第二十一回 黑松林鐵胎弓逞威 村道旁皮水壺救命

沈葆真送走葛氏姐弟，速速謹(jǐn)慎回程。

進(jìn)門早有人伺候，說(shuō)是藍(lán)員外設(shè)宴等候多時(shí)。連忙更衣，趕去晚飯。席間，藍(lán)胖子喜道：“賢侄，今天遇到一個(gè)相識(shí)，從你家鄉(xiāng)而來(lái)，說(shuō)是青弋江水患已經(jīng)退卻了。”

“是嗎？這可是大好事！”

“可不是嘛，前前后后幾個(gè)月，梅雨淋漓不停，可那有雨下一年的道理啊，聽說(shuō)終于放晴，艷陽(yáng)高照。”

沈葆真高興得多吃一碗飯，略沉吟道：“藍(lán)叔父，感謝您這些天來(lái)盛情款待，我打算回家去了。”

“誒，葆真，既是村中平安，你更應(yīng)該放心玩耍才是，怎能又提回去。叔父可要生氣了。”說(shuō)罷鼓起肚皮，瞇縫眼睛。

沈葆真施了大禮，執(zhí)意要走，而且天明就要上路。藍(lán)胖子無(wú)奈，只得答允。急慌慌又要準(zhǔn)備給沈弘勛的錢鈔禮品，都被沈葆真婉拒。晚宴后回住處，吩咐玳瑁兒打拴行李，給馬加料。為盡早啟程，沒多久就上床熄燈。

沈葆真少年心性，就月光下翻來(lái)覆去，忽聽見有人敲門，輕聲而急促。躍下床來(lái)看，門口倩影，釵環(huán)搖擺，看著熟悉。開門原是如鶯，沒有像往常一樣拿茶具樂(lè)器，只一個(gè)錫壺，兩只銀盞。

如鶯沒等公子讓進(jìn)屋子，一閃便闖進(jìn)來(lái)，借月光放好酒具，忙背靠著掩門，微微喘息。

沈葆真怪道：“你也是常客了，怎么倒有些張惶”。說(shuō)罷，順手點(diǎn)燈。

不料剛點(diǎn)的燈火被如鶯一口吹滅，滿室月光如水銀瀉地，姑娘嚶的一聲，撲進(jìn)公子懷中，淡淡抽泣起來(lái)。

沈葆真呆了，自從他長(zhǎng)大以來(lái)，與人少有肌膚之親，雖然和如鶯時(shí)常獨(dú)處，又都在情竇初開年紀(jì)，可畢竟賓主之份，如鶯又是藍(lán)胖子的女兒。所以兩人向來(lái)以禮相待。如鶯尤其端莊自矜，不知今晚何故如此忘情，雙臂環(huán)住他腰，靠在胸膛，秀發(fā)弄得他鼻孔癢癢，幽香攝魂。

沈葆真被沖得心旌搖動(dòng)，雙手卻不知該不該放在如鶯身上，抱也不是，不抱也不是。

“公子，你就要走了……我，舍不得你。可你得走……”如鶯柔聲傾訴。沈葆真受感染，沒有猶豫，抱住她肩。

良久分開，如鶯用絹拭淚，把錫壺中熱酒瀝出，給沈葆真把盞，“公子不要取笑失態(tài)。奴這次不是養(yǎng)父吩咐，是自己來(lái)的。我只勸你，自加小心。”

“哦，又什么事情嗎？”

“你可知，養(yǎng)父今晚告訴你退水的事情，本意就是希望你盡早離開。他和養(yǎng)母商議，我都聽見。”

“聽見什么？”

“說(shuō)你今天闖了禍，惹惱了朝中樹大根深的鄭氏家族，怕受你連累。”

“這本也是人之常情，不足詬病。按理，我應(yīng)該在席間明言相告，一人做事一人當(dāng)，只是明天就走了，倒怕藍(lán)叔父擔(dān)憂，索性沒有提。”

“公子有所不知，當(dāng)初養(yǎng)父母邀你前來(lái)，可是懷了鬼胎呢？”

“哦，此話怎講？”

