一天，李云正在山上砍柴，突然聽到身后嘩嘩地響，回頭一看，一只花豹趕著一頭野豬，正朝他跑來。
李云大吃一驚，放下柴刀，撒腿就跑。野豬擦著他的身旁跑過，李云也連忙跟在野豬后面跑。突然，野豬朝一叢茂草一頭鉆了進去，李云也跟著鉆了進去。不料草叢后面是一個深坑，野豬縱身一躍，越過深坑，沒了蹤影，李云卻一腳踏空，朝深坑跌了下去。
“完了！”一剎那間，李云痛苦地閉上了眼睛，等待著即將到來的噩運。忽然，他感到身子忽忽悠悠的，睜眼一看，自己并沒有落到坑底，而是在一個樹枝上掛著。原來，這坑底長著好幾棵大樹，李云并沒有直接掉在地上，而是幸運地被樹枝托住了。
李云抬頭看了看高高的坑頂，又看了看樹下怪石嶙峋的坑底，不禁感到十分慶幸——要不是這棵大樹，他恐怕早就粉身碎骨了！他抓住樹枝，慢慢地下到坑底，發現坑底長著一人高的荒草，草后邊，有一泓清亮的泉水從石縫涔涔流出，在石壁下匯成一個三四尺寬的小水池。李云這時口渴如火，就蹲下身，從水池里掬了一捧水，骨嘟骨嘟喝了幾口，喝罷，才定下神，仔細觀察這個大坑。
這是一個天然形成的石坑，從坑底到坑頂，大概有十幾丈高。坑壁很陡，幾乎是直上直下，也很潮濕，長滿了綠色的苔蘚，根本沒有著腳和抓手的地方，徒手上去根本不可能。幸運的是，從坑頂垂下來一根很粗的樹藤，彎彎曲曲的，一直垂到坑底。李云想，這就是救命稻草了，但愿自己能從這根樹藤爬上去，實行自救。
李云環視坑內，見那叢一人來高的綠草后面，居然還有一個很深的山洞！
李云朝山洞走過去，見山洞很大，但洞中光線昏暗，只能從坑頂射下來的光線通過洞口池水的反光，勉強看見洞中的情況。
這山洞雖是天然形成的，但底部非常平整，好像有人整理過似的。在洞的一邊，有幾個階梯上到一個臺子上。
“咦，這洞里該不會藏著什么秘密吧？”李云想著，就進到洞里，踩著階梯走了上去。走到臺子上的時候，他赫然發現，這石壁上居然還開著一個石門，只是那石門緊閉著，與石壁幾乎融成一體，顏色也完全相同，在階梯下面看，根本發現不了。李云用力推了推，石門似乎牢牢嵌在石壁上，根本推不動。
“這門里面有什么呢？”李云好奇地想。“該不會是誰藏的金銀財寶吧？如果是這樣，那就發財了。”李云這會子沒有為掉入坑中怎么出去著急，反而為自己的發現高興起來。他家中一貧如洗，此刻他最希望洞中有些值錢的東西，好讓他拿去改變他家庭的窘境。但是看著面前這個搖撼不動的石門，他又著急起來：進不了門，可怎么辦呢？
李云在石門上仔細地觀察，看這門上有什么機關沒有，但是，看了半天，他細細地尋找了每一處縫隙，卻沒有看出一點名堂。他有些泄氣，又疲累不堪，就想在門邊的一塊石頭上坐下歇歇，不料他腳下一滑，打了個趔趄，想抓石壁上凸出來的一塊石頭又沒抓位，他摔了個仰八叉。后背磕在地面的石頭上，他疼得呲牙裂嘴，倒吸涼氣。摔倒時，他一腳狠狠地蹬在門邊的一塊石頭上。突然，他覺得這石頭有些活動，接著，那石門竟然慢慢地打開了。原來那機關就在這塊石頭上，他這一蹬恰好觸動了機關，那門就被打開了。
李云大喜過望，顧不得背上的疼痛，從地上一骨碌翻身起來，就朝門內走了進去。
門里漆黑一團，李云在門口站了好一會兒，眼睛才漸漸適應里面的黑暗，他正要抬腳往里面走，突然發現，面前站著一個人，對他怒目而視！
李云嚇得連滾帶爬，從里面跑了出來，下臺階時，他幾乎是抱著頭滾了下去，到了外面，又向前跑了一截，才氣喘吁吁地停了下來，心里“撲通、撲通”地狂跳不已，驚恐地看著身后，生怕有人從里面追出來。
但是，什么也沒有。
過了好一會，李云慢慢平靜下來。他想，這坑這么深，石門又關得這么緊，按說不應該有人在里面呀，剛才或許是因為精神緊張，看花眼了吧？
