編者按：《人民的名義》中，高育良書記還有一個身份是大學教授，而且是一位喜歡讀《萬歷十五年》的教授。育良書記為何如此喜讀《萬歷十五年》？
《人民的名義》中，高育良書記本非貪色之人，不然，憑借塔的地位和權力，女人似乎是信手拈來的。
但是劇情并非不可翻轉。碰到喜歡讀書的美女服務員高小鳳，學者出身的育良書記忽然間就愛心泛濫，評價其“出淤泥而不染”。才子佳人的浪漫情愫，開始在年近花甲的育良書記心中涌動。于是，兩人就在美人計策劃者提供的別墅中談史論今，一個揮毫潑墨，一個紅袖添香，然后……就有了然后。
古往今來，人們求人辦事往往投其所好，或金錢美女，或古玩字畫，絞盡腦汁。而專門找一位女子惡補《萬歷十五年》，以此來拉攏腐蝕官員，可謂是別出心裁，讓人耳目一新，且極有儒雅之感。高小鳳作為一個沒怎么上過學的服務員，能夠在一個月內弄懂《萬歷十五年》，也是很勵志！而高育良從一個一直頗理性的學者型官員，最終完敗于一個“懂明史”的小姑娘，也是很可惜！
不得不問問：置于育良書記案頭，又被人投其所好的《萬歷十五年》，究竟是一部什么書？
明朝夾在元和清之間，從朱元璋白手起家到燕王奪位、仁宣之治、土木之變等，直至最后吳三桂開邊境引滿清入關，共歷十六帝而亡。
明朝給世人的印象，很多時候都和宦官有關系。另外，就是它的重文輕武——明朝是文人政治的鼎盛期。
《萬歷十五年》的作者黃仁宇先生，對文人盛世的明代萬歷朝著名大臣和官場運行的描述，估計是熱衷權力的育良書記汲取“政治智慧”的一個重要源泉。
萬歷皇帝所在的時代，正是明朝開始走下坡路之時。萬歷幼年即位，最開始執政時，一切都仰賴首輔張居正。張居正是萬歷前期的掌權者，也是他的老師，對他的要求面面俱到，極為嚴格，萬歷很長一段時間生存在其陰影之下。
張居正在歷史上最有名的是他主持的改革，包括財稅體制改革的“一條鞭法”，追求改善行政效能的“考成法”等。讀者在讀張居正的興衰時，既能看到他的歷史功勞，也能讀到他寬以待己、嚴以待人---這是張明顯的道德缺陷，私心太過，總重用自己人，對異己切割排擠，而他又為了圖求虛名，常授意周邊人代他開難言之隱，因而死后，百官對他的批評似乎都是基于道德，而不是功過。
由于道德瑕疵，且改革引發眾多保守官僚不滿，壓抑已久的萬歷皇帝最終否定了自己的老師。首輔死后，不僅被抄家，與其有關的人、事、物都遭到牽連波及。
看到這，一直被懷疑在經營“漢大幫”的育良書記，估計很有感慨！
萬歷十五年，是萬歷皇帝的政治分水嶺。本打算借打倒張居正宣告自己的權力與權威的萬歷發現，他面對的是更為龐大的文官集團——他想冊立自己喜愛的妃子所生的兒子為皇太子，卻遭到百官反對。
得不到百官的支持，他開始以消極抵抗的方式“怠政”，例如拒絕任命重要的人事更替、遲遲不定皇太子以及和宦官走近沉浸于嬉戲游樂等。
從此點來看，萬歷是昏君，然而在萬歷十五年之前，他親臨朝政，事必躬親，體恤臣民，減少稅收，似乎又是賢君的作為。
黃仁宇說這本書不在針砭個人的歷史價值，而是宣揚“大歷史”觀：人事雖然更迭，朝代或許不同，但相同的情況卻在發生。我們活在現代，對某人物的評價，有時也單看一時的表現，會說這人變了，變得不老實且處處投機取巧，卻不問是否有社會環境的關系或因果。
就像育良書記，他的身上有很多中國傳統知識分子或官員的特點。趙家在漢東三十年里，高玉良的政績談不上出眾，卻靠著傳統官場的揣摩上意、妥協以及為人處事的學問一路高升，甚至一度超過了政績突出的李達康。
然而，即使是在和趙瑞龍等人同流合污之后，他依然保持著理性，他太明白官場的是是非非，以打太極的方式保留自己的處事風格。當然，待他最后想懸崖勒馬卻為時已晚。
高育良喜歡讀這段歷史的原因，估計就在于它能讓人反思：你看著過去這么久的事情了，卻還覺得熟悉，究竟是該高興于自己的自覺，還是該悲哀于我們一再的重蹈覆轍，而沒有汲取教訓？
宦官專權一直被認為是導致明朝衰亡的一個重要原因，而萬歷十五年的文官集團，似乎比宦官亂政更加嚴重。這種文官集團的政治綁架，今天則依然在上演。而要對此進行改造，皇帝、首輔、軍將、地方官員、哲學家、鄉紳等等各個層面，都需要一場大的改變，而非局部的改造可以完成。
可能，育良書記正是自認為“看透了”這一點，才毫無“避諱”地與小鳳姑娘走到了一起。
酷哥注：育良書記其實并未看透，本書蘊含了一個“歷史的大失敗”在內：沖突既開，恢復故態決無可能！本書的知名度頗高，歷史地位毋庸置疑，在此不再贅述。這里僅引用幾位名家對此書的贊嘆：
朱學勤---初讀《萬歷十五年》，如受電擊，至今記憶猶新。
江曉原---就在這彷徨猶豫之際，《萬歷十五年》出現了，它象一盞指路明燈，讓我看到，學術文本其實還可以這樣寫！這堅定了我選擇學術生涯的信心。
許紀霖---《萬歷十五年》對我的影響非常大。我幾乎是模仿著這本書來寫自己的處女作！
王小波---《萬歷十五年》是一面鏡子，照見了我們的前輩是怎樣作人做事的。儒學的罐子里長不出現代國家來。
王 ?朔---《萬歷十五年》像一扇窗，打開了我的視野。在現今這個我們自稱著繁榮穩定、歌頌著太平盛世、表面上生機勃勃的社會，用黃先生鋒利的刀一劃，是不是也會發現皮下種種腐爛的肌膚和筋絡？
