李斯，早年在楚國(guó)上蔡郡做一名看守糧倉(cāng)的文書，閑散無(wú)事，不過渾渾度日。有時(shí)他會(huì)牽著自家的小黃犬，帶著兩個(gè)年幼的兒子，出上蔡?hào)|門，到野外追逐狡兔。日子或許就會(huì)這樣一直平淡下去，直到某天，他匆忙之下去廁所時(shí)，發(fā)現(xiàn)里面的老鼠見到人來嚇得到處逃竄，“食不潔，近人犬，數(shù)驚恐之。”他不禁聯(lián)想起糧倉(cāng)里的那些老鼠，一個(gè)個(gè)肥碩無(wú)比，“食積粟，居大廡之下，不見人犬之憂。”同樣是老鼠，因?yàn)樗幍沫h(huán)境不同，命途竟有如此大的差別。鼠猶如此，人何以堪？李斯感慨道：“人之賢與不肖譬如鼠矣，在所自處耳！”震驚之下，李斯被繁瑣生活纏繞進(jìn)而掩埋的雄心被洪流一擊，再度浮出水面。于是他辭去公職，拜別妻子，前往蘭陵投奔荀卿荀老夫子，學(xué)習(xí)帝王之術(shù)。在這里，他遇到了他一生的知己，同時(shí)也是一生的敵人——韓非子。當(dāng)然，求學(xué)期間，自是春風(fēng)化雨，氣味相投，彼此賞識(shí)。倏忽經(jīng)年已逝，二人均學(xué)有所成。韓非子身為韓國(guó)貴族，理所應(yīng)當(dāng)效忠韓國(guó)，而李斯一介布衣，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，不過仰仗所學(xué)，實(shí)難為諸侯所用。其時(shí)，李斯的故鄉(xiāng)楚國(guó)由春申君黃歇把持朝政，楚王形同虛設(shè)。春申君雖有戰(zhàn)國(guó)四公子的名號(hào)，但其座下皆蠅營(yíng)狗茍之輩，吞噬著國(guó)家財(cái)富卻未見其用。楚國(guó)同當(dāng)時(shí)的大多數(shù)諸侯國(guó)一樣，實(shí)行貴族政治，做官全憑其身份之貴而不憑其身負(fù)之才，即便布衣被重用也很快會(huì)被貴族排擠，遭諸侯所忌被拉下馬來，吳起、蘇秦、孫臏莫不是如此，最后只好效忠他國(guó)，又為他國(guó)人所忌，最終身首異處。當(dāng)時(shí)，不為本國(guó)重用的平民紛紛西上，前往秦國(guó)。秦國(guó)偏僻，地處西陲遠(yuǎn)離中原，長(zhǎng)期招募不到人才，故而十分歡迎外籍人士，又經(jīng)由商鞅變法，平民之士亦可以得到升遷，秦國(guó)由是蒸蒸日上，為各諸侯國(guó)所不能忽視，有志之士也是心向往之。李斯便是那西往強(qiáng)秦中的一員。

李斯入秦之后，事情卻未如他所料般順利。彼時(shí)，秦國(guó)大小事務(wù)皆決于相國(guó)呂不韋之手，若無(wú)法結(jié)交呂氏，便登入不了朝堂，由是呂氏門下食客三千，趨炎附勢(shì)者眾。李斯自詡負(fù)經(jīng)國(guó)之才，篤定相國(guó)若能一見，必將引為上賓，他日富貴榮華更是不在話下。李斯愛富貴，曾道“詬莫大于卑賤，而悲莫甚于窮困。久處卑賤之位，困苦之地，非世而惡利，自讬于無(wú)為，此非士之情也。”可見李斯出仕，是想改變卑賤的地位，獲取富貴，而非光風(fēng)霽月，濟(jì)難蒼生。這一點(diǎn)深為司馬遷所鄙，不過出身士族的司馬遷未必能理解行于草莽的悲哀。何況當(dāng)時(shí)國(guó)家的概念并不明顯，有才之士以才事人，正是求仁得仁，有何不可？