這樣想著，他又想到里面去看看。但這回為了安全，他在洞口的大樹上掰下一根粗樹枝，捋掉細枝丫，拿在手里，準備一旦有什么危險，他好用這根樹枝防身。
李云拿著樹枝，小心翼翼地走上臺階，慢慢地接近洞口。他覺得洞中并無異常，膽子就壯了起來。這時，他的眼睛已完全適應了洞中的黑暗，他朝門里望去，發現剛才看到的原來是一具骷髏。雖然年代已久，但這骷髏仍然直挺挺地站立著，骷髏的眼睛已經變成了兩個黑洞，嘴大張著，兩排白森森的牙齒在黑暗中閃著寒光，令人毛骨悚然，要不是李云膽子比較大，看到這情景，怕不早嚇得魂都掉了。
李云從骷髏旁邊繞過去，見骷髏身后，有一口箱子，這箱子雕龍附鳳，鑲著金邊，異常精致，但從顏色看來，有好些年代了，箱子沒有上鎖，但緊閉著，李云小心地走過去，打開箱蓋，突然，一道寒光直朝李云的眉心飛來，李云本能地把頭一偏，只聽“嗖”、“嗖”兩聲，兩支利箭擦著李云的耳邊飛過，深深地插進對面的石壁，接著又是“嘶……”的一陣響，一股刺鼻的氣體從箱內噴出，嗆得李云連連咳嗽，鼻涕、眼淚一涌而出，幾乎將他熏倒。但等這一切過去，洞中的氣體消散后，李云驚喜地發現：箱子中滿是值錢的寶貝，有金器，銀器，瑪瑙，還有珍珠，以及他根本不認識的東西。也不知道什么人藏在這兒的，李云聽老輩人說過，這一帶曾經鬧過很長時間的土匪，也許是土匪藏在這兒的。來不及拿走，后來土匪被滅，就再沒有人到這兒來了，想不到今天李云被花豹追趕，掉入坑內，竟意外地發現了這批寶藏。
李云從箱子中拿出兩件金器，一對玉鐲，打算先換點現錢。他不敢多拿，怕引起別人的懷疑，帶來不必要的麻煩。其實他想多拿，也拿不了，因為他身上只有兩個衣袋，拿多了裝不下，再說這些東西都挺沉的，他帶著這些東西，要爬出這深坑，非常困難——即使不帶任何東西，從這么深的坑底，抓著濕滑的樹藤爬十幾丈高到坑頂，也非常困難啊。
李云關上箱蓋，從洞外扯來一些野草，將箱子蓋住，又找來許多石頭，把箱子完全掩蔽，藏好，接著走出石洞，關緊石門，下了石梯，從洞中走出來。
時候已經不早了，坑中已經有些昏暗，必須盡快爬出這深坑，否則時間一長，自己的精力耗盡，上去就更加困難了。
李云攀著樹藤，四肢并用，費了九牛二虎之力，用了差不多兩個鐘頭，才慢慢地爬出天坑，上到地面。到了上面，他實在是累極了，一下子癱坐在地上，渾身都被汗水濕透了。他休息了很長時間，直到天黑透了，他才拖著疲乏的身子慢慢地走回家去。
李云拿著從天坑得來的東西，在城里換了很多錢回來。他先找來工人，把家里原來的幾間破房子拆了，又買來木料石磚，請來能工巧匠，蓋了一座四合大院，又給家里添置了一些家具。李云的家，頓時明光彩朗起來。過些時候，他又到城里讓裁縫給他做了幾身新衣服。李云原本就眉清目秀，穿上這些體面的衣服，人更顯得英俊瀟灑。
有錢了，李云不再出苦力砍柴賣柴，過了一段輕松自在的日子。但他一向出力慣了，什么都不干，反而渾身不自在，便決定找個事情做。但是做什么呢？他以前除了砍柴賣柴，沒有干過別的。考慮了很長時間，一直沒有找到合適的事干。
一天，李云外出辦件事情。餓了，進一家飯館吃飯。吃完飯付了錢，正要走，卻見掌柜的跟一位客人爭吵起來。原來這位客人吃完飯付錢時，發現忘帶銀兩了，想要賒賬，掌柜的不依，于是二人爭吵起來。李云見飯錢不多，而且這個人也不像是沒錢的人，沒必要因為一頓飯錢與人耍賴，便替客人付了飯錢。那客人十分感激，便與李云一邊走一邊攀談起來。原來這客人姓鄧，住在離此十幾里路的鄧家莊，以販賣布匹為生，經常走南闖北。今天，他出來會見一位朋友，走得匆忙，就忘了帶銀兩。結果就弄下這么一樁事。