“我們談些事情，并不十分避我。我曾聽見他們說(shuō)，令尊頗有來(lái)歷，手眼通天，卻不知底細(xì)。想要把持了你，打探消息呢。”

“我父親只是個(gè)尋常富戶，至多有些為官的朋友，這神通二字，實(shí)在談不上。”

“我也不甚明了。只養(yǎng)父設(shè)計(jì)，每日供你錢鈔，誘你去三屋兩瓦，熏陶酒色財(cái)氣，盼你出乖露丑，陷入麻煩而難以自救，造出把柄迫你就范。你可知，你賭博贏錢的那個(gè)寶局，根本就是養(yǎng)父的產(chǎn)業(yè)。

“此話當(dāng)真？”

“本盼你欠下巨額賭債，擺布于你，沒想到你竟然贏了大錢，弄得他賠了夫人又折兵。此后，養(yǎng)母說(shuō)什么，什么。”如鶯突然紅了臉，嗓音細(xì)如蚊蚋,“說(shuō)，老年人愛財(cái)，少年人好色。就專一在這條線上下手，帶你去銷金窟，又到人市買婢女侍妾。怎知你心底純良，都無(wú)所惑。其實(shí)，就連，就連我當(dāng)初，也是他們授意，深夜奉茶，盼你難以把持自已，冒犯于我……”

言及于此，沈葆真回想起那天初次見面后的雨夜，如鶯蹊蹺深夜孤身前來(lái)的情景。

“如鶯，我沈葆真感謝你。可我有一事不明，你身為養(yǎng)女，承蒙藍(lán)氏夫婦養(yǎng)育之恩，卻為何對(duì)我透露這些。”

“養(yǎng)育之恩，哼，我幼時(shí)被他們從教坊買來(lái)，只不過(guò)是掛了嘴上名分，不如一只人前戲耍的黃雀。”如鶯刷地挽起袖子，露出嫩藕也似玉臂，上面幾朵墨梅生動(dòng)，花心卻不尋常地晦暗。說(shuō)道：“每有達(dá)官顯貴，尋常歌伎不足以動(dòng)人時(shí)候，養(yǎng)父就令我侍候，曲意奉承，以未嫁女兒的名頭吊人胃口。每當(dāng)辦事不利，就用香頭反復(fù)燙我，這墨梅就是掩蓋傷疤用的。”

沈葆真聽著，暗暗心驚。

“那一晚，本來(lái)養(yǎng)父令我奉茶給你，意圖在這里侍奉枕席，然后迫你迎娶我過(guò)門，將我做間諜使用。那晚，我衣裙殘破，本來(lái)正是機(jī)會(huì)，可你，公子你是正人君子，不曾絲毫輕薄于我，我也知羞自去。結(jié)果又是一頓好打。”

“這，是我不知情，使你受累。”

“不，公子，那一夜受責(zé)罰，我身上疼苦，心中卻甜蜜。看了這多年官商兩道，道貌岸然的反復(fù)嘴臉，我本已心如死灰。見到了你，出淤泥而不染，我不再憤世嫉俗，竟重燃了童年的純潔一般。所以我今夜，赧顏?zhàn)运]枕席，只是為了我自己。你明天就要走了，不知此生還能否再見，我，好生舍不得你……”

如鶯說(shuō)得氣若游絲，眼神卻定定地直視沈葆真，一邊微笑，一邊淚流。

沈葆真聽如鶯一番直抒胸臆，柔情大動(dòng)，溫存地替如鶯拭淚，兩人再依偎在一起，忽然豪情萬(wàn)丈，一把將女孩橫抱當(dāng)胸，輕輕放到了床上。一對(duì)少年人耳鬢廝磨，公子把臂膀做枕頭給如鶯，談起些兒時(shí)故鄉(xiāng)的趣事，至情濃時(shí)，沈葆真倦怠已極，如鶯手腕盤到脖項(xiàng)，指著一顆殷紅印記說(shuō)道：“只是我的守宮砂，守護(hù)我處女之身，我不想給那些臟的臭的家伙。今夜，公子你把她拿去吧，你把我?guī)ё甙伞?/p>