費(fèi)盡周折，李斯終于如愿見到了呂不韋。一番談?wù)摵螅鄧?guó)料定李斯必濟(jì)世之才，于是引為賓客，居于相國(guó)府。李斯?jié)M心歡喜，以為從此后便能仕途平坦，平步青云，孰料呂不韋并未給他謀個(gè)一官半職，而是將他養(yǎng)在府中，與其他三千食客一般并無(wú)二致。這也難怪，呂不韋在政治上是保守派，一心只想穩(wěn)固自己的勢(shì)力，而李斯，是未來匡扶秦始皇橫掃六國(guó)，完成一統(tǒng)天下霸業(yè)的政治家！兩者政見完全不同，丞相與君王所取利益也是對(duì)立的，更何況呂不韋深忌李斯之才，恐李斯居其上，殺之又可惜，用之則疑，索性干脆閑置。后來，呂不韋任命李斯為郎，這是一個(gè)很不起眼的官職，但好歹，李斯終于有了接觸秦王政的機(jī)會(huì)。而李斯這樣身負(fù)奇才的人，只要給他一個(gè)機(jī)會(huì)，就能挽狂瀾于既倒，扶大廈之將傾。正是這次會(huì)面，李斯向秦王闡述了橫掃九州、凌駕蒼生、千秋萬(wàn)世的大秦帝國(guó)之愿景，并輔之以法家的種種可行措施，令得帝王業(yè)似乎唾手可得。秦王政不禁心生蕩漾：千百年來，未有一個(gè)君王可以統(tǒng)一九州。“溥天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。”這句從大周朝流傳下來的口號(hào)，更多時(shí)候只是一種自欺欺人的宣揚(yáng)與寬慰，倘若真能四海歸一、大秦獨(dú)尊，那可真是有史以來無(wú)上的光榮！足以令星辰黯淡，與日月同輝！

秦王政拜李斯為長(zhǎng)史，李斯終于登堂入室，此時(shí)的他已經(jīng)33歲。李斯就任長(zhǎng)史后，主要任務(wù)便是離間六國(guó)。數(shù)年間廣遣謀士，游說于各諸侯，又官至客卿。其時(shí)，朝中有三股力量：呂不韋，嫪?dú)北澈蟮奶螅赝跽獨(dú)毖稣烫螅瑱?quán)勢(shì)大盛，數(shù)年間可與呂不韋分庭抗禮，而秦王政，根基薄弱，尚未勤政，權(quán)力有限。呂不韋作為老臣，權(quán)傾朝野，追隨者眾，雖然力量不容小覷，但對(duì)秦國(guó)并無(wú)二心。反觀嫪?dú)保∪说弥荆瑩肀灾兀肴∏赝跽瑢?shí)在是一股不安分的力量。及至后來秦王政行冠禮以示親政，嫪?dú)本团e兵造反了，當(dāng)然，造反很快被嬴政撲滅。嫪?dú)钡牧α恳驳玫搅藦氐椎那逅悖又瑓尾豁f也失勢(shì)了。嬴政以呂不韋牽連嫪?dú)敝\反為由，免去相國(guó)之職，遣出都城咸陽(yáng)，往河南本國(guó)居住。由此，這個(gè)秦國(guó)政壇的不倒翁，以奇貨可居發(fā)家，獨(dú)霸朝綱數(shù)十年的相國(guó)永遠(yuǎn)的離開了咸陽(yáng)，不得善終。兔死狐悲，物傷其類，李斯看著浩浩蕩蕩的隊(duì)伍消失在夕陽(yáng)里，看著卸下榮耀的相國(guó)變成一個(gè)再普通不過的老人，心下默默無(wú)言，卻同時(shí)有一個(gè)聲音在暗自叫囂：李斯，屬于你的時(shí)代徹底來了！！！

的確，送走了呂相國(guó)，秦王政終于可以大權(quán)獨(dú)攬，李斯也可以一展拳腳了。可惜好景不長(zhǎng)。韓國(guó)為了保全自己，派出水工鄭國(guó)前往秦國(guó)修筑水渠，意圖使秦國(guó)消耗大量的人力物力，進(jìn)而無(wú)力進(jìn)攻韓國(guó)，也即鄭國(guó)的真正身份是間諜。嬴政知悉實(shí)情后大怒，頒發(fā)逐客令，欲盡逐六國(guó)客卿。而李斯，官居外客之首，更是不能幸免。一時(shí)之間，咸陽(yáng)城內(nèi)人心惶惶，在秦國(guó)經(jīng)營(yíng)世代的外來者們即將被驅(qū)逐出境，天下之大，何以為家？外客們紛紛求助李斯，希望他能勸諫秦王收回成命。李斯舉目望去，遍地是哭聲。平凡如百姓，所求不過一個(gè)棲身之所，富貴如自己，也是一朝即被打回原形，李斯深深的感受到了無(wú)奈，感受到天子一怒，縱不能血流成河亦能顛倒山河的凄惶與無(wú)助。李斯決意為自己，也為這些可憐的百姓再爭(zhēng)取一下。于是他磨墨執(zhí)筆，盡書胸臆，洋洋灑灑，寫就名垂千古的《諫逐客書》。

