鄭重聲明，本文為原創首發，文責自負。
一
紅臉的晚陽坐在西山上，看著一頂八抬花轎被一群人簇擁著從官道上拐下來，走上一條鄉間小路。小路左側傍著一條清凌凌的小河，小河與官道相隔約二里處橫著一條石板小橋，小橋對面便是徐家莊。花轎忽忽悠悠搖晃著走過了小橋，從莊里穿過兩條小街，最終停在鐵栓子家門口。喜慶的嗩吶聲把鄰居們吸引過來，他們站在黃昏的余暉里，嘰嘰喳喳議論著新媳婦娘家陪送的嫁妝。
小換靜靜地坐在轎子里，她的頭上罩著大紅的蓋頭，金色的流蘇垂在她的肩頭。她的心里是忐忑不安的，原本坐在這里的應該是姐姐小改。姐姐的抗婚，使得自己處于如此尷尬的境地。她悲涼地想：“我不過是一個代替姐姐出嫁的冒假貨罷了，為了爹娘，我只能孤注一擲。”她紛亂的思緒無從著落，那個曾經被自己偷窺過的男人黑紅的面容卻是越來越模糊。她無助地聽由喜婆掀開簾子，扶著她下了轎子，將她冰涼的小手交到一只厚實溫暖的大手里。她的心慌亂地怦怦跳，她深深地吸了一口氣，強使自己平靜下來。
小換感覺自己像一只任人擺布的羔羊，被這一只大手牽著走在一道道風俗規矩里。她聽從主婚人的吩咐，拜了天地祖宗，最后被一群人簇擁著送進洞房。
喜娘安排著小換坐床的方向，小換拘謹地坐下來，聽著身旁鬧喜的人說著俏皮話，惹得大家一陣陣哄笑。過了一會兒，聽到有人拉扯著新郎官進來，一眾人同聲喊著：栓子栓子，快點掀開蓋頭！讓俺們看看新媳婦是不是大麻臉！
小換窘得屏住了呼吸，見眼前一個影子晃了一下，紅蓋頭被稱桿子撅了下來。小換紅著臉低下頭，兩只手捏著衣服下擺揉搓。
一個大男孩彎著腰，歪著頭盯著小換的臉：“三哥，俺嫂嫂真俊哎！你過來看看這張臉兒，像朵桃花一樣紅呦！”
鐵栓子嘿嘿笑著，給大伙分發糖豆子喜果子。鬧喜的人不依不饒，拉著鐵栓子跟小換并排坐一塊，起哄讓鐵栓子脫掉小換的鞋子。小換嚇得轉身上了床，盤起腿，將兩只腳結結實實藏在屁股底下，惹得大家哄堂大笑。
好不容易挨到鬧喜的人都散去了，鐵栓子體貼地問：“你、你是不是餓了？”
小換害羞地低著頭，小聲說：“還好，不餓。”
鐵栓子說：“我去灶房看看有沒有好吃的，給你墊吧墊吧。”
小換說：“不用呀，我不餓。”
正說著，大嫂用捧盒端著兩碗餃子兩盤炒菜一壺酒走進來。鐵栓子不好意思地說：“大嫂來了？”小換跟著叫了一聲：“大嫂。”便局促地站在一邊。
大嫂笑著說：“都坐下吧！”她把飯菜放在床頭，拉著小換的手說道：“三弟媳婦，都快半夜了，餓了吧？這是交杯酒，你們喝了就歇息吧！明天早起給婆母敬茶，還有幾位親戚也要敬茶呢。恭喜你們白頭到老，早生貴子啊！”
大嫂從衣袖里掏出一塊白絹給了小換，神秘地笑了笑，她附在小換耳邊囑咐了幾句話后適時告辭，隨手帶上了洞房門。小換紅著臉把白絹遞給鐵栓子。
鐵栓子仔細收了白絹，就著紅紅的燭光端詳媳婦俊美的模樣，心里暖蘇蘇的，不由自主地伸出手來，試探著握住了媳婦的手，小聲說道：“我知道你是小換。”
小換激靈一下，小臉變得蒼白：“栓子哥，俺姐姐對不起你。我是替俺姐姐來侍候你的，你是不是嫌棄我呀？”
鐵栓子道：“怎么會這么想呢？你知道嗎？自從第一次去你家見了你一眼，我的心里就認準你了。今兒頭晌，聽三姑嫲嫲說，那天我看見的就是小換姑娘，我的心里就像吃了蜜一樣，可甜可甜了。你說是不是神仙在幫著我呀？我真是太有福氣了！”
小換淚汪汪地抬起頭看著鐵栓子，可憐巴巴地說：“栓子哥，從今天開始，你就是我最親的人了。”
鐵栓子一把將小換攬進懷里，替她擦拭眼角的淚水：“好小換，別哭了，你哭我會心疼的。這輩子咱們在一起過日子，我一定好好待你，給你遮風擋雨。”
小換哽咽著趴在鐵栓子厚實的肩頭：“栓子哥，我就知道我沒看錯人，我嫁的男人是一個忠厚善良的漢子！”
鐵栓子拍拍小換的后背，輕輕地說道：“不哭不哭，今天是咱們兩個人的好日子，要高興才對嘛！來，擦擦眼淚，咱們喝交杯酒吧！”
小換擦了淚，嬌羞地捧起酒杯送給鐵栓子：“栓子哥，我長這么大沒喝過酒，但是今兒晚上這杯酒我是一定要喝的，假若我喝醉了你千萬別取笑我呀！”
鐵栓子也捧起酒杯遞給小換：“咱們一塊喝，你先吃點餃子墊墊肚子，別空著肚子喝酒傷了身子。”
兩個人喝了交杯酒，小換說道：“栓子哥，俺大俺娘說沒教導好俺姐姐，實在是對不住你。讓我頂替俺姐姐，又恐怕你家里人嫌棄俺家做事孟浪，想著補償一下過失，給了我十畝地當做嫁妝。”說著，從懷里掏出來地契遞給鐵栓子。
鐵栓子吃了一驚：“十畝地呀！這不是要掏空你娘家的家業了嗎？使不得呀！”
小換說：“栓子哥，這些地，我既然帶過來，就是咱們家的了。俺大已經上歲數了，這么多地也管不過來。咱們把日子過好了，再去孝敬二老也可以呀！”
鐵栓子鄭重地接過來地契，說道：“岳父岳母這么厚重的情意，徐鐵栓日后一定報答老人的恩情，如果我說話不算數，讓老天爺懲罰我！”
小換伸出小手捂住鐵栓子的嘴：“不許胡說。你有這份心意，俺大俺娘就知足了。”
鐵栓子握住了小換的手說：“明天早上咱們把這個地契給娘吧？讓她老人家看看怎么安置。”
小換點點頭說：“我都聽你的。”
鐵栓子說：“時候不早了，你聽，雞都叫了。咱們睡吧？”見小換害羞地低著頭，鐵栓子善解人意地說：“天亮還要早起，也睡不多會兒了，咱們就別脫衣服了吧？”
小換紅著臉上了床，兩個人相擁著合衣而眠。
二
天才蒙蒙亮，小換便起床梳洗。
鐵栓子等小換拾掇好了，過來牽了她的手去見婆婆。小換緊張地問：“我的頭發可以嗎？我的衣服上有沒有褶子？”抬手給鐵栓子整理了一下衣服。
鐵栓子說：“咱娘可善良了，你一點不用害怕。你是我的媳婦，我喜歡的媳婦，娘一定也是喜歡的。放心吧！咱們一家人都是很好相處啊！”
兩個人來到正房門外，小換見婆婆王氏已經坐在紅木方桌旁的大木椅子上等候著了。大哥大嫂都在婆婆身邊站著，大嫂給婆婆遞過一桿旱煙袋，大哥急忙打著了火鐮。
聽到身后有腳步聲，鐵栓子回頭看了一下，急忙拉著小換讓到一邊，恭恭敬敬地問候道：“二哥二嫂，你們早起了？”
小換低著眉眼跟著問候：“二哥二嫂！”
二哥二嫂答應著，腳下并沒有停留，先一步跨進門檻，鐵栓子牽著小換的手相跟著進了屋。
大嫂過來招呼道：“三弟，三弟媳婦，過來給娘上茶吧。”
小換叫聲：“娘！”便跟鐵栓子跪下來，給婆婆磕了頭。鐵栓子擎著茶壺，小換雙手捧著茶碗接了水，送到婆婆面前。
王氏接了茶碗，喝了一口，放在大桌子上。她伸手虛拉了一把，對著鐵栓子兩口子說道：“都起來吧！媳婦進了咱們徐家，往后就是一家人了。大家伙都在一個屋檐底下過日子，互相幫扶著，誰都別有二心。”她頓了頓，仔細端詳著小換，說道：“我看栓子媳婦模樣長得周正，是個善良的面相，只要你們小兩口和和順順的，當娘的就放心了。栓子媳婦，這里都是咱們自家人，這是恁大哥大嫂，二哥二嫂。”
小換跟著鐵栓子，一一拜見了哥哥嫂子們。說話間，從院子里跑進來一個半大小伙子，大聲嚷嚷著：“娘，你怎么不介紹介紹我呀？”王氏嗔了一聲：“毛毛躁躁的，都十四五歲的人了，還不穩重著點。過來，見過你三嫂。”
