“人生海海”是一句閩南方言，大意是人生復雜多變，如海般潮起潮落，朝夕沉浮。這是作家麥家耗時八年寫成的長篇小說。
在書的封面上有這樣一段話：
“《人生海海》講述了一個人在時代中穿行纏斗的一生，離奇的故事里，藏著讓人嘆息的人生況味，既有日常滋生的殘酷，也有時間帶來的仁慈。”
故事發生在那特殊的十年，“他”是村子里故事最多的人。這一點，從人們對他的稱呼就知道：有人稱他上校，有人叫他太監，有人稱他醫生，有人叫他漢奸。
他經歷了一籮筐故事，早就不在乎人們議論的聲音，只想守著兩只視如子女的貓，過安穩日子。但命運的手掌沒有放過他，人們的好奇心在特殊時代的渲染下如同熊熊火焰，將他團團圍住，逼他將歷史交待清楚。
人們想知道：他用純金打造的那套手術刀從何而來？他到底是不是太監？他身上刻著的到底是什么字？為什么他從來不干活，可是連他的貓都吃得比人好？
他的不幸過往，是隨著當下繼續延展的不幸向人們敞開的。他經歷過生活的百種蹂躪，不久的后來，又經歷了另外不重樣的幾種。
書中引用了一句話：
“世界上只有一種英雄主義，就是認清了生活的真相依然熱愛生活。”
這用來形容他再合適不過，無論人生安排給他多少苦，他始終盡自己最大的努力，認真地活，想必這也是《人生海海》想表達的更深刻的含義。
總之，這是一個讓人忍不住一口氣讀完，又舍不得馬上讀完的迷人故事。讀完會覺得世界瞬問開闊，因為看到他經歷那么多苦，你會覺得，自己面對的煩惱變得不值一提。
就像書中說的話：“如果因為生活苦而去死，輪不到你，我排在你十萬八千里前。”
“人生海海”不僅是一句感嘆，還意味著一種英雄主義。既有生命的殘忍，也有時間帶來的仁慈。 正如作者寫道：
我想寫的是在絕望中誕生的幸運，在艱苦中卓絕的道德。我要另立山頭，回到童年，回去故鄉，去破譯人心與人性的密碼。
人生海海，敢死不叫勇氣，活著才需要勇氣。你要替我記住這句話，我要不遇到它，死幾回都不夠。
這是作者借人物之口，說得最直接的一句領悟。人生海海，又何必在意一時沉浮？
《人生海海》解密人性的荒唐與高尚，也不時流露出人心的溫情。麥家說，人生太復雜，太寬廣，如果沒有一顆悲憫心，沒有一點所謂的生命的頑強，在人生面前基本上是要敗下陣來。
“這對我來說是一次鼓足勇氣的冒險，感謝自己咬著牙寫完了我的新作。我想通過《人生海海》寫出一個人忍受苦難的精神，寫出一個人和他命運之間的友情。”
麥家對這個詞的解讀又深了一層：“既然每個人都跑不掉逃不開，那不如去愛上生活。”
故事圍繞著一個充滿謎團的上校展開，敘述的視角來自一個十來歲的小孩。在“我”這個小孩看來，他是全村最出奇古怪的人，古怪的名目要扳著指頭一個一個數：
第一，他當過國民黨軍隊的上校，是革命群眾要斗爭的對象。但大家一邊斗爭他，一邊又巴結討好他，家里出什么事都去找他拿主意。
第二，都說他是太監，可我們小孩子經常偷看他那個地方，好像還是滿當當的，有模有樣的。
第三， 他向來不出工，不干農活，天天閑在家里看報紙，嗑瓜子，可日子過得比誰家都舒坦。還像養孩子一樣養著一對貓，寶貝得不得了……
這位不知為何原因隱沒在村里的上校，曾經風光無限，卻因為一個看似微不足道的秘密而“敗落”。
小說的主線集中于這個“上校”撲朔迷離的身份經歷，以及他肚皮上的神秘刺青。
故事從這個秘密開始緩緩展開，可恨可氣又可悲的小瞎子、聰明一世糊涂一時的爺爺、重情重義卻引來流言蜚語不斷的父親等等，這些人物與上校的人生糾葛交纏在一起。
少校一生經歷坎坷，但也曾有過輝煌。作為鄉下人，少校入身行伍后憑借聰明才智當上了軍醫；
作為一名特工，他潛伏日占區，足智多謀；作為一名軍醫，他救人無數。
他還在抗美援朝戰場上榮立了一等功……然而，就是這樣一位光環刺眼的英模人物，卻因為難以抹掉的刺字傷痕，長期生活在郁悶的陰影之中。
小說中只有上校在上海的一段，才出現了我們所一慣熟悉的麥家風格。上校作為軍統，為了探聽情報潛伏進“青樓”，后來遭遇日本女特務，被下身刺上讓他一生屈辱的刺青。
唯一令人替上校感到安慰的是，在他變成瘋子之后，他的一位曾經在朝鮮戰場上并肩戰斗并愛上他的女護士找到村里，和他結婚，并將他帶回自己的家鄉，在那里安穩地度過完他最后的平靜人生，妻子在為他送終之后，自殺追隨愛人而去。
這是在看完他前半生種種遭遇與千般不幸后，還算讓人認為的圓滿結局吧。
在那個年代，他是不幸的，但終有善終，他又是幸運的，命運是無情的手，翻手為云，覆手為雨，任誰也無法爭脫。
萬事皆有因，萬般皆是果。
如果小說結尾所說，沒有完美的人生，不完美才是人生。