沈葆真和如鶯以口唇想就，兩人合衣而臥。

清晨醒來(lái)時(shí)候，如鶯已經(jīng)不見蹤影。身邊只多了一件女孩的桃紅貼身小衣，上面用針刺字：“真乃柳下惠也。有緣再聚。”

沈葆真把小衣收好，回鄉(xiāng)昨夜溫存種種，悵然若失。

玳瑁兒來(lái)敲門侍候，公子起身洗漱已畢，到馬棚牽馬。藍(lán)氏夫婦送到門口，依然挽留不止，臨行在馬上栓了大包裹，灑淚分別。

沈葆真帶著玳瑁兒，兩匹馬四蹄翻開，馳騁出城，覺得身上無(wú)比輕松。歸心似箭，不停催動(dòng)坐騎，離了官道。穿過(guò)一片黑松林時(shí)，馬力乏了，踢踢踏踏小跑起來(lái)。沈葆真和小廝下了馬，摸出干糧水壺，放馬歇息吃草。

不過(guò)片刻，一只響箭從不知從哪棵樹后面飛出，擦著耳根，“錚”的一聲釘在旁邊的樹干上。玳瑁兒唬得“媽呀！”一句，扔了干糧抱頭鼠竄，躲到樹后。

沈葆真霍然而起，手里沒有兵刃，只拿馬鞭護(hù)身。

樹后轉(zhuǎn)出一張鐵弓，十余條桿棒，惡狠狠逼近過(guò)來(lái)。為首一人，年紀(jì)輕輕就彎腰含胸，瘦骨嶙峋，顯是過(guò)于酒色，正是昨日人市上的鄭衙內(nèi)。獰笑起來(lái)說(shuō)道：“姓沈的，想溜啊。嘿嘿，打得一筆好算盤，可惜落了空。”

“你待怎樣？”

“昨天你僥幸出些風(fēng)頭，卻害我當(dāng)街丟丑，今日本公子寬宏大量，也不難為你，只要你肯讓我捆縛了，從這里走回臨安人市，當(dāng)眾給我行禮認(rèn)錯(cuò)，再陪我三千兩銀子。事情就算一筆勾銷！”

沈葆真正色說(shuō)道：“鄭衙內(nèi)，昨日我就看出你人品出眾，風(fēng)流倜儻。今天再細(xì)看，果然好相貌，只是微有瑕疵？”

鄭衙內(nèi)素來(lái)愛聽奉承，以為沈葆真要服軟，昂然問(wèn)道：“什么瑕疵？”

“臉皮薄厚不均，鞭痕深淺不一，來(lái)來(lái)來(lái)，我今天不辭勞苦，再為你勻一勻，就可貌比潘安，不讓宋玉了。”說(shuō)罷用馬鞭虛指鄭衙內(nèi)臉頰，口中還學(xué)著鞭聲，噓噓作響。

把鄭衙內(nèi)氣得嗝噎頓挫，跺腳大吼：“給我打！”

十余條桿棒，如潑風(fēng)車輪，夾雜著打來(lái)。

沈葆真秉性精純，自幼跟隨老者打坐練氣，早已無(wú)意中扎下了上等武藝的根基。心智沉靜，臨危不亂。冷眼觀瞧這幾個(gè)家丁豪奴，欺負(fù)良善百姓都是個(gè)中高手，遇到真行家，簡(jiǎn)直渾身都是破綻。沈葆真雖臨敵甚少，眼界早已不凡，見這些個(gè)使棒的，口中呼和有聲，卻如小丑一樣，一個(gè)個(gè)學(xué)得都是花棒，雖熱鬧，卻贏不得真好漢。胸中有了底氣，正好利用這個(gè)機(jī)會(huì)，好好發(fā)賣下這些年學(xué)武心得。

