若寒冰，觸之連心中都覺得寒冷…又如此通透…好似水晶制成……其中眼淚是何物？為何還有如此光芒？”
“求大人相助！”
聽到暮生的話，穆咭方才回過神來，他趕忙將寶貝收進(jìn)自己懷中，同時(shí)又換上了一副嬉笑的臉。
“小兄弟送我如此重禮，老奴焉能不助？只是……”
穆咭故意拖長(zhǎng)了語調(diào)，裝出一副欲言又止的樣子。
“大人但講無妨！”
“你肯為她舍棄家傳之寶，不知可愿意舍棄另一樣寶貝？”
“只要能與姑娘相伴，我愿舍棄所有！”
“好！這可是小兄弟你自己說的，到時(shí)可不要反悔啊？”
穆咭歪起嘴，露出一個(gè)陰險(xiǎn)的壞笑。
十
暮生睜開眼，看到的只有昏暗的房梁和上面落滿灰塵的蛛網(wǎng)。
他的身邊堆滿了干草，自己也躺在草堆之上。
這是一個(gè)狹小陰暗的房間，除了干草，周圍還放著一捆捆干柴和碼放整齊的劈柴，看來這里是一間柴房。
他想起身，卻發(fā)現(xiàn)自己渾身無力，動(dòng)彈不得。
他試圖掙扎，結(jié)果一陣劇烈的疼痛從下半身傳來，他感覺自己仿佛被撕裂一般，痛苦異常。
“哎哎哎，你別亂動(dòng)。”
一個(gè)尖銳的男聲說道。暮生轉(zhuǎn)過頭，看到一個(gè)年輕的小宦官正蹲在自己的身邊，手中拿著一塊糕餅。
“來來，吃一點(diǎn)吧。”
他將手中的糕餅放進(jìn)暮生的口中。暮生本已口干舌燥，那糕餅更是如同沙石一般在嘴里攪動(dòng)著，難以下咽。
“水…水…”
他如同脫離水面的魚一般咂巴自己已經(jīng)裂開的雙唇。可小宦官卻不肯給他喝水。
“哎呦，你才剛剛受刀三天，不能喝水，否則一旦小解，傷口可是要爛掉的！”
受刀？
“你可真是的，看你也相貌堂堂一表人才，為什么要來當(dāng)這宮中內(nèi)侍，受這等罪過。我等皆是幼年受這蠶室之刑，雖說也是疼痛非常，卻也不及你這等十之有一，上次進(jìn)宮那個(gè)，年歲與你相當(dāng)，便是活活給疼死的呀！”
暮生終于想起自己為什么會(huì)在這里。
這宮中除了皇帝，能留下的男人只有兩種。
其一是郎官，皇帝身邊的近侍，只有被地方舉薦孝廉方有機(jī)會(huì)任職。
而那孝廉并不會(huì)為無權(quán)無勢(shì)之人舉薦。
州郡官員皆是相互薦舉對(duì)方家中子弟，以此換得自家子嗣入仕之機(jī)。寒門子弟即便孝悌廉潔，也難有被舉薦之可能。
其二，便是和穆咭一樣的無根之人。
因此想要留在姑娘身邊，他需要舍棄的不僅是自己的家傳之寶，還要舍棄自己身為男人的尊嚴(yán)。
最初聽到穆咭說出這番話時(shí)，暮生心中猶如晴天霹靂。但最終，他還是決心受刑。
若今生再也不能與之相見，即便這身體是完整的，心也將終生殘缺。
即便失去再多東西，如果能換來留在姑娘身邊的機(jī)會(huì)，那也是值得的。
現(xiàn)在自己又向前邁進(jìn)了一步，只要能夠活下來，等到傷口痊愈，就可以完成此生的心愿。
于是暮生強(qiáng)忍著劇痛，將嘴里的糕餅嚼碎，如同吞咽沙子一般將之吞入腹中。
一定要活下來，一定要見到她。
…………
這一個(gè)月，對(duì)暮生來說無比的漫長(zhǎng)。
起初自己無法動(dòng)彈，盡管沒有喝水和排泄，傷口卻依舊潰爛流膿。幾次他都因?yàn)楦邿萑牖杳裕巫咴谏肋吘墶?/p>