小伙子笑嘻嘻地說：“三嫂，昨天晚上我就見過你了。我聽俺哥說了，你是個識字的嫂嫂。以后你幫我讀文章吧？我拜你為師，叫你女先生。”
小換認出來，原來是昨天晚上夸自己像桃花一樣的那個大男孩。小換窘得滿臉通紅，不知道說什么才好。鐵栓子說道：“這是咱家的讀書人，小弟金鎖。鎖子，好好跟你三嫂說話，你看看，你把她嚇成啥樣子了。”
小換低著頭叫了一聲：“弟弟。”躲在鐵栓子身后。
王氏道：“小四，以后跟你三嫂說話別沒大沒小的。你三嫂文文靜靜的，你多跟著學點讀書人的樣子。”
金鎖笑著說：“娘，我就說嘛，我拜俺三嫂為師，求她好好教我呀！”
小換紅著臉說：“四弟凈說笑話。我一共沒識幾個字，哪敢稱師呀！”
金鎖認真地說：“三嫂，能認識字的女人有幾個呀？你認得字，就算是女先生！以后我背書的時候，你幫著提醒我吧？”
小換拉了一下鐵栓子的衣袖，鐵栓子說：“鎖子，別開玩笑了。你三嫂剛過門，讓她熟悉熟悉咱家再說啊！”
王氏道：“小四兒，你先坐一邊，我們還有正經話要說。”她看著小換說道：“栓子媳婦，咱們家人口多，干的活也多。我是個病身子，家里的事都托付恁大嫂總管，以后就聽恁大嫂的吩咐吧。”王氏微微氣喘著喝了一口茶，又道：“自從恁爹沒了，咱們家的大事都聽恁大哥大嫂的安排。恁大哥接了徐家的染布生意，常年在外操勞，辛辛苦苦養活咱們全家。恁二哥跟三兒在家里侍弄著幾畝地。咱們也不求大富大貴，這個亂世，一家人能平平安安吃飽穿暖就行了。”
鐵栓子急忙從懷里取出小換帶來的地契，雙手遞給王氏：“娘，您老看看，這是俺岳父岳母給您兒媳婦的陪嫁。”
王氏接過來，轉手給了大兒子。大哥打開看了，吃驚地說：“這么多地呀！娘，俺三弟媳婦帶來十畝地的陪嫁，您看看怎么安排吧？”
王氏把地契接過來收好了，沉思了一下：“親家這份陪嫁真是豐厚。這樣，地契我給保存著，先說明白，這是三媳婦的陪嫁，將來我不在了，你們要單過分家產，這些地是三兒兩口子的，誰都不能眼紅。不分家，就是大家的，你們兄弟幾個一同受用。”她看著鐵栓子兩口子道：“這樣處置可以嗎？”
鐵栓子說：“娘跟大哥怎么說就怎么辦，俺跟媳婦商量了，聽娘和哥哥們的安排。”
王氏點點頭：“嗯，那就好。這樣一來，二子跟三兒要多出力了。咱們家又多了十幾畝地的家業，日子越過越紅火啊！”她對大兒媳婦說道：“大妮她娘，你帶著三子媳婦上東屋里給恁姑們姨們行個禮，認識認識咱家的親戚。”
大嫂答應著，過來拉著小換的手道：“三弟媳婦，跟我來，去給老祖們行禮吧！”
小換辭了婆婆，跟著大嫂出了正房門，鐵栓子也跟了上來。小換從二嫂跟前走過的時候，見二嫂眼里有根刺一樣的光亮一閃，她心下暗自吃了一驚，不由得挽緊了大嫂的手臂。
小換跟著大嫂出了正房，抬眼打量著婆家的庭院。婆家的院子很寬敞，有六間房子。剛剛出來的正房共有三間，中間是正廳，兩邊各有一間內室。她和鐵栓子的婚房是單立在最西頭的一間，東頭還有兩間房子與堂屋相鄰，看這兩間房比正房矮了兩磚，小換明白了是灶房。方方正正的院子，大門開在南院墻中間。靠西墻蓋了一溜偏廈，養著雞鴨豬牛一應牲畜。倚著東墻蓋了三間廂房，房門上掛著一把鐵鎖，這里大概是盛著雜物的庫房吧？小換想。廂房把東墻分成南北兩段，北段的墻上開了一個月亮形的門，一看就知道婆家還有一個東跨院。
大嫂帶著小換兩口子進了東頭的灶房。灶房因為比西頭的房子稍微矮，光線有點暗。進了門，見右手邊是灶臺，灶臺東隔壁是一間內室，內室的門開在灶臺北邊。他們越過灶臺時，大嫂從灶臺上端起盛著三個茶碗的托盤給了小換，小換看見三個茶碗里各放著一把炒熟的大米和紅糖。大嫂掀開門簾，笑咪咪地問道：“二姨三姨二姑，晚上睡得好嗎？俺三弟媳婦來給老祖們磕頭了。”
鐵栓子陪著小換進了內室，這里是一鋪火炕，炕頭上坐著三位白發斑駁的老嫲嫲。小換在鐵栓子的引導下挨著問候了老人，小兩口給老人們送上了早茶。大嫂早在炕前放了一個蒲團，鐵栓子和小換跪下給老人們磕了頭，三位老人各自把紅包放在托盤里。小換兩口子齊聲道了謝，跟著大嫂退出房間。
大嫂帶著小換走出灶房，從月亮門里進了東院。進了月亮門，一個兩間屋寬的院子出現在眼前。這個院落深深，有兩間北屋，一溜東屋，最南頭的一間是個草棚子，里頭拴著一頭毛驢。院子里放著幾個大瓷缸，支著好幾個晾衣服的架子。南墻有個朝街的大門，看來，這里是徐家用來染布的作坊。
大嫂領著小換沿著西墻根繼續往北走。走不多遠，有一個朝西的小門，推開小門又是一個院子，小換心里驚嘆著，原來婆婆家不光有東院西院，還有前后兩處宅院。走進后院，也是六間房子，院長比前院短了一些，靠東墻蓋了兩間草棚子，小換往棚子里瞥了一眼，見棚子里有一盤青石磨，一條烏木碓，角落里還壘了一個爐灶。院子偏西拉著兩條晾衣繩，繩子上搭著大大小小的衣裳。
大嫂說：“你二哥二嫂帶著我們兩家的孩子們住在這進院子里，東頭三間住著老四和俺家的兩個小子，西頭三間住著你二哥二嫂和兩個丫頭。來吃喜飯的親戚臨時住在東頭的兩個里間，都是老親，我帶著你過來認識認識親戚們。今天是送大飯的日子，過晌后，這些親戚就跟著來送大飯的家人回去了。”
小換跟在鐵栓子身后，由大嫂領引著，拜見了來吃喜飯的一眾親戚們。這一圈走下來，小換基本上熟悉了婆家的院落布置。她在心里感嘆著，婆家真是家大業大呀！她忽然想起二嫂那一道閃電似的眼神，暗暗思忖，婆婆家的家業大，同時也人多眼雜，煩心事肯定不會少啊！往后的日子，當真要小心著點呀！
下午，來吃喜飯的親戚們大多跟著家人回去了，只有從諸城回家探親的二姨留下來，要陪著多年沒見面的姐姐說說話。
三日晚上，一家人吃罷了飯，妯娌幾個收拾了碗筷，大家簇擁著王氏坐了一圈。大嫂說：“三弟妹，咱家人口多，吃的用的也多。以前都是我跟你二嫂管著洗衣做飯，侍候一家老小。如今你來了，咱們妯娌三個干家務活，俺兩個也輕松一點了。”
小換恭恭敬敬地說：“大嫂，俺娘家是小戶人家，日子過得平常簡單，我什么本事都沒學著。以后有什么活，大嫂只管吩咐，我若是不會的地方，還求大嫂二嫂指教我呀！”
二嫂笑嘻嘻地說：“弟妹真是會說話，你手里攥著這么多家產，還說是小戶人家呀？你又是個識字的，以后呀，我和大嫂都要跟著你學還差不多。”
小換急忙站起來，低著眉眼對二嫂道：“二嫂言重了！俺娘家陪送那點薄地，在咱們徐家眼里不過是九牛一毛，我哪里敢攥手上？俺娘家在山洼洼里，沒見過世面，大嫂二嫂別嫌我笨，教導著我學些做媳婦的本事，我在這里給嫂嫂們施禮了！”說著，斂著衣襟給大嫂二嫂福了一福。
王氏沉了臉道：“大家一起過日子，互相幫襯著，別像唱三國似的耍心眼。你們兩個年長，有事多擔著。三媳婦剛進徐家門，幫著嫂嫂們治理家務，都是做分內的事情。栓子媳婦，你年輕，別吝惜力氣，凡事勤快些，做家務沒有多少巧處，肯出力什么都有了。”
小換恭恭敬敬地答應著：“娘，我知道了，我不會吝惜力氣的。”