好的文章，也要遇上懂得欣賞的人。李斯的文采再好，倘若不對(duì)嬴政的心，那也無(wú)用。嬴政看過《諫逐客書》，便覺振聾發(fā)聵，猶如醍醐灌頂。經(jīng)此一事，君臣更是明確了秦國(guó)的當(dāng)務(wù)之急。秦王政拜李斯為廷尉，李斯由是屹立政壇數(shù)十年不倒，大業(yè)得成，指日可待。此后的事，無(wú)非是這一對(duì)黃金搭檔如何以氣吞山河之勢(shì)橫掃六國(guó)，敲響它們滅亡的喪鐘。

公元前221年，齊國(guó)既滅，天下一統(tǒng)。李斯此時(shí)已經(jīng)五十六歲了，距離李斯首次提出統(tǒng)一天下的構(gòu)想，已經(jīng)過去了二十多年，何曾想戰(zhàn)亂紛紜的局勢(shì)最后會(huì)終于己手，而有生之年終得以實(shí)現(xiàn)先人不敢想的霸業(yè)，實(shí)在是此生無(wú)憾。不過一切都還沒有結(jié)束，李斯還將成就澤被后世千秋萬(wàn)代的功業(yè)。無(wú)需贅述，自是那廢分封，行郡縣，統(tǒng)一度量衡，書同文，車同軌，使同幣。每一項(xiàng)，都有著驚世的意義，被沿用千年，李斯實(shí)在是居功至偉。這一年，李斯終于官拜丞相，實(shí)現(xiàn)了他當(dāng)初的志向，到達(dá)了權(quán)力的頂峰，一人之下萬(wàn)人之上。

月盈則食，月滿則虧，亙古不變的真理，又要在這里得到印證了。李斯已達(dá)權(quán)力之巔，仕途上不可能再升遷，個(gè)人聲望也達(dá)到頂點(diǎn)，縱是有增無(wú)減，但史書對(duì)他的評(píng)價(jià)卻慢慢開始打折扣。人所共知的焚書坑儒，讓歷朝歷代把秦始皇和李斯臉譜化為暴戾、專制、殘酷的形象。其時(shí)有儒生反對(duì)行郡縣，并引經(jīng)據(jù)典要求復(fù)興分封，在國(guó)內(nèi)引起了恐慌，政權(quán)也隨之不穩(wěn)。李斯為了安定民心，請(qǐng)求焚燒非秦記載的史記及詩(shī)書、百家語(yǔ)，這便可從源頭上堵住悠悠眾口。而這一切被燒毀的書籍，在政府里是均有備份的，所以后世所強(qiáng)調(diào)焚書帶來的巨大文化損失是不成立的，至少在李斯當(dāng)朝時(shí)這些書籍仍有存本，只是后來項(xiàng)羽滅秦，火燒秦宮，大火三月不熄，才將這些備份也通通毀滅了。至于坑儒，就更是以訛傳訛。司馬遷在《史記》中也有明言：“及至秦之季世，焚詩(shī)書，坑術(shù)士。”可見被活埋的是煉丹藥的坑術(shù)士，而非儒生。當(dāng)然并不是說坑術(shù)士就沒錯(cuò)了，只是政治斗爭(zhēng)是殘酷無(wú)情的。即便是賢相姜子牙，也曾提出愛屋及烏，勸周武王殺盡商湯一族。只是武王于心不忍，同時(shí)滅族實(shí)行起來不現(xiàn)實(shí)，這才保全了商湯遺族。姜子牙這么賢能的人，尚且如此心狠手辣，又何必單單苛求李斯呢？不過被潑的這盆臟水是洗不掉了。

李斯位高權(quán)重，深得嬴政信任，及至嬴政自稱始皇帝，也始終厚待李斯，并未發(fā)生狡兔死走狗烹的悲劇。如此看來，李斯應(yīng)該是能得善終的。可惜啊可惜，嬴政駕崩后，趙高偽造遺詔，立胡亥為王，軟硬兼施逼迫李斯與之為伍，迫使公子扶蘇自殺，改寫了秦帝國(guó)的命運(yùn)。爾曹身與名俱滅，不廢江河萬(wàn)古流。

