昭侯用為相，內(nèi)修政教，外應(yīng)諸侯，十五年，終申子之身，國治兵強(qiáng)。——《資治通鑒》第二卷
韓昭侯，姬姓，韓氏，名武，出生年份不詳，死于公元前333年，公元前362年到公元前333年在位。
韓國在戰(zhàn)國七雄中實(shí)力最弱，又處于四戰(zhàn)之地，本來就只能在夾縫中求生存。加之韓昭侯繼位前，韓國國內(nèi)政治混亂不堪，法律、政令前后不一，群臣吏民都無所適從。所以，公元前362年韓昭侯所繼承的韓國，其實(shí)就是一個(gè)爛攤子。
韓昭侯的爺爺韓哀侯任命韓廆為丞相卻又喜愛嚴(yán)遂，想采取平衡術(shù)來駕馭臣子，但因?yàn)轳{馭能力不足，導(dǎo)致韓廆與嚴(yán)遂二人出現(xiàn)惡性競爭。
公元前371年，嚴(yán)遂雇兇在朝堂上刺殺韓廆（嚴(yán)遂敢在朝堂上殺丞相，可見韓哀侯對局勢已經(jīng)失去控制）。韓廆逃到韓哀侯身邊躲藏，但那刺客依然不罷休，在刺死韓廆的同時(shí)，殃及池魚，連韓哀侯也被刺死。
韓哀侯就這樣窩囊死去，韓昭侯的父親韓懿侯繼位。韓懿侯在位十幾年，所做的唯一一件還算拿得出手的大事，是在公元前369年聯(lián)合趙國攻打魏國。
當(dāng)時(shí)，魏武侯剛死，魏罃（后來的魏惠王）與公子緩(魏緩)為了爭奪君位大打出手。韓國大臣公孫頎建議韓懿侯趁魏國內(nèi)亂，聯(lián)合趙國伐魏。韓、趙聯(lián)軍在黃河以北集結(jié)，進(jìn)攻魏國城邑葵，一舉攻克，士氣大振，接著揮兵西進(jìn)，攻打魏都安邑。
就在此時(shí)，韓趙聯(lián)軍內(nèi)部意見出現(xiàn)分歧。趙國想要除掉魏罃，立公子綬為魏王，韓、趙瓜分魏國土地；而韓國則主張將魏國分為兩個(gè)國家，不主張殺魏罃 ，認(rèn)為只要把魏國一分為二，讓魏國國力削弱，不再對韓、趙構(gòu)成威脅就夠了。
趙、韓兩國意見無法統(tǒng)一，韓懿侯很不高興，連夜帶軍隊(duì)撤出戰(zhàn)場。趙國一看韓軍撤離，只好也跟著撤軍。結(jié)果，陰差陽錯(cuò)間成全了魏國和魏罃，魏國沒有被瓜分或滅國，魏罃?shù)靡缘巧狭送跷弧?/p>
總之一句話，由于韓、趙的分歧，魏國僥幸逃過一劫。韓懿侯這樣做，雖然有留住魏國以牽制趙國的作用，但他事到臨頭畏首畏尾，顧慮太多，結(jié)果也給韓國留下了戰(zhàn)爭的禍根。
公元前354年(韓昭侯繼位后的第四年)，魏國終于騰出手來，開始對韓國實(shí)施打擊報(bào)復(fù)，出兵伐韓，包圍宅陽(今鄭州市北)。
魏國重兵壓境，韓昭侯和眾大臣卻束手無策。危急關(guān)頭，申不害審時(shí)度勢，建議韓昭侯執(zhí)圭(古時(shí)臣下朝見天子時(shí)所執(zhí)的一種玉器)去見魏惠王。
申不害說：“要解國家危難，最好的辦法是示弱。今魏國強(qiáng)大，魯國、宋國、衛(wèi)國皆去朝見，您執(zhí)圭去朝見魏王，魏王一定會(huì)心滿意足，自大驕狂，這樣必引起其他諸侯不滿而同情韓國。"
好漢不吃眼前虧，韓昭侯不得已，只能采納申不害的建議，親自執(zhí)圭去朝見魏惠王，表示敬畏之意。魏惠王果然十分高興，立即下令撤兵，并與韓國約為友邦。
公元前353年，魏國起兵伐趙，包圍了趙國都城邯鄲。趙成侯派人向齊國和韓國求援，韓昭侯一時(shí)拿不定主意，詢問申不害應(yīng)如何應(yīng)對。
申不害擔(dān)心自己的意見萬一不合韓昭侯心意，不僅于事無補(bǔ)還可能惹火燒身，便回答說：“這是國家大事，讓我考慮成熟后再答復(fù)您吧。”隨后，他不露聲色地游說韓國能言善辯的名臣趙卓和韓晁，鼓動(dòng)他們分別向韓昭侯進(jìn)言，陳述是否出兵救趙的意見，自己則暗中觀察韓昭侯的態(tài)度，揣摩韓昭侯的心思。
通過趙卓和韓晁，申不害摸清了韓昭侯的心思，于是便進(jìn)諫說應(yīng)當(dāng)聯(lián)合齊國，伐魏救趙。