好容易挺了過來，待到傷口愈合之時(shí)，他又因?yàn)殚L(zhǎng)期沒有下地行走，每邁出一步都會(huì)撕扯傷處，痛不欲生。
暮生依舊咬牙堅(jiān)持，他每日忍著劇痛在柴房中扶著墻壁行走，天長(zhǎng)日久后，終于恢復(fù)了雙腿的活力，并適應(yīng)了那痛感。
入宮受刑的宦官本該送往蠶室由專人負(fù)責(zé)照料。可暮生并非正常入職，未經(jīng)掖庭令審閱，恰逢匈奴單于即將入朝面圣，宮中這幾日加強(qiáng)了守備，穆咭擔(dān)心他貿(mào)然出現(xiàn)在那里會(huì)遭到盤查，于是便將他丟到柴房之中，并指派了一個(gè)小宦官進(jìn)行看護(hù)。
這些日子好在還有那個(gè)名叫聶脯的小宦官照料，每日為他送飯換藥，攙扶他行走恢復(fù)，還偷偷為他拿些宮中吃剩的水果。如果沒有他，自己很可能當(dāng)天便死在那柴房之中。
聶脯設(shè)法為暮生找了一套適合的衣裝。剛剛可以下地行走，暮生便忍痛跟著他學(xué)習(xí)宮中的規(guī)矩和禮儀。皇天不負(fù)有心人，僅僅過了一個(gè)月，他便熟悉了一切，在穆咭的允許下，終于可以名正言順地進(jìn)入那掖庭之中。
馬上就要見到她了，與之相比，往昔自己所經(jīng)歷的一切苦難，都變得微不足道。
今后，他會(huì)陪伴在她的身邊，為她畫畫，賠她聊天，甚至這些都不能做的話，只要可以從那扇門中見到她，他也會(huì)心滿意足。
總之，今天就可以見到她了。
滿懷著希望，他邁入了掖庭的大門。
終
門依舊是那門，殘舊不堪。
院依舊是那院，破敗荒涼。
人，卻已不見了蹤影。
只剩下那快要倒掉的房子和那塊她經(jīng)常坐著的石頭，以及那些及腰高的蒿草，它們隨風(fēng)左搖右擺，仿佛是在對(duì)他無情的嘲弄。
人呢？人呢？
暮生發(fā)瘋似地在院中尋找，破屋內(nèi)，墻角處，石頭下，每一個(gè)角落都被他翻了個(gè)底朝天。當(dāng)然，什么都不會(huì)有。
“你……在找什么呀？”一同前來的聶脯被暮生的舉動(dòng)驚住了，許久之后他才怯生生地發(fā)問。
“人呢？？？人呢？？？”暮生撲向聶脯，抓住他的雙肩用力地?fù)u晃著。小宦官被這突如其來的舉動(dòng)嚇得半死，他瑟縮著身體，聲音顫抖地說：
“人……？什么人……？”
“這院中之人！穿著青衣之人！懷抱琵琶之人！就是那個(gè)人！那個(gè)人在哪里？？哪里？？？”
暮生大喊著，聲音中充滿了絕望和無助。他像一個(gè)押上了身家性命的賭徒，任何風(fēng)吹草動(dòng)都會(huì)驚動(dòng)他脆弱而敏感的神經(jīng)。
聶脯被徹底嚇傻了，他抖成了一團(tuán)，顫顫巍巍地說：
“你……難道說的是昭君殿下？”
“昭君？？？殿下？？？”
“就是這院中的王檣啊，前幾日匈奴單于入朝覲見，求陛下賜婚，陛下就將她封為昭君，賜予那胡人首領(lǐng)了。今天正好是她離京之日。”
“什么！！？？”
仿佛重錘砸到了自己頭上，暮生一陣眩暈，接著重重地跌倒在地上，他感到地面在晃動(dòng)，自己的視線在扭曲，天空中仿佛出現(xiàn)了無數(shù)張笑臉在對(duì)自己狂笑，嘲笑自己的愚蠢，嘲笑自己的天真。
暮生飛也似地在街上狂奔著。
遠(yuǎn)處傳來陣陣鼓樂之聲，和宣讀圣旨之聲。
“宮女王檣，賢淑端莊，出身雖貧，儀態(tài)大方……”