李斯以為憑己之才必可好好輔佐秦二世，延續(xù)秦帝國(guó)的輝煌。可是奸臣趙高根本不給李斯接近秦二世的機(jī)會(huì)，而秦二世，也毫不信任李斯，一心只顧奢侈享樂。趙高把持了秦二世，也不會(huì)讓李斯有扳倒自己的機(jī)會(huì)，于是借機(jī)誣蔑李斯父子謀反，刑訊逼供下李斯被迫承認(rèn)，最終腰斬于市。鬧市之中，人人均來觀看秦朝最大的權(quán)貴落馬。咸陽(yáng)城中，人聲鼎沸。這些庶民一生平淡，未曾居廟堂之高，號(hào)令群臣，也不必做階下之囚，身首異處。他們來來往往，看著榮辱起伏在肉食者身上上演，見證著開始與結(jié)束，卻并不參與其中，明天還要?jiǎng)谧髂兀∵@些人瞪大著眼睛望著李斯，望著他們的大丞相，未必同情，也未必憎恨，只是事不關(guān)己的來湊下熱鬧，就像三十多年前在楚國(guó)的自己，縱然平凡，倒也安穩(wěn)。行刑之前，李斯對(duì)兒子說：“吾欲與若復(fù)牽黃犬，俱出上蔡?hào)|門逐狡兔，豈可得乎！”父子皆涕淚橫流。

后人總是責(zé)備李斯，助紂為虐，又貪戀富貴，這才斷送了自己，也斷送了大秦。李斯作為朝廷重臣，雖不是每日行走于劍鋒，但常伴君王左右，受盡恩寵，有多少人眼紅就有多少人嫉恨。一日恩寵盡消，那些掩埋的妒恨便都會(huì)悉數(shù)爆發(fā)。李斯于這些，并不是一無(wú)察覺。當(dāng)他位鼎丞相、權(quán)極一時(shí)，阿諛奉承者眾，府里舉行家宴也是“百館長(zhǎng)皆前為壽，門前車騎以千數(shù)”，李斯就發(fā)出感慨：“嗟乎！吾聞之荀卿曰‘物禁大盛’。吾本乃上蔡布衣，閭巷之黔首，上不知其駑下，遂擢至此。當(dāng)今人臣之位無(wú)居臣上者，可謂富貴極矣。物極則衰，吾未知所稅駕也！”稅駕，意為歸宿，李白曾在《行路難》嘲諷道“李斯稅駕苦不早”“上蔡蒼鷹何足道”。這純屬吃不到葡萄說葡萄酸，李白有多么渴望做官后人是有目共睹的。但李斯亦是清醒的，他意識(shí)到富貴非常態(tài)，恐朝不保夕。只可惜有此覺悟并不代表能夠身體力行。后世之人總道李斯貪戀富貴，與趙高狼狽為奸，倘若他肯堅(jiān)持立扶蘇為太子，或許大秦又是一番景象。但李斯真的是貪戀富貴？昔日商鞅變法，觸怒權(quán)貴利益，秦孝公一死，他便失去后臺(tái)，繼位的太子將他五馬分尸。李斯是法家學(xué)派，公子扶蘇篤信儒家學(xué)派，一旦扶蘇登基，李斯的下場(chǎng)未必會(huì)比商鞅好，或許就是忌憚?dòng)诖耍艌?jiān)定了立胡亥的決心。不過，無(wú)論如何，確實(shí)是李斯的幫助葬送了大秦。若他能學(xué)范蠡一樣急流勇退，散盡其財(cái)，也可以老有所用，身名保全。偏偏他學(xué)了文種，功成不解謀身退，直待咸陽(yáng)血染衣。

李斯其人，究竟是好是壞，實(shí)在難言對(duì)錯(cuò)。他是政治家，不是慈善家，不是文人。剛極易折，像伍子胥那般剛直的人得罪君王，往往不能善終。或許政治家早就知道求仁是不能得仁的。吳王夫差被伍子胥斥為婦人之仁，不忍殺勾踐，最終為勾踐所滅，勾踐復(fù)國(guó)后也是無(wú)故斬殺功臣文種。后人可以肆意辱罵政治家狡獪奸詐，卻無(wú)論如何也磨滅不了他們的功勛。相反，頂著仁的名號(hào)的大臣很少能在仕途上走得遠(yuǎn)，真正的成功的政治家，人們又總是褒貶不一，總覺得壞了“仁”。