韓昭侯很高興，聽從了申不害的意見，與齊國一起發(fā)兵伐魏，迫使魏軍回師自救，從而解了趙國之圍。歷史上著名的"圍魏救趙"，就是在這個(gè)時(shí)候發(fā)生的。
大家應(yīng)該看到了，申不害是個(gè)富于機(jī)變且十分狡猾的人。他原是鄭國京邑(今鄭州滎陽東南京襄城)人，公元前375年，韓國滅掉鄭國，申不害成為韓國人，并做了韓國的低級官員。經(jīng)過上述兩件事，申不害終于取得了韓昭侯的信任，逐步成為韓國的重要謀臣，得以在處理國家事務(wù)上施展自己的智慧和才干。
在秦國，商鞅輔佐秦孝公實(shí)施變法，并取得了一系列成就，使秦國逐漸強(qiáng)大起來。對此，韓昭侯看在眼里，羨慕不已，于是在公元前351年，韓昭侯也任命申不害為丞相，開始實(shí)行變法。
申不害實(shí)行以“術(shù)”為主的法制（與商鞅的“法”不同），經(jīng)過15年改革，加強(qiáng)了君主集權(quán)，使韓國"國治兵強(qiáng)"，政治局面日趨穩(wěn)定，國力也有所增強(qiáng)。
但與此同時(shí)，申不害的變法也產(chǎn)生了另一個(gè)負(fù)面后果，即"一言正而天下定，一言倚而天下靡。"
因?yàn)?術(shù)"主要取決于君主本人的才能，如果君主本人政治正確，有能力，國家就可能興旺發(fā)達(dá)；相反，如果君主本人昏聵無能，國家則很容易陷入混亂，老百姓就會(huì)跟著遭殃。
有一次，申不害請求韓昭侯讓他的堂兄做官，韓昭侯不同意，申不害很不高興。韓昭侯說：“我之所以向你請教，就是想治理好國家。現(xiàn)在我是批準(zhǔn)你的私請來破壞你創(chuàng)設(shè)的法度呢，還是推行你的法度而拒絕你的私請呢？你曾經(jīng)開導(dǎo)我要按功勞高低來封賞等級，現(xiàn)在你卻有私人的請求，我該聽哪種意見呢？”申不害一聽這話，趕緊向韓昭侯請罪說：“您真是我企望效力的賢明君主！”
另有一事：韓昭侯有條褲子，已經(jīng)很破，但他還是讓侍從收藏起來。侍從說：“您真是太吝嗇了，不賞給我們也就罷了，還要收藏起來。”韓昭侯說：“我知道賢明君主珍惜一舉一動(dòng)，一皺眉頭，一個(gè)笑臉，都是有感而發(fā)。現(xiàn)在這褲子比皺眉笑臉更重要，必須等到有人立功才給。”
公元前334年，韓昭侯令人在宮里修建一座高大的門樓，屈宜臼對韓昭侯說：“您肯定走不出這座門的。為什么？因?yàn)闀r(shí)運(yùn)不宜。我所說的時(shí)候，并不是指時(shí)間。人生在世有順利、不順利的時(shí)候。過去您曾經(jīng)有好時(shí)運(yùn)，卻沒有修建高門樓。而去年秦國奪去了我們的宜陽，今年國內(nèi)又大旱，您不在這時(shí)去撫恤百姓，反而奢侈揮霍，這正是古話所說的越窮越擺架子。所以我說時(shí)運(yùn)不宜。”
上述三個(gè)故事說明：申不害的變法是不夠徹底的，他的變法用"術(shù)"有余，定法不足，且對君主缺乏必要的約束力，未能從根本上解決韓國的問題，當(dāng)作為君主的韓昭侯不再“賢明”時(shí)，也就意味著他的變法即將失敗。
一個(gè)國家如果采用申不害的術(shù)，需要君主的自覺自律。在韓昭侯死后，韓國的繼任國君沒了韓昭侯的自律，韓國很快又衰落了。
這就是韓國之盛只能曇花一現(xiàn)的主要原因。
雖然如此，申不害重"術(shù)"的法制思想，還是為歷代封建帝王加強(qiáng)君主集權(quán)提供了理論和經(jīng)驗(yàn)，也為某人搞陰謀詭計(jì)開了先河。
說到陰謀詭計(jì)，我們就不能不談蘇秦，因?yàn)樘K秦就是搞陰謀詭計(jì)的行家里手。實(shí)際上，蘇秦原本只是一介布衣，但他不甘平庸，通過自己的努力，終于成為腰佩六國相印的風(fēng)云人物。那么，蘇秦是如何做到的呢？
