曹操之子曹丕，史書上說他八歲屬文，博古通今，熟讀經(jīng)史。文壇上也確實久負盛名，也有建安三曹的美名。后來承襲帝位，又是謙和賢德，手不釋卷，比起劉備之后的劉禪，孫權(quán)之后的孫皓，不知要強上多少倍，也無怪乎魏國能雄踞北方，抵抗孫劉聯(lián)手的攻勢。但是誰也沒想到，就是這樣一位圣明賢德的皇帝，卻在繼承人問題上，辦了件糊涂事。他讓曹真，陳群，司馬懿，曹休為托孤大臣，輔佐曹睿。
司馬懿是什么樣的人，曹操知道，曹丕也知道。在曹魏政權(quán)初期，曹操拒二袁，斬殺呂布，收劉表。于北，拒烏桓，文韜武略，縱橫中原，及至危難，曹操挾天子以令諸侯，復立漢朝社稷，司馬懿無尺寸之功。縱使司馬懿胸懷大志，也不敢在 曹操眼皮子低下發(fā)作。曹丕和曹操一樣，也對司馬懿留了一手，司馬懿身邊的中的靜姝，就是曹操安插在司馬懿身邊的眼線，后來傳給了曹丕。后來司馬懿借著難產(chǎn)的名頭殺死了靜姝，這是后話。
曹丕死后，傳位給曹睿，當時的曹睿23歲，年紀也不小，完全有能力親政。而且這曹睿也是自幼聰慧，博學多識，當年常伴隨曹操左右，深得曹操的喜愛。即便曹丕相信曹睿有能力親政，卻也不放心司馬懿坐大。所以，他還是象征性的安排了一干曹氏親貴大臣和司馬懿一起輔佐曹睿，讓他們相互制約。現(xiàn)在看來，完全是多此一舉，引狼入室。
細細想來，這原因，還是該在曹操身上找。當年曹操在一干兒子當中，他最喜歡曹植。甚至有意傳位給曹植。后來忌憚于廢長立幼的弊端，更在曹丕精心的鋪路之下，選擇了曹丕為繼承人。曹丕上位后，本想好好處置曹植。母親卞氏好言相勸，他才放過曹植一命，后曹植有《七步詩》傳世，也是頗為無奈吧。曹丕貶曹植為安鄉(xiāng)侯，但是這曹植并不忍氣吞聲，運用他那八斗的高才，寫出了許多讓曹丕放心不下的詩句。曹丕心有不安，把曹植的封地換來換去，生怕曹植在一個地方待久了，培養(yǎng)出勢力來和他對抗。
曹丕一面防著曹植，防著司馬懿，當然對曹家掌握兵權(quán)的曹真曹休也不放心。曹真時任大將軍，曹休時任大司馬，都是權(quán)傾朝野的重臣。曹丕分給司馬懿部分兵權(quán)，一面讓他對抗蜀國和吳國，一面也有牽制曹休曹真的意思。這時候，順理成章的，司馬懿成為了驃騎大將軍，和曹真曹休鼎足而立。
曹睿這個年輕皇帝，雖然文章不如他的老爹曹丕，但是軍事謀略比曹丕強很多。曹丕在位時三次伐吳，都無功而返，最后一次大敗而回，從此一病不起。曹睿即位不久，孫權(quán)犯境，一年后孟達叛亂，又一年諸葛亮來犯，都在他鎮(zhèn)定指揮，調(diào)兵遣將，拒敵與國門之外。
但是，曹丕死后幾年，曹真曹休先后病死，朝局中只剩司馬懿一人掌權(quán)，吳蜀兩國頻繁來犯，曹睿不得不讓司馬懿帶兵拒敵。司馬懿軍功日盛，曹家二代將軍曹爽掌兵權(quán)。曹爽少謀略，性單純，面對老奸巨猾的司馬懿，顯得很嫩。他起居奢華，排場就像皇帝一樣大，漸漸失去了人心。
后來，司馬懿苦苦等候23年，終于找到機會，發(fā)動兵變，治了曹爽，奪了曹家政權(quán)。曹魏基本退出了歷史舞臺。14年之后，劉禪投降，31年之后，吳國投降。
曹魏一方，是三國中人口最多，軍事實力最強，面積最大的，卻最先失了朝政，丟了實權(quán)。司馬懿確實隱忍奸滑。但是，曹氏一族兄弟互相猜忌，互相侵軋，初衷是挽救，帶來的卻是毀滅。所以，也勸世人能戒之慎之。