后人詬病李斯的一大污點(diǎn)便是妒韓非才，讒害韓非。史書上言之鑿鑿，觀李斯其人，苦心經(jīng)營(yíng)三十年，一步步除掉他登臨丞相之位、權(quán)力之巔的障礙，倒嫪?dú)保箙尾豁f，及至后來矯詔立二世，逼死公子扶蘇及蒙恬，的確算不得仁義之士。韓非乃韓國(guó)公子，有經(jīng)世之才，與李斯曾同在荀子門下求學(xué)，同窗數(shù)載，惺惺相惜。可惜韓非的父親在王位爭(zhēng)奪中失敗，韓非亦不可能被韓王重用，抑郁之下著有《韓非子》，是法家學(xué)派的集大成者。史記道，韓非囚秦，《說難》、《孤憤》。秦王嬴政正是看到這幾篇文章大為贊賞，恨不能一死相隨。李斯明知韓非之才高于自己，憂心地位不保，富貴驟逝，于是出言讒害。縱觀春秋戰(zhàn)國(guó)歷史，可以發(fā)現(xiàn)讒害忠良的現(xiàn)象比比皆是，就連逼死同門也不是沒有先例的。龐涓嫉妒孫臏的才學(xué)，于是進(jìn)言讒害，害得孫子臏腳。的確是一言害之，一言用之。不過，韓非子的立場(chǎng)是要存韓，李斯則要滅韓，立場(chǎng)對(duì)立，也唯有斗個(gè)你死我活方肯罷休。自古一將成名萬(wàn)骨枯，何況是暗流涌動(dòng)、紛紜復(fù)雜的朝堂。

只是歷史對(duì)李斯的評(píng)價(jià)過低。大業(yè)得成，后世都將功勞歸于秦始皇，但是李斯作為嬴政的后盾及智囊團(tuán)，毋寧說這霸業(yè)乃是李斯的霸業(yè)，是李斯的政治理想和政治王國(guó)。前有管仲輔佐齊桓公，齊桓公本身并不想稱霸，自稱是好色之徒，只是安于做一個(gè)諸侯，但管仲明確表態(tài)，若不稱霸，自己也無(wú)意輔佐齊桓公，齊桓公無(wú)奈之下想留住管子代行國(guó)事，于是同意稱霸。之后數(shù)十年國(guó)內(nèi)的大小事務(wù)均取決去管仲，齊桓公則安心玩樂。可見，若是沒有管仲，哪里會(huì)有春秋五霸應(yīng)時(shí)而生呢？齊桓公成為春秋五霸，管仲功不可沒，他更是這一切的幕后操縱者。倘無(wú)管仲，齊桓公也不可能成此霸業(yè)；倘無(wú)齊桓公，管子之思想只需尋到一個(gè)合適的君王，亦必將大放光芒，傲立群雄，稱霸一方。李斯亦同此理，只不過李斯的老板秦始皇亦雄才大略，所以李斯的功勞才隱于秦始皇之后。更因?yàn)楸缓笫浪霖?zé)的暴政，李斯更成了秦始皇的代罪羔羊，毀譽(yù)參半，只見其罪不見其功。須知自商周以來，因?yàn)槲幕穆浜螅T如人殉等種種不合理的制度大行其是，刑罰也是嚴(yán)酷無(wú)比，雖然在今人看來，秦是苛政是暴政，但相比于前朝，秦的制度已是柔和、人性多了。何況后世的記載是以儒家的觀點(diǎn)，秦朝則是法家治世，儒家貶斥法家，真真假假難以言說，焚書坑儒就是一個(gè)好的例子，不足為信。放眼上下五千年，有李斯這般功勞，建立彪炳史冊(cè)、傳揚(yáng)千年的功勛的，世間又有幾人？行路難，但探路、指路更是難上加難。

當(dāng)然，后世的評(píng)價(jià)，于榮辱加身的李斯而言，何足道哉。當(dāng)初天下大亂、群雄并起，他將局勢(shì)撫平，給萬(wàn)民指了一條明路。其后，時(shí)移世易，也由不得自己做主。姹紫嫣紅易迷眼，他已將一生賠上，縱然后世早就遺忘了這個(gè)探路者，所幸他已在一隅寂暗里，獲得了永世的安寧。