妯娌三個都恭敬地站著聽著婆婆的訓教。王氏站起身道：“我累了，先去歇息了。你們收拾收拾，也早點歇著吧！”
大哥大嫂攙著娘的胳膊，送到東屋里，二姨早把炕上的被褥放下暖著了。
三對小夫妻都回了自己的房間，妯娌三個各自懷了不同的心事。夜色深沉，嘶嘶的西風吹打著窗外的樹枝，讓人感到春夜格外寒冷。
鐵栓子見小換坐在床頭默然不語，便走過去拉著她的手，問道：“怎么了？想家了嗎？”
小換點點頭說：“嗯，有點想。”說著，眼圈就紅了。她伸手去挑了一下燈花來掩飾自己的情緒，回頭笑了一下道：“沒事，大概是閑的。明天我找些活干就好了。”
鐵栓子體貼地說：“大嫂人厚道，你跟著她，她會幫著你的。累活干不動了就跟我說，我幫著你干。”
小換道：“你還得下地，不是更累嗎？大嫂二嫂都能干的活，我也能干得了，你就不用擔心了。”
鐵栓子疼愛地把媳婦攬進懷里，一只手給她理理劉海。小換的眼睛黑亮亮的，臉上紅撲撲的，鐵栓子忍不住輕輕親了一口，小換害羞地將臉蛋埋在他的胸窩里。鐵栓子感到身體里有一股熱流在奔涌，心臟在咚咚地跳，他“噗”的一聲吹滅了豆油燈，抱著媳婦滾到床上。
白亮亮的月光照著雪白的窗紙，窗紙上一對頭頸相交的剪紙鴛鴦栩栩如生。
三
二月十六，是小換新婚回門的日子。
頭幾天，張富貴就開始往家置辦雞鴨魚肉，劉氏把雞鴨剁成小塊，煮得爛爛的，魚和肉都鹵了，盛在大盆子里。劉氏把西廂房收拾出來，正當門放上一個木桌子，指使張富貴把肉盆子端進西廂房，放在木桌子上，頂上扣了一個大竹篩子。
吃過早飯，張富貴出去轉了一圈，請了本家的幾個老弟兄和他們的家眷們，來吃中午的喜酒。劉氏正在家里忙著，來了兩個妯娌幫著燒火炒菜。三個女人一臺戲，嘻嘻哈哈的說笑聲灑了滿院子。
日色東南晌的時候，小換跟著鐵栓子回到了娘家。
劉氏趕緊把閨女接進門，一邊招呼女婿進屋與叔叔大爺們相識。劉氏見兩個孩子情投意合的樣子，把一顆懸著的心落了下來。
小換在娘家盤桓到近傍晚，劉氏催著道：“換，回吧！早晚都要離開家，趁著天色還亮，跟女婿回家吧！省得你婆婆娘惦記著。你現在是徐家的媳婦了，好好孝敬你婆婆，有事跟女婿多商量著，別自己悶心里。爹娘現在身子還壯實得很，不用惦記著。想家了就想想早前讀過的書，聽人家說，書里有開脫想家的辦法。”說著，眼淚就掉下來。小換伸出手給娘擦眼淚，自己也被眼淚打濕了衣襟。
鐵栓子對劉氏說：“嬸子，您老就放心吧！我們一家都會好好待小換的，有什么事我都替她擋著，我護著她一輩子。”
劉氏說道：“女婿這么說，俺老兩口就放心了。小換年齡小，在家里我還沒教她多少家務活。在婆婆跟前，她哪里有做不周到的，還要仰仗著親家母多多體諒一下。”
鐵栓子推著獨輪車，張富貴吸著煙袋鍋子，跟在女婿旁邊，爺倆說著話往村口走，劉氏拉著閨女的手跟在后頭噥噥咕咕說著體己話。劉氏道：“兒呀！今天回了你婆婆家，往后回來看娘的光景越來越少了。在你婆婆家，眼色靈活著點，嘴頭甜著點，多干活，少惹事，受了委屈掂量著是不是該告訴女婿，萬一女婿上來愣脾氣，大家都紅頭紅臉的就不好了。讀過書，懂事理，肚量大點，有些事能藏肚子里就不要說出去，話多討人嫌啊！”
小換道：“娘，您說的話我都記住了，您不用惦記我。我看俺婆婆家的人都厚道得很，我不會受委屈的。娘教會了我那么多的家務活，在俺婆婆家我能頂得住。俺婆婆說了，家務活沒什么巧處，就是一個勤快。娘，我不吝惜力氣就行了。”
劉氏的淚珠子滾了出來：“兒呀，你自己的日子得自己過，娘是幫不上了。”
小換挽著娘的胳膊，把臉貼在娘的肩頭。她伸出手給娘理理額上的亂發，她注意到，娘的鬢角長出好幾根白發。
張富貴和劉氏將閨女女婿送到村頭，鐵栓子讓小換坐在車子的右邊，另一邊放著岳母給的回禮。告別了岳父岳母，大步流星地走上回家的路，西去的斜陽把橙色的光灑在他的背上。劉氏依依不舍地看著遠去的閨女女婿，直到他們拐了一個彎，無法看見他們的身影。
九日回門后，大嫂告訴小換，讓她收起嫁衣，既是做了徐家的媳婦，就要承擔繁重的家務勞作。
這天晚飯后，大家圍坐在一起，兄弟幾個說些道聽途說的見聞樂呵樂呵，再算計一下當天的支出收入明細，報給老娘知道，末了是大嫂安排第二天家務的時間。大嫂說道：“趕明兒，咱們推五升苞米兩升秫秫，再掐（舂）兩大笸籮地瓜干子。煎餅不多了，后日介早起烙煎餅。”她看著兩個妯娌說：“二弟媳婦，你推磨吧！讓三弟媳婦掐碓。今晚上我把糧食量出來，放到后院磨臺上。”
大哥道：“你們明日推磨，毛驢給你們使喚吧！我不出門了，在家染布。”
兩個妯娌答應著，各自回屋歇息。
二日早飯后，小換去后院把碓臼清掃干凈，準備掐地瓜干子。她把頭發盤成發髻，發髻上頂著一塊藍底白花的方巾，穿了一身從娘家帶來的暗紫色的舊衣服，上衣衣襟壓了黑色的繡花布邊，布邊上繡著栩栩如生的月季蝴蝶，褲腿處扎了藍色的帶子，帶子上繡了幾朵粉色的桃花。
金鎖背了書包從房間里出來，看見三嫂在清掃碓臼，走過來問一聲：“三嫂，你搬得動嗎？要不要我幫你一把？”
小換笑了笑說：“不用四弟動手，我搬得動。你快上學去吧！”
金鎖說聲：“那好，三嫂，我上學去了。”小換看著他意氣風發的樣子，開心地揮了揮手。
小換清掃了烏木碓，去磨臺上把地瓜干子端過來，安下了掐碓的凳子，坐在凳子上開始掐碓。木碓像一條巨大的鲅魚，她踩到鲅魚的尾巴上，一起一俯間，讓隼在魚下頜上的小柱子砸進石臼窩里。
小換右手持著一個長桿子笤帚，不斷地把崩到石臼外頭的碎瓜干掃進石臼窩里。地瓜干在石臼窩里變成碎塊和碎末，小換停了下來，把木碓搬開，將地瓜干碎末捧進網羅里篩了一會兒，面粉子篩進簸箕里，碎塊塊放進箢子里。她掐出來一堆，再放進去一堆，一會兒工夫，一篩子地瓜干下去了大半。
二嫂也起了床，她打著呵欠走過來，看了看小換已經掐了半篩子地瓜干，說道：“哎呦，弟媳婦真是能干呀！這才東南晌，你就掐出來一半的瓜干了？俺三弟真是娶了一個勤快媳婦啊！”
小換見二嫂過來了，就把木碓停下來，說道：“二嫂，俺屋里沒有別的活纏手，能早點過來。嫂嫂們屋里還有孩子要穿衣喂飯，干了這一個活兒還有那個活兒等著，你們才是忙人呀！”她走過去，幫著二嫂清掃了磨盤，又幫著把秫秫米倒進木盆里，兩個人抬到磨頂上。
二嫂道：“多謝俺弟媳婦了，你快去掐碓吧！我自己干就行了。”
小換答應著轉了身，接著去完成自己的任務。
大嫂牽著毛驢從東院走進來，二嫂忙上前接著，兩個人把毛驢牽進磨道里，給它戴上眼罩，套上韁繩，在它的背上拍了一下，毛驢邁開四蹄沿著磨道“咔噔咔噔”轉著圈圈，二嫂拿著一個笤帚跟在一邊往磨眼里添加糧食，不時把磨出來的面粉收進磨盤下的木桶里。
大嫂過來看了看小換掐的地瓜干子，說道：“三弟媳婦，你把這些瓜干骰子再掐一遍就行了，面粉羅出來都盛箢子里，剩下的瓜干骰子今夜晚泡上水浸著，明日早起磨成面糊，摻上苞米面秫秫面烙煎餅。”
小換答應著：“大嫂，我知道了。”
大嫂道：“我去前院干活了啊！早飯還沒做熟呢。你們忙著吧！”
妯娌三個各忙各的去了。