只見他把馬鞭掄起，作長(zhǎng)劍使喚，雖然不能格擋棍棒，鞭稍卻可彎曲打人。既然以一對(duì)多無(wú)法拆招，干脆你打你的，我打我的，把一套達(dá)摩劍從頭到尾施展開來(lái)。劍法發(fā)軔于禪宗武學(xué)，雙腳甚少離地，古樸剛猛，看似簡(jiǎn)單，每一招都蘊(yùn)藏?zé)o窮變法。馬鞭掛定風(fēng)聲，從仙人指路，馬蹴落花，二龍戲珠開始，堪堪舞出二十多招，勁風(fēng)到處，把棍棒逼迫的圈子掄得越來(lái)越散。

玳瑁兒在樹后，伸出了腦袋，口中喊道：“公子好威風(fēng)！”沈葆真漸漸使得發(fā)了，竟把些欺軟怕硬的豪奴累的氣喘吁吁，退回鄭衙內(nèi)身邊，幾乎拄著棍棒喘氣。

沈葆真笑了，收勢(shì)說(shuō)道：“衙內(nèi)，貴手下的功夫，還要跟您好好學(xué)學(xué)才好。如不奉陪了，玳瑁兒，咱們走！”

玳瑁兒歡天喜地答應(yīng)一聲，從樹后轉(zhuǎn)出，就要解開韁繩上馬，誰(shuí)知又是一只響箭，來(lái)勢(shì)如電，“劈”的一聲，箭鏃刃鋒割斷韁繩，玳瑁兒拉了個(gè)空，一屁股坐地。那坐騎也歇溜溜暴叫起來(lái)，倒地掙扎，四蹄亂蹬，十分痛苦。細(xì)看時(shí)，原是那支箭十分霸道，劈開韁繩后直入馬眼，穿透馬骨，從另一只眼穿出。可憐一匹六百斤重的良駒，反復(fù)掙扎不起，四蹄刨了個(gè)土坑，噴血滿地暴斃。

這一下出手驚得玳瑁兒心膽俱裂，望著鄭衙內(nèi)和身邊的鐵弓。鄭衙內(nèi)打開折扇，嘿嘿干笑，得意洋洋。旁邊這個(gè)箭手，直身僵立，烏金發(fā)箍，長(zhǎng)發(fā)遮面披肩，聲息皆無(wú)，一動(dòng)不動(dòng)，如一具行尸。

沈葆真隔著頭發(fā)，仿佛和他對(duì)視一眼，看他咧嘴笑了，登時(shí)打個(gè)冷戰(zhàn)。眾豪奴見局面有利，又圍攏過(guò)來(lái)。沈葆真沒有對(duì)付神箭的把握，且戰(zhàn)且退，打算偷近馬匹，走為上策。不料剛往馬匹方向挪出幾尺，神箭又來(lái)，攔住去路，箭身如鈍刀割肉，蹭破腿上馬褲，獻(xiàn)血滲出。

沈葆真明白，箭手可以一箭取他性命，也可將馬射死，如此這般，只是戲耍于他。進(jìn)退維谷，激起了他的拼搏之心，用力擊落一個(gè)豪奴手中棍棒，拋了馬鞭，撿起棍棒，也沒有什么招數(shù)，勢(shì)如瘋虎，沖著鄭衙內(nèi)，使足全力，蓋頂劈下。十余條桿棒聚在一起，舉火燒天來(lái)隔他的棒，“咔嚓”一聲，半截?cái)喟糁憋w半空，那神箭手快如鬼魅地彎弓搭箭，不到三步之遙，瞄準(zhǔn)了沈葆真面龐，雖引而不發(fā)，已是萬(wàn)難逃脫。

鄭衙內(nèi)見制住了沈葆真，高聲怪笑，得意洋洋。沈葆真自覺大勢(shì)已去時(shí)候，玳瑁兒不知從哪里撲了出來(lái)，使盡全力抱在鄭衙內(nèi)身上，大喊一聲：“公子快逃！”然后用力咬在鄭衙內(nèi)肩頭。疼的他練練怪叫。

