運氣究竟是什么？這是一個特別值得認真考慮的問題。如果我們不能把這個問題徹底想清楚，就很可能會因為錯誤的認知而不停地浪費時間。因此竟然浪費了一輩子的例子隨處可見，無論古、今、中、外。
首先，運氣是確實存在的。有人可以安全飛行二三十年然后光榮退役，可是也有人竟然第一次坐飛機就因事故喪生。當年泰坦尼克號離港的時候，有的人在臨行時突然因為其他事情改變了行程，躲過一次大劫，可是竟然有人是偷著混上船的，最終難逃一死。有的人買了一輩子的六合彩，中獎了之后卻發現那張彩票竟然丟了，可是怎么就會有人一輩子第一次買彩票就中了頭獎——那可是1?????????的概率！ 并且，運氣有好壞之分。如果六合彩中頭獎的概率是1?????????，而張三竟然中了，那么他一定會“覺得”自己非常幸運。反過來，如果李四買下了全部18000000張六合彩彩票，竟然恰好不小心弄丟了中了頭獎的那張，那么他必然會“覺得”自己非常不幸。
為什么同樣是1?????????的概率，卻讓兩個人的感覺天差地別呢？概率是一樣的，不一樣的是人的欲望。一個人覺得“幸運”，是因為他的欲望得到了滿足；而一個人覺得“不幸”，是因為他的欲望遭遇了落空。
從理性角度出發，我們能體會的所謂的運氣，只不過是因小概率事件發生而產生的感受而已。雖然概率有些時候是可以計算出來的，但肯定不是一個普通人能控制的。欲望盡管不可能總是得到滿足，卻是我們能夠控制，甚至可能完全控制的。浪費時間、虛度年華的人，有一個共同的特征——拼命想控制自己完全不能控制的事物，卻在自己真正能掌控的地方徹底失控。
一定要想清楚并牢牢記住：相信運氣其實是缺乏自制力的表現。
我一直覺得，自己在大學期間不小心認真學習了概率論和統計學，是使我一生受益無窮的偶然。在那期間的閱讀和思考，使我確定并且坦然接受一個現實：概率是獨立于任何人存在的，因此絕對不會僅因為我的期望就發生任何變化。李宗盛在《凡人歌》里唱：“問你何時曾看見這世界為了人們改變？”聽得我心驚膽顫。我認識到，從本質上來看，運氣不過是與我完全無關的一種現實存在。換句話講，盡管運氣確實存在，但我不能相信運氣，或者完整地說，我不能相信運氣與我有關。
這樣的認知會使人變得越來越理性。看到足球場上裁判投硬幣決定誰先開球的時候，我們知道這是公平的；而瞥見雙方隊員中的一些人竟然閉目祈禱的時候，我們知道其實他們的行為是可笑的、無效的，并且壓根無關緊要。得到了這樣認知的人，一定會永遠清楚地記得那個時刻：那一瞬間，他第一次意識到原來自己可以僅僅通過接受現實、控制自己就比大多數人更為強大。他開始理解為什么那么多的人迷信血型、星座，翻查黃歷決定自己的運程，偷偷獻祭求吉兆，或者背地里詛咒自己或討厭或憎恨的人不得好死。以上行為無一例外，不過是人們在面對自己完全無法控制的現實時所表現出的軟弱和無奈而已。
有些人不喜歡甚至害怕自己控制不了的事情，而且，越脆弱的人越希望獲得控制權。同時，他們越是意識到自己沒有控制權的時候就越害怕。電影里最好玩的相關場景是一個膽小如鼠的人哆哆嗦嗦地拿著槍，卻對同伴大聲喊道：“誰說的？我能搞定！”所以，愛默生說：“弱者相信運氣，強者只究因果。”與此相關的一個有趣現象是，真正的“賭王”都不相信運氣。他們不是因為“運氣好”而常勝，他們之所以贏多輸少，只是因為他們花了更多的時間和精力去研究并且計算概率。他們只想辦法贏，從來不賭。反過來，那些相信運氣又好賭的人，卻永遠得不到善終。
電影《低俗小說》（Pulp Fiction, 1994）的片尾就有這樣的橋段。
原文為“Shallow men believe in luck. Strong men believe in cause and effect.”
當好運氣發生在自己身上時，我們確應該非常開心；而當壞運氣降臨在自己身上時，我們也應該平靜接受。無論怎樣，我們都要繼續生活，當然也要繼續面對我們不能控制的事物。其實，這是蘇軾早就總結的生活態度：“卒然臨之而不驚，無故加之而不怒。”
用這樣的認知去觀察身邊的人，我們很可能會馬上達成共識：那些相信“好運氣”存在的人，其實往往是為了逃避尷尬的現狀，才寄希望于所謂“奇跡”的出現，以求輕而易舉地“咸魚翻生”；而那些相信“壞運氣”存在的人，常常是為了逃避過往的責任。如果一個人面對現有的尷尬，不愿意承擔責任，他最方便的做法之一就是去抱怨壞運氣。相信我，如果一個人肯坦然面對真實的自我，他最終會發現，他今天面臨的所有尷尬或多或少都有自己的責任。相信運氣存在的理由非常多，法國作家兼制片人讓·谷克多就戲謔道：“我們必須相信運氣。要不然怎么去解釋我們不喜歡的人竟然會成功呢？”
咸魚翻生：來源于粵語想象詞咸魚返生（是死過返生的想象，由于死過讀起來不吉利，所以用咸魚代替以避免直接說），由于讀音問題返通常寫作翻或番。
原文為“We must believe in luck. For how else can we explain the success of those we don’t like? ”
另外還有一個非常有趣的心理學現象：如果一個人相信好運氣，那么他的生活并不會因此變得更好或者更差；可是，反過來，如果一個人覺得自己是個倒霉蛋，那他的生活一定會因此變得更糟。所以，盡管生活不應該盲目樂觀，但一定不能失望悲觀。神奇的是，樂觀生活、堅持努力，往往真的會改變一個人的運氣。大約2500年前，塞內卡就把這件事說得非常清楚：“所謂幸運就是當你準備好了的時候機會來了。”
世間所有騙子下手的時候，第一步就是想盡一切辦法讓受騙者相信“機不可失，時不再來”；而受騙者一旦相信這是一個“不可多得、不容錯過”的機會，就會在這種想法帶來的壓力下做出非理性的選擇。所以，千萬不要相信“機不可失，時不再來”。當一個人沒有準備好的時候，對他來講，不存在任何機會。機會時時刻刻都會出現在我們身邊，關鍵在于，我們有沒有足夠努力，做到“萬事俱備，只欠東風”。而當一個人準備好了的時候，隨處都是機會，而且所有的機會都是切實的、可以把握的。
我們也恰恰因此而崇尚努力。盡管法蘭克·奈特曾提出一個相當正確的觀點：“努力”相對于另外兩個因素——出身和運氣——是最無足輕重的。但是，我們仍然可以看到很多現實的例子：有相當數量的人都確實通過“努力”改變了他們自己的“運氣”，進而改變了他們后代的“出身”。
原文為“Ownership of personal or material productive capacity is based upon a complex mixture of inheritance, luck and effort, probably in that order of relative importance.”