日色偏西的時候，二嫂收拾干凈磨出來的糧食，牽著毛驢送進東院。她洗了洗手，告訴小換說自己的奶漲鼓鼓的，該去喂孩子了。
小換道：“二嫂，你快去奶孩子吧，別餓著了孩子。”
小換掐完了地瓜干子，她把木碓搬開，將瓜干碎末收拾干凈，面粉裝進箢子里，碎塊塊裝進篩子里。她從草棚子里找到一個大木盆，端到水缸跟前里里外外清洗了一遍，把碎瓜干塊倒進盆里，提了兩桶水倒進去，這才從棚子里出來。她拍拍身上的粉塵，取下來頂在頭上的方巾，抬頭看看西斜的春陽，從水缸里舀了瓢水洗了洗手，甩著手上的水滴走出后院。
晚飯后，大嫂照例安排第二天的活：“明天早上咱們早起推地瓜糊子，支下鏊子烙煎餅。三弟媳婦，你早點起床，咱們兩個推磨。二弟媳婦，你哄好孩子烙煎餅吧！”
小換問：“大嫂，早上什么時辰起呀？”
大嫂說道：“嗯，雞叫兩遍起吧！我早起，套上毛驢，你起來幫著我，等天放亮了，我去做飯，你自己趕著毛驢推吧！”
小換答應著，大家熄了燈，各自回屋里歇息去了。
小換臨睡前對鐵栓子說道：“栓子哥，明早雞叫兩遍時候，我要是還沒睡醒，你就叫醒我啊！”
鐵栓子愛憐地說：“要不，你多睡會兒，我替你推磨吧？”
小換拍拍鐵栓子的手道：“你也很累呀！地里那么多活。我沒事的，咱們家還有毛驢可以使喚，累不著，你放心吧！”
雞叫兩遍，鐵栓子正在猶豫要不要叫醒小換，小換正好醒了。她伸伸懶腰，一骨碌爬起來，摸黑穿衣服。
鐵栓子問：“點著燈吧？”也起了身，伸手摸出洋火點著了豆油燈。
小換問：“你再睡一會吧，這么早起來干什么呢？”
鐵栓子道：“我送你去后院，幫著你和大嫂套上毛驢。”
兩個人急匆匆穿上衣服，小換在院子里洗了一把臉，便去了后院。
大嫂已經牽來毛驢，正準備上套。鐵栓子說：“大嫂，我來吧！”接過毛驢，給它戴上眼罩子，套進磨道里。
大嫂說：“三弟呀，你可真真省了我的力了啊！快去歇著吧，這里俺妯娌兩個就行了。”
兩個人推了大概一個時辰的磨，天氣已是蒙蒙亮了。大嫂道：“弟媳婦，還剩下半盆地瓜骰子，你一個人辛苦著推吧？我去前院做飯，他們弟兄幾個還要早吃了飯出去忙。你先把地瓜糊子控上吧！過一會兒你二嫂過來烙煎餅。”
小換道：“大嫂，你去忙吧，這都快磨好了，我自己就行。”她把磨好了的地瓜面糊子倒進一個鋪了白粗布包袱的大篩子里，面糊子里的水從包袱滲進篩子里，又從篩子的網眼里滴答滴答露到底下的大瓷缸里。小換把包袱邊角整理了一下，提著空桶放回磨盤底下。
推完了磨，天色已經大亮。小換把毛驢解下來，牽到東院系在槽頭上。她回到后院，側耳聽了聽，沒聽見二嫂起床的聲音，便將地瓜面糊收進木桶里，拎到一邊。她從水缸里舀來水，將磨臺清洗干凈，又拾起掃把子把磨道掃了掃，轉頭看見墻邊有個小凳子，便坐了上去歇一會兒。
金鎖起床了，他看三嫂坐著歇息，走過來道聲問候：“三嫂，你累了吧？還有什么活我幫著干一些？”
小換道：“我不累。你快收拾一下去上學吧。”她看著金鎖背著書包去了前院，禁不住想起自己上學的日子。時間過得真快啊！她心里嘆息著。從天真貪玩的張家姑娘，變成徐家任勞任怨的小媳婦，仿佛只是一眨眼的工夫。
小換看見草棚角落里有個柳條筐子，走過去提起筐子，去東院的草垛上扯了一筐豆秸挎到鏊子邊上放好，又過去抱了一捆秫秸過來。她看見路上灑了些碎草，順手找出掃帚清掃了一下。她把草棚子拾掇干凈，拍打一下衣服，摘了頭上的方巾，洗了一把臉。正收拾著，侄女大妮過來呼道：“三娘，俺娘說叫你去吃飯了。”
小換拉著大妮的小手，一邊走著一邊給她理理凌亂的頭發，娘倆個來到前院，見鐵栓子剛起完豬圈糞，正準備洗手。小換走過去幫他舀了瓢水倒進臉盆里，洗了一遍，又換了一遍水，聞聞身上的衣裳有股豬臭味，小換道：“換身衣裳吧，過一會兒我洗洗。”
鐵栓子道：“先不洗，頭午我還得往地里送糞，等收拾好了再洗吧！”說著，兩個人進屋換了衣服準備吃飯。
二嫂從灶屋出來，說是剛喂飽孩子，正要去后院。小換道：“二嫂，你不吃了飯再去？我把燒草抱過去了，地瓜糊子也控著了，不知道控干了沒有。”
二嫂笑嘻嘻地說：“哎呀！俺弟媳婦就是能干，你這是都幫我拾掇好了嘛！那我就吃了飯再去烙吧！”二嫂說著又進了灶屋，找了一個小凳子坐下來等著吃飯。
小換跟著二嫂的腳后跟進了灶屋，見大嫂正指導著閨女大妮往飯桌上擺碗筷，小換走過去，幫著大嫂拾掇飯菜。
二嫂悠悠地道：“俺兄弟有福，攤上這么能干的媳婦，擱下提籃扛掃帚，將來指定過好日子。”
小換說了聲：“二嫂就會開玩笑。”端著飯菜去了堂屋。
大嫂白了二嫂一眼：“人家幫你干了活，你還陰陽怪氣的，真是不識好歹。”
二嫂道：“妯娌之間開開玩笑，深一句淺一句的，誰還拿著當回事嘛！再說了，她一雙大腳，男人婆一樣的，多干點就多干點唄！”
小換過來端飯菜，走到門口聽二嫂說的話，及時立住了腳，悄沒聲地往后退了幾步，恐怕闖進去大家尷尬。碰巧大妮端著煎餅走出來，看見小換站在門外，叫了一聲：“三娘！”小換不自然地答應了一聲，硬著頭皮走進灶屋。
二嫂撇了撇嘴，沒再說話。大嫂接過小換手里的捧盒放在灶臺上，將一盆苞米面糊放進捧盒里，小換端著捧盒趕緊走了出去。大嫂白了二嫂一眼，端著一盤辣菜絲去了堂屋。小換在堂屋服侍大家吃飯，見大嫂過來，便閃身站在一旁，讓大嫂過來坐了喂孩子。
吃著飯，鐵栓子問大哥：“大哥，今頭午你出去嗎？”
大哥道：“今日不出去了。毛驢又拉了半晚上的磨，讓它歇歇吧！我正好把布整理一下。”
鐵栓子說：“噢！大哥真是好心腸。我還心思叫它幫著把豬圈糞拉地里去。那讓它歇著吧，我用車推。”
大哥道：“你也就使喚一頭晌，下晌叫它歇歇也可以啊！”
鐵栓子道：“那好，今兒頭午我就使喚它了。”
等大家吃了飯，小換跟大嫂一起收拾碗筷，她端了空碗空盤進了灶房，見二嫂已經去后院了。
大嫂說道：“先不急著刷洗，快來吃飯吧！忙了一大早，早就餓了啊！”
小換答應著，找個空碗給大嫂盛了飯，又給自己盛了一碗。她坐在灶臺旁，默默地吃飯。大嫂邊吃邊說道：“弟媳婦，別跟你二嫂一般見識，她就是一個有口無心的人。十幾口子人住在一起，俗話說一人難稱百人心，咱們都得大度一點。要不就沒法過日子了。”
小換道：“大嫂，我沒事。你放心吧！”
大嫂道：“吃過飯，我來收拾碗筷，你去后院看看，你二嫂要不要有個人給燒火？”
小換明白大嫂是為了讓她給二嫂遞個下來的臺階，沉吟了一下，說道：“嗯吶，我收拾一下再過去。”
小換走進自己的房間，鐵栓子把換下來的衣裳隨意扔在地上，房間里染了豬圈的臭味。她把衣裳撿起來拿到門外放在一個凳子上，回到房間換下來自己的衣裳，照著鏡子仔細梳妝打扮了一番。她拿出大姑給的花臉盆，把換下來的衣裳放了進去，端著臟衣裳去了后院。
小換把衣裳端到水缸跟前，仔仔細細一遍又一遍地搓洗干凈，搭在晾衣繩上。水缸里的水不多了，她挑起木桶，準備出去挑水。走到前院，大嫂阻止道：“哎呀！弟媳婦，哪里有新媳婦挑水的道理？二弟，你去挑水，叫弟媳婦在家幫我干些雜活。”
