人與人之間的差別示僅在于才華，還在于意志力。一個人笨一點并不可怕，只要他勤奮，有追求上進的抱負心，成功的果實早晚會被他摘到。龜兔賽跑的故事人皆共知，聰明有時反被聰明誤，而笨人卻有笨精神，奇跡總是在平凡的人們身上產生。
客車在山路上顛簸，車廂里到處是濕熱的空氣。周一鳴和小二哥坐在最后一排，不時把頭伸到窗外，看著家鄉的山山水水。這條路，周一鳴太熟悉了。承載著他太多的求學希望，高中整整跑了三年。可今天，一切都不一樣，這條路能把他帶到哪里呢？
幾經輾轉，周一鳴和小二哥來到了鞋廠。接待他的，是一個遠房親戚榮三。榮三在廠里打工快2年了，一身洗的發白的工作服，留了一個郭富城似的中分頭，顯得格外精神。他領著他倆來到勞資科，一個胖胖的中年婦女頭也不抬地問到：“哪個村的？今年多大？以前干什么的”。榮山小心翼翼的遞過一根“大前門”，笑瞇瞇的說：“王科長，這就是我和您說的小周啊，高中生，大學漏子”。王科長接過煙，吸了一口，上下打量著周一鳴，“是嗎，小伙子看起來還不錯嘛，我們廠子就是要有文化的。這不剛剛從國外進口了一條生產線，全自動的，你要是能行，過幾天讓你去管這機器。不過現在，你得從頭學起做鞋可不比你做題簡單啊！”“是，是！”周一鳴看不慣科長居高臨下的姿態，更不敢直視科長那紋著漆黑眉毛的大方臉，只能諾諾的答到。
榮三安頓好他倆的行李，帶他們來到車間。一進門，周一鳴差點被膠水味皮革味熏個跟頭。車間是一個巨大的拱形房間，里面密密麻麻的擺著幾百個操作臺，每個操作臺上放著許多皮革、模具以及半成品。一些男男女女都在低頭忙碌著。車間里充斥著叮叮當當的打擊聲和機器的轟鳴聲。榮三把周一鳴領到一個操作臺前，對一個正在埋頭干活的女工說，楊姐，這是新來的小周，科長說讓他當你的徒弟，你好好帶帶他吧！”楊姐抬頭看了一眼，指著一邊的座位說，“坐下吧”，然后繼續低頭干活。周一鳴一邊上下左右打量著四周，一邊說：“師父，我現在應該干點啥啊？”師父抬起頭，說，“你先看我怎么干吧，完了我再教你。對了，別叫我師父，叫我楊姐就行”。周一鳴答應一聲，就看著師父又在忙了。她左手拿著模具，右手拿一塊裁好的牛皮，往模具上一搭，然后拿起像鷹嘴一樣的鉗子，一咬一拉，又拿起一個鋼釘，用小錘一打，就固定了。如此幾個來回，牛皮緊緊地包裹在模具上，一個鞋就有了雛形。周一鳴都看傻眼了，問師父，“我多長時間才能出徒啊？”師父看了他一眼，說：“這可不一定，聰明的呢，一個月就能干活了，笨點的呢，出了次品是要扣錢的。這大皮鞋是出口到美國的，一雙鞋能賣600塊錢，你可得小心啊！”周一鳴一吐舌頭，乖乖，一雙鞋600塊？我一個月也掙不回來啊，剛談好的學徒工工資一個月300塊，吃飯自費，一天五塊錢，要是整出個次品，真也賠不起。他心里想著，手上比劃著，一天時間很快就過去了。
晚飯吃的燉豆角和大米飯，雖然沒多少油水，但周一鳴吃的也挺開心，從今天開始，咱就是工人了。晚上躺在床上，他卻一點沒有睡意。聽著城市的喧囂，周一鳴想，我的人生，就這樣了嗎？學徒，出徒，做鞋，掙錢？不知道什么時候，他睡著了，夢里，他穿著自己做的大皮鞋，在雪地里飛快地奔跑，跑著跑著，卻沒有路了。眼前是一座大山，他想爬上去，卻怎么也上不去，同學們都在山頂喊他，周一鳴，快上來啊，快點上來，可他的腳底下，仿佛有千斤重，怎么也使不上勁。他一著急，把鞋脫了，這下好了，整個身子都輕了許多。剛一邁腿，只聽咣當一聲，把小二哥踢醒了，周一鳴也醒了。