這下子暗合圍魏救趙的計(jì)策，所謂攻其所必救。神箭手不再瞄準(zhǔn)沈葆真，又不敢射玳瑁兒，怕射穿了誤傷主人，只得撤下箭來(lái)，用手來(lái)扳。玳瑁兒已經(jīng)把鄭衙內(nèi)撲倒在地，拼死咬住肩頭一塊肉，一時(shí)不可開解。箭手咬牙切齒，提起玳瑁兒兩腿，把用鐵弓弦從腳上套入，提到肩膀以上，直接勒住喉嚨，粗糙鐵線磨破喉管，獻(xiàn)血噴了鄭衙內(nèi)滿頭滿臉。

沈葆真看見玳瑁兒為救自己而死，熱淚盈眶，恨恨地跺腳，回身跑向坐騎，上馬逃出了黑松林。身后鄭衙內(nèi)喊道：“你在家里等我吧！這事遲早有個(gè)了斷！”

沈葆真跑了良久良久，直到天色墨黑才停下。摸出包裹內(nèi)衣服換掉身上的血污襤褸，想起玳瑁兒從小伺候自己，雖是主仆身份，卻也相伴長(zhǎng)大。這些天一起游覽臨安的音容笑貌還歷歷在目，才幾個(gè)時(shí)辰，就已經(jīng)陰陽(yáng)兩隔。可憐玳瑁兒年紀(jì)輕輕，連一件遺物都沒有留下。

沈葆真心中憤恨不已，咬著牙，忽然一撥馬頭，按照原路又返回了黑松林。尋找到事發(fā)地點(diǎn)時(shí)候，天又亮了，見到了玳瑁兒半裸的尸身，被豪奴泄憤糟蹋得不成樣子，就曝露在長(zhǎng)草里，血痂烏黑，雙目不瞑。沈葆真淌熱淚，尋來(lái)斷木掘了個(gè)坑，把玳瑁兒淺淺地葬了，立個(gè)牌子，拜了幾拜。沖著臨安方向，狠狠道：“梁子算是結(jié)下了，害民賊，等著我呢！”

過(guò)了幾日，沈葆真回到了闊別數(shù)月的家鄉(xiāng)。水果然退了，可村中道路被洪水沖擊，也變了些模樣。有些空戶人家的殘?jiān)珨啾谖醇靶蘅槪锂€的阡陌也變了劃分。人們見到他的眼神，都有些悻悻然，說(shuō)不出的古怪。

到了家門，下馬而入。沈弘勛聽見兒子聲音，呵呵大笑著從屋里出來(lái)。一把攥住兒子臂膀，搖晃著來(lái)看，“嗯，臉上有些風(fēng)塵氣息，看得出些歷練的樣子了。”旁邊管家來(lái)施禮，道：“本想三五日就去下書接您回來(lái)的，被您趕先了。那小廝玳瑁兒呢？”

“一言難盡。”

沈員外道：“沈福，你啰嗦什么，還不快去準(zhǔn)備宴席。”

沈福答應(yīng)一聲，忙不迭去了。

晚上，父子二人難得吃上了團(tuán)圓的晚飯。沈葆真沒有提到藍(lán)胖子設(shè)計(jì)，黑松林遇險(xiǎn)等事情，只把臨安那些有趣輕松的事情，撿一兩件來(lái)說(shuō)。父親也沒有多問(wèn)，只欣慰地看著他。

沈葆真道：“村中水患是怎么退卻的。”

“有善望氣者和李陰陽(yáng)都說(shuō)，是村中的人德行有虧，惹怒了神靈降禍。本來(lái)一場(chǎng)瘟疫就罷了，偏偏被人作梗，不得發(fā)泄，只能再引水患。所以對(duì)癥下藥，祭祀了神靈便退了。”

“這些怪力亂神的事情，父親您也相信嗎？”

“怎么不信，我實(shí)對(duì)你說(shuō)，這還是知縣相公授意，撥了廂兵的事情呢。”

“原來(lái)這樣。我那同學(xué)秦生可曾回村？”

“我還想問(wèn)你來(lái)，聽說(shuō)他殿試了，賜了進(jìn)士出身，再?zèng)]回過(guò)家。本以為你在臨安能夠與他相會(huì)呢。”

“倒是打聽了些消息，也沒有見到人。他未過(guò)門的妻子還在等他呢，說(shuō)來(lái)可真怪。”