鄧客人又問李云作何營生。李云不好意思說自己賣柴，就說自己目前無事可做。鄧客人說他正愁出外無伴，如果李云愿意，不妨跟他一塊販布。如果沒有本錢，他還可以借給李云。李云正愁無事可做，一想，這個事情應該不錯，因為鄧客人年齡雖不大，但看起來非常成熟、穩重，言談舉止也平易近人，更主要的是，他跟李云意氣相投，彼此都覺得十分親切，而且，鄧客自小就跟著父親走南闖北，自己又販了多年布匹，經商經驗和社會經驗都十分豐富，跟著他，李云可以學到很多東西。
二人互相留了家庭地址，約好三天后一起出門買布，就分手了。
李云從山間小路上往家里走。這座小山并不高，但榛莽叢生，人跡罕至，十分荒涼。李云翻過山脊，穿過一片樹林的時候，突然聽到林中有哽哽咽咽的哭聲，那聲音十分悲涼、凄慘，聽起來讓人肝腸寸斷。他很奇怪，在這偏僻的荒山野嶺，怎么會有女人來呢？她哭得這樣傷心，難道是遇到什么讓她痛不欲生的事了嗎？
李云撥開路邊的荒草，鉆進樹林，看到一棵松樹下有個女人，她一邊哭著，一邊往樹上掛繩子，看樣子是想上吊自殺。
“大妹子，你要干什么？”李云大吃一驚，連忙跑過去解下繩子，攔住女子。
“你別攔我，我不想活了！”女子一邊哭泣，一邊說。
“你有什么為難事，不妨告訴我，也許我能幫你。可千萬不要尋短見！”李云著急地說。
女子一邊哭，一邊向李云講了她的遭遇。原來她是外鄉人，老家離這兒有三百多里。幾個月前，他們那兒發了大水，墻倒屋塌，莊稼盡毀。母親被水沖走，淹死了，她跟著父親出來討飯。走到這兒，父親淋了雨發起高燒，病餓交加，不幸身亡。她也有幾天沒吃東西了，眼看活不下去了，想想早晚是死，與其慢慢餓死，不如上吊自殺少受些罪，就找了根繩子，來到樹林。
李云聽了女子的話，想想自己的凄慘身世，也不禁流下了同情的眼淚。他嘆息著說：“大妹子，人活著都是不易，好死不如賴活著，再困難，也不能走這條路。我家離此不遠，如果你愿意，就到我家吃點東西吧。如果沒地方落腳，”他猶豫了一下，說，“如果你不嫌棄，就先住在我家吧。”
“大哥能給我一口飯吃，我就非常感謝了。”女子一邊抺眼淚一邊說，“住在你家，你家娘子怎么容得下我？”
“不瞞你說，我沒有老婆，我家就我一個人。”
“那，你我二人，孤男寡女……”女子還是有些猶豫。
“你看著辦吧。如果不愿意，那就算了。”李云說完，拔腿就想走開。
“不，我愿意！我愿意！”女子著急地一把拉住了李云的袖子，“我愿意跟你走，我愿意到你家去。”她幾天沒吃東西，早已餓得前心貼后心了，哪里還顧得上許多講究，何況看見李云是個挺和善的人，應該沒有什么壞心眼，她就打消了顧慮，答應跟著李云回家。
女子來到李云家，發現李云家是新蓋的房子，屋里家具也是嶄新的，屋里收拾得干干凈凈的，顯得井井有條，喜出望外。李云趕緊淘米洗菜，給女子做了一桌好飯，讓她美美地吃了一頓。女子從小生長在貧窮的家庭，從來沒有吃過這么好的飯，也沒有吃得這么飽過，她一邊吃，一邊看著身旁的李云，心中充滿了無限感激。吃完飯，女子看著孑然一身的李云，又想著自己也是單身，便有些羞澀地問李云，愿不愿意娶她做妻子？李云看這姑娘雖然穿著破爛，面黃肌瘦，但眉清目秀，性格溫柔，便非常高興得連連點頭，拉著女子來到父母牌位跟前，告訴父母，他與女子結為夫妻了。女子也跟著他拜了牌位。二人當晚就成親了。
第二天，李云又請來左鄰右舍，在家辦了幾桌酒席，與女子正式結為夫妻。
過了幾天，李云便跟著鄧客人去販布，經過不斷學習，李云也掌握了經商訣竅，掙了很多錢。又過了一年，女子為李云生了一對兒女，夫妻倆和和美美，非常幸福。
過了幾年，當地也起了災荒，夏秋都顆粒無收，李云拿出自己的積蓄，又從坑中取出全部寶物，換成現錢，買米施粥，救了許多人的命。
皇帝念其高德，賞其五品高官。但李云不喜歡官場的爾虞我詐，辭官不受。皇帝又讓其兒子與太子伴讀，其實也是換種方式對其賞賜，這孩子十分聰明，后來竟中了狀元。