小換把水桶給了二哥，見大嫂探尋地看著自己，便咧嘴一笑道：“我這就去幫二嫂燒火。”轉了身向后院走去。
小換來到后院草棚門口，二嫂正在忙忙亂亂地烙煎餅。黃泥壘的爐灶上支著一個圓圓的大鐵鏊子，鏊子底下架著幾根燃燒著的秫秸，鏊子上熱氣氤氳，把二嫂的臉頰蒸得像喝過了酒一樣紅潤。她一只手往鏊子底下續草，一只手熟練地在鏊子上滾動團成球狀的地瓜面糊，面糊從鏊子上滾過，魔術似的變成薄紙一樣帶著甜香味道的煎餅。
小換心里感嘆道：真是好手藝呀！她問了一句：“二嫂，要不要我給你燒火？”
二嫂滾著糊子球說道：“那趕子好，你看我顧得了續草顧不得滾糊子。你來燒火我烙得還快一點。”
小換走過去，坐在鏊子跟前，把秫秸稈輕輕續進燃燒著的灶膛里。二嫂騰出手，將糊子滾得飛快。
二嫂見小換低著頭燒火不說話，就找個話頭道：“弟媳婦，你這身衣裳真好看啊！
小換續了一把草，答應道：“噢，都是早前的舊衣裳。”
過了一會兒，二嫂又說：“弟媳婦，你的衣裳樣子好看，繡的花也好，穿在身上真可體呀！”
小換說了句：“嗯，俺娘手巧。”
二嫂見小換不愛說話，自覺無趣，便住了嘴。
添個幫手烙得快，沒一會兒一盆糊子就烙完了。小換起身端來剛控好的糊子，把空盆子接過來，倒進些地瓜面糊控出來的水泡著，繼續坐在灶膛前燒火。
二嫂揉揉胸脯說道：“弟媳婦，你來替我烙一會兒？我漲奶了，得去喂喂孩子了。”
小換抬起頭，吃驚地瞪大眼睛道：“二嫂，我不會烙煎餅呀！”
二嫂呆了一下：“不會烙煎餅？女人家哪有不會烙煎餅的？”
小換臉紅了紅：“二嫂，我真的不會烙煎餅。我就烙了一回，把手指頭烙出來一個泡，俺娘嫌我拙笨，再沒讓我近鏊子。”
二嫂道：“嘖嘖！看看你的手，細嫩細嫩的，真是個有福的哎！在娘家有人心疼，不會也就罷了。在婆婆家得學呀！早晚都得烙，你就學著烙吧！就當幫幫我了！我去喂喂孩子就回來，你替我一小會兒就行啦！”
小換見二嫂這么堅持，橫了橫心道：“那我就糊里糊差地烙幾個，你可別嫌我烙不成個兒！我叫妮兒過來幫著燒火。”說著，站起來走到院子里，喊了聲：“大妮，大妮，過來幫著三娘燒火。”
大妮在西屋里正跟弟弟妹妹們一起玩著，聽到三娘喊她燒火，高興地跑出來：“三娘，我來了。”
二嫂見小換吆喝著把孩子使喚來，一下子就拉長了臉，心里道：小娘們兒人不大心機不少！你這是故意叫合家人都知道我難為你啊！她把圍在胸前的圍裙解下來扔給小換，冷著臉走了出去。小換接過圍裙穿上，坐在爐臺旁，笑嘻嘻地對大妮說道：“妮，你燒細了點，我還不太會烙呢。過一會兒叫你看看我的好作品。”
大妮問：“三娘，作品是什么？”
小換笑著說：“就是我的手藝唄。”
二妮聽姐姐和三娘說笑，也跑過來湊熱鬧。小換烙了一個布滿洞洞的煎餅，她提起來讓兩個小女孩看看：“看吧！這個是漫天星星。”又烙了一個，卻是怎么都揭不下來，弄成了一堆碎嘎吱，她做了一個鬼臉道：“這個是草上飛雪。”
大妮笑得直拍手，忘記往鏊子底下續草了，小換烙了一個一邊焦糊一邊還青生的煎餅，她好不容易揭下來，說道：“看看，這個煎餅是陰陽臉。”不小心把手燙了一下，她疼得吸溜一聲：“哎呀！這個鏊子真是熱呀！”
兩個小女孩被三娘的風趣逗得開心極了。不知不覺間，小換烙得越來越成形了。她飛快地推著面糊子在鏊子上從外到里滾動轉圈，轉到中間時，一只手輕輕一托，把剩下的糊子收進面前的盆里，一只手從另一個水盆里撈出一個半圓形的木頭尺子，在煎餅上抹來抹去，把煎餅上多余的糊子抹得又勻又光，待煎餅上沒了熱氣，用尺子把煎餅邊蹭了一下，一只手順著翹起來的煎餅邊，嗖地一下把煎餅揭下來摞進身后的笸籮里，一只手順勢把尺子放進水盆里。
小換和孩子們有說有笑的，像玩兒一樣開心。大妮忽然問道：“三娘，俺三叔說你會認字，真的假的呀？”
小換說道：“我讀了不到兩年的書，認不多。”
大妮羨慕地說：“三娘，你教教我唄？我也想認字。”
二妮也跟著說：“三娘，你教教俺兩個吧！”
小換笑著說：“好好，我把我認得這幾個字教給你們。你們也要去學堂上學才是呀！這樣吧，我們唱個三字經的歌，等你們唱熟了，我再教你們認三字經的字。好不好？”
小女孩高興地拍著手說：“好！三娘快教我們唱三字經吧！”
小換清了清嗓子，一句一句的吟誦：“人之初，性本善。性相近，習相遠。茍不教，性乃遷……”孩子們清亮的童音在小院子回蕩，聽得小換如癡如醉。
大嫂過來疊煎餅，見小換和孩子們在烙煎餅，問了句：“你二嫂呢？”
小換道：“喂孩子去了。大嫂，我不會烙，都破拉蘇蘇的，不像樣子啊！”
大嫂道：“沒事，烙幾回就會了。破的留著咱們吃，好的給男人們吃，讓他們吃得飽飽的，好養家糊口。”
娘幾個說說笑笑間，小換的面糊盆子已經下去大半。正說著，二嫂姍姍而來。她見大嫂也在這里，臉上帶了些不自在。她干咳了一聲道：“大嫂，你過來拉呱呀？”
大嫂端起煎餅笸籮，瞥了二嫂一眼：“我哪有工夫拉閑呱？這不是過來拿些煎餅疊疊午飯吃嗎？”她對小換說：“大妮跟著我去做午飯，你自己燒火吧！大妮，來幫我抬著煎餅笸籮！”
小換把圍裙解下來，坐到灶膛前繼續燒火。二嫂悻悻地穿上圍裙，她見二妮還站在門口，氣呼呼地吼道：“死丫頭，你還站在那里干什么？去前院看著你弟弟去！”二妮小跑著離開了。
二嫂生氣地嘟囔：“看看人家的婆婆，能幫著看看孩子。咱家這個好吧！就知道享福，連個孩子都不給看！”
小換只管低著頭燒火，不敢接她的話頭。二嫂又說：“出了門子的女人真是受罪！天天侍候著一家老少，累得渾身難受也沒有人疼。下輩子托生頭驢也比做女人強！驢還有主人愛惜，女人白天晚上窮忙。”
小換小心地問：“俺二哥不是在家里嗎？你讓他幫著看看孩子呀？”
二嫂用鼻子哼了一聲：“指望他？除了壓床上就是賭錢，在家里又有什么用！”
小換噤了聲，從草堆里撿出一根秫秸往鏊子底下續。二嫂猛然明白過來，自己是失言露丑了，趕緊住了嘴。兩個人沉默著，只聽見面糊滾過鏊子時的滋滋聲。
二嫂手快，一會兒工夫糊子盆就見底了。她朝外瞥了一眼，問道：“還有沒有糊子了？”
小換道：“還有小半盆。我去端過來。”她把半盆糊子端進來，遞給二嫂，二嫂順手倒進灶臺上的盆子里。小換把空盆子放一邊，坐下來往灶膛里續了一把豆秸。
不到兩個時辰，兩個人烙完了煎餅。小換把灶前的亂草歸弄干凈，收進筐子里。二嫂把泡尺子的水倒進糊子盆里，灶臺上掉的煎餅渣子撿起來放進煎餅笸籮。兩個人把這一攤子收拾利索了，小換說：“我把剩下的草挎到東院，回來幫你抬煎餅吧。”小換挎著筐子去了東院，二嫂把幾個空盆子洗刷了一遍。她看著這高高的一摞煎餅，心里想：大家大口的，也就吃五六天吧？侍候這么多人口，做媳婦真是能累死呀！
四
轉眼到了四月。清晨，小換發現窗外的櫻桃果子熟了。小換想起了娘家的山嶺上那一片片的櫻桃樹，想起爹娘說，有時間回家看看俺們的話語，眼角眉梢不由自主地籠了些惆悵。
鐵栓子見媳婦心情不好，貼心地問：“是不是想家了？”
小換眼圈一紅，默默地點了點頭。
