呼蘭鎮的午后是安靜的。

這里的人們有午覺的習慣，所以除了未曾關門的店鋪和間或過往的過路人，午后的時間都屬于悠閑。

將孩子哄睡以后，格麗便利用這段空閑，開始整理貨架上的貨物。或是補上賣空的，或是將滯銷的商品擦拭干凈，重新擺放。雖然接手公婆的雜貨店時間不長，但她已經得心應手。

“你好，我要買一些鹽，料酒，醬油之類的調味料，這是清單。”

“好的，稍等。”

這個點能有顧客真是意外，格麗忙放下手中的貨物，轉過頭來，熱情的招呼柜臺前的客人。

“啊！”看到來客，她暗暗吃了一驚。

來人是個矮個子的男人，衣衫寬大，臉部扁平，但矮和面貌扁平都不是引起他人格外關注的原因，格麗的驚訝全部來源于這個男人伸到柜臺上的那雙可怕的“手”。

不，準確的說那不應該叫“手”，更像是一只蒸熟的螃蟹的腳:畸形的手指除了拇指和食指，似乎其他的都連接到了一起，而分開的食指拇指又異常的粗大歪斜，像極了螃蟹的雙鉗。

叫他“蟹腳人”真是名副其實！

格麗極力掩飾著自己的驚詫，接過蟹腳人遞過來的錢，開始為他清點并包裝貨物。當她把來客所需求的一切完全裝好，放到他的面前時，她那因為極度詫異而挪移的面部表情也沒有回歸原位。

“歡迎下次光臨！”

格麗帶著一臉的兢懼，出于禮貌，習慣性的說。

“謝謝，會來的。”蟹腳人完全無視格麗的表情，帶著誠懇的笑容說。

他有些笨拙的把柜臺上的袋子提起來，試了試重量。

“喔！還真是不輕松。”然后他面有憂郁，困惑的問到:“我想冒昧的問一下，這家店轉賣了嗎？原先的店主克萊一家去了哪里？”

“轉賣？我好像不知道轉賣的事。你說的克萊和我公公的名字一樣。如果是同一個人的話，那我可以告訴你，公婆他們去了南方旅行，不過還有兩天便回來，在此之前由我代為管理。”格麗答道。

“哦，原來這樣，那么說你是克萊的兒媳婦？住在希望森林那邊的大城市里的那位嗎？太好了孩子！我聽克萊說起過。奧，好吧，知道他去旅行，真是最好的消息。下次我來再和他相聚吧，孩子！請帶祝福給他，祝福他旅途愉快，你只要說是他的朋友米勒就行了。也祝福你孩子！”蟹腳人如釋重負似的說。

“好的，米勒先生，謝謝你的祝福。”

蟹腳人轉過身，提著沉重的貨物，蹣跚著向店外走去。

格麗望著他的背影楞楞出神:這個畸形的人是公公朋友？

這時蟹腳人離開了柜臺遮擋的視線，更大的驚訝和恐懼出現在格麗的視線里。她發現那雙畸形的螃蟹手遠遠不是驚詫的全部，蟹腳人居然還有一雙更畸形的腳！它們竟大到和他的短腿差不多長。

格麗的眼睛睜到最大，嘴巴簡直無法合攏:難道那雙碩大無比的腳也是和他的手一樣的螃蟹腳嗎？

天哪！這哪里是一個人，分明是一個怪物！

格麗覺得她的身體里穿過了一陣冷風。

蟹腳人消失在她的視線外。

“格麗！喔！看見了嗎？那個怪物，蟹腳人，你居然還和他聊天，天呢！你們一家人真是不可思議。”

衣衫光纖的鄰居苔斯太太，驚叫著，沖進來。

“你不知道，在你沒來之前，不，不是你沒來之前，是你嫁到這個家的時候，他已經是你們家的朋友，我真是佩服你的爸爸克萊先生，即不允許我們對這個人議論，也不允許我們對他指手畫腳。可是，我們聽說，在孤獨森林的那一面，有那樣一群這樣的人。我們無法想象……”

格麗的思緒被苔斯太太的喋喋不休拉回了現實，她努力的擠出一個對他人隱私，不愿指摘的表情，同時極力若無其事的繼續開始之前中斷的整理工作。

苔斯太太是很少午睡且極度熱衷他人隱私的人，克萊一家對她并不歡迎。他們對她窺探性的話頭一向是以沉默為策略。

格麗笑笑，不置可否，只是禮貌的進行一些日常的問候。

“苔斯太太今天沒有午睡嗎？”

“啊？奧，是的，你們是知道的我很少午睡，苔斯先生常說我精力太過旺盛。”

苔斯太太的話題被輕輕拋到了九霄云外，像以前的無數次一樣石沉大海，沒有得到回應。她也像以前的無數次一樣訕訕的搭話，訕訕的作罷。之后，她一面自言自語，一面走回了隔壁。

“哎呀！真是一個怪物！幸虧不是半夜，如果是半夜而來，不被嚇暈才怪，我得找鎮長說說這事，嚴禁這樣的怪物出現在小鎮上。這是我們小鎮公民的義務。我們既有權利表達自我意志，也有義務讓小鎮的氛圍遠離恐懼……”

幾分鐘后，苔斯太太又折了回來:“格麗，今晚你的丈夫萊布魯回來嗎？如果不回來我可以和你作伴！”

“喔！謝謝，萊布魯會在下午五點準時回家，最近他一直很清閑，也沒有多少緊要的工作。”

“奧，是嗎？那好吧！”

苔絲太太的聒噪終于結束，格麗怔怔的出了一會兒神，這時搖籃的孩子被驚醒了，哭鬧起來，格麗把他抱在臂彎里，輕輕的撫慰著。

這是一個面目清秀的男孩，繼承了格麗的大眼睛和萊布魯的細致皮膚。

美男的雛形，在他的啼哭里破碎。他那雙緊緊的抓著媽媽衣領的肉乎乎的小手有力而堅定，格麗對這樣的緊迫感到焦急起來，蟹腳人的事被生活的瑣碎擱置了。【】