“是啊，可真怪。有些事情也說(shuō)不清。天色晚了，你好好休息吧。”

父子二人散了。沈葆真奔到叔父跨院，見了二叔和老者不提。

次日，沈葆真換了一匹馬騎，在村里閑走。梅雨季節(jié)過(guò)去，夏日驕陽(yáng)似火，月前還四處水漬的道路，沒有樹蔭遮蔽處，已經(jīng)布滿裂痕。路上人跡稀少，耳聞蛙鼓蟬鳴。

沈葆真看著熟悉的家鄉(xiāng)，池塘樹木，卻有難以言說(shuō)的陌生感。經(jīng)過(guò)筍丘山下，望著半山里空置的書院，想起短短幾個(gè)月前，和陸碎熊，錢胖虎，馬拴牢，薛石柱，龔傳珠等同學(xué)，一起讀書玩耍的情景，恍如隔世。也不知道他們現(xiàn)在何處，家境如何，有沒有挺過(guò)瘟疫和水災(zāi)。

到了僻靜地方，催馬奔馳起來(lái)，聽風(fēng)聲過(guò)耳。良駒神駿，一馳一縱，兩邊樹木呼呼后撤，突然間暴叫一聲，前蹄人立，頓足不前，打著響鼻。沈葆真勒緊韁繩，定睛一看，原來(lái)這馬匹甚通人性，見面前有異狀，自己停住了。地上泥污里趴著個(gè)人形，緩緩蠕動(dòng)，露出半片花白頭發(fā)，好像是個(gè)老婦。有一條腿傷了，不能彎曲，就拖在地下，隱隱聽到呻吟的聲音。看樣子正朝路邊一個(gè)臟水坑爬，費(fèi)力地努著嘴，想要喝坑里污水解渴。

眼看就要爬到，老婦雙肘乏力，下巴磕在地上，昏死過(guò)去。沈葆真連忙翻腿落地，把老婦翻過(guò)身來(lái)，取出馬鞍上掛的皮革水壺，擰開蓋子給老婦喂水。這老婦喝了水，睜開了眼睛，瞳仁渾濁無(wú)光，沈葆真又摸出干糧給老婦吃了。這才費(fèi)力地咧嘴笑了笑，認(rèn)出他來(lái)，說(shuō)道：“我當(dāng)是誰(shuí)，原來(lái)是沈家公子，難得你們沈家，也有好人那。”

這一句話明著是贊揚(yáng)，卻說(shuō)不出的難聽。沈葆真喝到：“你這瘋婆子，我好心幫你，你怎么口出不遜。”

“你看到我這幅慘狀了？就是拜令尊所賜，我還不能發(fā)句牢騷嗎。嘿嘿，別看你現(xiàn)在有份人心，將來(lái)必定也和你那個(gè)爹爹一樣哩。老婆子不要你在這里裝好人。”說(shuō)罷，費(fèi)力地拖著腿爬走，留下沈葆真發(fā)呆在路邊。

這老婦分明就是獻(xiàn)婆婆了。暖絮兒投江那天，她不忿沖破人群，大罵眾人。被沈福命廂兵勒到一邊，捆打了一頓。自那以后，腿就瘸了。村中連逢大難，活人尚且難捱，祭祀親祖的活動(dòng)少了很多，又沒了暖絮兒和秦生時(shí)常到桃林接濟(jì)她，眼看一天天忍饑受凍，沒辦法，只能從墳地爬到外面討生活，眼看也是大限不遠(yuǎn)。

沈葆真雖惱怒她的言語(yǔ)，卻聽出話里有話，胸中疑團(tuán)重重，想問(wèn)究竟，又不知從何說(shuō)起，就先牽馬慢慢跟在她身后。

爬了一陣子，就是通往村外官道的大岔路口。聽見遠(yuǎn)處傳來(lái)鑼聲，兩隊(duì)長(zhǎng)長(zhǎng)的人馬走了過(guò)來(lái)。獻(xiàn)婆婆和沈葆真趕忙閃在路邊，眼見是大官排場(chǎng)的盛裝隊(duì)伍，俱都是大紅色衣服穿著，不是宣州本地人物，一個(gè)個(gè)扛著“肅靜”、“回避”的官牌，銅鑼敲得震天。又有馬隊(duì)，又有虞侯。眼看一頂大轎子走過(guò)，想必是正官在內(nèi)了。

