三星堆文明出土的文物數量龐大、體量大，尤其是青銅文物，無論是神像、面具、神獸都是如此奇特，制造技術和體量也是無出其右，國內外都是僅此一家（詳情請見前篇“獨一無二的三星堆文明”）。所以一開始，就引來高度關注，猜測來自外星文明、域外文明等，眾說紛紜，不絕于耳。
追根溯源，三星堆文明其實并非突然出現，來龍去脈雖說很難完全復原，但可以大膽猜想的一個合情合理的說法：
大約4000年前，因華夏與三苗之戰遷徙而來的魚鳧族（束發樣式的圓頂銅人），他們帶來了中原文明；再到3700年前，自干旱的甘肅青海而來的蠶叢族（編發樣式的平頂冠銅人），其中就有國破逃亡的蘇美爾人后裔，帶來了金杖、面具神像為特點的西亞宗教文化和發達的青銅鍛造工藝；還有來自鄂西地區的柏灌人（盤發辮樣式的銅人），目前出土神像數量極少且無黃金面具人像，他們的加盟，最終形成三星堆文明鼎盛時期，三大部族共處共生，棲居近千年。
有意思的是，出土的大量人頭像，數量最多的是蠶叢族，包括大體量的青銅大立人，帶黃金面具的人頭像，還有縱目飛耳傳說中第一代蜀王蠶叢特征的大面具，說明蠶叢一族擁有至高地位，正好與古史書記載的“先稱王者蠶叢”一致。
直至3100年前，三星堆文明衰亡，似乎突然消失一般。有說法是部族戰爭，源于祭祀坑中大量出土的被有意破壞和焚燒的器件和祭祀品。而事實上，從1號坑到8號坑，每相隔某個周期，祭祀方式神諭重大決策或者新老交替，三星堆文明采用其他區域不常見的方式，也就是破壞、焚燒和掩埋上代的祭祀器具，這種壕氣看其繁復的組件和大體量就可見一斑。究其真正的衰亡原因，其實也不特別。
三星堆遺址依江而建，考古泥沙堆積和覆蓋情況，水災甚至洪水災害首當其沖。考究古氣候也可發現那個時期，陰雨頻繁、洪水泛濫，對以粟米種植為主的農業經濟帶來的重大影響，進而對三星堆政權維持造成致命威脅，直至聯盟土崩瓦解。其中魚鳧人遷徙到成都平原的金沙遺址，金沙文明與三星堆文明的文化內涵相，商代晚期和西周早期，但青銅技藝明顯低于三星堆文明，最終被杜宇打敗，創建蜀國，后被并于華夏版圖，考究之后出土的文物也與中原文化一脈相承。至于其他部族，考究古籍和文物文化，大致可看出端倪，蠶叢人及部分魚鳧人向云南遷徙，柏灌人向廣元、陜西等北地遷徙。
如此看來，三星堆文明的繁榮是多種文明文化的集大成者，其消亡正是聯盟分崩離析。但從另一方面來看，也將文明輻射和延續到更多的地方。
判定文明的程度，不只是出土的器件，更重要的是城市。遺址古城墻、規范繁復的祭祀禮儀、城市布局和建筑群等都是這樣的實證。還有最重要的——文字。
文字與符號不同，不是隨意的、零碎的，正是商周甲骨文和青銅銘文，才能逐步解讀出商周歷史。以玉琮著稱的浙江良渚文化為例，良渚玉文正是刻在玉器上的，溝通傳承也好神諭負載也罷，成為必然需求。對于玉器和青銅器文化如此發達的三星堆文明，考古出土的文物尚無發現文字蹤跡，的確很不尋常。只有從少量流落民間疑似三星堆出土的銅拓片上，可看到其上鏨刻的形似文字的字符。還有出土文物幾乎都是來自于祭祀坑，尚無發現墓葬，除祭祀品的其他信息都不可考證，說不定就有文字信息，也能補充歷史碎片或證史猜想。
如果說三星堆文明來龍去脈，還可以通過文獻文物推論考據，而更讓人迷惑的種種未解之謎還在等待著破解的一天。
