刑天，中國古代神話傳說人物。《山海經·海外西經》記載：“ 刑天與帝爭神，帝斷其首，葬之於常羊之山。乃以乳為目，以臍為口，操干戚以舞。”

山海經載

《山海經·海外西經·形天與帝爭神》載：刑天與帝至此爭神，帝斷其首，葬之常羊之山。乃以乳為目，以臍為口，操干戚以舞。

【譯文】形天即刑天，刑天和黃帝在這里爭奪神位，天帝砍斷了他的頭，并把他葬在常羊山。刑天竟然用兩乳為雙目，用肚臍作口，操持干戚來舞動。

評曰：常羊山從此陰云郁結，碧天不開，還時時聽見悶雷在山谷中轟鳴回響。據說那是失敗的英雄刑天，一直不心甘，不停地揮舞武器，在與敵人作戰。

詩人記載陶淵明在《讀山海經》詩句中寫道：

精衛銜微木，將以填滄海。刑天舞干戚，猛志固常在。

同物既無慮，化去不復悔。徒設在昔心，良辰詎可待!

傳說記載

古代漢族神話傳說刑天舞干戚，刑天原是一個無名的巨人，他在與黃帝的大戰中，被黃帝砍掉了腦袋，這才叫刑天。“刑天”這個名字的意思就是：天者，顛也;刑者，戮也。天就是天帝，“刑天”就表示誓戮天帝以復仇。(另有一說認為，刑是割，刈的意思;天是首，即頭的意思)。

當炎帝還是統治全部落的天帝的時候，刑天是炎帝手下的一位大臣。他生平酷愛歌曲，曾為炎帝作樂曲《扶犁》，作詩歌《豐收》，總名稱為《卜謀》，以歌頌當時人民幸福快樂的生活。

后來炎帝被黃帝推翻，屈居到南方做了一名天帝.雖然忍氣吞聲，不和黃帝抗爭，但他的兒子和手下卻不服氣。當蚩尤舉兵反抗黃帝的時候，刑天曾想去參加這場戰爭，只是因為炎帝的堅決阻止沒有成行。蚩尤和黃帝一戰失敗，蚩尤被殺死，刑天再也按捺不住他那顆憤怒的心，于是偷偷地離開南方天廷，徑直奔向中央天廷，去和黃帝爭個高低。

武器，刑天使的是戚，是一種巨斧，還有一塊青銅方盾，古代稱為干。

刑天左手握著青銅方盾，右手拿著一柄閃光名為“戚”的大斧，一路過關斬將，砍開重重天門，直殺到黃帝的宮前。黃帝正帶領眾大臣在宮中觀賞仙女們的輕歌曼舞，猛見刑天揮舞“干戚”殺將過來，頓時大怒，拿起寶劍就和刑天搏斗起來。兩人劍刺斧劈，從宮內殺到宮外，從天庭殺到凡間，直殺到常羊山旁。

黃帝久經沙場，經驗老到。他趁刑天不防，揮劍向刑天的脖子砍去。刑天招架不及，頭顱被斬落下來。落到地上的刑天之頭，順坡向常羊山腳下滾去。被斬首的刑天蹲下身子，想找回自己的頭顱。他摸遍了周圍的山地，也沒能找到。由于失去眼睛，他沒有看見自己的頭就在他身處的常羊山腳下。

黃帝擔心刑天找到頭顱后會恢復原身再和自己交戰，就拿起手中的寶劍向常羊山劈去。隨著一聲巨響，常羊山被劈成了兩半，刑天那碩大的頭顱就勢滾進山谷。隨后，那兩半山又合二為一，把刑天的頭顱埋葬在里面。

刑天感覺到了周圍的變化，知道黃帝已經把自己的頭顱埋進山腹，但是他并沒有氣餒。他站起來，依然右手拿斧，左手持盾，向著天空胡亂揮舞。陷入黑暗的刑天暴怒，以兩個乳頭當做眼睛，張開肚臍做嘴，繼續與黃帝搏斗。黃帝看到刑天如此兇悍，心中升起敬畏之情，便放棄了戰斗。

