Airbnb成立于2008年，是為聯系旅游人士和家有空房出租的房主而誕生的應用。“公司成立的第一年，我們僅僅坐在電腦屏幕前試圖以代碼的方式解決問題。我們相信這是在硅谷解決問題應該有的方式。” 直到2009年時，Airbnb公司依然默默無聞，每周的營業收入平均只有200美元，三位創始人十分泄氣，面臨著零增長、不得不靠透支信用卡來維持經營的局面。
而設計思維改變了Airbnb的命運。一天下午，創始團隊共同研究問題出在哪里，為什么公司發展這么緩慢。他們從用戶的角度出發，發現“照片太垃圾了，用戶上傳的都是用手機拍的照片，或是從其他分類網站上扒來的照片。所以，人們當然不會在Airbnb上預定房間，因為你根本看不清楚你要花錢住的房間是什么樣子的。”
于是他們決定走出辦公室到現實世界中面對用戶進行“同理洞察”，他們租了一臺相機親臨現場逐一探訪房主，作為租戶住在那里，品嘗他們的早餐，體驗網上的支付流程，與房主進行交談獲得反饋。回到公司后把所經歷的問題和收集到的信息貼在大大小小的紙上，大家進行觀點陳述“定義問題”，然后經過“頭腦風暴”創造出好的解決方案，并且開始動手改善網站的設計和客戶體驗，一周后就使營業收入翻倍達到400美元。團隊知道他們找到方向了，此后Airbnb公司把這種做法內化成公司文化 ①“每一位成員都要在進入公司后的第一周或者第二周去旅行，然后將感想寫成報告，與全公司分享。”②讓每個人成為創意發動機，公司鼓勵新員工在入職公司的第一天帶來一些新創意。
據此他們不斷地收集用戶反饋，持續獲得好的創意進行產品迭代，不斷提高各方滿意度，最終經營情況大有改觀，2011年時，Airbnb難以置信地增長了800%，用戶遍布190個國家近34000個城市！2015年時，Airbnb估值已達到200億美元。而這一使用“設計思維”扭轉乾坤的歷史，是由其CEO Gebbia口述！
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