? ? ?? 張碧玲用鳳仙花汁涂抹著指甲，殷紅妖嬈。

? ? ?? 雖然如今可以在百貨公司買得到一瓶瓶法蘭西舶來的指甲油，她還是喜愛鳳仙花汁，嫌棄罐裝指甲油有股難聞味道，如涂墻油漆。

? ? ?? 本頭公巷當年紅極一時的娼寮慢慢衰敗，如同她漸漸衰敗的容顏，再多的脂粉也蓋不住眼角的魚尾紋。對著鏡子她默默嘆了口氣，十六歲掛牌，一襲粉色旗袍，頭上插一枝潔白梔子花，在娼寮窗前一站，人比花還要嬌三分，轟動了整條本頭公巷。十九歲時馬六甲巨賈盧水升慕其艷名欲用千金納其為三房，她嫌人家肥丑嘴臭。早知當時就嫁了，就算錯過了盧水升，也有聚福酒樓的杜少齊、百福布鋪的歐燦福、順風車行的薛文峰，哪一個不是檳城赫赫有名的巨富。那時她心高氣傲，總覺得能如《荔鏡記》里的黃五娘一般，遇見風流倜儻的陳三，后半生自導自演一出才子佳人的恩愛故事。那堪嫁與那些家財萬貫垂垂老矣貪色慕艷的老色鬼做小老婆？娼寮的鴇母也在悔恨，早知當年就勸她嫁了，能收一筆巨款再買幾個姑娘細心培養，碧紅樓也不至于日漸門前冷落。當娼就當娼，還要擺架子挑三揀四。妄圖有個落難少爺與她相會相愛，他日金榜題名比翼雙飛，嘿嘿，那些都是戲文編出來騙無知婦孺的。

? ? ?? 和她一起撐起碧紅樓的許紅英已嫁人許久，做了金龍餅鋪陳老板的續弦。日日在餅鋪柜臺迎來送往淺笑盈盈，月牙色的旗袍上繡著金銀色的絲線牡丹圖案，日益發福的肥白臂膀帶著金燦燦的手鐲，一副富貴人家的打扮。

? ? ?? 每每當她去餅鋪買幾枚桔餅時，許紅英總一副悲天憫人地的神情對她講，“阿玲，差不多著好啦，莫要再挑挑揀揀下去了，過了中秋你都三十六了，你幫阿母趁的錢夠伊買幾間大厝啦。阿姐幫你看個人家你看看好唔好？”

? ? ?? 張碧玲看她用紅紙熟練包扎桔餅的手法，嘆了口氣。“阿姐，唔是我唔愛嫁啦，愛嫁么著有人愛娶。”

? ? ?? “你就是眼光太高，阿玲，我也知你甲拖三輪車那個阿洲相好，生來雅仔無路用哪！有錢正重要！阿洲孤身只影從泉州來檳城打拼，頂無瓦下無地，如今還租著六婆的房子住，你嫁給他定是凄涼勞碌命，我跟你講，車水街棺材鋪的孫老板前幾個月死了老婆，我知伊對你有心，愛勿我去幫你說一聲？”

? ? ?? 張碧玲啐了一口：“哪個孫財旺都六十幾歲了，阿姐你勿取笑啦。那時他來碧紅樓我都不待見他，時常讓他坐冷板凳。他兒媳婦都有我大了，我嫁過去就是幫他收屎洗尿披麻戴孝……”

? ? ?? “好歹以后能入祠堂有個神主位，免在這凄慘人世飄。”

? ? ?? “阿姐你勿講啦，再講我就走啦！”

? ? ?? 許紅英也嘆了口氣，“阿玲，當年咱一同從潮州被賣到南洋，熬過茫茫大海，熬過鴇母的打罵，熬過這些年當娼賣笑的時日。阿姐也希望你能有個好主頭，勿再年老色衰還著接客受辱。”

? ? ?? 張碧玲看她愈說愈悲戚，趕忙拿起桔餅丟下錢三步做二步行。“知啦知啦，我還有事愛走啦，有閑再來看你。”

? ? ?? 阿洲又來碧紅樓找張碧玲。

? ? ?? 鴇母尖酸地譏諷著：“洲啊，你拖車仔一日趁多少錢，每次來就是給幾角幾仙，阿玲是前世欠你啊，這點錢還唔夠伊買胭脂水粉哩。”

