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天下皆謂我道大，似不肖。夫唯大，故似不肖。若肖，久矣其細也夫！我有三寶，持而保之：一曰慈；二曰儉；三曰不敢為天下先。慈，故能勇；儉，故能廣；不敢為天下先，故能成器長。今舍其慈，且勇；舍其儉，且廣；舍其后，且先，死矣。夫慈，以戰(zhàn)則勝，以守則固。天將救之，以慈衛(wèi)之。
【易解】
天下人都說我所說的道太過普泛了，很難加以具體把握。要知道，正因為它是普泛的行為規(guī)范，所以才不象具體旅途的具體準則；如果針對具體旅途作具體論述，它早就瑣碎不堪了。我有三條基本的行為原則，把持它以保證大道得以貫徹執(zhí)行：第一是柔慈；第二是儉約；第三是不與天下爭得利之先。保持柔慈，就能全力以赴；保持儉約，就能行走于廣闊的天地；不與天下爭得利之先，就能成為群體的首領(lǐng)。如果舍棄柔慈而妄逞勇武，舍棄儉約而行廣，舍棄謙讓而爭先，那就死定了。保持柔慈，投入戰(zhàn)爭就能取得勝利，用于防守就能鞏固。對于慈者，整個自然環(huán)境都會救助他，因為慈在守護著他。