鐵栓子把她攬進懷里，輕輕地說：“等過幾天，我陪著你回家看看老人。”
小換伏在鐵栓子的肩頭，過了一會兒，她平靜地抬起頭說：“我沒事了。你去忙吧！過一會兒，我還要跟著大嫂到西河去洗衣裳。”
鐵栓子說道：“出去走走，看看沿路的綠樹紅花，心里還開闊些。”
小換笑了一下，露出兩顆小虎牙，把鐵栓子撩撥得無法把持，尋了她的額頭深深地親了一口。
早飯后，妯娌三個把家里的雜亂物品收拾了一下，找出來干凈好看的衣裳穿了，再照著鏡子仔細梳理打扮一番，孩子交給婆婆和二哥看著，這才出門去洗衣裳。她們拆了些被子和男人的棉衣，昨天晚上就放進木盆用皂豆泡了，加了水的衣物濕淋淋的很沉，需要用車推著才行。
大嫂二嫂把濕沉的木盆抬上獨輪車，又找來捶衣物的把棍子和三個凳子一起綁在車上，小換推著獨輪車，兩個嫂嫂端著小木盆，木盆里盛著她們自己的貼身衣裳。小換的天足穩穩地踩著鄉間小路，兩個嫂嫂裹著小腳，扭扭歪歪跟在后頭。
春天已是到了末尾，路邊的楊柳都退盡了花絮，綠油油的葉子長滿了枝條。枝葉里藏著不知名的鳥兒，嘰嘰啾啾叫得婉轉嬌柔，一些晚開的野花星星點點從嫩綠的草叢里探頭探腦。妯娌三個一路上有說有笑，一會兒工夫就來到西河邊上。
四月，天氣越來越熱，正女人們是拆洗被褥和棉衣的時候。這個時候的西河是女人的天下，男人的禁區，沿河兩岸的薄板石上都蹲著洗衣的女人。
小換找了一個空地將車子放下，把三個木盆子從車上慢慢移下來，一個一個抱到河邊的薄板石上。她把小凳子在水邊安頓穩妥了，兩個嫂嫂才趕上來。
大嫂擦了一下汗，氣吁吁地說：“還是大腳好呀！走起路來又快又穩當，不像俺兩個，瘸瘸拉拉地跟不上你。”
二嫂也跟著說：“可不是。人家趕上好時候了，沒受著罪。小時候，俺娘給俺姊妹們裹腳，俺姊妹幾個疼得哭，俺娘也哭。唉！什么人留下這么折磨人的規矩呀！”
小換審視著兩個嫂嫂的小腳笑笑說：“俺姊妹倆個幸虧了俺大姑攔著，要不，也叫俺娘摁著裹了啊！”
二嫂問道：“你還有個這么開明的大姑呀？真是饞人。她是城里人吧？城里人新潮得緊啊！”
小換笑著嗯了一聲，沒再說話。妯娌三個坐在河邊，從木盆里扯出來泡好的被里被表，就著清凌凌的河水洗了起來。河邊是一片此起彼落的搗衣聲。
四月十三，是鐵栓子他大去世一年的忌日。早飯后，大嫂把準備好的祭品放進捧盒里，弟兄三個早用紙刀子打了一堆燒紙，疊了一些元寶殼子，王氏找了茶碗和酒盅子放進捧盒里。物品歸弄整齊了，王氏叮囑道：“別忘了給老祖們和鄰居們燒些紙，恁爹在陰間好辦事。”弟兄四個答應著，各自挎著箢子，挑著擔子，一起去徐家林上墳。
徐家林在徐家莊北山上，離家七八里的路程，雖然不遠，但都是上坡路，弟兄四個又帶著不少祭品，路上走了一個多時辰。沿路的荒地里添了些新墳，有人正跪在墳前燒紙，也有人悲悲戚戚走在上墳的路上。大哥嘆了一口氣，低聲說道：“唉！都是被日本鬼子害死的鄉親呀！”小四憤恨地說：“等我長大了，一定去殺了這些鬼子！”大哥急忙用眼神制止了他。二哥警惕地往四周看了一圈道：“千萬不要說惹禍的話啦！”鐵栓子拉拉小四的衣袖，示意他別再言聲。一行人緘默著放快了腳步。
晚飯后，鐵栓子跟娘請示道：“娘，我看咱們家的麥子再過半月十天就可以割了，我想趁這幾天的空閑，上俺丈人家趟，看看幫著他干點地里的活？”
小換聽男人要去自己的娘家，便多了一句嘴：“你去幫俺大收麥子？那正好，你跟俺大商量商量，把咱們家的地接過來吧？”
王氏聽了鐵栓子兩口子的話，沉吟一下道：“栓子，帶著你媳婦一起去吧！讓她多住幾天。可憐見的，兩個月沒見爹娘了，想家了吧？栓子，你先別跟你叔說要地，等你叔家收了秋糧。要是地里還有莊稼的話，明天春天再接過來也行。叫你大嫂置辦上些禮物，三媳婦第一次走娘家，得厚實一點。今兒是十三，等十六去吧！十六好日子。”
小換高興得臉上泛起紅光，對著婆婆一連聲地說感謝的話。
大嫂跟婆婆商量道：“娘，我心思著，俺弟媳婦娘家也不缺糧食，不用蒸大餑餑吧？明天我蒸點花饃，烙些糖火燒，再叫妮她大捎著買上些點心，割上五斤豬肉，這些可以嗎？”
王氏點點頭道：“可以，再給你叔兩瓶酒。”
大嫂回頭，看見二弟媳的臉色沉了沉。她只當沒看見，說了聲：“都去歇著吧！三弟媳婦，明天早起推兩升黍子。”
小換答應著，笑盈盈地跟在鐵栓子身后回了自己的房間。一進門，鐵栓子回頭把小換拉進懷里，一臉的壞笑道：“小換，你是不是得謝謝我呀？”
小換害羞地把臉貼在男人的胸口，鐵栓子低頭攏了攏她的劉海，在她光潔的額頭上親了一口。
四月十六，天剛蒙蒙亮，小換就起床了。她先給鐵栓子找出來出門的衣裳放在床頭，再坐在梳妝臺前照著鏡子仔細打扮了一番。她把自己今天要穿的衣裳與男人的放在一起，換洗的衣裳包進花包袱里，抬頭看看窗外，天色已經大亮了。她出了門，輕快地來到灶間，幫著大嫂燒火做飯。
當鐵栓子推著小獨輪車出了村口，拐上蜿蜒山路時候，小換像飛出巢穴的鳥兒一樣跟男人嘰嘰喳喳說個不停。她說從前在學校里的趣事，說小時候跟姐姐的調皮，說爹娘對自己的疼愛，好像要把憋了好久的話都傾出來一般。鐵栓子只是笑著，嗯嗯地答應，讓小換說個痛快。
不一時，到了娘家。張富貴夫妻見閨女女婿來了，自然是滿心的歡喜。鐵栓子跟岳父說了，要幫著他收麥子，張富貴道：“大老遠地來了，先歇息一下吧。家里的大麥已經熟了，明天我去工夫市找幾個干苦力的幫著我就行了。午飯叫你嬸子炒幾個菜，咱爺倆喝兩盅子。過了晌，我帶著你去西嶺轉轉，看看地里的莊稼。”
鐵栓子說：“叔，我年輕力壯的，干點活累不著，我幫你收了麥子不是還省錢嗎？”
張富貴道：“我都安置好了，年年都是這么收糧食。現如今雇個人花不了幾個錢，苦力也不好找活，咱們就當是幫幫他們吧。”
聽岳父這樣說，鐵栓子也只好作罷。
過晌，鐵栓子跟著岳父去看麥地。張富貴背著手佝僂著腰走在前頭，鐵栓子緊緊跟在后頭。到了地頭，張富貴找塊干凈的地埂坐下來，鐵栓子傍著岳父坐在地頭。
張富貴掏出了煙袋鍋子，慢慢摁滿了煙沫子，點著了火，深深地吸了一口，從鼻孔里嘴巴里噴出白色的煙霧，四月的風輕柔地將這些煙霧扯得越來越淡，只留下一股清苦的煙草味道。
張富貴看著眼前的大麥說道：“小換在你們家還好嗎？”
鐵栓子連忙說道：“挺好的，俺娘很滿意，跟俺兩個嫂嫂相處得也很好。”
張富貴嘆口氣說道：“唉！那就好。栓子，俺老兩口沒教導好小改，出了這么大的丑事，想起來俺這老臉就沒處擱呀！虧著小換是個有良心的孩子，幫著俺一家過了這個難關。小改就這樣了，俺也不指望她回來了。你不要記恨她吧！”
鐵栓子說：“叔，我不記恨她。我信命。我和她沒有緣分，我的緣分在小換這里。叔就放寬心，俺們兩個心意相投，我保證好好待她一輩子。”