刑天雖然失敗，但是他永不妥協的精神卻永遠激勵著后人。晉朝的大詩人陶淵明寫詩對刑天的這種精神大加贊頌，詩中云：“刑天舞干戚，猛志固常在。”

其它記載

傳說刑天是名勇者，有次民間出現一兇獸，常吃人，眾人束手無策，推薦幾名勇士前去制服，其中就有刑天，但是怪物十分強大，只剩刑天和一名戰士還活著，最終怪物被殺死，勝利之后，正欲離去，那名戰士禁不住利益的誘惑，殺死刑天，榮譽自己一個人獲得，并將刑天的頭部藏到山里，之后刑天怨恨未平，胸前生出兩只眼睛，腹部生出嘴巴，回到部落將那名戰士殺死，可人們已經被蒙蔽，認為刑天是怪物，想要消滅他，之后刑天逃回山林，每日每夜都在找自己的頭，遇到人類就將其殺死，以解心中怨氣。www.uuqgs.com

名家考證

在甲骨文和金文的記載，刑天為一人形符號，為氏族部落的象征圖騰。刑天原本是華夏族無名神祇，被斷首后才被稱作“形天”。在《山海經》的原本記載，稱作“形天”，而“刑天”之得名，相信為陶淵明所改，根據《太平御覽》引用《陶靖節集讀山海經詩》，“刑天”意為“形體夭殘”，但可能傳抄錯誤而有“刑天舞干戚”與“形夭無千歲”二說。陶潛此詩寫成后，“刑天舞干戚”一詞，因傳抄錯誤而有“刑天舞干戚”與“形夭無千歲”二說。

北宋宣和六年，曾纮于《陶靖節集》后作跋，提出了他的看法：淵明讀山海經詩有“形夭無千歲，猛志固有在”之句，竟莫曉其意，后讀《山海經》云：“刑天，獸名也，好銜干戚而舞。”乃知五字皆錯。形夭乃是刑天，無千歲乃是舞干戚耳，如此乃與下句相協。

南宋時，周必大(1126-1204)于《二老堂詩話》書中提出反駁。他認為：余謂纮說固善，然靖節此題十三篇，大概篇指一事。如前篇終始記夸父，則此篇恐專說精衛銜木填海，無千歲之壽，而猛志常在，化去不悔。若并指刑天，似不相續。又況末句云：“徒設在昔心，良晨詎可待。”何預干戚之猛耶?清中葉之際，陶澍(1779-1839)重刊《陶靖節集》，他傾向曾纮之說：既云夭矣，何又云‘無千歲’?夭與千歲，相去何啻彭殤?恐古人無此屬文法也。民初，魯迅于《且介亭雜文二集》〈題未定草六〉文中，采用“刑天舞干戚”的說法，以此來證明陶淵明“并非整天整夜的飄飄然”，而存在“金剛怒目式”的風格。然而，郭沫若于晚年寫的《讀詩札記四則》，卻贊成周必大的看法，他說：這樣明白曉暢的詩，宋人曾卻于節外生枝，謂“形夭無千歲，猛志固常在”疑其上下文不相貫，遂把“形夭無千歲”校改為“刑天舞干戚”。

到了后世，引申意義。刑天成為勇猛將士的象征，各朝各代之中，更是被比喻作戰斗之神。幾千年后，晉朝的大詩人陶淵明在《讀山海經》中寫詩贊頌說：“精衛銜微木，將以填滄海。刑天舞干戚，猛志固常在。同物既無類，化去不復悔。徒設在昔心，良辰詎可待!”，贊揚刑天雖然失敗，仍然戰斗不已的精神。詩中的“干”就是盾，“戚”就是斧的意思。刑天，象征著一種精神：永不妥協!電視劇《我的團長我的團》中虞嘯卿曾引用此句激勵龍文章等川軍團的士兵，表示要奮勇抵抗日本。