后面還跟著一隊(duì)，卻奏著吉慶的樂(lè)曲，竟是什么官員送親的隊(duì)伍，過(guò)了半程時(shí)候，看見一個(gè)高馬上，坐著披紅紗帽的新郎，帽翅上插著金花，引著一乘花轎。馬上這個(gè)新郎，膚色微黑，骨架粗大，面容上沒有什么歡喜的顏色。

獻(xiàn)婆婆伏在路邊的塵埃里，硬撐起來(lái)，看這個(gè)新郎的面孔，不看則已，這一看，用手點(diǎn)著就要說(shuō)話，渾身顫抖，說(shuō)不出來(lái)。沈葆真立在路邊，看了個(gè)正著，正是許久未見的同窗秦天一！

秦天一坐在馬上若有所思，并未看見路邊的獻(xiàn)婆婆和沈葆真。待大隊(duì)人馬走遠(yuǎn)了，獻(xiàn)婆婆在路邊怒極，這才緩過(guò)神來(lái)，口里道：“這是一步登天了！中舉、做官、娶妻！也好，也好，嘿嘿，暖絮兒，你走了也好，辛虧把你投進(jìn)了青弋江心。要是這時(shí)候你還在夏家閨中，莫不成也要尋短見呢。”

沈葆真聽到這一句，似懂非懂，詢問(wèn)獻(xiàn)婆婆。獻(xiàn)婆婆就把自己怎樣目睹秦天一和暖絮兒曲折相愛，好容易哥嫂同意了訂婚，暖絮兒伐桃林刺血救人，銀屏掣簽被抽中，獻(xiàn)祭給河神的事情講了一遍。這些經(jīng)過(guò)，沈葆真知道一小半，把各個(gè)片段串聯(lián)起來(lái)，恍然大悟。聽得村民把恩人暖絮兒投進(jìn)江心的事情，他怒滿胸膛，因有父親的干系在內(nèi)，自然遷怒于秦天一了。

怒道:“有道是畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心，我和他同窗多年，敬佩他出身寒微，卻品格高潔，還曾赍發(fā)他進(jìn)學(xué)。哪知竟看走了眼，他原是個(gè)利欲熏心的小人！中舉有了功名，便避而不見，又遲遲不還鄉(xiāng)。明明有了未過(guò)門的患難妻子，還入贅高官女婿。真是富易妻，貴易友，全都占齊了！我不管他現(xiàn)在什么身份，在我眼里，還是那個(gè)漁夫罷了，等我遇到他，扒了他新郎服色，好生羞臊他一頓，給枉死的暖絮兒，討個(gè)公道！”

氣憤憤上了馬，直奔著大隊(duì)人馬，就追下去了。

眼看著堪堪就要追到馬前，才看出這一隊(duì)伍，竟然是朝著自己家行進(jìn)的。遠(yuǎn)望著依仗走到了自家門口，父親 知縣和廂軍指揮，早已在院外恭候。官轎內(nèi)，走出一個(gè)健碩男子，一搖三晃，甚有官威。眾人見了施禮。后面秦天一，到了門前也下馬與眾人施禮。沈葆真遙望見知縣和父親，對(duì)秦天一格外親切寒暄了一陣，讓進(jìn)了院子。之后，父親打發(fā)了管家，從院門里奔出來(lái)。

沈福越走越近，眼看到了沈葆真馬前，赫然道：“啊也，小主人你原來(lái)卻在這里。請(qǐng)速速和我家去，家中來(lái)了官員貴客，你的同學(xué)秦生也高中做官回來(lái)了，你不想見見嗎。”

“可不是，我且正要尋他！好好地，敘一敘舊情往事！”

打馬一鞭，向家里飛奔而去。”

待續(xù)

要是后事如何，請(qǐng)看下回分解

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