張富貴舒了一口氣：“啊！你這么說，我就放心了。你看這片大麥地，這是嶺頭地，我剛接過來時，俺爹說是十五畝。這些年，我在地邊角上開了些荒地，邊邊楞楞的，十七八畝也有了。這里，我留出來三畝，張家的老林有兩畝多，全合在一起算五畝，那些都給你們。過一會兒咱們再去南坡看看，那里是五畝的肥田，咱們兩家平分。我的家產都是從祖上繼承過來的，我這一輩子就兩個閨女，大的生死不明，眼前就剩小換一個獨苗，這些家產早晚是你兩口子的。我都快六十的人了，什么也不圖了，就圖稀你兩個和和美美地過平安日子，再沒有別的心事啦！”
張富貴停了停，又說道：“老話都說一個女婿半個兒，將來俺老兩口干不動活了，還得依仗著閨女女婿呀！”
鐵栓子恭恭敬敬地聽著岳父的話，回答道：“叔，你放心吧！真到了那一天，俺們兩個指定孝敬二老，給老人家養老送終。”
張富貴帶著女婿看了田地，沿著田埂往家走。張富貴道：“栓子，等麥收完了，帶著你兄弟們來量量地頭，把你們家的土地認過去吧！”
鐵栓子急忙回道：“叔，俺娘說了，要到秋收完了再說。如果秋天不方便，明年也行。”
張富貴贊嘆著說：“真是一個忠厚實在的人家！小換沒嫁錯人，她姐姐沒有福啊！你回去跟俺親家母說，就秋天吧！你們老徐家讓了俺們一季糧食，俺也不能沒有數地往后拖。”
鐵栓子因岳父不讓他幫著割麥，便要回家去。劉氏挽留道：“女婿，天不早了，住下吧！”
鐵栓子說道：“嬸子，我走得快，日頭不落山就到家了。叫小換住一段日子吧！俺娘說，在俺家早起晚睡地干活，回來了就好好歇幾天。”
張富貴道：“住個五七六日的就行，這個當口正是麥收大忙，回去就算爭不上大用，零打碎敲地幫著干點也好。”
鐵栓子對小換說：“那過五六天，我來接你回去啊？”
小換笑著說：“好吧。你什么時候來接，我就什么時候回去。”
晚上，小換想跟娘親熱親熱，劉氏就在閨女的房間里睡下了。小換細看曾經的閨房，點點滴滴都還是過去的樣子。娘把每一個角落都擦拭得干干凈凈，仿佛閨女們隨時都要回家似的，小換眼睛蒙上一層濕霧。世間的變化真是不可思議，雖然只離開短短兩個月，卻感覺是隔了半生一樣，無論是身體還是思想，都發生了天翻地覆的變化。
小換跟娘嘰嘰咕咕說了半晚上的話，把娘累得說話的聲音越來越小。小換迷迷糊糊間問道：“娘，有沒有俺姐的消息？”
劉氏哼了一聲，不知道是不愿意說起，還是困得不行了，只聽她的鼾聲輕輕地響了起來。小換翻個身，沉沉入夢。
劉氏睜開眼，慈愛地看著心肝寶貝一樣的閨女。對大閨女，她是又擔心又生氣，又無可奈何。對于小閨女，劉氏的心里就像打破了五味罐子，有欣慰，有愛憐，有愧疚。今天見女婿對閨女是真心地喜歡，老兩口心里好受多了。她祈禱老天爺，保佑乖巧懂事的閨女平平安安一輩子吧！
早上，劉氏做了閨女最喜歡吃的咸米粥荷包蛋，給閨女盛了一大蘭花碗。小換坐到飯桌前，聞到雞蛋的味道，覺得有點反胃，還以為是餓了的緣故。她端起碗喝了一口，忽然感覺惡心得厲害，急忙站起來跑到院子里吐了出來。
劉氏怔了一下，跟著走到院子里，輕輕地問道：“兒呀，你怕不是有喜了吧？”
小換不解地看著娘的臉：“我就是吐了一下，怎么是有喜呢？”
劉氏問道：“傻孩子，你的月信什么時候來的？”
小換想了想：“好像有日子沒來了呢？我記著三月初三身上還沒干凈，今天是四月十七了，都過了半個月了呀！”
劉氏半喜半憂地說：“我的兒呀！你真是個小傻瓜呀！有喜了都不知道，這要是磕著碰著的可怎么行？你什么也不要做了，就好好地養著吧！等滿四個月就好了。”
小換道：“娘，我身體又沒有毛病，干嘛養著呀？我沒有那么嬌氣。”
劉氏道：“輕來輕去的活可以干，重活是一定不能干啦！等栓子來接你，我會告訴他的。你婆婆知道了還不高興煞了。”
劉氏刷了鍋，另給閨女做了早飯。
早飯后，小換跟娘商量說：“娘，我想給俺婆婆和大嫂二嫂每人做雙鞋子，給孩子們每人繡個香包，算是我走一趟娘家帶回去的禮物。反正閑著也是無聊。”
劉氏說道：“你別累著呀！”
小換笑著說：“娘，這點兒針線活累不著的，有五六天的時間，不用急趕著做。”
劉氏道：“那這樣吧，你繡繡花縫縫邊做細活，納鞋底上鞋幫子的粗拉活我幫著你做。”
小換笑著說：“俺娘幫著我做，那太好了！娘的手藝誰不夸呀？”她又想起一個問題：“娘，俺兩個嫂嫂都是小腳，咱們家沒有好看的鞋樣子，我去菊兒姐姐家看看，有沒有時興的小鞋樣子吧？”
劉氏道：“我送你去吧！路上別磕著。”
小換哈哈大笑：“娘，你也忒小心了。這么幾步路，我又不是泥捏的，怎么就磕著了？我自己去就行，正好跟俺菊兒姐姐和香秀妹妹說說話。”
劉氏把閨女送出大門口，看著她走出小巷子。劉氏回家從小木箱子里找出一摞從前漿好曬干的布殼子，一塊深藍色的石林布，拿到窗臺上晾著。她坐在窗前的凳子上，春末的太陽灑了她滿身。院子里非常安靜，男人說去工夫市找短工，明后天就要收大麥了。此時，她的心里是安祥的，她靜靜地等著寶貝閨女回來。她的身上感受著太陽的溫暖，她的心里也是暖暖的。
小換在娘家住了七天，鐵栓子把她接回了徐家莊。臨行時，劉氏千叮嚀萬囑咐，叫閨女別干重活，別磕著碰著了，別吃到冷飯冷菜等等。鐵栓子樂得長大嘴巴，一疊聲地答應著。
路上，鐵栓子仔細觀察著山路，避開溝溝洼洼石頭沙礫，平穩地推著媳婦往前走。這車上坐著的是他最珍愛的女人，是他最美好的希望。他感到身上充滿了力量。
鐵栓子回家把媳婦有喜的消息告訴了娘，王氏高興地吩咐老大媳婦：“大妮她娘，你三弟媳婦有喜了，往后你跟老二媳婦多干著沉活，一早一晚的讓她多睡會兒。”
大嫂答應著，抬頭看見二嫂的臉上掠過一絲不快之色。
小換讓鐵栓子拿過來一個包袱，王氏問道：“這是什么？”小換笑嘻嘻地回道：“娘，我在俺娘家閑著沒事，給大家做了點小針線活。嫂嫂們別嫌棄呀！”
小換解開包袱，一堆嬌艷欲滴的繡品驚到了大家的眼睛。婆婆伸手拿起一個香包，看它小巧玲瓏的樣子，活靈活現的花草，稱贊道：“哎呀！這手藝真是太好了。”
小換把禮物分給大家。婆婆的鞋子是深藍士林布的面料，繡著暗綠色的竹葉，兩個嫂嫂用了寶藍色的面料，大嫂鞋子繡了一叢秀氣的石竹，二嫂鞋子繡了兩枝梅花。五個孩子的香包都繡著鯉魚戲菱角。最可愛的是兩個女孩子的鞋子，大妮的繡著燕子桃花，二妮的繡著蝴蝶海棠，襯著湖藍色的布料，那燕子和蝴蝶就像要從花叢里飛出來。
大嫂問：“三弟媳婦，你什么時候量過俺的鞋底呀？”
小換笑著道：“這還用量呀，那天在河邊洗衣服的時候，我看到你和二嫂的腳，大體上就有數了。”
二嫂道：“哎呀！弟媳婦呀！你怎么這么巧呀？俺三弟真是有福，攤上你這么個又漂亮又手巧的媳婦。”
大哥伸手拿起一個小香包，翻來覆去的看那繡花樣式，眼里透著贊許。
夜里，大哥跟媳婦商量：“妮她娘，咱娘說叫栓子媳婦多歇息著，你心思怎么安置？”
大嫂正琢磨這個事兒呢，嘆口氣說道：“咱娘剛放下話，我看見老二媳婦臉色就變了。這個家真是不好當呀！大家都相讓著，心胸大著點，什么都好說。就怕有攀比的、攪事兒的。老三媳婦是個有度量的人，老二媳婦挑了兩回事兒了，老三媳婦都沒接茬。這次弄不好，老二媳婦指定是小肚雞腸地啰啰不休。”
