作者：蕾秋·喬伊斯（英國(guó)資深劇作家）
本書(shū)獲得2012年度英國(guó)最佳新人小說(shuō)獎(jiǎng)
在釀酒廠干了40年的哈羅德·弗萊退休了，他六十歲，和妻子莫琳在平靜又疏離的生活在英國(guó)西南鄉(xiāng)村，他們有一個(gè)很熱情的鄰居，但鄰居的熱情愈顯哈羅德·弗萊一家的冷清，門(mén)前的菜圃早已荒蕪。
哈羅德·弗萊在釀酒廠里沒(méi)有朋友，默默干了40年，悄無(wú)聲息離開(kāi)，繼續(xù)那彎著腰的生活。日子發(fā)生變化是在收到20年沒(méi)見(jiàn)的老友奎妮的來(lái)信，奎妮信里說(shuō)，她得了癌癥，寫(xiě)信來(lái)和老友告別。
哈羅德震驚之下，躊躇中寫(xiě)了回信，出門(mén)給奎妮寄信時(shí)，越走越遠(yuǎn)，走過(guò)一個(gè)個(gè)郵筒，最后決定，走路去看奎妮。哈羅德從英國(guó)最西南走到最東北，橫跨英格蘭，歷時(shí)87天，一共走了627英里（約1003.2公里），他相信，只要他走過(guò)去，就會(huì)活著等他，就會(huì)活下去！
他出發(fā)了，給莫琳打了個(gè)電話，就走了，走在兩條路上，徒步之路和內(nèi)心之路。
在路上的他，開(kāi)始關(guān)注身邊環(huán)境的變化，他看到“天空從一片血紅轉(zhuǎn)為統(tǒng)一的淡藍(lán)，仿佛是全新版本的白日狂歡。他簡(jiǎn)直不相信自己過(guò)去那么多年從未注意過(guò)”。路上一切都是全新的，新鮮又有活力。
他遇到很多陌生人，有的認(rèn)出他，大家都支持他計(jì)劃。很多人和他聊天，給他幫助。他聽(tīng)著陌生人和他說(shuō)的秘密，秘密是掩藏生活表象之下的孤獨(dú)、不堪和等待，他靜靜的聽(tīng)，他也會(huì)說(shuō)說(shuō)自己的回憶，終于發(fā)現(xiàn)，原來(lái)哪些糾纏自己的過(guò)去，說(shuō)出來(lái)也就釋?xiě)蚜恕Ｋ瑫r(shí)接納那些加入他行程的人群，那些人，吵吵鬧鬧，指指點(diǎn)點(diǎn)，支配著他行程，他不勝其擾，又不敢提出自己的意見(jiàn)。他就這樣，從來(lái)都封鎖自己。
在這熱鬧的行程中，他帶著自己的往事和愧疚，他會(huì)在給自己裝備時(shí)候，都會(huì)給莫琳和奎妮寄賀卡寄禮物，告訴他們他的行程，至少他內(nèi)心是有牽掛的一個(gè)人。
他走在路上的事情，形成一個(gè)事件，人們紛紛討論，他思索自己走過(guò)的路，“一路上都觸動(dòng)他覺(jué)得自己既超然物外，又是眼前世界的一部分，既和他們有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，又不過(guò)是個(gè)匆匆過(guò)客。”
他開(kāi)始明白這也是他旅程，“他既是一個(gè)偉大過(guò)程的一部分，又不屬于這個(gè)偉大的事物”。這些路上他看到的形形色色的人，編織成多姿多彩的世界，他既置身其間，又能跳出來(lái)欣賞。
而此前，他只是一個(gè)普通的人，是一個(gè)循規(guī)蹈矩的人，沒(méi)有愛(ài)好沒(méi)有特長(zhǎng)，長(zhǎng)長(zhǎng)的日子被挫敗感包裹，所以他同時(shí)也是一個(gè)懦弱的人，他在結(jié)婚的當(dāng)晚躲在衛(wèi)生間里，他在奎妮幫他扛事選擇逃避，他在兒子溺水的時(shí)候彎腰解鞋帶……他害怕成為一切事情的焦點(diǎn)，兒子死了，只能把愧疚壓在心底，沉默，度過(guò)平淡又無(wú)趣歲月。
這一次遠(yuǎn)行打破了他們的沉寂。在路上的他撿回自己的靈魂，在家的莫琳，也反思他們的感情，自從兒子死后，她對(duì)丈夫的責(zé)備完全沒(méi)有放下，她在家里保持著兒子活著的樣子，過(guò)往不愉快回憶橫亙?cè)谒麄冎g，從此，莫琳不再打理菜圃，凋零的菜圃正如她的心，以及他們的生活。
莫琳從對(duì)哈羅德不解、擔(dān)憂、憤怒，她不想讓別人知道家里出事了，她覺(jué)得難堪。可鄰居雷克斯每天喋喋不休關(guān)注莫琳的生活，內(nèi)心害怕?lián)鷳n無(wú)助莫琳由最初的拒絕到主動(dòng)去和雷克斯尋求幫助，聽(tīng)了莫琳的心事和他們一家遇到的問(wèn)題。
雷克斯說(shuō)：沒(méi)有愛(ài)的生活不是生活。
在雷克斯的幫助下，莫琳關(guān)注丈夫的行程，她慢慢的了解丈夫，跟著鄰居雷克斯去開(kāi)車(chē)去看路上的丈夫，她沒(méi)有和丈夫一起走路去貝里克，但她改變自己原來(lái)的看法，她支持丈夫的決定，最后，她成為他的最大支持者。
在家的莫琳也經(jīng)歷一場(chǎng)內(nèi)心的探索，回到他們從前的臥室，都是哈羅德的氣息。她把自己的衣服搬到哈羅德的衣柜，把他們的衣服放在一起，多年來(lái)清冷的感情，似乎得到陽(yáng)光的照耀而溫暖。
哈羅德到了貝里克，看到奎妮，看到被病痛的折磨的奎妮，他沒(méi)有打擾她，輕輕呼喚，靜靜離開(kāi)。當(dāng)他回到家，莫琳正在菜圃里忙碌，莫琳說(shuō)：“指甲縫里塞著泥土的感覺(jué)真好。重新養(yǎng)育一些東西的感覺(jué)，真好。”
他們相視而笑。菜圃將會(huì)重新生機(jī)盎然。
書(shū)中的最后一段：“他們又一次牽起對(duì)方的手，走向海岸，兩個(gè)小小的身影映在黑色浪花的背景下，越走越遠(yuǎn)。只是剛走了一半，肯定有誰(shuí)又想起了那句話，再次激起一輪狂笑。兩個(gè)身影就這樣拉著對(duì)方的手，站在海邊，在笑聲中搖晃。”
他們回到過(guò)去，那個(gè)濃情蜜意的相識(shí)之時(shí)，愛(ài)回到他們的生活里。