如果當(dāng)初不畫那一筆。
“今有匈奴單于呼韓邪氏，傾心大漢，愿助朕蕩平胡寇，固我國(guó)邦……。”
如果當(dāng)初沒有去尋那琵琶之聲。
“……朕感念其心，特封王氏為昭君，儀同公主，賜婚于呼韓邪氏……”
如果不隨師父進(jìn)宮。
“……以示我皇天昭昭，耀于胡地，使之沾染圣化，除去夷俗，早日歸附漢統(tǒng)……”
如果自己不存在于這世上，也許就不會(huì)有這一切痛苦。
“……望卿勿負(fù)皇恩，勿忘故土……”
也不會(huì)讓她去到那再也回不來的地方。
此生再無法相見，這如同宣告自己的死亡。
暮生沖進(jìn)圍觀的人群之中，擠到了那頂裝飾成紅色的馬車之旁，接著推開身邊的守衛(wèi)，向那輛車沖去。
他就像擱淺的魚兒一樣，為了能夠求得賴以生存的水源，做最后的掙扎。
最后再見一面，哪怕一面也好。
他來到車邊，伸手去掀那簾子。
還沒等到手觸及那張布，他就被抓住肩膀，重重地向后摔在地面上。
“何人如此大膽！給我打！”
一群衛(wèi)士圍了上來，暮生想要起身，卻被人用腳踹倒，接著長(zhǎng)矛的尾端擊中了他的頭部，鮮血流進(jìn)了他的眼睛里。
他趴在血泊之中，視野里的一切都變成了紅色。唯獨(dú)那輛掛滿紅色的馬車，看上去卻變成了黑色，仿佛在為他送葬。
僅剩一絲氣息的暮生被拖到斬首臺(tái)上。他的身旁趴著一具無頭的尸體，不遠(yuǎn)處滾落著一個(gè)滿是鮮血的頭顱，深深的皺紋被血填滿，花白的胡須也染成了鮮紅色，那顆頭的主人正是毛延壽，自己的恩師。
他并沒有為師父的死感到悲傷，因?yàn)樽约阂布磳㈦S之而去。
“大膽狂徒！竟敢擾亂和親，危害昭君殿下性命，罪不可赦！來啊，給我斬！”
暮生笑了，這是他應(yīng)有的懲罰，也是他最終的解脫。
被側(cè)著頭按在斬首臺(tái)上，暮生看了看遠(yuǎn)處的天空。
今晚也會(huì)是個(gè)滿月。
滿月之下，有那么一片竹林。竹林之中，有那樣一個(gè)彈著琵琶的姑娘。
（完）
不太相干的其它
千年后的另一個(gè)故事：
因?yàn)橐粋€(gè)輸光家底而冒險(xiǎn)跑到荒宅尋寶的賭徒，導(dǎo)致那幅畫被解除了封印。
它醒了。
它不知道時(shí)間過去了多久，不知道自己身在哪里，甚至不知道自己是誰。但是它的心里，卻有著深深的心痛與思念。
它發(fā)現(xiàn)自己沒有身體，而是附著在一張畫上。
明月，竹林，小溪，以及懷抱琵琶的女子。
它想起來了，要找到她。
但是她在哪里？
它發(fā)現(xiàn)自己雖然沒有了肉身，意識(shí)卻放大了成百上千倍，可以察覺到方圓上千里內(nèi)的存在。
而她，就在這個(gè)范圍內(nèi)。
時(shí)隔如此之久，她竟然還是那么美。
但是她已經(jīng)不像當(dāng)年那般冰冷堅(jiān)毅，而是經(jīng)常顯露出他當(dāng)年奢求不得的溫暖笑容。
因?yàn)樗纳磉呉呀?jīng)有了一個(gè)人。它感覺到他們之間的愛戀，以及她心中的甜蜜。
黑色的情感突然在心中生起，使它所憑依的那幅畫瞬間噴涌出大量的黑氣。
不甘心。
她是我的，這次她一定要屬于我。
黑暗之中，一副噴涌著黑氣的畫憑空升起，一個(gè)混濁而可怕的聲音在低語。低語著她現(xiàn)在的名字，以及奪走她的那個(gè)人的姓名：
“木青蓮……萬清風(fēng)……”
