白字戲作為廣東稀有劇種，長期以來生存于海陸豐地帶，演出范圍可至海陸惠，香港等地。2006年白字戲被列為首批國家級非物質文化遺產。
以前香港有白字戲劇團。現在香港沒有固定的白字戲劇團，但是每年的盂蘭會，大約是農歷七月，會請海陸豐的白字戲劇團來港演出。
如果說潮劇，大家可能比較熟悉。其實白字戲和潮劇本來屬于一個劇種。只是后來潮劇不斷創新而游離出來，稱為頂頭白字，亦即潮劇。而白字戲相對而言保持傳統，稱為南下白字。
劇本乃一劇之本。在筆者以前的田野調查中，發現白字戲民間戲班的劇本細分幾種。最為詳細的版本記錄了人物上場次序，動作科介，念白，唱詞以及工尺譜，配套而成。而相對簡略的劇本則只記錄了念白，唱詞。這就產生了一個問題：沒有曲譜，民間戲班的演員又是如何知道怎么唱的呢？
這個問題要分成兩種情況。首先一些劇本是某個戲班一直有演的，那么這些演員曾經傳過師，師傅教他怎么唱，他就記得怎么唱。而白字戲是曲牌體，好比一首歌有了旋律，然后填詞。記得這個旋律就好辦了。
另外一種情況是，這個戲班從來沒有演過這出戲，現在又要根據從前傳下來的手抄本來排練新戲，那該怎么辦呢？如果戲班有足夠的資金，請來戲先生教戲固然是好；但有些民間戲班沒有這個能力。這時候也許要憑著演員們的自個兒聰明了。前面說到白字戲是曲牌體，演員們學會了大量的戲就基本等于學會了該劇的所有曲牌。此時演員就會根據唱詞的特點，套上合適的曲，使之自然成章。這個倒是真的有一定規律。
這么說還是難以信服。因為不是所有唱詞都有標志性的特點，一些詞可以這樣唱也可以那樣唱。的確，情況就是這樣，不同戲班在自編的過程中便產生了差異。
接下就引出了另外一個問題，同個演員在不同戲班之中又是如何去應付和適應這種差異呢？且聽下回分解。