大哥道：“你不用愁，我給你指個招數。老三媳婦兒繡工咱們都見識了，我有個想法，說了你聽聽。眼下染坊生意被外國的洋布給擠兌得快要倒閉了，我認識不少染坊的同行都說干不下去了。咱們現在這么支撐著，用不多久也就不行了。你看，老三媳婦的繡花功夫是不是一般人比不上？我想啊，讓她教教大妮二妮繡花，繡品我帶著賣，多少能添些進項是不是？”
大嫂想了想說：“這事還真是可以。老三媳婦還認識字，正好讓她教教大妮二妮，把那三個小子也給她帶著認字，比私塾還好呢！老二家的二妮跟著學繡花學認字，小子也讓老三媳婦給帶著，老二媳婦沒有理由挑刺兒吧？”
大哥道：“明天你跟咱娘說說，這事定下來了，就把后院西堂屋當成學堂，讓老三媳婦看看怎么布置著用。”
第二天，大嫂跟婆婆商量過后，小換就成了家里孩子們的女先生。
小換欣喜地布置著她的教室，鐵栓子問道：“有干不動的活就交給我，別逞強啊！”小換連聲答應著：“好好，有累活就找你干。”
小換看著布置一新的教室，欣慰地笑著，她的幸福感染了孩子們，他們圍著三娘轉來轉去，像一群快樂的小鳥。
秋風涼了，王氏從正房搬到熱乎乎的炕上睡覺。王氏體弱多病，大哥經常在外，小換是個雙身子的人，大嫂怕自己照顧不好婆婆，便叫二哥二嫂搬進前院正房里住著。
秋收后，張富貴把土地分開，準備好了隨時過給閨女家。他坐在地頭抽著煙，瞇著眼看他相伴了四五十年的土地，這些土壤里的每一粒沙子都留著他腳底的溫度，每一寸泥巴都有他汗水的味道。雖然是陪送給了閨女，他的心里到底還是有些不舍。他站起來，圍著地頭轉了兩圈，嘆了口氣，心境凄涼地回了家。
鐵栓子把秋糧都收割完成，又把冬小麥種了下去，看看地里沒有農活了，便約著二哥去岳父家認地畝。鐵栓子帶著二哥走了條近路，山路如蛇般彎來彎去，把二哥累得氣喘。兩人走了七八里的山路才到了這個藏在山犄角里的小村莊。二哥打量著三弟岳父家的宅院，院墻是用山石砌起來的，不規整的石塊參差疊壘著，別有一番風味。一溜五間的草房，西頭三間是正房，東頭兩間是灶屋，屋頂比正房稍微矮了一點。小院子沒有自己家的氣派，但是收拾得利利索索，讓人感覺樸實又舒適。兩個老人熱情地招待徐家兩兄弟。
歇了一會兒，張富貴帶著兩個年輕人來到西嶺。他指了指自己留出來的地說：“這一塊是俺老張家的林地，我從這頭開始量出五畝地，那些都給你家種吧！估摸著得有十三四畝吧？我也沒量過。”
鐵栓子答應著，順手拿起塊石頭埋在地頭，做了個地界。二哥見這些地都在嶺上，薄土拉舍的，心里很是鄙視，便袖著手冷淡地站在一邊。
張富貴指揮著鐵栓子分好了地，拍拍手上的土道：“順便去南坡看看，一塊著劃拉開吧！”
二哥心里說：都是嶺頭地，有多少地產也無所謂。他漫不經心地說：“叔，今天不去了吧？等哪天俺三弟來種地，順手量開就行了。”
張富貴見二哥不太情愿的樣子，也沒再堅持：“行吧！看你們的工夫，哪天都行。”
這樣的薄嶺地，路又遠又不好走，二哥心里是一百個不愿意。回到家，他一邊拍打著身上的醭土，一邊抱怨著：“走這么遠的山路，還不知道能收幾斤糧食，我看這塊地種不種的沒什么意思。”
鐵栓子說：“二哥，你怕累不愿意去種，我去就是了，怎么能說種不種的沒意思呢？”
二哥翻一個白眼道：“你愛種不種，都是些薄嶺地，反正以后我是不去！”
二嫂聽說是些薄嶺地，心里很是鄙夷。她笑嘻嘻地說：“三弟，薄地肥地早晚是你們兩口子的地，也沒有誰跟你爭，你就去種唄！你二哥也不是個能出力的人。”
鐵栓子剛要開口，小換拽拽他的衣角，他漲紅著臉喘了口粗氣，一屁股坐在凳子上，悶頭抽起旱煙袋。
大哥慢條斯理地說：“老二，你怎么好意思說這些話！你說這塊地離家遠，那么咱家的那幾畝地，實在離家近，平日不都是老三在管著？你一年能下幾回地？”
二哥臉子一甩，進了自己的房間。二嫂嘟囔著：“就是看著俺兩口子老實，好處沒有得沾，遇上出力的累活一千只眼睛盯著俺。”
大嫂道：“二弟媳婦，咱們兩個在一起過日子也不是一天兩天了，你說一千只眼睛盯著你干活，那是我干得少了？還是我做得不公平了？”
二嫂急赤白臉地說：“我說你了？你心驚什么？俺娘家沒有家業給我壯膽，老徐家還興欺貧愛富嗎？”她回頭指著自己房間的門哭著罵道：“你個無能的東西，俺跟著你沒享著一天福，挨人欺負你也不管，俺這命苦啊！”
王氏渾身顫抖著，扶著椅子扶手站起來，她用煙袋桿子使勁敲了一下大方桌，叫著二兒子的小名：“石頭，你給我出來！”
二哥低著頭從房間里走出來，小聲說道：“娘，您別生氣，都是我的不對。平日里都是大哥和三弟干活多，我是懶惰慣了，不該說些沒心沒肺的話。”
王氏氣喘喘地罵道：“你是個沒有良心的呀！恁爹沒有了，恁大哥擔著養家的要飯生意，風里雨里走街串巷，還得躲避著土匪鬼子，提心吊膽的，就為了給合家老少撲弄吃的穿的。恁三弟從十七歲開始，一年四季蹲在莊稼地里，你看看他曬成什么樣子了？你心疼過哥哥弟弟嗎？你見天干的什么？除了躺床上懶，就是去耍錢。我是憐惜你從小身子弱，有意偏心向著你，恁哥哥弟弟都沒埋怨我偏心，你還有臉說你出力嗎？”
二哥低著頭聽憑娘的數落。大哥扶著娘的肩頭道：“娘，您坐下吧！老二也是一時圖個嘴過癮，他都知道錯了。”他嘆口氣說道：“一家人在一起過日子，都大度點，別攀三咬四的，有事說出來，說過了就過了，明天該怎么樣還怎么樣，都別放心里。”他見娘的臉色發黃，關心地問：“娘，您累了吧？您去歇著吧！來，我送您上炕去歇歇。”他瞥了一眼這滿屋最親近的人，擺擺手說：“你們還在這里干啥？都散了吧！”
大哥大嫂扶著娘去了東屋，小換拉著鐵栓子的手回了西屋。沒一會兒，隔壁房間里傳出女人的叫罵聲和男人的呵斥聲，忽然“啪啪”兩聲脆響，女人嗚嗚咽咽的哭聲被秋夜的寒風撕扯得很長很長。
秋風把樹葉摧殘得越來越少，小換的肚子卻是一天比一天大。冬天來了，小換穿上厚厚的棉衣，更顯得臃腫笨滯。后院的教室太冷，她給孩子們停了課，只帶著兩個侄女將繡桌搬到炕尾，就著土炕的熱乎勁兒靜心繡花。
王氏看著兒媳婦和兩個孫女時常把手放進腿底下暖暖再繼續做繡活，傷感地說：“這么冷的天，真是難為你們了。早些年，染坊生意興盛的當口，冬寒時節大家都有手爐取暖，把一面火墻燒得暖暖的，大人小孩都享福啊！如今的生意越來越不好做，咱們家早已沒有當年的氣象了。”
小換笑著說道：“娘，大冷天有熱炕坐著，多么暖和呀。比起有的人家吃了上頓沒有下頓，咱們已經是很富足啦！俗話說窮不生根富不發芽，風水還輪流轉呢！咱們也不去爭那大富大貴，只要一家人平平安安的，比什么都好。”
王氏嘆口氣道：“可不是嘛！如今的世道，人命不值錢，說沒就沒了，還爭什么富貴呢？合家人都圍聚在一起，平平安安才是福啊！”
小換身子重，在炕上坐久了有點累，慢慢地下了炕，在炕前走動了兩圈。她覺得腹中胎兒伸腿似的把自己踢了一下，便將手放在肚子上，感受著即將做母親的喜悅。如此亂世，她想象不出孩子的將來會是什么樣的啊？
窗外飄起雪花，灰黑的云彩厚厚地罩住了天空，仿佛要把整個世界凍住了一般。小換感到一股寒意，她搓搓手，急忙爬到炕上。
（摘自長篇小說《歲月滄桑》）