? ? ?? 阿洲只得尷尬笑笑。

? ? ?? 張碧玲在樓上聽了，倚靠著窗子對著鴇母罵。“阿母，我這多年幫你賺的錢夠了養幾輩子老了，難得我有個相好，你還愛來橫，再講我明日就搬去阿洲家嫁伊做老婆，免得你看了目生砂石。”

? ? ?? 阿洲聞言大喜，噔噔噔跑上了樓。講道：“阿玲，你要是愿意跟我，我一定不會讓你受委屈的，咸菜稀粥也要飼到你肥肥白白。”

? ? ?? 張碧玲心中一酸，笑笑，“我知你對我好，想來我也唔是富貴命，我再攢些錢就跟阿母辭別，怕你連我贖身的錢都拿不出來。何況以后咱也著生活……”

? ? ?? 阿洲又是憨厚地笑著，不敢言傳了。只得溫柔地抱住她，她嬌嗔，“一身臭汗，快去洗洗。”

? ? ?? 鴇母從碼頭買回來一個小丫頭。

? ? ?? 張碧玲皺眉，碧紅樓自許紅英走后，陸續買了幾個丫頭，不是姿色欠佳就是體弱短命，這鴇母也不知積德，五六十歲的年歲還在作孽。

? ? ?? “阿母。”她扭著楊柳腰裊裊婷婷走了過去。“阿青上個月才染了花柳病去了，你就勿要再禍害這些姿娘仔啦。”

? ? ?? 鴇母橫眉冷對：“一個個無路用，這樣落去要我食西北風啊？你講得輕巧，過陣時間你若嫁去，我的后半生要著落在哪個身上？”

? ? ?? 張碧玲不欲與她爭辯，牽著小丫頭細看。十二三歲的年紀，瘦弱的身軀，倒是眉目清秀，只是對著陌生環境充滿驚懼。

? ? ?? “阿妹，你勿驚，跟阿姐說，你叫乜名，是哪里來的？”

? ? ?? 小丫頭聲若游絲，幾不可聞。“我叫阿容，從庵阜來，家里水災無錢買米，阿爹就把我賣來南洋了。”

? ? ?? “庵阜？”張碧玲一驚，這個地名許久未聽人提及，當年她和許紅英也是從庵阜到汕頭，坐了船漂洋過海到了馬六甲，再輾轉被賣到檳城。她定定神，問：“可憐啦，厝內還有那些人在啊？”

? ? ?? 阿容戰戰兢兢的說：“還有阿嫲，阿爹阿母，還有兩個弟弟。若無賣我，全家人著餓死哩。”

? ? ?? 張碧玲吁了口氣，憐惜的摸摸小丫頭發黃的頭發。

? ? ?? “阿姐，我阿嫲講，我細姑細個時候也被賣到南洋，唔知是生是死。”

? ? ?? 張碧玲身軀一震，握著小丫頭的手。“你細姑叫乜名？說不定我認得呢。”

? ? ?? “細姑名叫細妹，十四歲那年也是遇著災難，阿公將伊賣到南洋做工。”

? ? ?? 張碧玲頓感天旋地轉，雙腳發酸，心內發苦。一屁股坐到了地上。她拉著阿容的手，細致端詳，愈看愈是似曾相識。“你爹是不是叫張慶豐？你阿公是不是叫做張阿貴？”

? ? ?? 阿容點點頭：“阿姐，你做么會知？”

? ? ?? 張碧玲哇的一聲哭了出來，搖搖頭什么也沒說。

? ? ?? 張碧玲終于嫁了。

? ? ?? 新郎是車水街棺材鋪的老板孫財旺，出嫁的條件是要孫財旺幫阿容贖身，嫁入時要帶著阿容一同過去，當做女兒對待。

? ? ?? 新婚當日，她穿著喜服紅裙，牽著阿容打著紅油傘一步步從本頭公巷走到車水街。瞥見看熱鬧的人群中失魂落魄的阿洲，一雙眼直勾勾帶著怨望著她。

? ? ?? 她忍心轉過頭，牽緊阿容的手乍作不見地往前走，不敢低首，怕淚水滴落塵土。

? ? ?? 入門那一刻她聽見孫財旺的兒媳婦在一旁咬牙切齒低聲罵道。

? ? ?? “老娼！”